El mamut

A pesar de que los elefantes actuales viven en climas tropicales otras especies de elefantes vivieron en climas bastante mas frios aunque en epocas muy anteriores, como el caso de los mamuts.

Existieron 4 especies de ellos: El mamut meridional, el de la estepa, el americano y el mamut lanudo, su ultimo sobreviviente. El mamut aparecio sobre la Tierra en una epoca caracterizada por innumerables glaciaciones, el Pleistoceno, surgida hace 2 millones de an-os y concluida cerca del 10.000 a.C. Sin embargo, el mamut se extinguiria comenzando la era siguiente, el Holoceno -que continua hasta el presente- desapareciendo apenas hace 3.600 an-os atras, de acuerdo a los restos de un mamut hallado en una isla al norte de Chukotka, en el Lejano Oriente ruso, en 1993.

El mamut lanudo estaba cubierto por un espeso pelaje que lo protegia tanto de algunos de sus predadores como del frio de las altas latitudes del hemisferio norte donde vivia en torno al paralelo 60º Norte (casi el equivalente en el Hemisferio sur del inicio de la Peninsula antartica). Ademas, poseia enormes colmillos curvados que eran usados para defensa, para hurgar entre la nieve en busca de vegetacion o para apartar la nieve de su camino. Su peso era sobre las 5 toneladas en las hembras y entre 6 a 9 en los hombres y sus patas, planas y anchas, les permitian soportar su gran peso. Su taman-o era equivalente a un Elefante asiatico actual, 3-4 metros. Durante el breve verano podia acumular grasa en la parte superior de su cuerpo cuando la vegetacion abundaba. Sus orejas eran pequen-as y cubiertas de pelaje lo que le permitia ayudar a mantener el calor de su cuerpo.

Sus colmillos eran en verdad sus dientes incisivos superiores y crecian durante toda la vida del mamut. El ejemplar mas largo que se conoce tiene 4.9 mt de largo.

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El periodo de gestacion del mamut era de 22 meses, dando nacimiento a una unica cria de 1 metro aproximado de estatura. Su vida se extendia hasta cerca de los 60 an-os.

En rojo regiones geograficas donde han sido hallados sus fosiles: latitudes subarticas en Europa, Asia y America del Norte.

Numerosos mamuts han sido desenterrados en Siberia, Groenlandia y el norte de Europa pero tambien han sido hallados testimonios de su apariencia en cuevas rupestres de Francia y Espan-a, en pinturas donde aparecen en actividades tan diversas como luchando contra lobos, comiendo hojas de arboles y siendo objeto de caza por grupos de seres humanos. Estos ultimos consumian sus carne, usaban su piel para cubrir sus refugios, que a menudo se construian a partir de una estructura de huesos y colmillos de mamut, y tambien utilizaban sus colmillos para construir elementos de caza.

La dieta del mamut explica su distribucion geografica: Sabanas, praderas y tundras, pero tambien permite comprender lo macizo de sus dientes, pues debian soportar de buena forma el desgaste de comer habitualmente un material tan duro como el pasto. El mamut poseia 4 molares, cada uno de los cuales pesaba 2 kg y media hasta 23 cm de largo.

EL MERCADO DEL MARFIL DE MAMUT

Su marfil es un objeto con el cual se comercia, segun algunos desde hace al menos 2 mil an-os, y su venta es tan actual que tan solo el an-o pasado se exportaron 40 toneladas a Estados Unidos, cifra que en 1989 alcanzaba tan solo las 2 toneladas. Sin embargo, el 90% del mercado de este marfil es Asia donde se usa principalmente para elaborar timbres que en Japon, China y Corea se usan en lugar de una firma para transacciones comerciales.

Antes de exportarse el Gobierno ruso revisa si las piezas de marfil a venderse tienen algun valor cientifico como marcas prehistoricas u otros elementos ademas de revisar si es portador de alguna enfermedad.

Si bien el precio es variable, el kilo de marfil se vende en promedio en Moscu a entre 300-400 dolares para un producto de calidad media, pero en Occidente puede transarse hasta en 1.600 dolares por kilo.

Los surtidores de marfil en Rusia van desde pastores de renos, trabajadores del petroleo y el gas hasta buscadores profesionales de marfil.

El marfil emerge a la superficie con los deshielos primaverales, tras lluvias intensas o junto a los bordes erosionados de los cauces de rios. Es bastante brillante pero cubierto de una capa verdosa.

De exponerse al medio ambiente tras 3 an-os se desintegra, es por ello que algunos cientificos rusos estan a favor de la venta del marfil de mamut pues incentiva la recoleccion de marfil que de otro modo se perderia. De hecho se considera que se destruye mas marfil de mamut por procesos naturales en Rusia -estimado en varios cientos de toneladas anuales- que el que es encontrado y vendido.

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SITUACION GEOGRAFICA DE SUS RESTOS

Los restos de mamuts se encuentran en el permafrost del norte de Rusia, un area que abarca millones de km cuadrados de suelo congelado permanentemente. Se considera que el numero de mamuts que se encuentran en las capas superiores de este suelo congelado alcanza los 150 millones. Sin embargo, la abundancia de colmillos en el permafrost no es equivalente a la casi total ausencia de individuos conservados integramente y que totalizan apenas 4 individuos. El ultimo de ellos se descubrio en mayo de 2007 en la Peninsula de Yamal. Este ejemplar fue bautizado con el nombre de Liuba (mas abajo) y luego fue llevado a San Petersburgo donde se conserva refrigerado en el Museo Tixonov. Los cientificos han tomado muestras de sus tejidos para intentar identificar el genoma de esta especie.

