Las sagas islandesas
La cultura escrita de los pueblos de Escandinavia se formo solo despues de la llegada del cristianismo, es decir, en el ocaso de la epoca de los vikingos por lo cual la mayor parte de la historia de los vikingos no tiene fuentes escritas. Alguna idea sobre la vida de los vikingos la entregan las sagas escandinavas, sin embargo, se debe apelar a estas fuentes con cautela dada la fecha tardia de su composicion y redaccion.
Las llamadas sagas islandesas no surgieron en Islandia sino que en los paises escandinavos, pero tomaron el adjetivo de islandesas por ser alli donde fueron redactadas en papel. Las historias narradas fueron parte de tradiciones orales centenarias que fueron escritas entre los siglos XI-XIV dandoles un caracter similar a leyendas a pesar de que son las historias de los vikingos por el mundo.
Existen dos sagas referidas a personajes, que les dan el nombre a esos relatos, que viajaron a la region de la Rus de Kiev, son las Sagas de Ingvar, el viajero y la Saga de Eymund. Ambas tiene lugar durante el reinado de Yaroslav y muestran un vinculo de cercania entre Yaroslav y los varegos, tanto con los que visitaron su imperio como con aquellos que se quedaron en sus tierras.
La Saga de Ingvar, el viajero fue escrita en latin en la segunda mitad del siglo XII por un monje benedictino conocido como Odd Snorrason el erudito, el cual afirmo que la historia estaba basada en una tradicion oral. Se tradujo al islandes a inicios del siglo XIII.
La figura de Ingvar aparece solo en esta saga pero la historia no es cuestionada en su autenticidad como algunas otras sagas, a pesar de contener menciones a criaturas miticas. El relato describe el viaje de Ingvar y sus hombres al Este, hasta el Mar Caspio, pasando a traves de Rusia, en la epoca de la Rus de Kiev. Si bien Ingvar muere en su camino de regreso a Suecia, como tambien la mayor parte de sus hombres, la historia continua con el relato de su hijo, Svein. Una de las razones para la credibilidad de la Saga es que hay cerca de 30 inscripciones runicas* en Suecia, que celebran a los hombres que acompañaron a Ingvar al Este.
*El alfabeto usado por los escandinavos en esta epoca son las runas, las cuales en este periodo se encuentran, habitualmente, talladas en piedra, y en ocasiones sobre objetos de madera.
La narracion comienza con la genealogia de Eymund, padre de Ingvar, quien partio a Rusia antes de casarse, y del nacimiento de Ingvar. Una vez que este ultimo se transformo en adulto decidio partir al Este tomando 30 embarcaciones para ir hasta la Rus de Kiev. Alli conocio al Rey Jarisleif y a su esposa, Ingigerd, hija del rey sueco Olaf, permaneciendo con ellos durante 3 años:
"Ingvar zarpo desde Suecia con 30 naves y no se detuvo sino hasta llegar a Gardarika. El konung Yarisleyf lo recibio con honores. Alli paso 3 inviernos y aprendio a hablar en muchas lenguas".
Ingvar pertenecia a una rama lateral de la dinastia real sueca y era, ademas, sobrino de Ingigerda, la esposa de Yaroslav el Sabio (Yarisleyf). Posiblemente, esa fue la circunstancia que sirvio de motivo para su viaje a Gardarika, donde podia confiar en una buena recepcion.
Ingvar supo que habia 3 extensos rios en Rus que venian del Este y decidio explorar el mas extenso para buscar su origen:
"El supo que a traves de Gardarika*, desde el Este fluyen 3 rios, donde el mas grande era el que estaba en medio. Entonces Ingvar fue por el pais del Este y pregunto si no sabia alguien hacia donde fluia este rio pero nadie pudo responderle. Entonces se preparo para su viaje, para determinar cuan largo era este rio"
*El toponimo Gardarika es una creacion mas tardia de los islandeses, del siglo XII, pues en el siglo X y previamente en toda la Peninsula escandinava se designaba a la antigua Rus como Gardar, es decir, el pais de las ciudades.
Si bien, segun la saga, esa es la razon de la extension del viaje algunas piedras runicas afirman que Ingvar partio con sus hombres al Este en busca de riquezas: "...ellos partieron temerariamente hacia el este en busca de oro".
En su camino el y sus hombres se encontraron primero con un gigante y luego con un dragon, que los atacaron. En el viaje de regreso, cuando Ingvar se encuentra cerca de morir, le pide a uno de sus hombres que lleve su cuerpo a Suecia, luego de lo cual muere. El hombre al que le pide esto es un islandes, Ketil, que aparece tambien en la Saga de Eymund. Luego de esto comienza la historia de Sveyn, hijo de Ingvar, quien unos años mas tarde viaja tambien a Rusia y sigue la ruta de su padre a lo largo del rio y da muerte al gigante y al dragon que la otra expedicion habian encontrado.
Este relato del viaje hacia el Este de Sveyn repite tanto la ruta misma, como muchas situaciones del viaje realizado por su padre. Incluso se puede suponer que esta parte de la saga representa una duplicacion del tema del viaje anterior y no tiene una base historica independiente.
La fecha de la muerte de Ingvar es la unica incluida en la saga: 1041, lo que situa la historia dentro del reino de Yaroslav, hijo de Vladimir, llamado Jarisleif en la saga. Se menciona que Jarisleif lucha contra su hermano, Burislaf, quien es probablemente el principe Svyatopolk*, el hijo bastardo de Vladimir como se reporta en la Cronica de tiempos antiguos. Ninguna de las aventuras de Ingvar se puede encontrar en la Cronica de tiempos antiguos ni tampoco algun reporte sobre un principe varego que se quedo con Jarisleif o exploro un rio, ni tampoco la muerte de un gigante o un dragon.
*Svyatopolk Vladimirovich, el maldito. Nacido aproximadamente en 979 y muerto en 1019. Fue Gran principe de Kiev. En lucha fratricida por el trono de Kiev dio muerte a dos de sus hermanos, Boris y Gleb, que luego serian santificados por la Iglesia ortodoxa, por lo cual el pueblo comenzo a apodarlo "el maldito".
Algunos autores suponen que Eymund, padre de Ingvar, cuya apellido es Akason, es la misma figura que Eymund de la Saga de Eymund, cuyo apellido es Hringsson pero la Saga de Eymund fue escrita mucho despues que la Saga de Ingvar, tal vez un siglo mas tarde. Tambien se ha planteado que la Saga de Eymund se baso en el personaje del padre de Ingvar pero hay diferencias claves en los 2 personajes de Eymund pues el de la Saga de Yngvar es sueco mientras que el otro es noruego. Ademas, el padre de Ingvar habia luchado al servicio de Jarisleif en Rusia pero despues de las batallas regreso a Suecia y se caso mientras que el otro Eymund permanecio en Rusia despues de sus batallas, como un Rey que murio sin hijos.
Saga de Eymund
Fue escrita en el siglo XIII refiriendo hechos sucedidos a principios del siglo XI en la Rus de Kiev. La historia trata sobre un konung noruego de nombre Eymund, hermano adoptivo del konung Olaf II el Santo. En 1015, Olaf se hizo con las tierras de 9 konung (incluyendo las posesiones de Eymund, que no se encontraba en ellas en ese momento) transformandose en Rey de Noruega. Sin desear entrar en hostilidades con el Eymund, junto a su amigo Ragnar, abandonan Noruega y parten a Gardarika, la antigua Rus, accion que Eymund explica del siguiente modo:
"Escuche de la muerte del konung* Valdamar (el principe Vladimir) en el este, en Gardarika, y estas tierras ahora estan en las manos de 3 de sus hijos. El las repartio de manera no completamente igualitaria pues a uno le entrego mas que a los otros dos hijos. Y se llama Burislav aquel que recibio mas de la herencia paterna, siendo el mayor de ellos. El otro se llama Yaritsleyv y el tercero Vartilaf. Burislav tiene en su poder Kenugard (Kiev), el mejor reino en toda Gardarika. Yaritsleyv tiene Xolmgard (Novgorod) mientras que el tercero tiene Paltesk (Polotsk) y toda la region que le pertenece. Ahora ellos enfrentan desaveniencias debido a sus posesiones y todos estan insatisfechos por esa division injusta de tierras.
*En las antiguas fuentes escandinavas se utiliza regularmente el termino konung para designar un gobernante de cualquier rango, central, provincial o de comunidades mas pequeñas. En las obras de origen islandes es, ademas, un termino neutral que no tiene relacion con una nacionalidad determinada. Asi, Vladimir y Yaroslav eran llamados konung, utilizandose solo de manera excepcional alguna otra forma de designarlos como gobernantes de Rus.
En esa circunstancia, en opinion de Eymund, podia alistarse en uno de los ejercitos de los hermanos y lograr facilmente riquezas y fama para el y sus amigos. Despues de un tiempo el destacamento de Eymund, en el cual habia hasta 600 soldados, fue cordialmente recibido en Holmgard (Novgorod) por el konung Yaritsleyv (el principe Yaroslav el Sabio). El encuentro fue aun mas calido dado que Yaroslav estaba casado con Ingigerda, hija del rey sueco, Olaf. Ante la pregunta del principe, de hacia donde se dirigian Eymund le conto su historia, agregando que:
"Nosotros, señor, supimos, que sus posesiones pueden reducirse debido a vuestros hermanos y, expulsados de manera injusta del pais, hemos venido aqui, al este, hasta Gardarika donde ustedes, los 3 hermanos. Nos disponemos a servir a aquel de ustedes que nos demuestre mas respeto y estima porque queremos lograr riquezas y gloria y honores de parte de ustedes. Pensamos que usted, tal vez, desee tener consigo hombres valientes en caso de que haya una amenaza a su honor de vuestros parientes, los mismos que ahora se han transformado en sus enemigos. Le ofrecemos constituirnos en defensores de este principado, quedando a vuestro servicio, y recibir de usted oro y plata y buen vestuario. Si esto a usted le incomoda y no resuelve pronto este asunto entonces iremos donde otro konung si usted nos envia fuera de aqui..."
Yaritsleyv respondio: "Necesitamos de vuestra ayuda y consejo porque ustedes son normandos, hombres sabios y valerosos, pero yo no se cuanto dinero piden ustedes por vuestro servicio".
Luego de plantear su necesidad de habitacion y pertrechos, con lo que estuvo de acuerdo el principe, Eymund agrego un pago en plata (equivalente a 27 gramos) para cada soldado como para cada timonel de las embarcaciones, a los cuales debia, ademas, agregarsele otro 50% de esa cantidad de plata.
El konung no estuvo de acuerdo con las condiciones propuestas por Eymund a lo que este replico:
"Usted esta en capacidad de aceptarlo, señor, porque tomaremos esa cantidad en castores, cebellinas y otros articulos que son faciles de obtener en vuestro pais, y las mediremos nosotros y no nuestros soldados y si hubiera algun botin en combate paguemos con ese dinero, y si vamos a mantenernos en paz entonces nuestra paga sera menor", lo que si fue aceptado por el, en un acuerdo que se extenderia 12 meses.
El resto de los hechos tiene semejanza con relatos de la Cronica de tiempos antiguos pero sin coincidir.
Si bien no provoca dudas que Yaritsleyv equivale a Yaroslav, gran parte de la historia esta vinculada con Burislav (Svyatopolk?) quien solicita de Yaroslav entregar parte de sus posesiones, pero este, apoyado en sus mercenarios, lo derrota y, al parecer, se hace con el principado de Burislav.
Un año despues Burislav ataca la ciudad en la que se habia establecido Yaroslav, pero fue rechazado.
Durante el ataque este ultimo resulta herido en una pierna lo que implico que cojeara de manera notoria el resto de su vida. Un año mas tarde, Burislav emprendio un nuevo intento para hacerse con el control de Rus pero sin exito como veremos a continuacion:
Al saber sobre la cercania de Burislav con sus tropas, Eymund toma algunos soldados para encontrarse, en secreto, con el enemigo de Yaroslav. A un dia de camino de la capital espera su encuentro con Burislav en un borde del bosque, en las cercanias de su campamento pero en medio de la noche, cuando todos dormian, los varegos atacan la tienda de Burislav dando muerte a todos los que se encontraban en ella. El mismo Eymund le corta la cabeza a Burislav y la toma consigo. En la mañana se presento ante Yaritsleyv contandole lo sucedido luego de lo cual le muestra la cabeza de su enemigo. Al ver la cabeza de su hermano, Yaritsleyv se enfurecio y le ordeno a Eymund ocuparse de darle sepulcro al cuerpo. Entonces, Eymund regreso con sus camaradas al campamento de Burislav. Como suponia el jefe de los varegos los hombres del principe muerto habian huido y habian arrojado el cuerpo del principe al bosque. Eymund tomo el cuerpo y lo llevo a la ciudad para darle sepultura.
Desde ese momento, como relata la saga: "todo el pueblo en el pais quedo en manos del konung Yaritsleyv quien tomo juramento y se transformo en el konung de todo el principado que antes estaba en poder de dos".
Quien era ese tal Burislav? Muchos asumen que se trata de un personaje donde se unio la figura de Svyatopolk el maldito y Boleslav el valeroso, pero otros suponen que se trataria de Boris, hermano de Svyatopolk, al que este ultimo mando a matar por medio de un grupo de varegos en 1015.
A pesar de las diferencias entre la Saga de Eymund y la Cronica de tiempos antiguos sus similitudes dejan de manifiesto el conocimiento de los escandinavos de la historia de Rusia mientras que el conocimiento compartido entre ambos pueblos muestra las relaciones de largo plazo existentes entre ambos.
La Saga de Yngvar demuestra que la Rus de Kiev era bien conocida para hombres jovenes que querian ir y explorar la region y, en el caso de Yngvar, tambien mas alla de dicha region. Esto tambien podria ser visto como evidencia de que las relaciones entre Escandinavia y la Rus de Kiev eran amistosas puesto que para los varegos no era considerado peligroso viajar al Este, lo que podria deberse a vinculos familiares, alianza politicas o a una combinacion de ambas.
