En el estrecho circulo de sus amigos mas cercanos lo llamaban Grig. Asi tambien firmaba sus libros, que disfrutaba regalar, pero alguna vez tambien lo llamaron el viejo Romualdich o don Pepe entre muchos otros pseudonimos que tuvo a lo largo de su vida.
Pero para la masa anonima de sus millones de lectores era conocido como I.R. Lavretski, de acuerdo al apellido de su madre Nadezhda Lavretskaya. Ese era el pseudonimo literario de este autor de casi una decena de libros de la popular serie “Vida de personas notables” que relatan la vida de muchas figuras historicas latinoamericanas como Simon Bolivar, Francisco Miranda, Salvador Allende, David Siqueiros o Che Guevara, algunas de las cuales habia conocido personalmente.Tambien publico una docena de investigaciones sobre historia de la iglesia catolica y el papado encabezando el area de ciencia de las religiones y etnografia extranjera del Instituto de etnografia de la Academia de ciencias de la URSS.
Juozas Grigulevicius nacio al interior de una familia modesta en las afueras de Vilno (actual Vilnius, capital de Lituania) en 1913. Su familia era caraita, un grupo etnico de judios de origen turco que habla un idioma emparentado con el crimeo-tartaro y que actualmente abarca apenas entre 3-4 mil personas en todo el mundo.
Los caraitas algunas vez vivieron en Crimea, region que hoy pertenece a Ucrania y que adopto en el siglo VIII como religion oficial el judaismo de los Jazaros (Jazaria fue el primer imperio que adopto el judaismo como religion oficial). Sin embargo, los caraitas adoptaron el judaismo a sus propias costumbres y tradiciones por lo que los judios ortodoxos no los reconocen como judios, algo no menor pues los salvo del exterminio durante la 2da Guerra Mundial dado que en sus pasaportes no estaban considerados como judios.
Rumbo a America Latina
La ciudad de Vilno paso en 1920 de ser parte de una Lituania independiente a integrarse a la Republica de Polonia* (Ver imagen superior) al vencer este pais en la guerra polaco-sovietica (1919-1921). Para los lituanos esto significo un empeoramiento de sus perspectivas de vida pues si bien el gobierno de Varsovia proclamaba por una parte la hermandad historica entre polacos y lituanos teniendo en consideracion los varios siglos de pasado historico en comun, al mismo tiempo usaba todos los medios posibles para imponer la cultura polaca en los amplios territorios que se le anexaron tras el Acuerdo de paz y que albergaban una poblacion predominantemente no polaca.
*Polonia sobreviviria como nacion independiente hasta 1939 cuando el pacto germano-sovietico repartio el pais entre ambas potencias. Luego existiria como Republica popular bajo el alero sovietico hasta 1989
Por ello cuando se firmo el Acuerdo de paz de Riga de 1921 (imagen superior) que ceso la Guerra polaco-sovietica y se confirmo que Vilno permaneceria como territorio polaco Romualdas, el padre de Juozas, tomo la decision de emigrar a Argentina mientras que su esposa y su hijo se trasladaron a la ciudad de Trakai (Pronunciese Trakei, ubicada a solo 27 km de Vilnius, la capital).
Juozas junto a su madre
Poco despues el resto de la familia tomo tambien la decision de emigrar a Argentina pero la compan-ia naviera que los transportaria cayo en bancarrota y la decision se postergo de manera indefinida. Ambos regresaron a Vilnius donde Juozas ingreso a la escuela y trabo amistad con los miembros del Partido comunista de Bielorrusia siendo arrestado junto a una decena de otros activistas en diciembre de 1931 por actividades subversivas al difundir panfletos contrarios al gobierno lo que significo para el permanecer un an-o y medio en prision siendo liberado cuando su madre ya habia muerto. La prision no detuvo su posterior labor partidaria como miembro de la seccion lituana del Partido comunista de Bielorrusia por lo que las autoridades polacas lo expulsaron del pais. Sin tener condiciones para mantenerse ilegalmente en el pais acogio el ofrecimiento de autoridades comunistas lituanas y bielorrusas y partio a Francia en octubre de 1933.
Entonces Francia poseia una gran emigracion rusa que habia huido del pais tras la revolucion bolchevique lo que daba a los organismos de espionaje e inteligencia rusos (sucesivamente ChK, OGPU, NKVD, todos antecesores de la KGB) la posibilidad de crear amplias redes de espionaje. Sumando a lo anterior la colaboracion de comunistas locales los servicios de inteligencia sovieticos se sentian en Paris como en casa.
En Francia Grig recibio el nombre de Josef y entro en el circulo de los comunistas polacos residentes en Francia y tambien de los comunistas franceses quienes le ayudaron a ingresar en la Escuela superior de ciencias sociales.
Este muchacho independiente en terminos financieros, gracias a la ayuda de su padre, con ideas de izquierda y nexos con la Internacional comunista (Komintern) y ademas originario de Lituania (es decir, un ruso) inmediatamente atrajo la atencion de los servicios de seguridad sovieticos.
Grigulevich comenzo a participar activamente en seminarios, mitines y protestas viajando por toda Francia y tambien colaboro con el МОПР (MOPR, emblema de voluntario en imagen superior), un movimiento internacional fundado por Lenin para apoyar con dinero y otros medios materiales a los revolucionarios en prision y a sus familias.