Dado el buen estado de conservacion de los ejemplares hallados es que algunas personas han planteado la posibilidad de inseminar en el futuro algun ejemplar de elefante hembra asiatica con material genetico tomado de un mamut congelado para crear un mamut hibrido viviente pero hasta ahora el material genetico hallado no ha sido lo suficientemente completo y probablemente sea casi imposible recuperarlo dada la inestabilidad del ADN. Tal vez a lo sumo se podria reconstruir un gen pero una sola celula posee millones de genes.

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SU EXTINCION

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La mayor parte de los mamuts se extinguieron a fines de la ultima Era glacial (10.000 aC), sobreviviendo sus ultimos representantes junto a las costas del Oceano Artico. No se sabe aun si los mamuts se extinguieron fruto de la caza excesiva, de cambios en el ecosistema que habitaban o de una combinacion de ambos fenomenos.

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Tambien se ha propuesto que fueron afectados por algun virus que los diezmo.

Яйца Фаберже (Los Huevos Faberge)

Los famosos Huevos Faberge son solo 69 y fueron confeccionados por Peter Carl Faberge (su nombre en ruso era Carl Gustavovich Faberge. Imagen inf.) y sus asistentes entre 1885 y 1917. Estan hechos de metales preciosos o de piedras decoradas con combinaciones de gemas y esmalte.

De los 69 huevos que se conocen solo 61 han perdurado hasta la actualidad. Su gran mayoria estan albergados en museos publicos y en Rusia, con 30 de ellos.

Los huevos elaborados para la Familia real ocupan un lugar especial entre las decenas de miles de obras de la firma Faberge. Estos huevos llevan dentro de si todo tipo de sorpresas: pintorescas miniaturas, minusculos modelos de palacios, embarcaciones, figuras de aves, ramilletes de flores, etc.

Los huevos imperiales fueron entregados solo a los dos ultimos zares rusos, 10 para el Tsar Aleksandr III (arriba junto a la tsaritsa Maria Fiodorovna), entre 1883 y 1894, y 46 para el Tsar Nikolai II, entre 1896 y 1917. Hubo 2 huevos adicionales que nunca fueron entregados.

Otros 7 mas fueron realizados entre 1898 y 1904 para la familia Кельх (Kelx) de Moscu, empresarios del oro. Uno de ellos se observa a continuacion:
De los 54 huevos imperiales que se conocen solo 47 existen hasta hoy y de los 8 extraviados solo se conocen fotografias de dos de ellos. De esos 47 huevos, 10 se encuentran en Moscu, en el Kremlin, 9 en la coleccion particular de Viktor Vekselberg, 5 en el Museo de arte del Estado de Virginia en Estados Unidos, 3 en la coleccion de la Reina Isabel de Inglaterra, 3 en el Museo de New Orleans y 6 repartidos de a dos en museos de Suiza, Washington y Baltimore, otros 2 mas en las colecciones del museo de Cleveland y del Principe de Monaco mientras que el resto forma parte de colecciones privadas. Hay 2 huevos, sin embargo, de los cuales se desconoce su paradero y de los cuales solo se conservan fotografias.

Los huevos Faberge como obsequio real

Fue para la Pascua de resurreccion de 1883 que el Tsar Aleksandr III le encargo a Peter Karl Faberge la construccion de un huevo (imagen superior) como obsequio para su esposa, la Tsaritsa Maria Fiodorovna. El obsequio (hoy avaluado entre 3-4 millones de dolares) contenia en su interior una gallina de oro macizo y agrado tanto a la Tsarina que el Tsar ordeno a Faberge que realizara uno nuevo cada an-o para cada Pascua. Se realizaron 11 huevos, pero esta costumbre fue continuada inmediatamente por su hijo, el Tsar Nikolai II, quien los solicitaba como obsequios para su mujer y su madre. Los huevos siempre contenian un obsequio en su interior que replicaban alguna pertenencia real mientras que los huevos evocaban algun suceso de la historia del pais.

El ultimo huevo obsequiado a la Tsaritsa Мария Федоровна (Mariia Fiodorovona) por el Tsar Александр (Aleksandr) III, 8 meses antes de su muerte.

La historia post-tsarista de los huevos

Tras la Revolucion la Casa Faberge fue nacionalizada por los bolsheviques mientras que la familia Faberge huyo a Suiza donde Peter Carl Faberge murio en 1920.

Stalin vendio en 1927 muchos huevos con el proposito de adquirir divisas.

Entre 1930 y 1933 14 huevos imperiales salieron del pais, muchos se vendieron a Arnold Hammer, Presidente de Occidental Petroleum y amigo personal de Lenin y cuyo padre fundo el Partido comunista de Estados Unidos, y tambien a Emanuel Snowman de la casa Wartski de Londres, comerciantes en antiguedades y joyeros reales, y quien adquirio diversas joyas y objetos artisticos de los tsares viajando a la URSS en 1925.

Cabe detenerse en Snowman porque negocio de compra de estos tesoros con el Antiquariat, una institucion que se creo en 1925 para comerciar obras de arte del patrimonio artistico del pais con el objeto de obtener divisas como parte de un plan quinquenal para llevar al pais de una economia agricola a otra industrial y que significo una grave merma patrimonial donde destacan la merma de mas de 50 obras maestras por el Museo del Hermitage a partir de millonarias ventas a coleccionistas privados donde destacan el armenio nacionalizado britanico, magnate petrolero y afamado coleccionista, Calouste Gulbenkian y el Secretario del Tesoro de Estados Unidos, Andrew Mellon.