Ademas, quedan de manifiesto los vinculos entre la casa real sueca y los gobernantes de Rus lo que pone a las sagas de parte del normanismo.
Varangos en Constantinopla
Las cronicas bizantinas establecen la aparicion a inicios del siglo XI de un cuerpo especial de mercenarios extranjeros, los llamados varangos. Con posterioridad, surgiria tambien un destacamento especial de esos mismos varangos, el que servia como guardia del Emperador, siendo citados por primera vez prestando servicio a Bizancio en la Cronica de Juan Escilita, en 1034, en Asia menor. Alli se afirma que se habian establecido en los cuarteles de invierno y uno de los varangos intento por la fuerza poseer a una mujer del lugar la que respondio atravesando a su atacante con su propia lanza. Los sorprendidos varangos le entregaron a la mujer los objetos personales del fallecido y se deshicieron del cuerpo sin sepultarlo.
En 1038 los varangos toman parte en una batalla contra los arabes en Sicilia y en 1047 en el sur de Italia. Cerca de 1050 el Emperador bizantino envio a Georgia un destacamento de 3 mil de ellos en ayuda de un aliado de Bizancio para ayudarlo en una rebelion interna. El historiador bizantino, Kedrin menciona la participacion de varangos y francos en guerra contra los nomades pechenegos. Estos ultimos habian asolado Macedonia y Tracia y amenazaban a Constantinopla por lo que se llamo a destacamentos griegos que se encontraban en Asia y tambien a destacamentos aliados, entre ellos francos y varangos, de los cuales se dijo:
"Habiendo reunido en un lugar a todas las fuerzas aliadas, a saber francos y varangos".
El escrito bizantino Kekavmen (1020-1081) afirma que en 1055 los varegos junto con los rusos defendieron la ciudad italiana de Otranto de los normandos. El destacamento defensor contaba de "rusos y varangos, infantes y marineros", siendo los rusos llamados infantes pero lo mas relevante es que el autor diferencia a los varangos de los rusos. Tampoco afirma que los varangos fuesen normandos o que lucharan contra los de su mismo pueblo.
Entre fines del siglo X y la primera mitad del siglo XI rusos y varegos tomarian participacion activa en el servicio a los bizantinos, cuyas guardias consideraban cientos y, a veces, miles de soldados. Es en esta epoca en que los varangos aparecen mencionados en las sagas escandinavas. Los testimonios mas tempranos de la presencia de normandos en Constantinopla se remontan a inicios del siglo XI. Asi lo afirma la Saga de Laksdal:
"Cuando Bolle paso un invierno en Dinamarca decidio dirigirse a paises mas lejanos, y antes de llegar a Miklagard (Bizancio) paso alli una corta estadia en la comunidad de los veringos (varangos). No hemos sabido que alguno de los normandos hubiera prestado servicio al Emperador de Constantinopla antes de Bolle, hijo de Bolle. El paso alli muchos inviernos y en cualquier situacion de riesgo se mostro valeroso y el primero de todos. Los varangos tenian en alta estima a Bolle cuando vivia en Constantinopla".
Se considera que la saga de Laksdal fue escrita a inicios del siglo XIII, por consiguiente, no es de las mas antiguas pero los hechos descritos por ella terminan alrededor de mediados del siglo XI. El padre de Bolle, segun la cronica, fue muerto en 1007 y solo despues de su muerte nacio su hijo, Bolle el joven, o Bolleson. Durante 12 años, de acuerdo a la saga, intento vengar la muerte de su padre (1018) pero sin fortuna. Luego Bolle se caso, a sus 18 años, es decir, en el verano de 1025. Habiendo vivido un año con su esposa partio acompañado de su hermano, Torleik, en un viaje en el verano de 1026 llegando en el otoño a Noruega, donde Torleik decide quedarse, justo cuando Bolle, ese mismo otoño, parte a Dinamarca, donde pasa el invierno de 1026-1027. Solo en la primavera de 1027 realiza su viaje a Miklagard, sobre el cual se relata en el fragmento ya citado. Es decir, el debio llegar a Bizancio no antes del verano de 1027. Durante su ausencia (pero no antes de su partida) fallece su padrastro, Torkel Eiolfson, en 1026. 4 años despues, en 1030, Bolle regresa a Islandia. Es decir, estuvo en Bizancio desde 1027 hasta 1030, inclusive, y llego a Constantinopla no antes de 1027.
Ya entonces existia un destacamento de varangos y ya se les conocia como tales. Lo que la saga subraya, en relacion a que fue el primer normando en la guardia de los varangos, muestra que, inicialmente, el nucleo de la guardia de mercenarios extranjeros del Emperador bizantino, no constaba de normandos.
Dado que otras sagas describen los hechos con anterioridad, aunque no muy lejos de esta fecha, algunos investigadores rechazan el testimonio de la Saga de Laksdal. Pero no existe ningun argumento para un rechazo tan radical. El servicio en la guardia de los varangos era un fenomeno excepcional para los normandos a inicios del siglo XI. El autor de la Saga de Laskald pudo simplemente no saber de otros casos de presencia de normandos en Constantinopla.
En la Saga de Viga-Styr (Saga sobre la batalla en Pustoshi) se cita otro testimonio sobre la participacion de un normando en la guardia de los varangos. Es destacable que por la datacion aparece incluso antes que Bolle. En Viga-Styr aparece en escena Gest, hijo de Thorhall, quien ante el temor de ser objeto de una venganza parte, inicialmente, a Noruega y, luego, a Miklagard, donde se une a los varangos.
"Gest ve que de ningun modo puede quedarse en Noruega debido a las intenciones de Torstein de darle muerte luego de que Gest habia dado muerte a Styr, padre de Torstein, por lo que con la llegada de la primavera parte al sur, a Miklagard donde toma parte en la guardia varanga. El confia en que alli se encontrara mas seguro pero Torstein logra saber su ubicacion y ese mismo verano parte a Miklagard. En ese momento del año existia, entre varangos y normandos, la costumbre de organizar juegos y competencias de lucha. Torstein se infiltro en la multitud sin que Gest pudiera reconocerlo ni le prestara atencion. Torstein llega a pelear con el e, inesperadamente, saco de debajo de su capa un machete y apunto a Gest en la cabeza pero asesto el golpe en el hombro provocandole apenas una herida ligera.
Los varegos corrieron a su lado mientras que Torstein por poco no fue muerto alli mismo dada la costumbre que tenian de ejecutar al que atentara contra la vida de alguno durante los juegos pero Gest rogo a los varegos por la vida de Torstein a cambio de entregarles la mitad de sus bienes. El les conto toda la historia y les pidio liberar a Torstein. Algunos incluso se pusieron de parte de este ultimo para mantenerlo con vida al saber que Torstein era de buen linaje por lo que decidieron interceder por el ante solicitud de Gest".
El asesinato de Styr a manos de Gest se remonta a 1007 y el hecho referido en Bizancio debe remontarse a 1011. Resulto que Gest ingreso a la guardia de los varangos incluso antes que Bolle, aunque esto no significa que el testimonio de la Saga de Laksdal se tiene que descartar con tanta facilidad. Su autor pudo realmente no saber sobre los predecesores de Bolle, como tampoco pudieron saber los autores de otras sagas en que guardia sirvieron sus herores pudiendo simplemente atribuir a su heroe el servicio en la guardia de los varangos, por ser la mas conocida. El asunto es que posteriormente comenzaron a llamar veringos a un destacamento especial de los guardaespaldas del Emperador y resultaba bien considerado incluir a los heroes como parte de este destacamento. Todos estos hechos se remontan a un breve periodo de inicios del siglo XI. La expresion "los varegos y los normandos" muestra que a inicios del siglo XI ni en Constantinopla ni en Islandia alguien los mezclaba a ambos.
En la Saga de Geydar Vig, que constituye la continuacion de la de Viga-Styr, se habla de Bardi, el cual fue expulsado por el tribunal de su patria, es decir, de Islandia y despues de deambular un tanto llego con su esposa a Halogaland, es decir, al extremo noroeste de la region costera de Noruega. Aqui discutio con ella y de nuevo partio de viaje. "El no se detuvo sino hasta llegar a Gardarik, donde se hizo mercenario, y estuvo alli con los veringos y todos los normandos los tenian en alta estima y trabaron con el amistad". Los hechos, relatados por la Saga de Heydar-Vig, se remontan a inicios del siglo XI, epoca de la batalla de la cual tomo su nombre la saga, que corresponde, segun lo mencionado en la saga, a 1013, aunque segun otras sagas tuvo lugar en 1014 o incluso en 1015.
En Rus, Bardi murio en un encuentro con los pechenegos. Esto muestra que el termino veringo no era especificamente griego y las sagas lo aplican a los mismos mercenarios que en Rus llamaban varegos. Ademas, es claro que, al igual que en Bizancio, entre los varegos en Rus tambien habia normandos. Pero el que todos los normandos lo tuvieran en alta estima no significa que todos los veringos fueran normandos. En el texto los normandos, de nuevo, se diferencian de la masa de veringos. Hay una mencion sobre los veringos tambien en la Saga de Niels, de fines del siglo XIII.
Los hechos que constituyen el relato se remontan a inicios del siglo XI y terminan, aproximadamente, en 1017. Cito a continuacion lo que que dice sobre el normando (islandes) Kolskegge:
"El partio a Dinamarca y entro al servicio del rey danes, Sven doble-barba (985-1014) y gano alli gran fama. En Dinamarca, Kolskegg se bautizo pero no se estableceria alli de manera definitiva sino que partiria al este, a Gardarik (Rus) donde pasaria el invierno. Pronto el partio de alli a Miklagard (Constantinopla) y comenzo a prestar servicios como mercenario. El ultimo rumor que se supo de el es que se caso y quedo a cargo de la guardia real, y permanecio alli hasta el ultimo dia, y aqui concluyen las menciones sobre su persona".
A partir de la saga se concluye que Kolskegg partio hasta Constantinopla precisamente a traves de las tierras rusas. Es interesante tambien que Kolskegg partiria precisamente desde Dinamarca hacia Rus. Dinamarca conducia directamente hasta Vagria y a la tierra de los eslavos, obodritas, es decir, para los anti-normanistas, de los verdaderos varegos. Precisamente, desde alli, segun afirman, los varegos llegaron navegando hasta Rus para ofrecer sus servicios a los principes y luego siguieron mas alla, hasta Constantinopla. Probablemente, Kolskegg se incorporo a una de esas guardias de varegos y de ese modo llego a Rus, y luego a Miklagard, hasta la guardia de los varangos. En la Saga de Hallfredhar leemos sobre Griss Saemingsson:
"Hay una persona, llamada Griss, hijo de Saemin, mi amigo, el que vive en Geitaskard, en Langadal. El estuvo en Miklagard donde gano gran fama. Se trata de una persona rica y que cuenta con muchos amigos".
El hecho referido se remonta al periodo previo a 994. Probablemente, los honores que gano Griss Saemingsson fueron por sus servicios como mercenario, aunque no puede deducirse de manera clara del texto. Tampoco se hace mencion de los varangos ni de que presto servicio en esa guardia. Se encuentran testimonios mas tardios sobre la presencia de los normandos al servicio de Bizancio en la Saga de Grettir y en la Saga de Harald, el severo. Ambos presuponen el mismo periodo de gobierno de Mixail IV y de la Emperatriz Zoya. La Saga de Grettir dice:
"Pero Kryuchok logro saber que Grettir tenia un hermano en Noruega y a el le parecio peligroso vivir con el en otro pais. Comenzo a reflexionar adonde partir. En aquella epoca muchos noruegos partian a Miklagard y se alistaban alli en el ejercito. A Torbjorn tambien le parecio que seria mejor partir hacia alla en busca de fama y de riquezas en vez de permanecer en los Paises del norte, a la vista de los parientes de Grettir. Se preparo para el camino, navego desde Noruega y no se detuvo mientras no llego hasta Miklagard y se alisto en el ejercito. Alli paso un tiempo... Torstein Dromun era un hombre respetado y poderoso. Al saber que Kryuchok partio desde Noruega a Miklagard el, sin perder tiempo, dejo sus cosas con sus parientes y partio solo tras Kryuchok sin poder dar con el mientras Kryuchok no tenia noticia de lo que sucedia. Torstein Dromund llego a Miklagard un poco despues que Kryuchok y queria darle muerte pero no se pudieron reconocer al verse frente a frente. Ambos querian alistarse en la guardia varega y fueron muy bien acogidos cuando supieron que eran noruegos. En ese momento Mikael Katalak (Mixail IV. 1034-1041) era el konung de Miklagard. Torstein logro encontrar a Torbjorn y darle muerte. Por eso cayo en la carcel y debia ser ejecutado.
Despues de esto, en la Saga comienza un relato sobre el rescate de Torstein por una dama noble y sobre su relacion amorosa. Este relato se trata, en esencia, de una leyenda popular, que estaba muy difundida en Europa. Aparentemente, el autor de la Saga se valio de este tema para embellecer las hazañas de su heroe en Constantinopla. Es dificil decir en que medida el hecho de la estadia de Torstein en Miklagard, durante el reinado de Mixail IV, no es un invento del mismo autor. El mismo episodio recuerda fuertemente el relato sobre Torstein de la Saga sobre la batalla en Pustoshi. Al mismo periodo se remonta tambien la llegada del konung Harald, el severo a Miklagard junto con su guardia. La verdad es que solo mientras regia la Emperatriz Zoya no aparecieron piratas aislados de Escandinavia, sino que llego un destacamento completo. Pero entonces ya los cronistas utilizaban el termino varango. Asi describe Snorri Sturluson en la Saga sobre Harald, el severo el inicio del servicio de Harald donde los emperadores bizantinos:
"Harald paso en Gardarika algunos inviernos y realizo algunas incursiones por la Ruta de oriente. Y luego partio en campaña al Pais de los griegos, contaba con una gran guardia. Llego hasta Miklagard... Entonces al Pais de los griegos llego la esposa del konung, Zoe la poderosa junto con Mikael Katalakt. Y cuando Harald llego a Miklagard y se reunio con la esposa del konung el se integro a su servicio. En otoño el partio en la galera junto con el ejercito, y navegaron por el Mar de los griegos. Harald contaba con su propia guardia. Y el lider del ejercito era una persona de nombre Giurgir (Georgios Maniakes). El era pariente de la esposa del konung (no era pariente de la Emperatriz). Harald paso con el ejercito un breve periodo, puesto que los veringos trabaron buena amistad con el y siempre estuvieron junto con el en las batallas. Pronto Harald se transformo en jefe de todos los veringos. Giurgir, junto a las tropas, navego entre las islas hacia el Pais de los griegos, atacando a los corsarios".