En 1934 conocio al futuro lider del PZPR*, Edward Gierek (imagen superior), quien tomo al joven a su cuidado: "Conoci en Paris al comunista polaco Edward Gierek, uno de los lideres del Komintern. Un dia tuvimos una conversacion intima y 6 meses despues me dijo: "Todavia estas interesado en ser un activista politico? No te interesaria partir a Montevideo como representante del Komintern** y tambien como traductor?" Yo le respondi: -Por supuesto. La verdad es que hacia tiempo que buscaba alejarme de Gierek."
*Partido unido de los trabajadores de Polonia. Gobernaria el pais entre 1948-1989 cuando como Republica popular estuvo bajo el alero sovietico. El partido aprobo su disolucion en su XI congreso realizado en 1990. Gierek gobernaria el pais hasta 1980 cuando fue reemplazado por el general Wojciech Jaruzelski
**Organizacion comunista internacional que integraba a partidos comunistas de diversos paises del mundo y que existio entre 1919-1943 luego de lo cual fue sucedida por otra organizacion, Kominform, que existio entre 1947-1956 y que no dejo sucesor formal
Iosif se embarco en el puerto de Cherbourg hacia Montevideo donde existia una representacion de la organizacion sovietica de comercio exterior Yuzhamtorg, que tambien funcionaba como representacion del Kommintern. Desde alli partiria a Argentina llevando consigo una carta de recomendacion de E. Modzelevski, el lider de los comunistas polacos en Francia, para ser entregada al Partido comunista argentino.
Segun testimonios indirectos se sabe que entonces Iosif Grigulevich aun no comprendia que su tarea como agente del servicio exterior del NKVD* (logo en imagen superior) ya estaba decidida pues quien dirigia la red del Komintern en el exterior y lo enviaba a Sudamerica tambien tenia bajo su direccion el servicio de agentes en el exterior.
*Comisariado popular de asuntos internos. Principal organo de seguridad interior sovietico entre 1934-1946. Antecesor de la KGB
En Argentina el ahora llamado Jose Grigulevich se encontro con su padre, Romualdas Grigulevichius, quien era propietario de una pequen-a farmacia en La Clarita, un pueblo de la provincia de Entre-Rios. Su padre era farmaceutico de profesion y en Argentina habia logrado prosperar con su actividad lo que le permitiria no solo pagar pronto el prestamo con el que habia levantado la farmacia sino tambien transformarse en una persona acomodada.
Jose llamo rapidamente la atencion de los lideres locales del partido comunista por sus capacidades oratorias y de organizacion. Ademas, su apariencia recordaba a Clark Gable en la pelicula “Lo que el viento se llevo” (imagen inferior) por lo que atraia a las mujeres y hacia todo lo posible no defraudarlas. Su apariencia tambien lo hacia parecer un argentino a pesar de hablar espan-ol con un ligero acento. Ademas de ser muy sociable asistia frecuentemente a salones de baile y gimnasios.
Tras unos cuantos meses y luego de adaptarse rapidamente a las condiciones locales partio a Buenos Aires al Comite central del partido comunista local donde bajo el pseudonimo de Miguel se integro al comite editorial de la publicacion "Socorro rojo" y siguio su trabajo para el MOPR.
Con el tiempo se haria de muchos amigos en los diferentes puertos del pais, en la comunidad de emigrantes judios y tambien entre los miembros de la diaspora alemana, todo lo cual le seria de gran utilidad muy pronto, durante el desarrollo de la 2da Guerra Mundial.
Sin embargo, en julio de 1936 fue arrestado en la residencia del profesor Augusto Bunge*, presidente del partido socialista independiente de Argentina, y si bien pocos dias despues fue liberado tuvo que abandonar Argentina ante la amenaza de ser condenado a una prision en parajes desolados del pais. El PC argentino le recomendo partir a Espan-a en septiembre de 1936 donde se desplegaba una guerra civil.
*Padre del reconocido filosofo de las ciencias argentino, el fisico Mario Bunge
Grigulevich se embarco como ayudante de cocinero el 25 de septiembre con rumbo al puerto belga de Amberes, desde donde partio hacia Paris. Alli, en la embajada espan-ola consiguio sin dificultades una visa de entrada a Espan-a lo que le permitio volar el 5 de octubre de Toulouse a Barcelona.
En Espan-a lo esperaba el italiano Victorio Codovilla (En imagen superior), lider de los comunistas argentinos que lo estimaba por su trabajo con el MOPR en la ciudad argentina de Rosario. En Espan-a Codovilla era uno de los dos principales coordinadores del Komintern y le ofrecio a Grigulevich el puesto de traductor en la embajada sovietica. La verdad es que esa embajada en Espan-a no existia, sin embargo, en Barcelona, la ciudad por la que llegaban la mayoria de los cargamentos de armas de la URSS para las fuerzas comunistas durante la Guerra Civil, se encontraba el Consulado general de la URSS a cargo de Vladimir Antonov-Ovseenko (imagen inferior)*
*Heroe de la revolucion bolchevique y la posterior guerra civil, sin embargo, seria fusilado en Moscu, en 1938 por su apoyo en Espan-a a grupos trotskistas
Grigulevich se hizo ademas parte del INO NKVD* y comenzo a trabajar en Espan-a como agente bajo el pseudonimo de Yuzik.