La mayor coleccion de huevos se encontraba en Moscu, en el Kremlin donde se llevaron los tesoros de los tsares y luego en Nueva York, donde habian sido coleccionados por Malcolm Forbes, con 9 huevos y aproximadamente otros 180 objetos Faberge y cuya coleccion se subasto en Sotheby´s en febrero de 2004 por los herederos de Forbes, no obstante, la coleccion fue comprada integramente previamente a la subasta por el oligarca, nacido en Ucrania en tiempos sovieticos y empresario del aluminio y el petroleo, Виктор Вексельберг (Viktor Vekselberg, imagen inferior) por una suma desconocida pero estimada entre 90 a 120 millones de dolares y quien la llevo de vuelta a Rusia. Esta fue la mayor compra de huevos Faberge de la historia pues hasta entonces solo se habian comprado por unidades.

En noviembre de 2007 un reloj Faberge, que la Casa de subastas Christie´s llamo el Huevo Rothschild, se subasto en 8.9 millones de libras esterlinas (18 millones de dolares, imagen inf.), logrando un record al constituirse en el objeto de origen ruso mas caro subastado alguna vez, superando la subasta de un Huevo Faberge en 2002, en Nueva York, por 9.6 millones de dolares. El huevo Rothschild fue realizado por Faberge en 1902 y su existencia era desconocida por los expertos pues estaba en propiedad de la Familia homonima.

Hay que agregar que Faberge actualmente no solo produce huevos (ninguno de los cuales es copia de los originales de los tiempos de los zares) sino tambien relojes, piezas de joyeria y decoraciones de Navidad.

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Quienes eran y siguen siendo los Faberge?

Петер Карл Фаберже (Peter Karl Faberge) nacio en Rusia, en la ciudad de San Petersburgo el 30 de mayo de 1846. Cuatro an-os antes de su nacimiento su padre Густав Фаберже (Gustav Faberge), nacido en 1814, fundo una joyeria homonima en San Petersburgo, el mismo an-o en que desposo a la danesa Charlotte Jungstedt. Este hombre habia nacido en la ciudad de Parnu, que pertenecia al Imperio ruso desde 1721 y que hoy pertenece a Estonia. El padre de Gustav, el carpintero Peter Faberge, era descendiente de hugonotes franceses que huyeron a Alemania de la persecucion politica en la Francia del siglo XVII tras la revocacion del Edicto de Nantes lo que provoco que el protestantismo fuera declarado ilegal y forzo la partida de Francia de un cuarto de millon de hugonotes.

La llegada de los Faberge a Rusia no fue casual pues en ese tiempo el frances era el lenguaje de las cortes, existia libertad religiosa y las obras arquitectonicas patrocinados por los zares habian hecho a Rusia un pais atractivo para los artesanos.

La firma Faberge abrio su primera tienda en San Petersburgo en 1842 en la calle Большая морская 24(Bolshaya Morskaya, imagen sup.). Tras su retiro Peter Karl no volvio a tomar la direccion del negocio hasta 1870 cuando regreso a Rusia luego de asistir a una escuela de negocios en Dresden y haber sido aprendiz de un joyero en Frankfurt y haber viajado por Italia, Francia e Inglaterra.

Fue en 1883 que por primera vez Faberge recibio una solicitud de la Corte imperial de un huevo Pascual que el Tsar Aleksandr III entregaria a la Emperatriz Maria Fiodorovna. Dos an-os despues, el 16 de abril de 1885, Faberge fue escogido como Joyero de la Corte Imperial y recibio el derecho de incluir el Aguila bicefala imperial en la imagen de la firma.

Faberge abrio una segunda tienda en Moscu que fue manejada por 3 hermanos ingleses, Allan, Arthur y Charles Bowe. Arthur mas tarde seria enviado a Londres para abrir una nueva tienda en Londres en 1904 que quedaria en manos de su hijo Nicolai en 1906 y que haria pronto que todo el negocio fuera de Rusia se realizara a traves de la sucursal de Londres y que cerraria en 1915 cuando el Tsar pidio a su pueblo repatriar todos los capitales mantenidos fuera del pais para ayudar en la Primera Guerra Mundial.

La compan-ia logro ser la mas grande en Rusia con 500 empleados y filiales en San Petersburgo, Moscu, Odessa y Kiev en Ucrania y Londres y entre 1882 y 1917 produjo unos 150 mil objetos.

La firma en Rusia fue tomada por los comunistas en 1917 con la Revolucion y cerrada en noviembre de 1918. Peter Carl con el apoyo de la Embajada britanica escapo de Rusia, a traves de Finlandia, Letonia y Alemania, hasta Suiza donde moriria en 1920.

Algunos de los descendientes de Peter Karl Faberge siguieron la tradicion joyera de la familia pero la mayor parte de sus descendientes desaparecieron en las siguientes decadas siendo el unico sobreviviente su nieto, Theo Faberge quien nacio en Londres en 1922 producto de un affaire entre uno de los hijos de Faberge, Nicolai, que se habia establecido en Londres como fotografo y una de sus modelos, Doris Claddish. Theo fue criado por una tia y no supo de su vinculo con la linea Faberge hasta 1961, no obstante con bastante antelacion habia comenzado a disen-ar y realizar elegantes objetos artisticos de maderas exoticas y marfil. El conocer sus ancestros encendio su interes en la artesania y le incentivo a a fundar en 1985 la Coleccion de San Petersburgo, la firma asentada en Moscu en que trabaja junto con Sara, su hija y por tanto biznieta de Faberge.

En 2003, Theo y Sara abrieron un pequen-o negocio en San Petersburgo que fue seguido un mes mas tarde por la apertura de una boutique en la Plaza Roja. La apertura en 2003 coincidio con el aniversario numero 300 de la ciudad de San Petersburgo lo que sirvio para que los Faberge presentaran a la ciudad el Huevo del Tricentenario (imagen inferior) grabado en su exterior con las imagenes de 9 palacios de los tiempos tsaristas y que contenia en su interior una miniatura de la clasica imagen de la ciudad de la estatua de Pedro el Grande, fundador de la ciudad, montado en un caballo.