Del texto resulta tambien evidente que los veringos no se mezclaban con los normandos. Al llegar con su guardia, Harald inicialmente se gano el respeto de los veringos y luego se transformo en su caudillo. El estaba al servicio de la Emperatriz durante el tiempo de la Incursion contra Sicilia (1031-1041) y tomo parte en ella. Ademas, las cronicas destacan la presencia de destacamentos de varangos tambien en otro territorio. De las sagas citadas se entiende que su residencia en Miklagard se describe como algo especial, unico sobre lo cual valia la pena hablar. Como regla las proezas en Miklagard se embellecian introduciendo elementos fantasticos o temas tomados de otras fuentes escritas u orales.
El ingreso al cuerpo de los varangos para los autores de las sagas es un fenomeno unico como seria para nosotros el ingreso a un cuerpo de astronautas. Por lo tanto, la Saga de Laksdal habla tambien de Bolle Bollesonn como del primer normando en una guardia de varangos. La afirmacion de los normanistas de que la guardia de los varangos estaba constituida sobre todo de normandos y que los varangos tambien eran normandos parece carente de sentido frente lo planteado anteriormente.
Resulta mas fundado el hecho de que el termino varango se formo de la palabra rusa "varego". Este termino aparece entre los cronistas griegos despues que el principe Vladimir les envia una guardia de varegos y, aun mas, informa por escrito al Emperador. Despues de la muerte de Oleg Svyatoslavich* cerca de Ovruch, Vladimir huyo por mar y regreso a Novgorod en 980 junto a una guardia de varegos.
*Despues del asesinato en 972 del Principe Svyatoslav el trono de Kiev quedo en las manos de su hijo mayor, Yaropolk. 5 años mas tarde se genero una disputa entre este ultimo y su hermano Oleg, en la cual murio Oleg en un hecho fortuito. Luego de esto es que Vladimir huye a Novgorod para buscar el apoyo de los varegos con los cuales expulsa a su hermano Yaropolk del trono y se hace con el poder en Kiev.
Veamos lo que relata la Cronica de tiempos antiguos cerca de 980, despues de la victoria sobre Yaropolk: "Despues de todo esto los varegos le dijeron a Vladimir: "Esta es nuestra ciudad, nosotros la conquistamos, queremos tomar un rescate de los ciudadanos de 2 grivnas por persona" a lo que Vladimir replico: "Esperen un mes mientras reunimos el dinero para ustedes". Y esperaron ellos un mes y Vladimir no les entregaba el rescate, y dijeron los varegos: "Nos engaño, asi que dejenos partir a la tierra de los griegos". El les respondio: "Id". Y escogio de entre ellos a hombres buenos, inteligentes y valerosos y les obsequio a ellos ciudades, el resto partio a Tsargrad*, donde los griegos. Pero antes de que partieran Vladimir envio embajadores al Rey con las siguientes palabras: "Se dirigen hacia ti unos varegos. Ni se te ocurra mantenerlos en la capital, de otro modo te causaran tanto mal como lo hicieron aqui, repartelos por distintos lugares, pero no dejes partir a ninguno para aca".
*Constantinopla.
Los varegos, que combatieron con Vladimir contra Yaropolk, fueron enviados por el a Constantinopla, y Vladimir le informo al Emperador sobre los varegos en una carta (es decir, utilizo probablemente, el termino varegos) y le advirtio que fuera cauteloso con ellos. De aqui se deduce que los principes rusos y los comerciantes bizantinos conocian la palabra "varego".
No sabemos si el Emperador bizantino tomo en consideracion el consejo de Vladimir pero podria haberse valido de ellos y haberlos enviado a alguna frontera. De la cronica no se concluye, de modo alguno, que Vladimir huyo precisamente a Escandinavia, sino que probablemente a la tierra de los eslavos del oeste. Se han citado testimonios de las cronicas, donde en calidad de lugar de residencia de los varegos se menciona el sur del Baltico. Los varegos se consideraban a si mismos tambien habitantes de Novgorod y, junto con esto, todos hablaban en ruso (en eslavo). No existe base para asumir que los varegos no fueron eslavos.
En 988 Vladimir envio al emperador bizantino, Vasili II, un destacamento de 6 mil soldados, entre los cuales podrian haber habido varegos, ante solicitud del Emperador quien buscaba sofocar un motin contra un caudillo militar, Vardas Fokas. Sobre las acciones de este destacamento nos informan los cronistas bizantinos. En particular, Mixail Psell escribe sobre el motin:
"El Rey Vasili reprendio a los mal agradecidos romey y por cuanto poco antes se presento frente a el un destacamento de soldados tauro-escitas seleccionados los retuvo y los sumo a otros forasteros y los envio contra tropas enemigas. Estos tomaron a los enemigos por sorpresa, cuando no estaban preparados para luchar sino que se disponian a beber vino. Les dieron muerte a muchos y los restantes huyeron. Se produjo entre los rebeldes un motin contra el mismo Foka".
Cuando Mixail Psell habla de los tauro-escitas tiene en consideracion a un destacamento ruso. Psell utilizo terminologia antigua. Pero el, como tambien otros autores, confirma la presencia en Bizancio de diversos destacamentos de mercenarios extranjeros aunque no los llama varangos. Mixail Psell, quien concluyo su cronica en 1088, nunca uso este termino, sin embargo, otros cronistas del siglo XI lo conocian y lo utilizaron a menudo. De ese modo, podemos observar que significativos contingentes de soldados rusos y varegos entraron en servicio de los emperadores bizantinos mucho antes de la mencion de los primeros normandos que prestaron servicio en la guardia de los varangos. Como vemos, los rusos y los varegos prestaban servicio al Emperador bizantino por miles. Al menos, en 988 el Emperador disponia de un destacamento de 6 mil soldados, el cual constantemente se incrementaba. Un destacamento asi no podrian haberlo organizado ni Suecia ni Noruega ni Dinamarca pues eran paises con escasa poblacion. La densidad de poblacion alli era significativamente menor que en Rus y que en Europa. La ciudad mas grande en el siglo X era Birka, donde apenas vivian mil personas, es decir, la poblacion masculina adulta era de unas 300 personas. Y esa era la ciudad mas grande de toda la Peninsula escandinava si es que uno puede permitirse llamar ciudad a un lugar como ese. Incluso ahora, a pesar de que Suecia no tomo parte en la II Guerra Mundial, viven alli solo 9,5 millones de personas (2017) en un territorio bastante significativo. Por eso no se podria hablar de ningunos miles, e incluso de cientos, de normandos al servicio de los emperadores bizantinos.
Ademas, de rusos y varegos los emperadores bizantinos incorporaban al servicio de mercenarios a representantes de otras nacionalidades. Como confirmacion de esto estan los sellos aureos* encontrados en los archivos del monasterio de Afon. En el sello aureo numero 33 del año 1060 (del Emperador Constantino X, Ducas) aparecen mencionados los varangos, rusos, sarracenos y francos. En el sello 44 de 1082 (del Emperador Aleksey I Komnin) el listado se modifica: Rusos, varangos, kulpingos, inglinos, alemanes. En el sello aureo numero 48 de 1086 (del Emperador Aleksey I Komnin) el listado se incrementa significativamente: Rusos, varangos, kulingos, inglinos, francos, alemanes, bulgaros y sarracenos. Es interesante que los rusos y los varangos van siempre en primer lugar. Estas guardias de mercenarios extranjeros se instalaban en diversas provincias del Imperio bizantino para defensa de ataques externos.
*Documento oficial del Imperio bizantino aunque inicialmente hacia referencia solo al sello que le daba ese caracter a un documento.
Pero ademas de estas guardias de mercernarios existia tambien la guardia personal del Emperador, que se llamaba Guardia de varangos porque, probablemente, los varangos constituian su componente principal. Esta guardia personal del Emperador residia, naturalmente, en la misma Constantinopla y existio hasta la misma caida de Constantinopla. Su composicion era multietnica, siendo de notar que si bien al principio estuvo compuesta sobre todo de varegos ya en los siglos XII y XIII comenzaron a predominar los ingleses. Su flujo comenzo a incrementarse despues de la conquista de Inglaterra, precisamente, por los normandos en 1066.
El cronista normando del siglo XI, Gotfried Malaterra en relacion a la Batalla de Durazzo que enfrento en el Imperio bizantino (hoy territorio de Albania) a bizantinos y normandos en 1081 afirmo "los ingleses, a los cuales llaman varangos". El escritor bizantino del siglo XV, Georgi Kodin, al describir el comedor de la corte afirma: "Los varangos declaman en voz alta mnohaya leta* al Emperador en su idioma materno, es decir, en ingles". Aunque los bizantinos no se sobrecargaron con investigaciones en el campo de la etnografia los pueblos del norte, el historiador bizantino, Juan Escilita vinculo en el siglo XI a los varangos con los celtas, no con los normandos: "Los varangos, celtas por su origen, que prestan servicio a los griegos".
*Expresion de festejo u homenaje al Emperador bizantino para expresar larga vida y bienestar. Posteriormente, pasaria a formar parte de los ritos de la iglesia ortodoxa.
Es decir, para el, como minimo, la base de la guardia de los varangos la constituian los celtas. El esta parcialmente en lo cierto puesto que los eslavos del oeste, los vagros y los obodritas, se establecieron en las tierras de los celtas, viviendo en estrecho contacto con ellos y, ademas, tomaron sus nombres. Los francos tambien fueron celtas para Escilita. Aun mas, en el Reino franco era bien conocido un lugar llamado Villa Varangus.
Los Annales barenses* tambien mencionan el hecho de que en el ejercito bizantino, que se encontraba en 1024-1025 en el sur de Italia, habian rusos y vandalos. Pero para las cronicas europeas de la epoca los vandalos se asociaban con la agrupacion eslava de los vendos, residentes del sur del Baltico. De ese modo, ni las fuentes bizantinas ni occidentales ni tampoco las sagas escandinavas confirman la teoria de los normanistas de que los varangos (varegos) eran, mayormente, normandos.
*Composicion historica escrita por un monje de la ciudad de Bari que se conserva en 2 copias del siglo XV. Abarca el periodo entre los años 605-1043. Contiene principalmente testimonios de la historia del sur de Italia de la temprana Edad Media, de la historia de Bizancio y de su lucha por el control de Apuleya y Calabria en los siglos X-XI. La cronica menciona a los rusos como parte de las tropas de Bizancio en Italia en el periodo 1027-1041.
Ni las cronicas bizantinas ni las sagas igualan los varangos con los normandos. Los normandos pudieron tomar parte en la guardia de los varangos pero, al mismo tiempo, nadie los hace equivalentes a ellos. Aun mas, en algunos lugares aparecen como contrapuestos. Los varangos aparecieron al servicio de los emperadores bizantinos mucho antes que los primeros normandos. Y esto tambien es confirmado tanto por cronicas rusas como por las sagas.
Diversidad de fuentes escritas
Ni en Rus ni en Escandinavia hubo una escritura avanzada entre el siglo IX e inicios el siglo XI, en la llamada Era vikinga. En Escandinavia existia la escritura runica pero se utilizaba escasamente mientras que en Rus la escritura arribo junto con el cristianismo a fines del siglo X.
Los textos escritos de la Rusia antigua que se conservan fueron escritos en el mejor de los casos en la decada de 1030 y lo que llego hasta nosotros, la Cronica de tiempos antiguos, la mas antigua cronica de la Rusia antigua conocida, se compuso a inicios del siglo XII. En el curso del siglo IX y la primera mitad del siglo XI existian solo relatos, narraciones epicas, canciones sobre hechos todo lo cual llego hasta el autor de dicha cronica, el cual compuso relatos cubiertos por una diversidad de motivos folkloricos, como el ataque de Oleg* contra Constantinopla donde se afirma que Oleg llevo sus naves montadas sobre ruedas para desplazarlas por tierra hasta Constantinopla luego de lo cual los bizantinos acordaron la paz bajo las condiciones propuestas por el principe Oleg. El cronista cuenta su propia idea de la historia fundada en modelos bizantinos y tambien transforma esos mitos. Por ejemplo, en relacion a Kiy, fundador de Kiev, habian diversas leyendas, de que era cazador, que conducia una embarcacion de carga, pero el cronista lo transforma en un principe.
*Despues de la muerte de Ryurik este dejo como sucesor a su pequeño hijo Igor, por lo que durante su infancia actuo como regente Oleg, quien conquisto Kiev y unifico los territorios en torno a Novgorod y a Kiev en un solo reino. En el ataque a Bizancio de 907 Oleg dejo a Igor a cargo de Kiev mientras que a la muerte del primero en 912, Igor quedo con el poder en pleno en la Rus de Kiev.
Pero ademas de la Cronica de tiempos antiguos se cuenta con un conjunto de otras fuentes que fueron creadas en aquellas regiones del mundo donde la escritura existia hacia tiempo, en primer lugar, Bizancio, que ademas contaba con la herencia del mundo antiguo, el mundo arabe y Europa occidental. Estas fuentes antiguas permiten observar a Rus desde otra perspectiva y completar muchas lagunas en el conocimiento historico de la Rusia antigua.