*Servicio de inteligencia sovietico en el exterior
La Guerra Civil espan-ola
En 1931 habia sido derrocado el Rey Alfonso XIII (imagen superior) en Espan-a y se habia iniciado la Segunda republica (que se extendio hasta 1939 cuando el general Francisco Franco se hizo del poder, posicion que mantuvo hasta su muerte en 1975). Cuando en julio de 1936 estallo en Espan-a la guerra civil el Komintern, que veia a Espan-a como un candidato potencial para crear una brecha para ideas sovieticas en Europa, se dedico a buscar los mejores miembros de sus cuadros para enviarlos a la peninsula iberica.
En relacion a las actividades de Grigulevich durante la Guerra civil podemos citar algunos hechos, el primero relatado por el mismo:
"En Madrid dirigia un grupo de socialistas que manipulaba para concretar los asuntos mas variados. Un dia me llamo mi superior y me dijo que en Barcelona habia una rebelion y que habia sido imposible arrestar a sus instigadores por lo que pedia mi apoyo junto a mi grupo de accion. Acepte de inmediato y me envio a Barcelona para arrestarlos. Me entrego sus domicilios y me pidio actuar con decision. Nos subimos en nuestros automoviles y partimos a Barcelona. Tenia que detener a 3 personas de la Federacion iberica de anarquistas. Llegamos a la direccion que me habian entregado y me encontre con unos andaluces con los ojos inyectados en sangre que me ofrecieron nada menos que vodka, caviar ruso y borshch! Y ademas hablaban en ruso, aunque vulgarmente y cargado con muchas palabrotas. No entendia nada...
Resultaba que en 1922 habia sido asesinado el presidente del Consejo de Ministros de Espan-a luego de que le arrojaron una bomba! Enseguida los responsables huyeron a Paris y en 1926 a Moscu regresando a Espan-a recien en 1931 cuando se produjo la revolucion. En la URSS se casaron con mujeres rusas y ucranianas que trabajaban sirviendo comida en comedores y que podian ensen-arle a sus maridos no mucho mas que beber vodka, comer borshch, repetir palabrotas y hablar mal en ruso.
Bueno, yo puse la pistola sobre la mesa y les dije: "Nos espera un largo camino" Me preguntaron adonde iriamos y les dije que lamentablemente debia arrestarlos. Cuando le conte en nuestro consulado a Antonio Hussein (pseudonimo de Vladimir Antonov-Ovseenko) toda esta historia me preguntaron si estaba borracho y les dije que si pero que les decia la verdad, que toda era como les habia contado"
El siguiente relato tiene que ver con la liquidacion del lider de los trostkistas espan-oles y jefe del POUM, el catalan Andreu Nin (imagen sigiuente).
En el verano de 1937 el lider del POUM (Partido obrero de unificacion marxista), Andreu Nin, fue arrestado tras las llamadas Jornadas de mayo de 1937 acusandosele, falsamente, de espionaje a favor de Franco.
Sin embargo, con el acuerdo de Moscu el agente Aleksandr Orlov decidio su eliminacion. La operacion llamada "Nikolay" fue realizada personalmente por Orlov apoyado por 3 espan-oles y Yuzik (Grigulevich). Se conserva el informe de Orlov sobre la operacion, escrito el 24 de julio de 1937 en el cual se afirma:
"Sobre los participantes del asunto Nikolay sus principales participantes fueron 1) L. y 2) A.F.I.M. fue el autor indirecto. Cuando el llevo la comida al lugar de arresto y le abrieron la puerta ingreso nuestra gente ... Poltavski tenia el mismo que comunicar desde Paris sobre la partida hasta ustedes del ultimo participe de la operacion, Yuzik ... El me sirvio de traductor en este asunto, estuvo conmigo en el automovil junto a la prision de donde sacamos el objetivo ... Con un emblema policial nos liberamos de la excesiva observacion de los vehiculos de las patrullas de carreteras cuando sacamos la carga"
Nin fue acribillado junto a la sen-al del kilometro 17 de la carretera cercana a Alcala de Henares y enterrado a 100 metros del camino. En los archivos de la NKVD se conserva una nota que revela lo anterior: "N. de Alcala de Henares en direccion de Perales de Tajun-a, a medio camino, a cien metros del camino, en el campo. Bom, el sueco, Yuzik, 2 espan-oles. El conductor Pierre y Victor"
Ese fue el debut de Iosif Grigulevich y de su grupo movil, un escuadron secreto para la eliminacion de personas indeseables, que en plena guerra civil espan-ola, entre la primavera 1937 y la primavera de 1938, esos grupos moviles se hizo celebre.
Sin embargo, los mismos protagonistas de estas operaciones especiales se volvian a veces tambien personas indeseables. Asi, a mediados de 1938 el agente Александр Михайлович Орлов (Aleksándr Mixáylovich Orlóv) fue llamado para presentarse en el buque sovietico Svir en el puerto belga de Amberes, pero Orlov que temia su arresto y su envio a la URSS para ser fusilado opto por tomar 60 mil dolares del NKVD y huir junto a su esposa y su hija primero a Francia y luego a Canada hasta llegar a los Estados Unidos al tiempo que envio una carta a Stalin amenazandolo con revelar la identidad de todos los agentes sovieticos encubiertos en el mundo si alguien de su familia residente en la URSS resultara posteriormente perseguido.
Una nueva mision
A comienzos de 1938 Grigulevich fue tambien llamado a Moscu pero en consideracion de los planes de Stalin de liquidar a Trotski, quien entonces residia en Mexico. Puesto que el NKVD consideraba que Grigulevich habia cumplido muy bien su mision en Espan-a y como este habia vivido varios an-os en America latina lo consideraban el candidato ideal para la mision.