El trasfondo religioso de estas obras de arte

La tradicion de regalar huevos de Pascua es un simbolo del surgimiento de la vida y tambien de la resurreccion y existia en Europa ya desde el siglo XVI. Ademas, la preparacion de huevos de Pascua refinadamente decorados fue una tradicion y tambien un antiguo oficio en Rusia mucho antes de la elaboracion de los huevos de Faberge aunque fue precisamente este ultimo el que llevo esa decoracion a un nivel artistico sin parangon.

Rusia una vez mas en la cumbre del deporte mundial

Asi como en Chile hemos disfrutado de diversos hitos deportivos en las ultimas semanas, como el triunfo de Chile en el Campeonato mundial de Polo o el segundo lugar de Felipe Aguilar en el Irish Open, los rusos una vez mas y en el curso de unos pocos dias han alcanzado el top one en diversas actividades deportivas y justamente en los 3 deportes mas populares del pais: El futbol, el hockey sobre hielo y el tenis.

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Asi, Мария Шарапова (Maria Sharapova) volvio a ocupar el 19 de mayo y tras 2 an-os y medio el Numero 1 del ranking de la Asociacion mundial de tenis tras el retiro de la ex numero 1, la belga Justine Henin, justo una semana antes del comienzo del torneo de Roland Garros, el favorito de Justine Henin. Sharapova venia de retirarse recientemente de la semifinal del Torneo de Roma debido a una lesion en prevision del proximo torneo de Roland Garros.

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Ademas, el 18 de mayo en Canada, el equipo ruso de hockey sobre hielo se corono campeon mundial en Canada al derrotar en alargue y por 5-4 al equipo local.

Y, finalmente, el 14 de mayo en Inglaterra, el mas popular equipo de futbol de San Petersburgo, el Zenit, se corono por primera vez en su historia campeon de la Copa UEFA al derrotar al Rangers por 2-0, un triunfo que ya habia conseguido anteriormente un club ruso, el ЦСКА de Moscu en 2005.

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Veamos mas en detalle cada uno de estos logros deportivos:

Maria Sharapova alcanzo el primer lugar ayer 19 de mayo en el ranking de la WTA dejando rezagadas al segundo y tercer lugar a dos serbias, Ana Ivanovich y Elena Yankovich y luego del retiro de la belga Justine Henin, quien ocupo el primer lugar durante 117 semanas no consecutivas.

Junto con Sharapova otras quince tenistas rusas se ubican actualmente entre las primeras 100 posiciones del ranking de la TWA:

Вера Звонарева (Vera Zvonareva) ocupa el 5to lugar, Светлана Кузнецова (Svetlana Kuznetsova), el 6to y Елена Дементьева (Yelena Dementeva) el 7mo.

Динара Сафина (Dinara Safina) ocupa el numero 10, Анна Чакветадзе (Anna Chakvetadze) el 12, Мария Кириленко (Mariia Kirilenko) el 26, Aлиса Клейбанова (Alisa Kleibanova) el 32, Елена Веснина (Yelena Vesnina) el 45 y Анастасия Родионова (Anastasia Rodionova) el 48

Екатерина Макарова (Yekaterina Makarova) ocupa la posicion 57, Галина Воскобоева (Galina Voskoboyeva) el 63, Надежда Петрова (Nadejda Petrova) el 65, Ярослава Шведова (Yaroslava Shvedova) el 78, Екатерина Бычкова (Yekaterina Bychkova) el 86 y Алла Кудрявцева (Alla Kudriaftseva) el 98.

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Mientras tanto, en el lado masculino las cosas son distintas para los rusos pues el lider es otro serbio, Novak Zhokovich seguido muy de cerca por el espan-ol Rafael Nadal y un poco mas atras por el suizo Roger Federer. El mejor ruso situado en este ranking es el ucraniano nacionalizado ruso Николай Давыденко quien esta 4to. Tras el cual siguen Михаил Южный (Mixail Yujnii) en la posicion 15, Игорь Андреев (Igor Andreef) en el 19, Дмитрий Турсунов (Dmitrii Tursunof) en el 30, Евгений Королев (Yevguenii Karaliof) en el 51, Марат Сафин (Marat Safin) en el 59 y cerrando los 100 primeros puestos, Теймураз Габашвили (Teimuraz Gabashvili) en el 71.

Y del tenis nos vamos al hockey, pues tras 15 an-os el equipo ruso de Hockey sobre hielo logro titularse Campeon del mundo en Canada al derrotar a al equipo local en Quebec por 5 a 4 el pasado 18 de mayo y justo cuando la Federacion mundial de Hockey sobre hielo cumplia su centenario. Rusia no ganaba una final desde 1993 y la ultima que habia disputado habia sido el 2001 en Suecia donde cayo derrotada por 4-3 frente a Eslovaquia.

Tras este triunfo el equipo ruso iguala a Canada en titulos mundiales, con 24 trofeos.