Podemos ver, por ejemplo, lo que dice un autor arabe, Ibn-Rust, quien diferencia claramente entre rus y eslavo y describe del siguiente modo la situacion en el siglo IX: "Los rus, cuentan con un Zar, llamado Jakan-rus. Ellos llegan a los poblados eslavos en embarcaciones, desembarcan y toman rehenes. No cuentan con campos para labrado y viven solo de lo que toman de las tierras de los eslavos. Su unica ocupacion es el comercio de marta cebellina, ardilla y de otros tipos de pieles... Cuando entre ellos nace un niño, entonces en rus le obsequian al recien nacido una espada desenvainada que ponen delante de el y le dicen: "No te dejo en heredad ninguna propiedad y no cuentas con nada mas que lo que lograras con esta espada".
Otros relatos nos permiten saber que Yaroslav el Sabio estaba vinculado por su linaje practicamente con todas las dinastias gobernantes de Europa:
Uno de sus hijos, Izyaslav, estaba casado con una hermana del Rey polaco Kazimir I. Otro, Vsevolod, con una princesa bizantina, pariente, tal vez hija, del Emperador Constantino IX Monomax. Yelizaveta, Anastasiya y Anna fueron entregadas en matrimonio a reyes. Yelizaveta a Harald el Severo de Noruega, Anastasiya a Andrey I de Hungria y Anna a Henry I de Francia. Probablemente, el hijo de Yaroslav, Ilya, estuvo casado con la hermana del Rey ingles y danes, Knut el Grande. Ademas, sabemos por fuentes escandinavas que Yaroslav estaba casado con la princesa sueca, Ingigerda, la cual recibio en Rus el nombre de Irina.
Al respecto no se menciona practicamente nada en las cronicas rusas. Por eso resulta tan importante estudiar todas las fuentes disponibles y evaluar de modo critico. Por ello no se puede tomar al pie de la letra la Cronica de tiempos antiguos y creer en todo lo que alli se ha escrito.
La necesidad de ir mas alla de las fuentes escritas
Si bien con el avance de la Edad Media se va incrementando paulatinamente, aunque no de modo permanente, el volumen de fuentes escritas esto no excluye la necesidad de material arqueologico para realizar una reconstruccion historica sobre todo porque la arqueologia entrega informacion voluminosa y diversa que supera significativamente los datos de las fuentes escritas, que para la Rus medieval, en primer lugar, son algo excepcional y, en segundo lugar, son restringidas como fuente de informacion puesto que principalmente se consagran a cambios politicos o hechos excepcionales, dejando sin atencion la vida cotidiana de la poblacion. En consecuencia, el estudio del desarrollo cultural, social y economico de esa sociedad medieval es posible solo a base de informacion arqueologica.
Las revelaciones de la arqueologia
En general, la arqueologia ha revelado una gran cantidad de objetos de origen escandinavo que pueden datarse entre los siglos IX-X en el sector antiguo de la ciudad de Novgorod como tambien en Kiev y en muchos otros lugares del territorio de la antigua Rus.
Los hallazgos arqueologicos nos hablan, en primer lugar, de articulos y sepulcros pertenecientes a mujeres, que son mas faciles de identificar que aquellos que pertenecian a hombres. Esto esta relacionado con el hecho de que los ornamentos escandinavos femeninos caracteristicos son simples de reconocer mientras que los hombres, en la epoca, podian vestirse de manera mas internacional y por lo tanto no distinguirse con tanta facilidad entre el material arqueologico encontrado. Los hombres, ademas, podian morir en medio de alguna actividad y por lo mismo podrian resultar enterrados lejos de los lugares habituales de entierro de su localidad.
Como fuera, entre los escandinavos en la antigua Rus habia tambien mujeres.
En segundo lugar, los entierros de los escandinavos muestran que aquellos que vivian en Rus lo hacian por largo tiempo y alli morian.
En tercer lugar, la sociedad aceptaba a esos escandinavos. Eso es evidente por el hecho de que los entierros de escandinavos estan esparcidos en cementerios con el resto de la poblacion.
Todo eso da testimonio de vinculos estables y de la ausencia de hostilidad entre escandinavos y la poblacion local.
Los articulos, encontrados tanto en lugares poblados como en sepulcros y en tesoros, muestran que en esas regiones se encontraban muchos escandinavos ocupandose no solo de la guerra y la politica sino que ademas de la artesania, el comercio y la agricultura.
Una particularidad interesante de los hallazgos lo constituye el hecho de que 1/5 de las balanzas y pesos encontrados en sepulturas femeninas son iguales a los que se encuentran en Suecia y Noruega. Esto puede significar que la dueña de casa tomaba parte en las actividades comerciales de su familia y, posiblemente, tenia a cargo los asuntos comerciales de la familia en la ciudad cuando su esposo partia a comerciar a otras regiones.
Juzgando por los hallazgos de sepulturas escandinavas en cementerios los escandinavos alcanzaban en las ciudades de Rus una cantidad no muy grande pero, de todos modos, constituian un estrato destacado de la poblacion, estimado en torno a un 10%.
Pero asi como resulta evidente el aporte de los escandinavos, estos ultimos se encontraban residiendo en sociedades en cuya base se encontraba tambien la cultura de Europa oriental pues la parte central de esas ciudades tempranas estaba usualmente representada por una fortaleza amurallada densamente poblada, algo que no se encontraba en Escandinavia pero que si resultaba tipico de Europa oriental. Y asi como las formas de construir en los lugares donde se observa presencia de escandinavos, eran, en general, de origen europeo oriental tambien la mayoria de los objetos cotidianos tenian un marcado caracter local.
Los hallazgos arqueologicos muestran, ademas, que hacia el territorio de los eslavos del este se dirigieron, en primer lugar, personas suecas, residentes del territorio proximo al lago de Melaren mientras que desde mediados del siglo X comenzaron a tomar parte en estos viajes tambien residentes de Gotland.*
*Pertenecientes a la isla de Gotland, en el sureste de Suecia, la mayor isla de todo el Mar Baltico con casi 3 mil km2. En la epoca vikinga sus habitantes realizaban una prolifica actividad comercial de lo cual dan testimonio 650 tesoros compuestos por 140 mil monedas y ornamentos de origen arabe y europeo-occidental. A partir del siglo XI los gotlandios ocuparon posiciones protagonicas en el comercio intermediario en el Baltico, entre Europa oriental y occidental.
A pesar de todo, la interpretacion de la informacion arqueologica ha dado pie a algunos investigadores para afirmar posiciones que van un poco mas alla del contexto de la dualidad normanismo-antirnormanismo. Asi, el arqueologo ucraniano, Fiodor Androshchuk, afirma que "Los escandinavos vivieron en Rus, esta fue su patria. Las fronteras aparecieron solo despues" mientras que el profesor de arqueologia, y especialista en la epoca de los vikingos, de la Universidad de Estocolmo, Ingmar Jansson, va aun mas alla:
"Los vikingos adoptaron el cristianismo y, ademas, la organizacion estatal, precisamente de los eslavos. Sobre este tema tenemos mucho que discutir con los historiadores".
En el caso de la arqueologa rusa, Veronika Murashova (arriba), esta plantea que los primeros rusos surgieron de la mezcla entre los escandinavos que residian en Rus y de la poblacion multinacional alli presente, quienes se unieron por intereses economicos comunes que los llevo paulatinamente a una fusion etnica como resultado de la cual se formo el pueblo de la antigua Rus. Veamos con mas detalle sus palabras:
"Gniozdovo, uno de los asentamiento mas antiguos y mas grandes de la antigua Rus, surgio en la frontera de los siglo IX-X abarcando una superficie de mas de 30 hectareas, una superficie inmensa para los poblados de la epoca. Se trata de la antigua Smolensk de los cronicas rusas antiguas y de fuentes extranjeras de la misma epoca, cuando aun no existia la actual ciudad de Smolensk.
El asentamiento de Gniozdovo-Smolensk surgio como un poblado fortificado que prestaba servicios, en lenguaje actual, de tipo logistico y de transporte. Se trataba de un asentamiento que se encontraba al final de un area crucial de confluencia de rios en el sector norte del rio Dniepr, donde se producia el transito de pieles desde lugares donde era abundante hacia otros ansiosos por adquirirlas. Por ello, Gniozdovo -el Syurnes de las sagas escandinavas- era un lugar de empalme, un punto de control en la celebre ruta "De los varegos a los griegos".
No por casualidad la Cronica de tiempos antiguos procura describir con detalle dicha ruta pues constituia la principal arteria de transporte que unia Escandinavia, que carecia de todo excepto de guerreros valerosos y facilmente irritables, con los ricos paises del sur, ante todo con Bizancio, el cual, en opinion de los normandos, se bañaba en riquezas que debia repartir con alguien mas. Sin embargo, como Bizancio no deseaba participar de ello de manera voluntaria y como los ataques contra ella terminaban, a menudo, con un lamentable balance entre el botin conseguido y el numero de muertos de parte de los invasores, se intento resolver las cosas de manera mas consensual. Por ello se dirigieron hacia el sur los comerciantes de pieles del norte, los cuales, a su vez, no podian pasar sin cruzar por Gniozdovo. "Encontramos aqui un escalamo (ver imagen siguiente) esplendidamente bien conservado, con un fino tallado de evidente origen escandinavo".
Parte de los buscadores de riqueza se establecieron en Gniozdovo donde, juzgando por los materiales arqueologicos, comenzaron a desarrollarse los mas diversos servicios y fabricacion de articulos, desde la reparacion y preparacion de embarcaciones hasta produccion de finas joyas. Ademas, se encontraron fragmentos de moldes de arcilla para vaciado de ornamentos escandinavos. Los investigadores encontraron tambien un instrumento para la elaboracion de ornamentos que formaban parte del vestuario de gala de la naciente nobleza rusa. Se encontro ademas una pequeña cantidad de ornamentos caracteristicos para la agrupacion de los kriviches y algunos elementos de origen escandinavo.
"La poblacion de la ciudad en no menos de 1/4 estaba constituida por personas de caracteristicas culturales escandinavas. Ademas, los funerales mas ricos tenian ese mismo caracter a partir de lo cual podemos concluir con seguridad que los pobladores de cultura escandinava constituian el estrato superior de la poblacion, es decir, su elite".
Sin embargo, como lo evidencian las excavaciones, los objetos de apariencia escandinava pertenecian tambien a representantes de capas mas bajas como artesanos, constructores de barcos o comerciantes.
Ademas, subraya la arqueologa, "los rasgos escandinavos estan empapados de un velo de otra cultura. Por ejemplo, no existen aqui las "grandes casas" propias de los normandos ni tampoco existen las tipicas casas eslavas enterradas en el suelo".
Los arqueologos encontraron residencias comparativamente grandes de 6 x 6 metros, cuyas paredes se dividian con ramas entrelazadas revestidas con arcilla. "Evidentemente, que bajo direccion de una elite, culturalmente escandinava, vivia aqui una poblacion multi-etnica, que habia comenzado rapidamente a conformar una cultura de sintesis comun. En consecuencia, a partir de esta sintesis se desarrollaria posteriormente la cultura de la antigua Rus, uno de cuyos centros fue Gniozdovo".
"Si se considera que, de acuerdo a la Cronica de tiempos antiguos, los rusos legendarios provienen de Escandinavia entonces los materiales de las excavaciones de Gniozdovo muestran que surgieron, realmente, como una nueva etnia a partir de una "factoria" multietnica. En los centros de actividad economica, en las principales rutas comerciales, se entrelazaban elementos de distintas etnias, que paulatinamente fueron constituyendo una comunidad cultural, de la cual surgio tambien el pueblo ruso".
Rutas comerciales por el Este, hacia el Mar Caspio y el Mar Negro
De los varegos a los arabes
En el siglo VII las costas del Mar Mediterraneo, hasta la misma España, fueron conquistadas por los arabes por lo que las centenarias rutas comerciales que cruzaban por alli resultaron cerradas y el intensivo comercio de Europa central y de los mares del norte con los paises de Oriente se detuvo.
Comenzo entonces la busqueda de una nueva ruta en la cual los escandinavos resultaron en el centro de la misma pues la via que se constituyo partia en el Mar Baltico para luego seguir a traves del rio Neva hasta Ladoga y despues por el rio Volxov hasta Ilmen y por el Msta hasta el Volga, a partir de donde se abria paso hacia el mundo arabe. El intercambio comercial se producia sobre todo en la ciudad de Bulgar, en la confluencia del Volga con el Kama.
De ese modo se establecio una nueva y relevante arteria trans-europea. La participacion comercial en ella resultaba muy provechosa pues la plata arabe y el oro cruzaban a traves de la ruta hasta Escandinavia (en primer lugar, hasta Gotlandia) para luego seguir hasta Dinamarca, Inglaterra y Francia.
El establecimiento de esta ruta comercial tuvo colosal relevancia tambien para la misma Escandinavia, pues activo los procesos de estraficacion social y de propiedad lo que llevo a un fortalecimiento del poder de los konung*. En consecuencia, se fortalecieron los procesos de formacion de los Estados escandinavos.
*Gobernante que hasta la adopcion del cristianismo por los escandinavos se ocupaba de labores judiciales, militares y religiosas. Se transformarian, avanzada la Edad Media, en reyes.
A los escandinavos los atraia Europa oriental por sus pieles. La ardilla estaba presente en Escandinavia pero el armiño y la marta solo existian en la taiga rusa.
Flujo de monedas de Oriente por la Ruta del Volga
En la frontera de los siglos VIII-IX existia en Rus gran abundancia de monedas de plata arabes, el dirham*, fruto de un activo comercio entre Europa del Norte y del Este con los paises del Califato de Bagdad. Para Rus, desprovista de sus propios recursos de metal, el flujo de monedas de paises musulmanes era el articulo mas importante de importacion.