En abril Grigulevich ya se encontraba en Mexico organizando la operacion junto a un grupo de comunistas locales, sin embargo, en agosto de 1939 tuvo que regresar de nuevo a Moscu pues Aleksandr Orlov, el agente que habia desertado, habia informado anonimamente a Trotski del plan de Stalin para darle muerte.
Este, sin embargo, no cedio un apice en sus intenciones reformando su plan y encomendando a Pavel Sudoplatov organizar la operacion mientras que en Mexico dejo a cargo de la misma a Naum Eytingon. Ambos elaboraron un plan que constaba de 2 grupos de accion independientes: el grupo Madre, dirigido por Caridad Mercader y Caballo, dirigido por el artista mexicano David Alfaro Siqueiros.
La reunion con Grigulevich en Moscu
A mediados de noviembre de 1939 un эмка (emka, foto anterior a la superior) de color negro recogio a Grigulevich del hotel Natsional (imagen inmediatamente superior) donde residia con documentacion falsa para llevarlo a una residencia secreta de la NKVD, en la region de Sretenka donde lo esperaban Lavrenti Beriya y Pavel Sudoplatov para conversar sobre el plan para eliminar a Trotski, quien ya llevaba 2 an-os viviendo en Mexico.
El atentado contra Trotski
Originalmente el trabajo de eliminar a Trotski se habia dejado en manos de un grupo de mexicanos (con nombre clave Конь (Kon, Caballo) liderado por el artista David Siqueiros*. Siqueiros (imagen siguiente), un estalinista a toda prueba, era uno de los fundadores del partido comunista local y era conocido personalmente por Stalin lo que posiblemente se reflejo en los planes de la operacion cuyo nombre secreto era Утка (Utka, farsa).
*Siqueiros era su apellido materno al modo de Picasso, quien tambien es conocido solo por su apellido materno
Grigulevich regreso a Mexico en una aventura que habia comenzado en el aerodromo de Barcelona cuando los franquistas estaban a punto de tomar militarmente el recinto. Luego de volar en ese avion hasta Marruecos, donde estuvo 3 meses, se dirigio a Francia donde la Embajada sovietica le ordeno ir al puerto de Cherbourg para embarcarse con rumbo a Mexico llegando a su destino en enero de 1940. Alli Grigulevich, quien era considerado como una persona neutral entre los adherentes de Trotski, habia comenzado a organizar un tercer grupo, de reserva, por orden de Eytingon (imagen siguiente).
Grigulevich entro en Mexico tambien en contacto con el grupo de Siqueiros dado que conocia bien al artista desde Espan-a y ademas tenia que entrar en contacto con el agente encubierto de la NKVD de apodo Amur quien habia llegado a Mexico en abril de 1940 tras ser reclutado por la NKVD en Nueva York. La labor resulto muy facil para Grigulevich e integro a Amur al grupo de Siqueiros.
Iosif conformo su grupo de ataque enrolando a un ex alumno de Siqueiros, Antonio Puyol (alias Jose) y a la comunista mexicana Laura Aguilar (alias Luisa, en imagen anterior), que ademas pronto se transformaria en su esposa.
Amur era el comunista norteamericano Robert Sheldon Harte (foto superior), aunque realmente se trataba de un agente sovietico, y estaba cumpliendo el papel de guardia voluntario de la residencia de Trotski lo que facilitaba la operacion.
El mando de esta se dejo en manos de Grigulevich pues muy probablemente Berya desconfiaba de la capacidad de los mexicanos para realizar pulcramente esa labor, es decir, dar muerte a Trotski sin dejar huellas de sus responsables en el lugar del crimen.
El atentado
El atentado contra la vida del fundador del Ejercito Rojo se realizo en la noche del 23 al 24 de mayo de 1940 y no tomo en total mas de 20 minutos. Siqueiros y 20 de sus compan-eros de armas se vistieron con trajes de policias y de militares y se hicieron de pistolas y revolveres. Antonio Puyol llevaba consigo la unica metralleta del grupo.
En un principio la operacion se concreto de acuerdo a lo planeado: Grigulevich llamo a Harte quien abrio la puerta. Tras Grigulevich irrumpio gritando un grupo liderado por Siqueiros quienes aturdieron a Harte golpeandolo con la empun-adura de un revolver.
El grupo de mexicanos, mineros y campesinos, ademas de haber bebido en abundancia poco conocian sobre atentados y rapidamente abrieron fuego con todas las armas de que disponian (la policia luego encontraria 73 agujeros hechos por balas en los muros de la habitacion en que se encontraba Trotski), sin embargo, tras la balacera nadie entro a comprobar el resultado de la operacion que habia sido un fracaso absoluto pues Trotski con su esposa se habian ocultado bajo la cama y resultaron ilesos, incluso el nieto de Trotski tambien resulto ileso a pesar de que arrojaron una bomba incendiaria a su habitacion.
El grupo llevo en su huida a Harte dado que durante la realizacion del ataque este se mostro contrario a la accion y para evitar una delacion le dieron muerte.
Al llegar la policia al lugar se encontro varias bombas sin explotar las que se iban a usar para iniciar un incendio en el lugar y asi borrar las huellas del crimen.