El equipo ruso habia llegado a la final tras derrotar a Finlandia (medalla de bronce, finalmente) por 4-0, vengando la derrota que sufrio en las semifinales del Campeonato mundial en Moscu en 2007 cuando perdio en tiempo suplementario por 3-2, an-o en que los finlandeses perdieron en la final ante Canada. Por su parte Canada llego a la final derrotando a Suecia por 5-4

En el partido de la final, Canada habia logrado ponerse en ventaja 4-2 en el tercer periodo pero 2 nuevas anotaciones rusas pusieron el marcador en un 4-4 que casi tras 3 minutos de sobretiempo significo finalmente el 5-4 ruso cuando Canada tenia un jugador menos pues Rick Nash habia sido penalizado por retrasar demasiado el juego. Илья Ковальчук (Ilia Kovalchuk, mas abajo celebrando el gol del 5-4 final), quien anoto el gol del empate a 4 y luego el gol del triunfo, no habia marcado hasta entonces durante todo el campeonato. Debemos recordar que el "Gol de oro" en los sobretiempos se introdujo en los Campeonatos mundiales de hockey en 1992 para resolver un ganador en partidos terminados en empate.

Junto con la eleccion del portero ruso, Evgenii Nabokov, como el mejor del campeonato por esos dias tambien se escogio a 4 jugadores rusos para el equipo de hockey sobre hielo del siglo segun la IIHF (Asociacion internacional de hockey sobre hielo. El team dorado fue seleccionado por un grupo de 56 expertos de 16 paises. Los rusos escogidos fueron:

Los defensas, Vladislav Tretiak y Viacheslva Fetisov y los delanteros Valerii Xarlamov y Sergei Makarov.

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Todos fueron miembros del equipo nacional sovietico en los ´70 y los ´80 cuando los sovieticos dominaban las pistas de hockey del mundo, puesto que luego fue ocupado por Canada quien, de hecho, a pesar del triunfo ruso, aun ocupa hoy en dia el primer lugar en el ranking mundial de Hockey sobre hielo.

Un poco sobre el hockey

Como es un deporte poco conocido en Chile les mencionare que se juega con 5 jugadores ademas de el portero. Los 5 jugadores se diviven usualmente en 3 defensas, 2 laterales y un central, y 2 atacantes.

Existen los penales que significan ademas del tiro directo al arco el envio del infractor fuera de la cancha por una corta cantidad de tiempo, unos 2 minutos en general pero de hasta 5 minutos para infracciones mayores.

Un partido se juega en 3 tiempos de 20 minutos cada uno y el tiempo se comienza a contar solo cuando el disco que se golpea y disputa (El puck -en ingles-, confeccionado de goma vulcanizada) comienza a rodar. Como lo mencionaba parrafos atras el empate se resuelve con un sobretiempo que concluye con la primera anotacion.

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Este deporte, cuya federacion mundial reune a 64 miembros, es dominado de modo abrumador por 7 paises: Canada, Eslovaquia, Finlandia, Republica checa, Rusia y Suecia a los cuales sigue rezagado Suiza en un octavo lugar. En Rusia precisamente es, junto al futbol, el deporte mas popular del pais.

Los campeonatos mundiales, 72 hasta ahora, se realizan anualmente con los 16 mejores equipos y tienen mucha mayor relevancia en Europa que en America del Norte pues se realiza en America del Norte en fechas coincidentes con las jornadas finales de la Stanley Cup, el torneo de clubes mas importante del mundo lo que significa no solo que Canada y Estados Unidos no envien a sus mejores jugadores a la Copa del mundo sino que tambien lo hagan muchos paises europeos, en consideracion de que mucho de sus mejores jugadores juegan en la Copa Stanley, es decir, la Copa Mundial no reune a la totalidad de los mejores jugadores del mundo del hockey sobre hielo.

En la historia de las Copas del mundo Canada fue por largo tiempo el pais dominador pero a partir de 1954 Canada comenzo a perder este sitial en parte debido al inicio de la participacion de la URSS, quienes se transformaron en sus dominadores y tambien por el mejor rendimiento de los equipos nacionales de la antigua Checoslovaquia y Suecia. Sin embargo, esta no fue la unica ni la principal razon, pues por muchos an-os se prohibio a los jugadores de hockey que jugaban en la NHL (National Hockey league, La Liga nacional de Hockey de Norteamerica, donde participan Canada y Estados Unidos), la mayoria canadienses, tomar parte en las Copas del mundo. Esto creo grandes disputas en los ´70 que incluso provocaron que el hockey saliera de los Juegos Olimpicos en 1972 y 1976 mientras se resolvia el conflicto.

Como producto de todo esto, tan solo 33 an-os despues, en 1994, Canada volveria a ganar un nuevo campeonato del mundo.

Tras el dominio por 30 an-os de la URSS y en menor medida de Checoslovaquia tras el fin de la Union Sovietica surgio una mayor paridad a nivel mundial debido a que la apertura de las fronteras del destruido mundo comunista llevo a muchos de sus jugadores a la NHL, quienes como ya mencionaba no podian participar de la Copa del mundo, ademas Checoslovaquia se dividio mas tarde en 2 Estados diferentes y lo mismo sucedio, en mucho mayor medida, con la Union Sovietica. El surgimiento de nuevos Estados hizo aparecer tambien grandes problemas por el hecho de que muchos de ellos querian jugar en los mas altos niveles del hockey mundial pero la Federacion mundial solo lo permitio inmeditamente para Rusia y Republica checa, quienes ingresaban al llamado Pool A mientras que el resto al Pool C, a pesar de que sus estandares de juego eran aun superiores a muchos equipos del Pool A. Esto ademas hacia posible que muchos paises europeos desarrollados de Europa occidental o central fueran desplazados al Pool C y fueran reemplazados por paises de Europa oriental lo que llevo finalmente a la IIHF a ampliar el numero de equipos en el Pool A.

En los campeonatos entre 1999 y 2002, Republica checa obtuvo 3 titulos mundiales y Eslovaquia uno pero, en general, Canada ha consolidado un sitial de privilegio en las Copas del mundo.