*Antes de la aparicion de sus propias monedas en la antigua Rus circularon denarios romanos, solidos bizantinos y dirhem (o dirham) arabes aunque tambien podian realizarse pagos con pieles. La primera moneda en Rus seria el Серебряник, que aparecio durante el siglo X, en el reinado del Principe Vladimir y que se elaboraba con la plata fundida de los dirhem arabes, que abundaban en la epoca en tierra eslavas. El serebryanik (de la palabra serebró, plata en ruso) copiaba el diseño del solido bizantino, con la figura del monarca sentado en en el trono en su anverso y Jesucristo en el reverso. Junto con esas monedas de plata tambien se comenzaron a acuñar monedas de oro, el Златник o Золотник (Zlatnik, Zolotnik de la palabra Zóloto, oro, en ruso) pero su cantidad acuñada fue muy escasa.
Una parte significativa de las monedas era fundida en crisoles de artesanos, pues requerian siempre de metal, mientras que otra parte se acumulaba en tesoros.
Para pesar las monedas se usaban balanzas y como pesas se usaban elementos de plomo recubiertos con hojas de cobre.
En la decada de 780 se abre la Ruta comercial del Volga. Los primeros hallazgos de dirhem de plata arabes son de ese decenio (el mas antiguo tesoro en Ladoga esta fechado en 786). La cantidad de tesoros tempranos (hasta 833) en el territorio de la futura tierra de Novgorod supera con fuerza la cantidad de tesoros analogos en Escandinavia, es decir, inicialmente la ruta del Volga-Baltico servia demandas locales. Los flujos principales de dirhem arabes a traves de la cuenca del Don, del curso superior del Dniepr, del Neman y del Dvina occidental ingresaban a Prusia y al sur del Baltico, y ademas a las islas de Rugen, Bornholm y Gotland, donde se han encontrado los mas ricos tesoros de la epoca, en la region.
A mediados del siglo IX la plata arabe a traves de Ladoga comenzo a ingresar ademas a Suecia central. Despues del gran incendio que afecta a Ladoga alrededor del año 860 se interrumpe por cerca de 10 años el ingreso de plata a Suecia y a la isla de Gotland.
A fines del siglo X ese flujo de plata del Califato se desvanecio quiza debido a que se redujo la extraccion de plata de las minas de Oriente y el Califato, probablemente, comenzo a disminuir la cantidad de plata presente en sus monedas lo que habria provocado una perdida de interes hacia ellas por parte de los europeos. aunque tampoco se puede descartar la presencia, adicional, de algun conflicto politico o militar que se produjo entre los musulmanes y los pueblos de Europa oriental.
Entonces la economia de estos territorios no era monetaria sino que el valor de las monedas estaba en directa relacion con su peso y su pureza. Por ello las monedas y los lingotes de plata se cortaban y se pesaban en balanzas para conseguir el precio que una persona pagaria por un determinado producto por lo que si la plata contaba con una pureza no homogenea se volvia complejo o imposible realizar ese tipo de transacciones.
Por lo tanto, en el norte y en el este de Europa se volcaron hacia Alemania e Inglaterra donde en el periodo tardio de la epoca de los vikingos se comenzo a acuñar una gran cantidad de monedas de plata de peso completo las que se difundieron por Escandinavia y tambien por algunas regiones del antiguo Estado ruso. En 988 el principe de Kiev y su pueblo las tomaron en grandes cantidades en Jutlandia, donde ademas las copiaban, y tambien en el sector continental de Suecia y Dinamarca.
En la frontera de los siglos X-XI se llevo a cabo en Rus un intento de acuñacion propia, pero la acuñacion en la Antigua Rus resulto limitada y se realizo solo en el sur de Rus mientras que en el norte esas monedas casi no se utilizaban pues, en reemplazo de los dirhams, llegaron al norte de Rus los denarios de Europa occidental*, que a inicios del siglo XII desaparecerian de circulacion. Desde ese momento el comercio minoritario en Rus paso a un sistema sin monedas en el cual la funcion del dinero la comenzaron a realizar objetos cotidianos estandarizados.
*El denario fue una moneda de plata de epoca romana, la cual seria acuñada por primera vez en el año 268 antes de nuestra Era. Se transformaria en una de las monedas mas difundidas en los territorios bajo dominio romano. Durante la Edad Media adquiriria un sinnumero de denominaciones locales (penique, pfennig, etc.) y se convertiria, practicamente, en la unica moneda de plata de la Europa cristiana. En la epoca merovingia (siglos V-VIII) muchos Estados de Europa occidental comenzaron la acuñacion de sus propias monedas tomando como modelo, primeramente, el denario romano y luego las monedas bizantinas, cuyo valor tambien se media en denarios. Por esa razon se denominaron denarios practicamente todas las monedas de plata que se acuñaron en gran parte de la Edad Media aunque fueron adquiriendo paulatinamente denominaciones locales. Precisamente, de denario derivaria la palabra dinero, en idioma español.
La circulacion de plata se conservo solo en la esfera de grandes transacciones comerciales, para el servicio de las cuales desde el siglo XII se inicia la fundicion de lingotes de plata, los griven.
La liga hanseatica
Los jutlandios continuarian en los siglos XI y XII jugando un activo papel en el comercio del Baltico llegando a fundar una factoria comercial en Novgorod, sin embargo, a fines del siglo XII, aparecen los alemanes en el Baltico y paulatinamente el papel principal en el comercio pasaria a la Liga hanseatica, bajo su control.
Ruta de los varegos a los griegos
El comercio por la ruta del Volga era muy rentable, sin embargo, contaba con el obstaculo de que en el curso inferior del Volga existia el Kaganato de Jazaria que no queria la competencia de los comerciantes escandinavos. Por ello, en el siglo IX se abririan otras rutas hacia el sur, produciendose la conquista paulatina de la llamada "Ruta de los Varegos a los Griegos". Esta iba del Baltico al Neva, siguiendo luego hasta Ladoga y el rio Volxov y de alli hasta el lago Ilmen. Luego, continuaba por el rio Lovat para despues cruzar por tierra hasta el Dniepr, por donde se llegaba al Mar Negro.
En el siglo X esa ruta comenzaria a jugar un papel mas importante que la Ruta del Volga pues hacia fines de esa centuria se agotan las minas de plata en sector oriental del Califato y el flujo de plata se agoto.
En los asentamientos de la ruta habria gran diversidad de poblacion y se produciria un gran intercambio cultural y un activo desarrollo:
Podemos ver que en el gran complejo artesanal y comercial de Gniozdovo, en las cercanias de Smolensk, se encuentran sepulturas realizadas segun el rito funebre escandinavo pero las vasijas halladas son todas eslavas mientras que los ornamentos desenterrados son parcialmente escandinavos y parcialmente eslavos. A su vez, en Yaroslavl, en el area del Volga, en el gran centro de Timiriovo, se encuentran articulos finlandeses junto con objetos escandinavos.
En la epoca surgieron en las cercanias comunidades semejantes sobre las cuales se sabe poco. En primer lugar, en el area del Dniepr, en su ribera derecha, los drevlianes con sus principes y en la izquierdas los severianos, tambien una agrupacion eslava avanzada en sentido social y politico. En la ruta comercial del Baltico al Dniepr, por el rio Dvina, se encontraba, ademas, Polotsk, donde en la decada de 970 hubo un gobernante escandinavo de nombre Rogvolod, cuya hija, Rogneda, seria la esposa del Principe Vladimir.
En esas comunidades se hubiera podido desarrollar un Estado de origen local siempre que en el area del Dniepr no se hubiese observado una expansion de los escandinavos desde el norte encabezada por Oleg, seguida luego, en el curso del siglo X, por una sistematica subordinacion de las comunidades eslavas.
Los escandinavos, siguiendo las rutas comerciales, comenzarian paulatinamente a establecerse hacia el lado de Kiev produciendose la aparicion de un Estado en la antigua Rus con la unificacion de 2 conformaciones pre-estatales: Una en el norte, con centro en Novgorod, y otra en el sur, con centro en Kiev.
De Ladoga a Novgorod
Se considera el año 730 la fecha de fundacion de Staraya Ladoga, una de las ciudades mas antiguas de Rusia y su primera capital. En 862, y tras la muerte de sus hermanos, el Principe Ryurik llevaria su capital un poco mas al sur, construyendola junto al rio Volxov. La denomino Novgorod, es decir, "ciudad nueva". Sin embargo, esta es la version del manuscrito Ipatev de la Cronica de tiempos antiguos pues el manuscrito Lavrenti afirma que Novgorod ya existia a la llegada de Ryurik desde Ladoga.
Los hallazgos arqueologicos permiten fechar los puentes mas antiguos de la actual Novgorod en 930 sin que existan testimonios de una capa cultural del siglo IX o de inicios del siglo X. Sin embargo, 2 km mas al sur del sector historico de la actual Novgorod, en el origen del rio Volxov en el lago Ilmen, existen vestigios de un poblado que se denomina Ryurikovo gorodishche (ver mapa), donde existe presencia de un poblado del siglo VIII-IX. Por otra parte, bajo los cimientos de los mencionados puentes de madera existe una capa cultural con objetos que podrian ser datados en el siglo VIII.
Hasta antes del siglo XIX Ryurikovo gorodishche se denominaba solo Gorodishche pero se modifico debido a una interpretacion de la Cronica de tiempos antiguos que considera que el llamado de los varegos por los pueblos eslavos del este significo el arribo de Ryurik no a Ladoga sino que a Novgorod. En la actualidad, sin embargo, se considera que el Principe Ryurik residia tanto en Staraya Ladoga como en Ryurikovo gorodishche pues ambos poblados formaban parte de la misma ruta comercial.
Veamos, a proposito del Novgorod antiguo, una entrevista con el arqueologo e historiador ruso, Valentin Yanin (1929) quien desde 1947 ha tomado parte en excavaciones en el lugar, labor que lo ha llevado a publicar mas de 600 trabajos cientificos y 24 monografias sobre la historia y cultura de Veliki Novgorod.
"Nuestros antepasados vivian en casas de madera, en ciudades rodeadas por fortificaciones, tambien hechas de madera. En el clima de la antigua Novgorod la madera era el material de construccion preferido pero se veia afectado de manera frecuente por incendios. En estos se quemaban libros y documentos, iconos y diversos utensilios hermosamente decorados con el lamentable resultado de que si hablamos sobre fuentes de estudio de la historia de la ciudad entonces solo se conservan integramente 2 documentos en pergamino de inicios del siglo XII, sin quedar absolutamente nada de periodos anteriores. No hablamos aqui sobre la cantidad relevante de libros eclesiasticos de los siglos XI-XIII que se conservan en iglesias y monasterios de piedra sino sobre testimonios de la historia de la ciudad que se observan solo en notas de copistas y de los propietarios de estos libros.
Cual considera el principal logro de su trabajo?
Si hablamos de avances cientificos concretos, entonces merece especial atencion lo siguiente. Lo primero es que surgieron pruebas sobre 2 centros politicos en la Rus antigua: Kiev y Novgorod, cuya unificacion dio vida al antiguo Estado ruso que acostumbra llamarse Rus de Kiev. Ambos centros conservaron las particularidades de su cultura politica en virtud de que Novgorod no se volvio semejante a Kiev ni Kiev a Novgorod. Lo segundo es que se encontro una solucion convincente al tema varego del cual los investigadores se ocupan ya mas de 200 años.
Entonces, el brillo del antiguo Kiev palidece un tanto y se eleva a su altura la estrella de Novgorod? Aunque no todos los investigadores comparten su opinion.
En la comprension de la historia de la antigua Rus hemos ido mucho mas alla de las visiones de los los historiadores Karamzin (1766-1826), Solovev (1820-1879) y Klyuchevski (1841-1911). En el curso de un extenso periodo existio en nuestra ciencia la obstinada opinion de que todas las agrupaciones eslavas que habitaban la llanura de Europa oriental provenian de un solo centro. En alguna parte en el area del Dniepr se encontraba la patria ancestral de los eslavos del este, a partir de donde se dispersaron por todo el territorio de Rus, a Pskov, Veliki Novgorod, Suzdal, Ryazan, Kursk y a todos los lugares restantes del area ocupada por los eslavos del este. En correspondencia con esta version se suponia que, inicialmente, existia tambien un idioma comun. No habia dialectos pues todos hablaban una lengua comun, tanto en Novgorod como en Suzdal y en Kiev. Los dialectos habrian aparecido solo con el surgimiento de fronteras politicas y aduaneras, cuando comenzo la desintegracion feudal de Rus, lo que las invasiones mongolas solo profundizaron.
Sin embargo, nuestras investigaciones mostraron que este proceso fue de otro modo. Andrey Zaliznyak, quien estudio los textos, establecio que los rasgos del dialecto del viejo Novgorod se manifiestan claramente en los documentos de los siglos XI-XII. En los siglos XIII-XIV estas diferencias paulatinamente se nivelan lo que permite la comunicacion de Novgorod con Suzdal y otros territorios, incluyendo los del sur.
Surge entonces un problema: De donde aparecieron los portadores del dialecto del Noroeste si no llegaron de Kiev? Juzgando por las particularidades del dialecto no pudieron llegar de Kiev. Analogos a el se han encontrado en lenguas de los eslavos del oeste. Los datos arqueologicos, que son resultado de los estudios de tipos antropologicos, de ritos, fortificaciones, ceramica muestran que la principal via de penetracion de los eslavos a las tierras del Noroeste de la Rusia antigua toma su inicio en las costas sur del Baltico. En consecuencia, todo el bloque del Noroeste inicialmente no fue particularmente ni de Kiev ni de Suzdal. Y el poblamiento de Suzdal se produjo, por supuesto, desde el sur. Y esa diferencia en la poblacion inicial del norte y del sur de Rusia se manifiesta a lo largo de toda nuestra historia.
Y que es lo mas cercano a nosotros de la Rusia antigua?