La huida
Grigulevich se las ingenio para huir de Mexico sin ser detectado llevandose consigo a Laura Aguilar y a Antonio Puyol. Siqueiros resultaria arrestado unos meses mas tarde pero por intercesion del poeta chileno Pablo Neruda (imagen siguiente), nombrado consul en Mexico en 1940, logro su excarcelacion saliendo de Mexico hacia Chile en 1941.
De todos modos, aun permanecia en Mexico el grupo espan-ol Мать (Mat, madre) organizado por el agente Eytingon. Mat estaba conformado por la amante del agente, la aristocrata Caridad Mercader del Rio (Bajo el apodo de Mat, imagen inferior) y su hijo Ramon (bajo la chapa de Raymond, imagen inferior) quienes habian sido reclutados por el NKVD en 1938.
La muerte de Trotski
Ramon (Jaime Ramon Mercader del Rio), quien vivia bajo pasaporte canadiense, tuvo como mision seducir a la norteamericana Silvia Ageloff quien a comienzos de 1940 trabajaba como secretaria de Trotksi. Cada dia Ramon llevaba a Silvia hasta la residencia de Trotski por lo que los guardias pronto se acostumbraron a su presencia y le permitian ingresar al interior de la residencia. En esta etapa, Ramon tenia como mision averiguar como estaba constituida la guardia de la hacienda.
Ramon conocio a Trotski tan solo 5 dias despues del primer atentado contra su vida y en los siguientes 3 meses estuvo al interior de la hacienda 10 veces. Cada vez se comporto con cautela sin importunar a nadie ni abusar de la hospitalidad.
Esta vez se habian considerado 3 alternativas para dar muerte a Trotski: dispararle, acuchillarlo o golpearlo hasta darle muerte. Se decidio finalmente que Ramon, un terrorista experimentado, debia acabar con Trotski de un golpe y luego abandonaria tranquilamente la casa de campo
Ese 20 de agosto llevaba consigo un articulo escrito por el y que ansiaba mostrarle a Trotski. Afuera lo esperaban en un automovil su madre y Eytingon. Ramon vestia sombrero e impermeable a pesar de que el dia habia sido inusualmente caluroso.
El arma asesina, cuyo mango Mercader habia pedido aserrar a un carpintero para que le resultara mas facil esconderlo bajo sus ropas
Trotski se sento junto a su escritorio y se sumergio en la lectura del articulo sobre el movimiento obrero internacional de su inminente asesino, entonces Ramon Mercader saco bajo su impermeable un pequen-o piolet. Siguiendo el plan lo arrojo con todas sus fuerzas contra la nuca del principal enemigo del socialismo pero luego sucedio algo imprevisto. Trotski, mortalmente herido, en vez de morir rapidamente lanzo un grito desgarrador que, segun Mercader, nunca olvidaria durante su vida aunque, como estalinista convencido, jamas mostraria arrepentimiento de su accion.
El grito paralizo a Ramon quien habria podido rematar a Trotski y ocultarse pero no hizo nada de esto. Llegaron corriendo la esposa de Trotski y sus guardaespaldas. A Ramon (imagen inferior yaciendo en el hospital) le rompieron la cabeza con la empun-adura de las pistolas, llamaron a la policia y el espan-ol fue puesto en prision. Trotski quiso evitar que le dieran muerte para conocer los detalles del plan para asesinarlo.
De vuelta a Argentina
Tras el fracaso del primer atentado contra Trotski, Grigulevich huyo rapidamente a Estados Unidos. Alli, en Santa Fe, capital de Nuevo Mexico, tenia una farmacia de fachada que dejo en manos de otros agentes sovieticos, los que pronto obtendrian buenos resultados investigando los secretos atomicos de los experimentos norteamericanos en Los Alamos, y bajo el apodo de Arturo regreso a Argentina a cumplir una nueva mision cuando su padre ya habia fallecido.
Entonces el mundo se encontraba azotado por la Segunda Guerra Mundial y el gobierno de Argentina habia declarado su neutralidad en el conflicto.
Si bien buques mercantes de cualquier pais podian ingresar al puerto de Buenos Aires, los alemanes y sus aliados no podian enviar a las costas del Nuevo Mundo buques cargueros bajo sus bandera nacional pues no lo permitirian las flotas norteamericanas e inglesas que mantenian bajo su control las vias maritimas del sur del Oceano Atlantico. Por ello Alemania importaba materias primas y productos alimenticios en buques de aquellos paises que se declaraban oficialmente neutrales. Asi, desde el puerto de Buenos Aires los cargamentos se enviaban a puertos espan-oles y portugueses y luego a la Francia ocupada por los alemanes o directamente a Alemania.
A los agentes secretos sovieticos les interesaban especialmente los envios de materias primas estrategicas.
Tras recibir la orden para una nueva mision Grigulevich se encargo de conformar un grupo de personas para realizar actos de sabotaje y al mismo tiempo averiguar que materias primas eran las que los alemanes buscaban importar de Sudamerica.
Usando nexos con circulos comerciales de Argentina y de Chile Grigulevich y su grupo de accion lograron saber que ante todo los alemanes importaban salitre -sustancia imprescindible para elaborar sustancias explosivas- ademas de aceites industriales, cereales, algodon, tabaco y diversas clases de viveres.
A comienzos de 1942 el grupo de Grigulevich realizo su primera operacion: Escogieron una tienda de libros alemana llamada Goethe, que resulto ser el cuartel central de un centro de propaganda nazi en cuya bodega se almacenaba literatura propagandistica. Alli se hizo explotar una bomba que destruyo por completo el lugar.