El triunfo del Зенит

El Zenit es un club de futbol de primera division de San Petersburgo, ciudad natal del ex Presidente Putin, fue fundado en 1925 y hoy es el club con mas recursos del pais pues su sponsor principal es Gazprom, la mas grande compan-ia del pais y la mayor productora de gas de todo el mundo y considerada entre las cinco empresas mas grandes en capitalizacion de todo el planeta.

Acorde con esto el Zenit ha logrado tambien grandes exitos deportivos, logro el campeonato 2007 de la Primera division rusa, su primera vez desde el fin de la Union Sovietica, y recientemente alcanzo la Copa de la UEFA (Union de asociaciones de futbol europeo) en su version 2008, el segundo torneo en importancia en el futbol europeo despues de la UEFA Champions League tras derrotar a los escoceses del Rangers por 2-0 jugando en Manchester el pasado 14 de mayo en un partido en que los rusos dominaron ampliamente.

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Justamente el nuevo Presidente ruso, Dmitrii Medvedev, oriundo como Putin de San Petersburgo, es un gran fan del Zenit asi que esperamos que el triunfo europeo del Zenit sea un buen augurio para el inicio de su Gobierno. Вперед за Питер! (Adelante por Piter! -Apocope por San Petersburgo-)

Воры в законе

Lapida funeraria en Ucrania -como las siguientes- de un tal Mark Yakovlevich, muerto poco antes de cumplir 48 an-os. Este tipo de lapidas existen en diversos paises de la ex Union Sovietica. Los rusos acostumbran a llamarlas, emulando ironicamente los memoriales a los caidos en la Gran Guerra Patria (Segunda Guerra mundial), Аллея Героев (Allieya Gieroef, Paseo de los heroes)

Воры в законе (Vori v zakone, ladrones en regla) es la denominacion para describir a los lideres del mundo criminal en el espacio de la Union Sovietica y del conjunto de republicas que surgieron tras su desintegracion. Son los patriarcas del mundo criminal al modo de Vito Corleone del film El Padrino. No se conoce con certeza el origen de la denominacion Vori v zakone pero en el hampa de la ex URSS hay un consenso de que el concepto se acun-o en los an-os ´30.La denominacion es un privilegio y es por eso que los criminales que se autodenominan Vori v zakone superan en numero a los que realmente lo son, sin embargo, pretender portar la denominacion sin que sea genuina la atribucion pone a una persona en prision en riesgo de muerte.

En su papel de direccion en el hampa un Vor v zakone funciona como una especie de mandamas, contandose entre sus funciones las siguientes:

-Amparar a nuevos criminales.
-Establecer directrices de accion.
-Actuar como una especie de tribunal y Corte suprema resolviendo conflictos entre bandas criminales y estableciendo sanciones.
-Junto a lo anterior, son guardianes de los codigos conductuales del mundo criminal.

Son esos codigos los que establecieron a lo largo del siglo XX ciertas prohibiciones y patrones de conductas que hoy en dia se han vuelto obsoletos pero que vale la pena mencionar porque permiten comprender parte de la historia de estos padrinos:

-No entrar en tratos con las autoridades, en especial a nivel penitenciario.
-No servir en el ejercito ni tampoco en partidos politicos.
-No crear vinculos familiares permanentes.
-No trabajar sino que solo delinquir para satisfacer las necesidades materiales propias de la vida.
-Ser reservado al comunicarse con otras personas en relacion a delitos.
-Resolver conflictos con otras bandas solo a traves de suprarreuniones con otras bandas criminales y aceptar su dictamen.
-El vor v zakone esta ademas obligado a conocer la subcultura criminal, a saber tatuajes, gestos y jerga.

Es significativo detenerse en los dos primeros puntos porque se afirma que los Vori v zakone siempre cuidaron de mantener su actividad al margen de la politica y del poder debido a que en tiempos de Lenin la participacion en politica ajena a los dogmas oficiales era castigado con la pena de muerte en cambio los delitos de otra clase solo se penalizaban con penas de reclusion. Sin embargo, con el paso del tiempo fueron las propias autoridades comunistas las que buscaron vinculos con grupos de delincuentes para poder surtirse de bienes de contrabando a los cuales no se podia acceder de modo licito en la Union Sovietica. Y fue justamento este tipo de negocios el que les permitio a estas bandas ilegales, tras el fin de la Union Sovietica, surtir mas rapido que nadie el hambre del pueblo sovietico por adquirir bienes producidos en el que mundo capitalista. Eso les permitio constituirse en la vanguardia empresarial en la URSS y le dio a los primeros an-os de capitalismo en la ex URSS un tinte criminal e ilicito que llevo al enriquecimiento vertiginoso de diversos individuos y grupos criminales quienes luego expandieron sus redes de negocios al extranjero conformando lo que el comun de la gente en el mundo conoce hoy como La mafia rusa.

Se afirma que el poder alcanzado por esos grupos criminales en los ´90 en la ex URSS fue tan inmenso que se volvieron en extremo soberbios, ensimismados y cortoplacistas en su actuar de modo tal que al llegar el siglo XXI y reordenarse el Estado y la vida en Rusia y en gran parte de la ex URSS sucumbieron ante el surgimiento de un nuevo orden social y comercial con el cual no quisieron transar.

Fue justamente su soberbia la que los llevo a no ver que para perdurar deberian entrar en alianzas con el nuevo orden politico y sucumbieron pretendiendo llevar sus negocios al margen de todo trato con el nuevo establishment surgido.

Esto no significa que los Vori v zakoni hayan desaparecido ni que en su totalidad no esten actuando hasta hoy en dia en connivencia con grupos politicos o empresariales pero su numero e influencia es incomparablemente menor y su poder es mucho mas fuerte fuera de la ex URSS que dentro de ella y hoy esta mas bien restringido a grupos no eslavos.