La epoca de los varegos. Es bien conocido que la democracia existe para cada circulo de personas, estrecho o amplio, pero no para toda la comunidad. En Novgorod surge la democracia de los boyardos mientras que en Kiev surge la monarquia.
Y todo comenzo con la cronica del siglo XII, donde se indica que los varegos dominaban los territorios del norte. Luego fueron expulsados por los ciudadanos de Novgorod, los kriviches y los meros, que mas tarde se unieron. Por un tiempo lograron de manera bastante adecada administrar sus propias tierras pero se enemistaron entre ellos puesto que no podian escoger un gobernante entre los suyos y lo solicitaron de los varegos.
Esta leyenda fue tomada por Lomonosov como si fuera en menoscabo al prestigio nacional de los rusos porque no pudieron encontrar un principe entre los suyos y fueron a buscarlo entre los varegos. En el curso de todo el siglo XIX, e incluso del siglo XX, continuaria la discusion entre partidarios y adversarios de la teoria normanista.
Precisamente hay un velo normando arrojado a la historia de este lugar pero su contenido es completamente distinto que el que se imaginaba antes. Y a aclararlo ayudaron las excavaviones en Gorodishche, situado a 3 km de Novgorod. Alli se encontraba la residencia de los principes. La expedicion trabajo aqui bajo direccion del director del Instituto de historia de cultura material de la Academia de ciencias, el historiador y arqueologo Yevgeni Nosov (1949).
La residencia real aparecio a mediados del siglo IX. Muchos hallazgos hablan de la residencia aqui de una guardia militar varega, lo que constituye un demostracion determinada de la realidad del hecho mismo del llamado de un principe escandinavo. El fue realmente invitado porque las 3 partes constituyentes de la confederacion, de Novgorod, de los kriviches y de los meros no podian proponer al trono a nadie de su entorno y encontraron un principe en otro lugar. Lo importante es determinar bajo que condiciones fue invitado. Esas condiciones se han reconstruido a base del analisis combinado de testimonios de acuerdos con principes y de textos escritos sobre cortezas de abedul. 2 elementos constiutivos de este acuerdo se han restablecido de modo ideal. En primer lugar, el principe, la princesa, sus guardias armados y los nobles no tenian el derecho de contar con patrimonio en el territorio de Novgorod. Solo se les otorgaron praderas para la mantencion de sus caballos. El principe paso a ser como un funcionario invitado por un salario.
Ademas, el principe, la princesa, los nobles no tenian el derecho de recolectar de manera independiente los tributos estatales en el territorio de Novgorod. Los impuestos eran recolectados por los nobles de Novgorod y parte de el se le entregaba al Principe en forma de remuneracion. Asi que no habia nada que pudiera herir el orgullo nacional de los habitantes de Novgorod en los acuerdos con los principes varegos.
En la antigua Rus se conformaron 2 centros, en Kiev y Novgorod. Que relaciones habia entre ellos?
A mediados del siglo IX los habitantes del Noroeste invitaron a un principe varego, que se establecio en Gorodishche (Novgorod aun no existia). Las personas que lo invitaron vivian entonces en sus posesiones familiares. A fines del siglo IX el principe Oleg, rompiendo el acuerdo, parte de Gorodishche conquista, inicialmente, Smolensk y luego Kiev. Surge un vacio politico que concentra en el lugar del futuro Novgorod toda el estrato social superior que, en algun momento, invito al principe al gobierno. Y entonces surge Novgorod, en el mismo ventajoso lugar en el noroeste de Rusia donde se produce el cruce de las rutas comerciales "de los varegos a los griegos" y de la ruta que llevaba al Baltico. Por supuesto, era hasta cierto grado hostil al principe de Kiev aunque los habitantes de Novgorod jamas lo llamaron. En el siglo XI, durante el gobierno de Yaroslav el Sabio, la hostilidad entre Novgorod y Kiev se mitiga. Los ciudadanos de Novgorod reciben, incluso, algun beneficio de Kiev en la forma de los estatutos y disposiciones por los cuales deben regirse. Dicho de otro modo, reciben las bases constitucionales de la organizacion de la Veche (Asamblea de ciudadanos de la Rusia antigua). Y en 1136, como resulto de una sublevacion contra los principes, Novgorod logra el derecho no solo de invitar a un principe sino, tambien, de expulsarlo.
Que personas dejaron esos kurganes? La Cronica llama a los habitantes de esta region kriviches "asentados en el curso superior del Dniepr, en el curso superior del Volga y cuya ciudad era Smolensk". Por largo tiempo nadie dudaba que los kriviches eran una agrupacion de eslavos del este (mas precisamente, una union de agrupaciones). Pero cuando el desarrollo de la arqueologia planteo la pregunta sobre las huellas arqueologicas de los kriviches inmediatamente aparecieron innumerables preguntas, frente a las cuales surgieron muchas veces respuestas mutuamente excluyentes. Los restos arqueologicos de los kriviches los cientificos los consideran, de manera unanime, como "kurganes alargados", dada la forma caracteristica del terraplen, cuya extension supera mas de 2 veces su ancho. El campo de su difusion coincide, en general, con el area descrita por la Cronica como la de residencia de los kriviches.
Como se descubrio Gniozdovo?
Es una historia paradojica. Ya en la decada de 1840-1850 en el Imperio ruso fueron despachadas indicaciones del Ministerio del interior con la solicitud de remitir informes sobre kurganes, sobre cualquier antiguedad, sobre "ciudadelas" como las llamaban. El informe lo enviaron las provincias de Pskov, Novgorod, Kiev, Chernigov. La provincia de Smolensk mantuvo silencio y hasta 1867 no hubo ningun informe de que existieran algunos lugares arqueologicos en el area de Smolensk. Todo comenzo con el hallazgo casual de un tesoro durante la construccion de la via ferrea.
Cuan rapidamente los arqueologos comprendieron el significado de este lugar?
Inicialmente se comprendio que era uno de los sepulcros mas grandes de la epoca de la Rusia antigua. Gracias a las primeras excavaciones de 1874 quedo claro que aqui habian sepulcros muy interesantes, incluyendo algunos de origen varego porque se encontraron espadas escandinavas, argollas para el cuello con martillitos de Thor, un indicador de la cultura escandinava. Pero la ceramica era de apariencia eslava. Inmediatamente surgio la pregunta de que hacian aqui los varegos?
Y que hacian alli?
La respuesta se obtuvo bastante despues. Desde 1881 comenzo excavaciones en Gniozdovo Vladimir Ilich Sizov, miembro de la Sociedad arqueologica de Moscu y secretario cientifico del Museo de historia. Con pequeñas interrupciones su trabajo se extendio hasta 1902, el excavaba kurganes. El fue el primero en describir a Gniozdovo como un sitio arqueologico. Describio donde estaban situados los kurganes, que forman tenian, que sepulcros albergaban, que se encontro en ellos, caracterizo los ritos funerarios, afirmando que el principal era la cremacion. Y el fue el primero en expresar la opinion de que la poblacion de Gniozdovo era heterogenea en su composicion, en terminos etnicos. El fue el primero que escribio que aqui vivian varegos y eslavos y fue el primero en afirmar que los varegos constituian el sector aristocratico de la comunidad de Gniozdovo de la epoca.
A partir de que llego a tal conclusion?
A partir de los hallazgos en los kurganes. El encontro que los kurganes mas ricos eran aquellos que contenian armas, articulos importados (vasos bizantinos, plata) que pertenencian a los escandinavos, es decir, a los varegos. Y los sepulcros, que no contenian esos articulos ricos correspondian a poblacion eslava.
El fue el primero en escribir que la ceramica era eslava y los ornamentos tanto eslavos como escandinavos. Las armas, en general, eran escandinavas pero las habia tambien eslavas, algunas formas de flechas, por ejemplo. Y el fue el primero en afirmar que Gniozdovo y Smolensk existieron simultaneamente en el siglo X. Smolensk era una pequeña aldea y Gniozdovo un importante centro administrativo militar, donde se encontraba esta jerarquia varega.
Esto es muy importante para comprender el rol de los escandinavos en la historia de Rus. Sin Gniozdovo no se puede ir a ningun lado. Y por que? Porque se trata del sitio mas grande, 4-4,5 mil kurganes, los que pertenecen al siglo X e inicios del siglo XI. Para esa epoca en Rus no existia un sitio igual. La superficie del poblado es de 30 hectareas, con el se puede comparar solo la antigua Kiev.
Es decir, Gniozdovo era, practicamente, una ciudad que rivalizaba con Kiev en la epoca, solo que no eslava sino escandinava?
Usted expreso la idea que recientemente formulo nuestro colectivo de la expedicion, que trabaja por muchos años con este material. Cuando comparamos los resultados obtenidos en el curso del estudio de Gniozdovo con los resultados obtenidos en Kiev, Novgorod, Staraya Ladoga, Pskov y en muchos otros centros de la Rusia antigua paulatinamente llegamos a la conclusion que Gniozdovo no solo no queda mas atras sino que supera, en varios parametros, a muchos de estos centros.
En primer lugar, en las dimensiones de los sepulcros. En Novgorod no contamos con tumbas del periodo X-inicios XI, ni siquiera con rastros. En Staraya Ladoga el sepulcro que conocemos, con varias decenas de tumbas, tambien cuenta con un fuerte elemento escandinavo en la cultura de la poblacion pero el sepulcro es muy pequeño. En Kiev hay un sepulcro muy conocido, con sepulturas de centinelas ricos y soldados comunes, tanto eslavos como varegos, de tipo mezclado. En Kiev, probablemente, hubo varios miles pero no los conocemos porque no se conservaron pues la ciudad crecio demasiado.
En segundo lugar, cuando comenzamos a comparar los poblados por importancia para el comercio, entonces observamos lo siguiente: En el siglo X, en Gniozdovo se concentra la masa principal de importaciones bizantinas en forma de anforas, finas telas, fina vajilla de vidrio (adornada con vidrios de varios colores).
Con la misma epoca, se relacionan en Gniozdovo los hallazgos de 12 tesoros, que estaban compuestos por monedas orientales: Dirhem, obras de oro y plata de origen escandinavo, europeo-occidentales y eslavo.
En Gniozdovo existe gran cantidad de monedas bizantinas, de cobre y plata, y tambien de oro. Ademas, se encontraron 3 monedas de oro. Esa cantidad de importaciones bizantinas de monedas, seda, ceramica no existia en ningun lugar, excepto Kiev. Alli la ceramica bizantina existia en menor cantidad.
Y cual es la diferencia con los hallazgos en Kiev?
En Gniozdovo hay una mayor cantidad de cosas de origen escandinavo, que fueron, ya sea, llevadas alli por sus propietarios, oriundos de Suecia central, el suroeste de Noruega, o confeccionadas en el lugar, pero por artesanos escandinavos, quienes confeccionaron ornamentos femeninos, que eran caracteristicos para Escandinavia. Para quienes los hacian? Probablemente, para aquellos que los usaban y esos adornos podian usarlos solo mujeres escandinavas, porque en la epoca pagana se observaba de manera bastante estricta las reglas del vestuario y los ornamentos. La mujer escandinava no podia pasarse al sistema de atavios de la mujer eslava. Ellas contaban con un vestuario completamente distinto, donde no habia lugar para ornamentos eslavos, tal como en el traje eslavo no habia lugar para ornamentos escandinavos.
Ademas, la poblacion local se ocupaba no solo de la artesania. Encontramos tambien rastros de labrado en el siglo X.
Entonces, resulta que Gniozdovo es un centro muy grande para su epoca. Por que, entonces, no se nombra en las cronicas? Smolensk, Novgorod, Kiev son mencionados pero no se incluyo a una ciudad tan grande o incluso mas grande que las otras.
Si, en las cronicas Gniozdovo no se menciona. Aqui nos topamos precisamente con un problema muy interesante, que se discute hace tiempo por la ciencia historica. Ese Smolensk que conocemos ahora, esa antigua ciudad en el Dniepr era un nucleo que estaba rodeado por una fortificacion construida en la epoca de Boris Godunov, en la frontera de los siglos XVI-XVII.
El nombre Smolensk es nombrado en la parte temprana de una cronica muy rara vez. Hay una mencion de Smolensk en la Cronica en aquella parte que no tiene una fecha clara. Se trata de una epoca antigua y alli la fecha solo se determina en comparacion con hechos que tienen lugar en Europa occidental. Se trata precisamente de 863, la primera mencion de Smolensk en relacion con el llamado de los varegos a Rus, y se dice "los kriviches y su ciudad Smolensk".
La segunda vez que Smolensk es citado es en la descripcion de la incursion de Oleg, en 882, "и приде Олегь и прия Смоленск". Y bastante despues de 882 silencio. Hasta 1015 las cronicas callan sobre Smolensk. Hablan sobre Chernigov, sobre Pskov, algo de Novgorod, Kiev pero callan sobre Smolensk. Durante 130 años las cronicas no dicen nada sobre ella. En 1015, despues de la muerte del principe Vladimir comienza la lucha por el trono de Kiev entre sus hijos.
La cronica escribe que Gleb (hijo de Vladimir, quien gobernaba anteriormente en Murom) llego a las cercanias de Smolensk, viendola desde la lejania. El paso una noche y lo tomaron por sorpresa unos asesinos enviados en secreto por su hermano, quienes le dieron muerte y arrojaron su cadaver a un barranco. Despues su cuerpo comenzaria a resplandecer, surge una fuente sagrada.
Pero lo principal para nosotros es que en 1015 el principe Gleb es muerto en Smyadyn, a corta distancia de Smolensk. Despues de esto la cronica nuevamente se olvida de Smolensk por largos años.
Hay otras fuentes en las cuales se menciona a Smolensk? Si, las hay. El Emperador bizantino Constantino Porfirogeneta, quien goberno por largo tiempo y de manera fructifera, a mediados del siglo X escribe un manual sobre la administracion del imperio que estaba destinado a sus sucesores. Alli describe como se debe tratar a los pueblos nomades, a los arabes, a los rusos, a todos. Describe Rus y escribe que Kiev es la principal ciudad de Rus y nombra varias ciudades de la Rusia antigua.