Luego el grupo se dedico a sabotear buques que llevaban carga a Alemania. Una de las misiones mas importantes se realizo en 1942 en las bodegas de la firma alemana Hoffman y Co. como veremos a continuacion.
El salitre chileno
En una ocasion Grigulevich logro averiguar que los alemanes habian logrado firmar acuerdos con personas de confianza para que les enviaran salitre desde Chile, el mayor poseedor mundial de ese recurso. La materia primera era enviada desde Chile a Argentina y de alli a Europa, al Tercer Reich.
Se logro saber que el salitre era almacenado en las bodegas de la firma alemana Hoffman que se encontraba separada de la zona portuaria de Buenos Aires, en Avellaneda, y se tomo la decision de hacer volar el deposito lo que se realizo en medio de la noche haciendo arder 40 toneladas de salitre lo que la transformo en una de las tareas mas relevantes del agente sovietico contra los nazis en territorio argentino.
En 1944 el grupo recibio la orden de aminorar sus actividades pero el 29 de octubre del mismo an-o sucedio un hecho fortuito cuando inesperadamente hizo explosion una bodega ilegal de pertrechos de guerra situada en un apartamento secreto, lo que seria relatado el 1º de noviembre de 1944 por el periodico local "La Prensa" del siguiente modo:
"La policia descubrio que en una pequen-a finca cerca de Delambre 409, en el norte de la region de Velez Sarfield correspondiente al departamento de policia 43-A, un grupo de personas preparaban minas explosivas. El domingo en la noche en relacion con la explosion en la finca llego un grupo de policias y hallaron a un hombre con graves quemaduras en su cara y manos, quien resulto ser un extranjero, un polaco de 36 an-os llamado Felix Verzhbitski ... Se establecio que esta pesona junto a un ayudante preparaban minas explosivas. Se encontro una gran cantidad de sustancias quimicas, mezclas explosivas y distintos elementos para fabricar minas. La persona detenida fue enviado al hospital Salaberry donde permanece con graves heridas. Las autoridades comenzaron una investigacion para buscar sus complices"
Pronto comenzaron los arrestos de los diversos miembros del grupo de Grigulevich, pero este logro permanecer oculto hasta el final de la guerra. De cualquier modo, las actividades de Grigulevich en Sudamerica no se restringieron entonces solo a territorio argentino como lo muestra el siguiente relato que hizo a una amiga, Karen Xachaturov:
"Sabes por que los sovieticos no gobiernan Bolivia? Porque los bolivianos no tenian 65.666 dolares. El asunto es que antes de la guerra el servicio de inteligencia y el Komintern no se diferenciaban entre si en el extranjero. Yo estaba en Uruguay y recibi un comunicado de que en Bolivia habia aparecido un lider indigena de nombre Lenin que se disponia a proclamar un gobierno sovietico. Entonces, me dieron la orden de partir a Bolivia para encontrarme con el y aclarar lo que este hombre buscaba. Se trataba de un indigena de baja estatura y que hablo conmigo a traves de un interprete. Lenin no hablaba ni en quechua ni en guarani. El asunto es que afirmo que estaba dispuesto a establecer un gobierno sovietico en Bolivia. Cuando le pregunte que necesitaba para hacerlo me respondio asi: 65.666 dolares. Me sorprendio no el monto sino que la exactitud de la cifra y por eso le pregunte por la razon de tal cantidad? Entonces Lenin saco un papel arrugado y comenzo a enumerar: Pago de soborno para el jefe del arsenal, tanto. Soborno para el jefe de correos, tanto. Para el jefe de la estacion de trenes... Era el mismo esquema del plan del levantamiento armado de octubre en Petrogrado pero sin usar armas sino sobornos. Envie el comunicado con las condiciones que se me proponian y recibi como respuesta que contaria con 60 mil dolares. Toda la semana estuve regateando con Lenin pero esos pocos miles de dolares de diferencia hicieron imposible llegar a un acuerdo."
De regreso a Europa
Grigulevich junto a su esposa en Brasil en 1946
No se conoce con mucha precision el destino de Grigulevich durante los primeros an-os de la postguerra pero probablemente residio en America Latina y en los Estados Unidos y tomo parte en el financiamiento de agentes sovieticos establecidos en los Estados Unidos, una labor en la que habria participado la Embajada argentina en los primeros an-os de la postguerra.
En 1948 trabo amistad en Mexico con inmigrantes de Costa Rica quienes preparaban una accion armada contra el gobierno de su pais. Estos acogieron a Grigulevich calidamente, tomandolo por un latinoamericano de amplios conocimientos e ideas libertarias. Un dia le propusieron redactar un documento que expresara la posicion ideologica de este grupo de costarricenses. Grigulevich acepto y les redacto un programa ideologico y otros documentos luego de lo cual el grupo le ofrecio partir con ellos a Costa Rica para ocupar alguna posicion relevante en el futuro gobierno lo que el rechazo tal vez por decision propia o quiza de alguna autoridad sovietica. De todos modos, los nexos con los costarricenses no serian una mera anecdota.
Teodoro Castro
El verano de 1949 Grigulevich se encontraba en Roma junto a su esposa bajo una nueva identidad. Era Teodoro Castro, un supuesto hombre de negocios e hijo ilegitimo de un conocido costarricense, entonces ya fallecido. Los documentos que acreditaban su nueva ciudadania eran de tal calidad que incluso el embajador de Costa Rica en Roma no sospechaba nada.