Un motivo adicional que explica su desaparicion es el que fueron desplazados del negocio de la seguridad privada que manejaron en los ´90 (Pago de крыша (krisha, techo) o proteccion a cambio de un pago forzado de dinero) debido a que posteriormente se integraron a este mercado decenas de miles de ex-miembros de fuerzas especiales y de la policia cuyas capacidades profesionales eran incomparablemente superiores a las que aportaba el mundo criminal que, paradojicamente, termino haciendo uso de estos nuevos y licitos servicios de seguridad.

Hoy en dia, los Vori v zakone sobrevivientes ya no se jactan de su vida criminal sino que intentan ocultarla hasta donde fuera posible y aparecer incluso como personas respetables. Aun mas, ya no buscan heredar a sus hijos su conducta sino que intentan que estos se formen dentro de los conceptos mas tradicionales que los conduzcan hacia lo que entedemos como "exito social" pues ellos entendieron que su supervivencia pasaba por entrar en tratos con el establishment y dejar de lado el dogma criminal de actuar al margen de cualquier trato con la sociedad establecida y sus autoridades.

Y esa transformacion llevo incluso a que constituirse hoy en un Vor v zakone no pase ya por largos an-os en correccionales y carceles sino que sea un titulo que se subaste al mejor postor, por lo que en el hampa de la ex URSS existen hoy muchos Vori v zakoni que jamas han pisado una carcel.

De acuerdo a informacion policial de fines de 2007 en Rusia el numero de Vor v zakone hoy alcanza solo 184, aunque las cifras no oficiales multiplican varias veces ese valor hasta valores tan altos como 1500 pero la cifra real probablemente este alrededor de los 500.

Sus areas de negocios son diversas pero invariables:

Casinos, prostitucion y trafico de seres humanos, drogas, autoservicios, restoranes y hoteleria.

Mafia rusa?

Si bien para muchos es comun hoy en dia asociar el termino Mafia rusa al pais de Rusia es un concepto bastante anacronico no solo porque las mafias al estilo de los ´90, periodo cumbre de su poder, desaparecieron sino porque con el colapso de la URSS surgieron muchas mafias de distinto origen nacional que en Europa, Estados Unidos o Australia se conocen como mafias rusas pero que no son necesariamente rusas pues sus miembros son predominantemente oriundos del Caucaso, como chechenos o georgianos, que no son precisamente eslavos.

De hecho hace 2 an-os atras, el 30% de los negocios criminales en Rusia eran manejados por mafias georgianas y en esa ex republica sovietica los Vori v zakone alcanzaron tan poder y prestigio que a menudo se menciona una encuesta que revelo unos an-os atras que un 25% de los escolares georgianos deseaban ser precisamente cuando adultos Vori v zakone.

Es justamente esa identificacion de la criminalidad con los grupos caucasicos uno de los motivos que explican el incremento de la criminalidad con base ultranacionalista en Rusia enfocada contra grupos caucasicos (aunque tambien afecta a oriundos de Asia Central y negros) y el que en general se les considere grupos marginales dentro de la sociedad rusa de origen eslavo. Sin embargo, esa distincion no se realiza en los paises ajenos a la ex URSS donde siguen identificandose, por ejemplo, a bandas criminales georgianas como expresion de lo que se llama, erradamente, La mafia rusa por el mero hecho de ser sus miembros parte de ex republicas de la URSS.

Инаугурация Президента (7 de mayo, Ceremonia de asuncion del nuevo Presidente de la Federacion Rusa)

Man-ana 7 de mayo se realizara en el Kremlin de Moscu la ceremonia de asuncion del mando del recien electo Presidente de la Federacion rusa, Дмитри Медведев (Dmitri Miedviedief, acentuado en la segunda silaba) quien fue elegido como Presidente el 2 de marzo pasado.

La ceremonia sera la quinta en toda la historia de Rusia pues esta ceremonia apenas tiene 18
an-os de existencia. Anteriormente se celebro cuando asumio Boris Yeltsin el 10 de julio de 1991 y al asumir para su segundo periodo, el 9 de agosto de 1996. Esta segunda ceremonia fue bastante breve debido al mal estado de salud del Presidente Yeltsin. Tambien hay que agregar a Vladimir Putin tras su eleccion, el 7 de mayo de 2000 y para su reelecion, cuya ceremonia de asuncion volvio a realizarse un 7 de mayo, pero esta vez en 2004.

La ceremonia de man-ana 7 de mayo comenzara exactamente a las 12 horas, hora de Moscu, 4 am de Chile, y se extendera por una hora. Cada accion seguira un estricto ritual medido al segundo.

La ceremonia contara con cerca de 2 mil invitados que ocuparan 3 salones del Kremlin: Георгиевский (Gueorguiefskii), Александровский (Alieksandrofskii) y, para los invitados de honor, el Salon Андреевский (Andrieiefskii, abajo siendo cruzada por Putin), donde se llevara a cabo la ceremonia de asuncion del mando presidencial.

La asuncion del mando sera transmitida a contar de las 11:40, hora de Moscu, en conjunto por los canales de TV Первый Канал (Pervii kanal, Primer canal) y Россия(Rossia, Rusia) ademas de ТВ-Центр (TV-tsentr) y Вести (Vesti, Noticias).

A los invitados se les ha solicitado vestir de manera recatada y deseablemente con tenida oscura y corbata, en el caso de los hombres, y recordando, en el caso de las mujeres, que no se trata de una gala nocturna. Todos ellos, recibiran como recuerdo y tal como en la ceremonia de 2004 una medalla de plata de 31 gramos y 925 kilates con la inscripcion "Вступление Дмитрия Медведева в должность президента России" (Asuncion al mando de la Presidencia de Rusia de Dmitrii Medvedev) y una imagen del Kremlin al reverso.