Estos nombres suenan en su variante griega y uno de ellos, Miliniski se traduce usualmente como Smolensk. Cuando el escribe sobre Miliniski usa el termino "fortaleza" que, como dicen los linguistas, usualmente se utiliza en fuentes bizantinas como una fortaleza bastante poderosa.
Asi, se entiende que las fuentes nos entregan 3 menciones en la cronica con gran diferencia cronologica, y a mediados del siglo X Constantino Porfirogeneta llama a Smolensk una fortaleza.
Es probable que la Miliniski de Constantino Porfirogeneta sea el mismo Gniozdovo que ahora llamamos pueblo de Gniozdovo. En virtud de algunas circunstancias a inicios del siglo XI, Gniozdovo termina de existir como n centro desarrollado y y su actividad se va hacia Smolensk. Esta como ciudad, desde la segunda mitad del siglo XI existe ya con seguridad, en el siglo XII es la suntuosa capital del Principado de Smolensk, en los siglos XII-XIII en Smolensk se encuentran mas de 30 construcciones de piedra.
Es decir, Gniozdovo es la verdadera Smolensk del siglo X? Es lo que muestran las excavaciones?
Le dire con cautela, ese es nuestro punta de vista pero no todos concuerdan con nosotros.
El fin de la Era vikinga
En un simple molde de fundicion para ornamentos encontrada en Jutlandia dos jutlandios tallaron sus nombres a fines del siglo XI, Urmiga y Ulvat y, ademas, el nombres de 4 paises lejanos, lo que nos da a entender que el mundo para los escandinavos en la Era vikinga tenia amplias fronteras: Grecia, Islandia, Jerusalen y Serkland (Rusia).
Establecer una fecha precisa de cuando este mundo se estrecho y la Era vikinga concluyo es imposible. Paulatinamente, en el curso de los siglos XI y XII las rutas y los vinculos cambiaron sus condiciones y en el siglo XII los viajes hacia el interior del antiguo Estado ruso y hacia Constantinopla y Jerusalen concluyeron. Cuando el numero de fuentes escritas en Suecia durante el siglo XIII se incrementaron las incursiones hacia el Oriente eran ya solo un recuerdo.
Con la cristianizacion del antiguo Estado ruso en 988 los elementos escandinavos practicamente se desvanecieron de su cultura y tanto la cultura cristiana de Bizancio como la cultura eslava se transformarian en los principales componentes en la cultura del Estado a la vez que el eslavo antiguo se transformo en el idioma tanto del Estado como de la iglesia.
Que sucedio posteriormente con los escandinavos?
Existen diversas opiniones en relacion a lo que sucedio con los escandinavos despues de la epoca de los vikingos. Usualmente se asume que terminaron asimilados con el entorno ruso pero tambien puede ser que regresaran a casa al concluir el periodo de sus servicios o luego de haber pasado aun otros años en el exterior. Los vinculos entre Rus y Escandinavia no concluyeron en el curso de toda la epoca de los vikingos. Posiblemente, su caracter paulatinamente cambio en la medida que en los paises escandinavos se desarrollaban organizaciones estatales que tomaban en sus manos la administracion del comercio, la organizacion de los servicios militares, etc., lo que dejaba mucho menos espacio para incursiones militares con fondos privados. La continuacion de los vinculos en un periodo mas tardio de la Edad Media fue la actividad de la Liga hanseatica en Novgorod. Gracias a ella la ciudad noruega de Bergen y la ciudad rusa de Novgorod se transformaron en parte de una misma red comercial internacional.
La voz de la genetica
Veamos la opinion del bioquimico Anatoli Kliosov, especialista en migracion de poblaciones, historia genetica de la Humanidad y estudios genealogicos a traves del ADN, quien ademas fue profesor de la Facultad de medicina de la Universidad de Harvard, para entender lo que los estudios geneticos revelan en cuanto a posibles vinculos entre rusos y escandinavos de acuerdo a una entrevista realizada en mayo de 2016:
-Existe la teoria normanista que afirma que Rus fue fundada por escandinavos-varegos. Existen rastros de su ADN en la sangre del pueblo ruso?
Se pueden nombrar incontables cientificos, desde Mixail Lomonosov, que refutaron esta teoria y puedo afirmar que la genetica la descarta definitivamente. Yo analice miles de muestras de ADN de toda Rusia como tambien de Ucrania, Bielorrusia, Lituania y en ninguna parte encontre alguna presencia notoria de escandinavos. De mil muestras encontre solo a 4 personas cuyos antepasados eran escandinavos de acuerdo a su ADN.
Cuando le dices eso a los partidarios del normanismo ellos optan por vestirse con ropas viejas y te dicen que "no se puede confiar en los datos que entrega el ADN". La teoria normanista es mas bien una ideologia, no una ciencia.
-Pero de donde salio, entonces, esta version de que los varegos son los fundadores de Rus?
La Academia de ciencias de Rusia fue fundada inicialmente por cientificos alemanes, en cuyas teorias historicas practicamente no habia lugar para los pueblos eslavos. Lomonosov combatio contra ellos, le escribio a la Emperatriz Yekaterina II mostrandole que el aleman Muller habia escrito una historia de Rusia donde no habia una palabra positiva para Rus y en la cual todos los logros eran responsabilidad de los escandinavos. Sin embargo, esta teoria se arraigo, de todos modos, en la ciencia historica rusa.
La razon resulta muy simple dada la inclinacion "occidentalista" de muchos historiadores y el temor de que los considerasen "nacionalistas" si se dedicaban a estudiar la historia de los eslavos con honestidad, lo que les significaba el fin de las subvenciones en dinero de Occidente.
La cultura escrita de los pueblos de Escandinavia se formo solo despues de la llegada del cristianismo, es decir, en el ocaso de la epoca de los vikingos por lo cual la mayor parte de la historia de los vikingos no tiene fuentes escritas. Alguna idea sobre la vida de los vikingos la entregan las sagas escandinavas, sin embargo, se debe apelar a estas fuentes con cautela dada la fecha tardia de su composicion y redaccion.
Las llamadas sagas islandesas no surgieron en Islandia sino que en los paises escandinavos, pero tomaron el adjetivo de islandesas por ser alli donde fueron redactadas en papel. Las historias narradas fueron parte de tradiciones orales centenarias que fueron escritas entre los siglos XI-XIV dandoles un caracter similar a leyendas a pesar de que son las historias de los vikingos por el mundo.
Existen dos sagas referidas a personajes, que les dan el nombre a esos relatos, que viajaron a la region de la Rus de Kiev, son las Sagas de Ingvar, el viajero y la Saga de Eymund. Ambas tiene lugar durante el reinado de Yaroslav y muestran un vinculo de cercania entre Yaroslav y los varegos, tanto con los que visitaron su imperio como con aquellos que se quedaron en sus tierras.
Yaroslav el Sabio, 978-1054 en una representacion artistica de principios del siglo XX.
Yaroslav fue miembro de la dinastia de los Ryurikovich, hijo del principe Vladimir Svyatoslavich y de la princesa de Polotsk, Rogneda Rogvolodovna. Yaroslav fue principe de Rostov y principe de Novgorod, ademas de Gran principe de la llamada Rus de Kiev, en cuyo reinado se compuso el primer codigo legal ruso, conocido como Russkaya pravda (Justicia rusa).
Yaroslav fue miembro de la dinastia de los Ryurikovich, hijo del principe Vladimir Svyatoslavich y de la princesa de Polotsk, Rogneda Rogvolodovna. Yaroslav fue principe de Rostov y principe de Novgorod, ademas de Gran principe de la llamada Rus de Kiev, en cuyo reinado se compuso el primer codigo legal ruso, conocido como Russkaya pravda (Justicia rusa).
La Saga de Ingvar, el viajero fue escrita en latin en la segunda mitad del siglo XII por un monje benedictino conocido como Odd Snorrason el erudito, el cual afirmo que la historia estaba basada en una tradicion oral. Se tradujo al islandes a inicios del siglo XIII.
La figura de Ingvar aparece solo en esta saga pero la historia no es cuestionada en su autenticidad como algunas otras sagas, a pesar de contener menciones a criaturas miticas. El relato describe el viaje de Ingvar y sus hombres al Este, hasta el Mar Caspio, pasando a traves de Rusia, en la epoca de la Rus de Kiev. Si bien Ingvar muere en su camino de regreso a Suecia, como tambien la mayor parte de sus hombres, la historia continua con el relato de su hijo, Svein. Una de las razones para la credibilidad de la Saga es que hay cerca de 30 inscripciones runicas* en Suecia, que celebran a los hombres que acompañaron a Ingvar al Este.
*El alfabeto usado por los escandinavos en esta epoca son las runas, las cuales en este periodo se encuentran, habitualmente, talladas en piedra, y en ocasiones sobre objetos de madera.
La Rus de Kiev fue un Estado medieval surgido en Europa oriental en el siglo IX y conformada por agrupaciones eslavas del este y fino-ugrias bajo el gobierno de la dinastia de los Riurikovich. A mediados del siglo XII se fragmentaria en mas de una decena de principados independientes gobernados por miembros de la misma dinastia Ryurikovich.
Arriba se aprecia la evolucion del territorio de la Rusia antigua entre los siglos IX y X. Se observa como va extendiendose territorialmente hacia el sur.
La narracion comienza con la genealogia de Eymund, padre de Ingvar, quien partio a Rusia antes de casarse, y del nacimiento de Ingvar. Una vez que este ultimo se transformo en adulto decidio partir al Este tomando 30 embarcaciones para ir hasta la Rus de Kiev. Alli conocio al Rey Jarisleif y a su esposa, Ingigerd, hija del rey sueco Olaf, permaneciendo con ellos durante 3 años:
"Ingvar zarpo desde Suecia con 30 naves y no se detuvo sino hasta llegar a Gardarika. El konung Yarisleyf lo recibio con honores. Alli paso 3 inviernos y aprendio a hablar en muchas lenguas".
Ingvar pertenecia a una rama lateral de la dinastia real sueca y era, ademas, sobrino de Ingigerda, la esposa de Yaroslav el Sabio (Yarisleyf). Posiblemente, esa fue la circunstancia que sirvio de motivo para su viaje a Gardarika, donde podia confiar en una buena recepcion.
Ingvar supo que habia 3 extensos rios en Rus que venian del Este y decidio explorar el mas extenso para buscar su origen:
"El supo que a traves de Gardarika*, desde el Este fluyen 3 rios, donde el mas grande era el que estaba en medio. Entonces Ingvar fue por el pais del Este y pregunto si no sabia alguien hacia donde fluia este rio pero nadie pudo responderle. Entonces se preparo para su viaje, para determinar cuan largo era este rio"
*El toponimo Gardarika es una creacion mas tardia de los islandeses, del siglo XII, pues en el siglo X y previamente en toda la Peninsula escandinava se designaba a la antigua Rus como Gardar, es decir, el pais de las ciudades.
Si bien, segun la saga, esa es la razon de la extension del viaje algunas piedras runicas afirman que Ingvar partio con sus hombres al Este en busca de riquezas: "...ellos partieron temerariamente hacia el este en busca de oro".
En su camino el y sus hombres se encontraron primero con un gigante y luego con un dragon, que los atacaron. En el viaje de regreso, cuando Ingvar se encuentra cerca de morir, le pide a uno de sus hombres que lleve su cuerpo a Suecia, luego de lo cual muere. El hombre al que le pide esto es un islandes, Ketil, que aparece tambien en la Saga de Eymund. Luego de esto comienza la historia de Sveyn, hijo de Ingvar, quien unos años mas tarde viaja tambien a Rusia y sigue la ruta de su padre a lo largo del rio y da muerte al gigante y al dragon que la otra expedicion habian encontrado.
Este relato del viaje hacia el Este de Sveyn repite tanto la ruta misma, como muchas situaciones del viaje realizado por su padre. Incluso se puede suponer que esta parte de la saga representa una duplicacion del tema del viaje anterior y no tiene una base historica independiente.
La fecha de la muerte de Ingvar es la unica incluida en la saga: 1041, lo que situa la historia dentro del reino de Yaroslav, hijo de Vladimir, llamado Jarisleif en la saga. Se menciona que Jarisleif lucha contra su hermano, Burislaf, quien es probablemente el principe Svyatopolk*, el hijo bastardo de Vladimir como se reporta en la Cronica de tiempos antiguos. Ninguna de las aventuras de Ingvar se puede encontrar en la Cronica de tiempos antiguos ni tampoco algun reporte sobre un principe varego que se quedo con Jarisleif o exploro un rio, ni tampoco la muerte de un gigante o un dragon.
*Svyatopolk Vladimirovich, el maldito. Nacido aproximadamente en 979 y muerto en 1019. Fue Gran principe de Kiev. En lucha fratricida por el trono de Kiev dio muerte a dos de sus hermanos, Boris y Gleb, que luego serian santificados por la Iglesia ortodoxa, por lo cual el pueblo comenzo a apodarlo "el maldito".
Algunos autores suponen que Eymund, padre de Ingvar, cuya apellido es Akason, es la misma figura que Eymund de la Saga de Eymund, cuyo apellido es Hringsson pero la Saga de Eymund fue escrita mucho despues que la Saga de Ingvar, tal vez un siglo mas tarde. Tambien se ha planteado que la Saga de Eymund se baso en el personaje del padre de Ingvar pero hay diferencias claves en los 2 personajes de Eymund pues el de la Saga de Yngvar es sueco mientras que el otro es noruego. Ademas, el padre de Ingvar habia luchado al servicio de Jarisleif en Rusia pero despues de las batallas regreso a Suecia y se caso mientras que el otro Eymund permanecio en Rusia despues de sus batallas, como un Rey que murio sin hijos.
Saga de Eymund
Olaf II, Rey de Noruega entre 1015-1028. En 1013 se convirtio al cristianismo.