Castro era encantador y pronto trabo estrechos contactos con circulos politicos y comerciales de Roma. En 1950 entro en contacto con miembros de una delegacion costarricense que visitaba la capital italiana quienes no dudaron de la autenticidad de sus afirmaciones, alli hizo amistad con Jose Figueres Ferrer*, futuro presidente del pais (cargo que ejerceria en 3 ocasiones, en imagen inferior) quien llego a afirmar que ambos eran parientes lejanos.
*Reconocido porque en un acto -entonces sin precedentes a nivel mundial- abolio el ejercito costarricense el 1º de diciembre de 1948
En octubre de 1951, en una situacion sin parangon en la historia considerando su real status de agente secreto de otra nacion y sin olvidar que los agentes usualmente encubren su labor con actividades comerciales, se le propuso ocupar el puesto de Embajador plenipotenciario y extraordinario de Costa Rica en Italia y Yugoslavia. Grigulevich acepto y para ostentar nobleza afirmo que rechazaria desempen-ar su funcion remuneradamente bastandole solo con el honor de ocupar el cargo.
Grigulevich hace entrega de sus cartas credenciales como Embajador de Costa Rica en Italia y el Vaticano ante el gobierno italiano.
Firmando un documento como representante del gobierno de Costa Rica con la FAO (Organizacion mundial de alimentos de las Naciones Unidas)
Su nueva posicion lo introdujo en el cuerpo diplomatico de Roma lo que le permitiria literalmente navegar en un mar de informacion confidencial.
Ademas, estableceria un nexo personal con el primer ministro italiano De Gasperi* (imagen superior) y trabaria amistad con el embajador norteamericano en Roma. En la curia papal del Vaticano tambien era admitido con amabilidad dados sus profundos conocimientos de la fe catolica y la historia de la Iglesia romana. Se le otorgo incluso por sus servicios ante la Santa Sede la Orden de la Cruz de Malta (imagen siguiente) en pleno periodo de la Guerra Fria cuando existia una profunda enemistad entre la URSS y el Vaticano.
*Uno de los antecesores de la Comunidad europea junto a otros politicos europeos que buscaban consolidar la paz entre las naciones europeas en los an-os posteriores al fin de la 2da Guerra Mundial
Como asesor de la delegacion costarricense en la 6ta asamblea general de la ONU intervino mas de una vez en contra de la politica exterior de la URSS lo que le valio del Ministro del exterior de la URSS, Andrey Vyshinski (imagen siguiente), el mote de “Adulador de los americanos”.
Regreso a la URSS
En 1952 el embajador de Costa Rica tuvo que dejarlo todo y partir a Moscu pues Beriya dio la orden a casi todos los agentes clandestinos, especialmente si corria sangre judia por sus venas, de regresar a la URSS pues entonces el llamado “asunto de los doctores”* habia generado una ola de antisemitismo. Sin embargo, tambien habia otra fuerte razon: El ex agente sovietico, Aleksandr Orlov, quien como ya he mencionado habia huido a los Estados Unidos en 1938 para evitar ser ejecutado por orden de Stalin, habia comenzado a publicar en la revista LIFE sus memorias sobre el servicio secreto sovietico NKVD y sobre Stalin por lo que podia revelar en cualquier momento la verdadera identidad de Iosif Grigulevich, a quien Orlov conocia.
*Causa judicial contra un grupo de eminentes medicos de origen judio por parte de Stalin que los acusaba de conspirar para asesinar a importantes lideres de la URSS. El asunto concluyo tras morir Stalin (1953)
Grigulevich, siempre confiado en su sus virtudes como agente y en sus profundo conocimiento de temas latinoamericanos, no dudo en partir a Moscu y enviarle una carta a Stalin en la cual expuso como seria mejor conducir los intereses sovieticos en America latina.
La respuesta llego con la visita de 2 coroneles a su apartamento quienes lo llevaron a un lugar en las afueras de Moscu. Al interior de una residencia un general ingreso al corredor donde Grigulevich esperaba y se produjo un brevisimo dialogo:
Ud. le escribio una carta al camarada Stalin?
Si, yo fui.
El camarada Stalin ordeno decirle a Ud. -abriendo la carpeta que llevaba consigo- que usted es un es-tu-pi-do. Verdad?
Es cierto.
Puede irse.
De regreso no lo esperaba ningun automovil y tuvo que regresar caminando llegando a su casa al amanecer y tan feliz como nunca antes lo habia sido.
Sin embargo, la razon para no eliminarlo era mas profunda: Su cargo diplomatico en Yugoslavia, que le daba la posibilidad de acceder a un pais vedado a un ciudadano sovietico y donde habia logrado reunirse en diversas ocasiones con Josip Broz Tito, enemigo de Stalin.
El atentado contra el mariscal Tito
Iosip Broz Tito (imagen superior), al igual que Trotski, representaba para las autoridades sovieticas, una figura heretica a pesar de que Tito se calificaba como un estalinista. Alguna vez bien considerado por Stalin en 1948 Tito se transformo en una figura odiada y de hecho su nombre en codigo para las agencias de inteligencia sovieticas cambio de Aguila a nada menos que Buitre.
Ya habia fracasado un plan para derrocarlo elaborado en la URSS y realizado en 1949 y que fue desbaratado por los yugoslavos que lograron interceptar y eliminar a un grupo de personas de piel mas oscura preparado en la URSS y que desembarco en Yugoslavia.