El desarrollo de la ceremonia

Se realizara en el Gran Palacio del Kremlin (Большой кремлевский дворец, arriba edificio blanco de techo verde), construido en la primera mitad del siglo XIX con la intencion de usarlo como residencia del Tsar y su familia en Moscu.

El Presidente Putin hara su ingreso cruzando a traves de los Salones Георгиевский (Gueorguiefskii) y Александровский (Aleksandrofskii) hacia el Salon Андреевский (Andreefskii) donde se reunira con el Presidente del Tribunal Constitucional Валерий Зорькин (Valerii Zorkin), quien vestira con una solemne capa, y los Presidentes de ambas Camaras del Parlamento, Сергей Миронов (Serguei Mironof, Presidente del Consejo de la Federacion o Camara Alta) y Борис Грызлов (Boris Grizlof, Presidente de la Duma o Camara Baja).

El cortejo junto a Dmitrii Medvedev ingresara a traves de la puerta Спасские (Spasskie, imagen sup.) solo unos pocos minutos antes del inicio de la ceremonia y Medvedev seguira la misma ruta de Putin hasta el Salon Андреевский.

La imagen superior muestra el ingreso del Estandarte presidencial y de la Bandera de la Federacion rusa al inicio de la Ceremonia de asuncion del mando de Vladimir Putin para su segundo periodo presidencial el 7 de mayo de 2004 y, mas abajo, el ingreso inmediatamente posterior de la Condecoracion del Presidente y de la Constitucion del pais.

Inmediatamente, haran su ingreso los miembros de la Guardia de honor portando el Estandarte presidencial, la condecoracion del Presidente de la Federacion rusa y un ejemplar especial de la Constitucion del pais, todos elementos que fueron introducidos en 1996 para la asuncion a su segundo periodo presidencial por Boris Yeltsin el 9 de agosto de ese an-o.

El Presidente entonces recibira los 3 simbolos de la autoridad presidencial: La Constitucion, sobre la cual jurara posando sobre ella su mano derecha, la condecoracion y el estandarte del Presidente.

Al jurar frente a la Constitucion el Presidente electo debe pronunciar un juramento establecido en el Articulo 82 del maximo cuerpo legal que lo constituye ipso facto en el nuevo Presidente:

"Клянусь при осуществлении полномочий президента Российской Федерации уважать и охранять права и свободы человека и гражданина, соблюдать и защищать Конституцию Российской Федерации, защищать суверенитет и независимость, безопасность и целостность государства, верно служить народу"

El juramento afirma que quien jura como Presidente respetara y defendera los derechos y las libertades ciudadanas, observara y defendera la Constitucion, la soberania, independencia, seguridad e integridad del Estado y servira al pueblo.

Tras jurar recibira la condecoracion presidencial, una cruz dorada cubierta en su parte delantera con esmalte de rubi y con el Escudo de la Nacion y que al reverso tiene inscrito "Польза, честь и слава" (Servicio publico, honor y gloria) y que esta unida a una cadena de oro de 17 eslabones y se escuchara el Himno de Rusia al tiempo que se eleva el estandarte presidencial sobre la Residencia presidencial en el Kremlin.

Luego Medvedev debera dar un discurso de asuncion del mando y posteriormente la ceremonia continuara con el desfile del Regimiento presidencial, a pie y caballeria, en la Plaza Соборная (sobornaya) del Kremlin que sera seguido por un conjunto de salvas. Medvedev acudira a toda ello junto al Presidente saliente Vladimir Putin (ver arriba imagen del 7 de mayo).

Todo concluira, tal como en las 2 ceremonias anteriores de asuncion del mando, con un Te deum en el Kremlin dirigido por el Patriarca de Moscu y toda Rusia Алексий Второй (Aleksii II)

Una vez concluido todo se realizara un banquete, en el que incluso participara un cantante de rock norteamericano llamado Bond Rice, famoso por sus extravagancias en el escenario y extremadamente similar fisicamente al nuevo Presidente ruso Dmitrii Medvedev. Cabe aqui agregar que Medvedev es fan de bandas clasicas del rock pesado como Led Zeppelin, Black Sabbath, Deep Purple y tambien de Pink Floyd.

Los cambios para esta ceremonia

Si bien esta ceremonia practicamente no tendra variaciones en relacion a la ceremonia anterior del 7 de mayo de 2004 habra un par de pequen-os cambios: Primero, los invitados alcanzaran unos 2500 en comparacion con los 1700 de la ceremonia de 2004 y, segundo, por primera vez en una ceremonia de asuncion estara presente el Presidente en ejercicio.

Ceremonia de coronacion en tiempos de los Zares

Las ceremonias de coronacion ocurrian habitualmente en Moscu salvo un breve periodo en la primera mitad del siglo XVIII cuando se realizaron en el Palacio de Invierno en San Petersburgo.

Las coronaciones se comenzaron a celebrar tambien en el Gran Palacio del Kremlin a partir de la coronacion del Tsar Aleksandr II, en 1856. El escogido tambien cruzaba hacia el Salon Andreevskii a traves de los salones Georguievskii y Aleksandrovskii.

Hay que agregar que solo con la ceremonia de asuncion para el segundo mandato presidencial de Boris Yeltsin en 1996 se volvio a utilizar este palacio, el que fue restaurado volviendose al lujo y la pompa de epocas anteriores que se habia perdido en las sencillas ceremonias de la primera asuncion de Yeltsin en julio de 1991 o en las previas de tiempos sovieticos.

Video de la Asuncion al mando de Medvedev:

http://youtube.com/watch?v=hbESYrxyGQs