El grupo debia tomar un pueblo en el pais y pedir ayuda de la Union Sovietica para apoyar a los “pueblos oprimidos de Yugoslavia sometidos al yugo del regimen fascista-trotskista de Tito”. Entonces la URSS tenia preparadas divisiones de tanques y de infanteria en Hungria, Bulgaria y Rumania dispuestas para ingresar a Yugoslavia para "en defensa de la libertad, liberar a los oprimidos”.
A fines del oton-o de 1952 se idearon diversos planes para eliminar a Tito pero todos ellos tenian un factor comun: el agente Max (el nuevo pseudonimo de Yosif Grigulevich). Stalin recibio un manuscrito con el plan. A comienzos de 1953, Stalin le dio la orden a sus servicios secretos para eliminar a Tito y cuyo papel central lo desempen-aria Grigulevich aprovechando una nueva audiencia que tendria con Tito.
Yosif Grigulevich en una de las diversas ocasiones en que se reunio con el Mariscal Tito en Yugoslavia luego de que el agente abriera una oficina de intereses de Costa Rica en Yugoslavia
Las variantes para dar muerte a Tito eran diversas:
-Infectarlo con una infeccion pulmonar de la cual Grigulevich iba a ser prevenido a traves de vacunacion previa.
-Dispararle por medio de una pistola oculta
-O la entrega de un obsequio que contenia un veneno que actuaría instantaneamente despues de un periodo de tiempo determinado.
Debido a los guardias que custodiaban a Tito la accion significaria practicamente la muerte de Grigulevich, pero este no rehuso la realizacion de la mision e incluso escribio una carta de despedida a su esposa Laura.
A pesar de todo, Pavel Sudoplatov, entonces jefe de la oficina de operaciones terroristas en el exterior, expreso sus criticas al plan en una reunion al respecto que tuvo con Stalin en febrero de 1953 calificando las alternativas propuestas derechamente ingenuas lo que no detuvo a Stalin, quien, sin embargo, falleceria en marzo.
Beriya, que paso a ocupar la posicion de ministro del interior, afirmo que habia que revisar las relaciones con Yugoslavia y mejorarlas por lo que los planes de asesinar a Tito fueron finalmente cancelados.
El retiro de su vida como agente secreto
Grigulevich junto a su esposa, su hija Romanela Nadezhda, que siempre estuvo al tanto de las labores de su padre como agente encubierto, y su nieto
Durante el verano de 1953 el ministro Berya llamo a Grigulevich a una nueva mision: La unificacion de Alemania y la normalizacion de las relaciones de los sovieticos con Yugoslavia. El plan de Berya implicaba valerse de diversos contactos en Alemania y de los contactos de Grigulevich en el Vaticano para hacer correr el rumor de que la URSS estaba dispuesta a llegar a un acuerdo sobre la unificacion de Alemania y entonces evaluar la reaccion del Vaticano y los norteamericanos ademas de las personas que rodeaban al canciller de Alemania Occidental, Conrad Adenauer, para comenzar conversaciones con los alemanes del oeste. Sin embargo, tal como sucedio con el plan de Stalin, el plan de Berya tambien resultaria desbaratado al ser muerto pocos dias despues.
Grigulevich, ya establecido en la URSS, fue admitido en la escuela del partido y recibio el grado de PhD en historia sin defender una memoria de doctorado.
Mientras tanto en Roma por largo tiempo intentaron dar con el paradero del embajador, su esposa y su pequen-a hija (nacida en mayo de 1953). Los rumores se multiplicarian al interior del cuerpo diplomatico elaborandose toda clase de versiones sobre su desaparicion, entre ellas que habia sido asesinado junto a toda su familia por un grupo de bandidos. La familia, en tanto, se habia establecido en la calle Pesochnaya, numero 2 en Moscu. Grigulevich habia sido destituido de su posicion de agente y ocupaba el cargo de empleado del Comite estatal de lazos culturales con paises del exterior, posicion que ocupo por breve tiempo, pues pronto comenzaria a desempen-arse en el Instituto etnografico de la Academia de ciencias de la URSS.
En 1957 publico su primera monografia: "Vaticano: religion, finanzas y politica" como parte de un conjunto de obras dedicadas al catolicismo como "Historia de la Inquisicion" de 1970 o "La cruz y la espada, la iglesia catolica en la America hispana en los siglos XVI-XVIII". Tambien publicaria una serie de libros dedicada a personajes ilustres bajo el nombre de Иосиф Лаврецкий (Iosif Lavretski) como fue citado a comienzos de este articulo.
A sus 60 an-os en plena vida academica
En 1979 seria escogido miembro numerario de la Academia de Ciencias de la URSS, el primer especialista en America Latina en ocupar esa posicion. Viviria hasta 1988 gozando de buena salud y buen estado de animo.
Escribio en total mas de 50 trabajos de historia politica y religiosa*. Visito tambien en varias ocasiones Cuba donde las autoridades sovieticas le pidieron estudiar la capacidad de utilizar a Ernestro Che Guevara a favor de la politica exterior sovietica pero Grigulevich lo considero demasiado obstinado e independiente y las autoridades aceptaron su recomendacion.
*A las que algunos restan todo merito al considerarlas simplemente la recopilacion de obras editadas fuera de territorio sovietico
Lapida en la tumba de Grigulevich en el cementerio Donskoye de Moscu. Su cuerpo se encuentra sepultado bajo la tumba de su esposa Laura Aguilar.