"Escuche de la muerte del konung* Valdamar (el principe Vladimir) en el este, en Gardarika, y estas tierras ahora estan en las manos de 3 de sus hijos. El las repartio de manera no completamente igualitaria pues a uno le entrego mas que a los otros dos hijos. Y se llama Burislav aquel que recibio mas de la herencia paterna, siendo el mayor de ellos. El otro se llama Yaritsleyv y el tercero Vartilaf. Burislav tiene en su poder Kenugard (Kiev), el mejor reino en toda Gardarika. Yaritsleyv tiene Xolmgard (Novgorod) mientras que el tercero tiene Paltesk (Polotsk) y toda la region que le pertenece. Ahora ellos enfrentan desaveniencias debido a sus posesiones y todos estan insatisfechos por esa division injusta de tierras.
*En las antiguas fuentes escandinavas se utiliza regularmente el termino konung para designar un gobernante de cualquier rango, central, provincial o de comunidades mas pequeñas. En las obras de origen islandes es, ademas, un termino neutral que no tiene relacion con una nacionalidad determinada. Asi, Vladimir y Yaroslav eran llamados konung, utilizandose solo de manera excepcional alguna otra forma de designarlos como gobernantes de Rus.
Segun la Cronica de tiempos antiguos ante la muerte de Ryurik en 879 el poder paso a su hijo, Igor, pero ante su minoria de edad el poder quedo, temporalmente, en manos de un pariente, Oleg. Este partio a Kiev, donde dio muerte a los varegos Askold y Dir que mantenian alli el poder. En 903 Igor tomo como esposa a Olga, de la ciudad de Pskov, naciendo de ambos Svyatoslav en 942. Este seria Principe de Kiev hasta 972 aunque, primero, ante su minoria de edad, y, luego, ante su presencia permanente en el campo de batalla el poder estaba, de facto, en manos de su madre, la Princesa Olga. Dejo 3 hijos, Yaropolk, Oleg y Vladimir. Este ultimo se haria con el trono de Kiev en 978 y 10 años mas tarde tomaria como religion oficial para Rus el cristianismo, segun su version griega.
En 1015 muere el Principe Vladimir y se desata una disputa entre sus hijos por la sucesion del trono. Seria precisamente Svyatopolk, el Maldito, quien se encontraba mas cerca de Kiev en ese momento, el que se hace con el poder en la capital. Ese mismo año moririan 3 hermanos de Svyatopolk. La Cronica de tiempos antiguos lo culpa de la muerte de 2 de ellos, Boris y Gleb.
No puede dejarse de lado mencionar que los hijos, e hijas, de Vladimir se contaban por decenas habiendo tenido varias esposas, antes de convertirse al cristianismo, y otras tantas posteriormente. De hecho el cronista aleman Thietmar, Obispo de Merseburg lo califico, antes de su bautismo en la fe cristiana, de "fornicator maximus".
En esa circunstancia, en opinion de Eymund, podia alistarse en uno de los ejercitos de los hermanos y lograr facilmente riquezas y fama para el y sus amigos. Despues de un tiempo el destacamento de Eymund, en el cual habia hasta 600 soldados, fue cordialmente recibido en Holmgard (Novgorod) por el konung Yaritsleyv (el principe Yaroslav el Sabio). El encuentro fue aun mas calido dado que Yaroslav estaba casado con Ingigerda, hija del rey sueco, Olaf. Ante la pregunta del principe, de hacia donde se dirigian Eymund le conto su historia, agregando que:
"Nosotros, señor, supimos, que sus posesiones pueden reducirse debido a vuestros hermanos y, expulsados de manera injusta del pais, hemos venido aqui, al este, hasta Gardarika donde ustedes, los 3 hermanos. Nos disponemos a servir a aquel de ustedes que nos demuestre mas respeto y estima porque queremos lograr riquezas y gloria y honores de parte de ustedes. Pensamos que usted, tal vez, desee tener consigo hombres valientes en caso de que haya una amenaza a su honor de vuestros parientes, los mismos que ahora se han transformado en sus enemigos. Le ofrecemos constituirnos en defensores de este principado, quedando a vuestro servicio, y recibir de usted oro y plata y buen vestuario. Si esto a usted le incomoda y no resuelve pronto este asunto entonces iremos donde otro konung si usted nos envia fuera de aqui..."
Yaritsleyv respondio: "Necesitamos de vuestra ayuda y consejo porque ustedes son normandos, hombres sabios y valerosos, pero yo no se cuanto dinero piden ustedes por vuestro servicio".
Luego de plantear su necesidad de habitacion y pertrechos, con lo que estuvo de acuerdo el principe, Eymund agrego un pago en plata (equivalente a 27 gramos) para cada soldado como para cada timonel de las embarcaciones, a los cuales debia, ademas, agregarsele otro 50% de esa cantidad de plata.
El konung no estuvo de acuerdo con las condiciones propuestas por Eymund a lo que este replico:
"Usted esta en capacidad de aceptarlo, señor, porque tomaremos esa cantidad en castores, cebellinas y otros articulos que son faciles de obtener en vuestro pais, y las mediremos nosotros y no nuestros soldados y si hubiera algun botin en combate paguemos con ese dinero, y si vamos a mantenernos en paz entonces nuestra paga sera menor", lo que si fue aceptado por el, en un acuerdo que se extenderia 12 meses.
El resto de los hechos tiene semejanza con relatos de la Cronica de tiempos antiguos pero sin coincidir.
Si bien no provoca dudas que Yaritsleyv equivale a Yaroslav, gran parte de la historia esta vinculada con Burislav (Svyatopolk?) quien solicita de Yaroslav entregar parte de sus posesiones, pero este, apoyado en sus mercenarios, lo derrota y, al parecer, se hace con el principado de Burislav.
Un año despues Burislav ataca la ciudad en la que se habia establecido Yaroslav, pero fue rechazado.
Durante el ataque este ultimo resulta herido en una pierna lo que implico que cojeara de manera notoria el resto de su vida. Un año mas tarde, Burislav emprendio un nuevo intento para hacerse con el control de Rus pero sin exito como veremos a continuacion:
Al saber sobre la cercania de Burislav con sus tropas, Eymund toma algunos soldados para encontrarse, en secreto, con el enemigo de Yaroslav. A un dia de camino de la capital espera su encuentro con Burislav en un borde del bosque, en las cercanias de su campamento pero en medio de la noche, cuando todos dormian, los varegos atacan la tienda de Burislav dando muerte a todos los que se encontraban en ella. El mismo Eymund le corta la cabeza a Burislav y la toma consigo. En la mañana se presento ante Yaritsleyv contandole lo sucedido luego de lo cual le muestra la cabeza de su enemigo. Al ver la cabeza de su hermano, Yaritsleyv se enfurecio y le ordeno a Eymund ocuparse de darle sepulcro al cuerpo. Entonces, Eymund regreso con sus camaradas al campamento de Burislav. Como suponia el jefe de los varegos los hombres del principe muerto habian huido y habian arrojado el cuerpo del principe al bosque. Eymund tomo el cuerpo y lo llevo a la ciudad para darle sepultura.
Desde ese momento, como relata la saga: "todo el pueblo en el pais quedo en manos del konung Yaritsleyv quien tomo juramento y se transformo en el konung de todo el principado que antes estaba en poder de dos".
Quien era ese tal Burislav? Muchos asumen que se trata de un personaje donde se unio la figura de Svyatopolk el maldito y Boleslav el valeroso, pero otros suponen que se trataria de Boris, hermano de Svyatopolk, al que este ultimo mando a matar por medio de un grupo de varegos en 1015.
A pesar de las diferencias entre la Saga de Eymund y la Cronica de tiempos antiguos sus similitudes dejan de manifiesto el conocimiento de los escandinavos de la historia de Rusia mientras que el conocimiento compartido entre ambos pueblos muestra las relaciones de largo plazo existentes entre ambos.
La Saga de Yngvar demuestra que la Rus de Kiev era bien conocida para hombres jovenes que querian ir y explorar la region y, en el caso de Yngvar, tambien mas alla de dicha region. Esto tambien podria ser visto como evidencia de que las relaciones entre Escandinavia y la Rus de Kiev eran amistosas puesto que para los varegos no era considerado peligroso viajar al Este, lo que podria deberse a vinculos familiares, alianza politicas o a una combinacion de ambas.
Ademas, quedan de manifiesto los vinculos entre la casa real sueca y los gobernantes de Rus lo que pone a las sagas de parte del normanismo.
Varangos en Constantinopla
Extension del Imperio bizantino en 1025.
Las cronicas bizantinas establecen la aparicion a inicios del siglo XI de un cuerpo especial de mercenarios extranjeros, los llamados varangos. Con posterioridad, surgiria tambien un destacamento especial de esos mismos varangos, el que servia como guardia del Emperador, siendo citados por primera vez prestando servicio a Bizancio en la Cronica de Juan Escilita, en 1034, en Asia menor. Alli se afirma que se habian establecido en los cuarteles de invierno y uno de los varangos intento por la fuerza poseer a una mujer del lugar la que respondio atravesando a su atacante con su propia lanza. Los sorprendidos varangos le entregaron a la mujer los objetos personales del fallecido y se deshicieron del cuerpo sin sepultarlo.
En 1038 los varangos toman parte en una batalla contra los arabes en Sicilia y en 1047 en el sur de Italia. Cerca de 1050 el Emperador bizantino envio a Georgia un destacamento de 3 mil de ellos en ayuda de un aliado de Bizancio para ayudarlo en una rebelion interna. El historiador bizantino, Kedrin menciona la participacion de varangos y francos en guerra contra los nomades pechenegos. Estos ultimos habian asolado Macedonia y Tracia y amenazaban a Constantinopla por lo que se llamo a destacamentos griegos que se encontraban en Asia y tambien a destacamentos aliados, entre ellos francos y varangos, de los cuales se dijo:
"Habiendo reunido en un lugar a todas las fuerzas aliadas, a saber francos y varangos".
El escrito bizantino Kekavmen (1020-1081) afirma que en 1055 los varegos junto con los rusos defendieron la ciudad italiana de Otranto de los normandos. El destacamento defensor contaba de "rusos y varangos, infantes y marineros", siendo los rusos llamados infantes pero lo mas relevante es que el autor diferencia a los varangos de los rusos. Tampoco afirma que los varangos fuesen normandos o que lucharan contra los de su mismo pueblo.
Entre fines del siglo X y la primera mitad del siglo XI rusos y varegos tomarian participacion activa en el servicio a los bizantinos, cuyas guardias consideraban cientos y, a veces, miles de soldados. Es en esta epoca en que los varangos aparecen mencionados en las sagas escandinavas. Los testimonios mas tempranos de la presencia de normandos en Constantinopla se remontan a inicios del siglo XI. Asi lo afirma la Saga de Laksdal:
"Cuando Bolle paso un invierno en Dinamarca decidio dirigirse a paises mas lejanos, y antes de llegar a Miklagard (Bizancio) paso alli una corta estadia en la comunidad de los veringos (varangos). No hemos sabido que alguno de los normandos hubiera prestado servicio al Emperador de Constantinopla antes de Bolle, hijo de Bolle. El paso alli muchos inviernos y en cualquier situacion de riesgo se mostro valeroso y el primero de todos. Los varangos tenian en alta estima a Bolle cuando vivia en Constantinopla".
Se considera que la saga de Laksdal fue escrita a inicios del siglo XIII, por consiguiente, no es de las mas antiguas pero los hechos descritos por ella terminan alrededor de mediados del siglo XI. El padre de Bolle, segun la cronica, fue muerto en 1007 y solo despues de su muerte nacio su hijo, Bolle el joven, o Bolleson. Durante 12 años, de acuerdo a la saga, intento vengar la muerte de su padre (1018) pero sin fortuna. Luego Bolle se caso, a sus 18 años, es decir, en el verano de 1025. Habiendo vivido un año con su esposa partio acompañado de su hermano, Torleik, en un viaje en el verano de 1026 llegando en el otoño a Noruega, donde Torleik decide quedarse, justo cuando Bolle, ese mismo otoño, parte a Dinamarca, donde pasa el invierno de 1026-1027. Solo en la primavera de 1027 realiza su viaje a Miklagard, sobre el cual se relata en el fragmento ya citado. Es decir, el debio llegar a Bizancio no antes del verano de 1027. Durante su ausencia (pero no antes de su partida) fallece su padrastro, Torkel Eiolfson, en 1026. 4 años despues, en 1030, Bolle regresa a Islandia. Es decir, estuvo en Bizancio desde 1027 hasta 1030, inclusive, y llego a Constantinopla no antes de 1027.
Bizancio entre los siglos IX-XI
Ya entonces existia un destacamento de varangos y ya se les conocia como tales. Lo que la saga subraya, en relacion a que fue el primer normando en la guardia de los varangos, muestra que, inicialmente, el nucleo de la guardia de mercenarios extranjeros del Emperador bizantino, no constaba de normandos.
Dado que otras sagas describen los hechos con anterioridad, aunque no muy lejos de esta fecha, algunos investigadores rechazan el testimonio de la Saga de Laksdal. Pero no existe ningun argumento para un rechazo tan radical. El servicio en la guardia de los varangos era un fenomeno excepcional para los normandos a inicios del siglo XI. El autor de la Saga de Laskald pudo simplemente no saber de otros casos de presencia de normandos en Constantinopla.
En la Saga de Viga-Styr (Saga sobre la batalla en Pustoshi) se cita otro testimonio sobre la participacion de un normando en la guardia de los varangos. Es destacable que por la datacion aparece incluso antes que Bolle. En Viga-Styr aparece en escena Gest, hijo de Thorhall, quien ante el temor de ser objeto de una venganza parte, inicialmente, a Noruega y, luego, a Miklagard, donde se une a los varangos.
"Gest ve que de ningun modo puede quedarse en Noruega debido a las intenciones de Torstein de darle muerte luego de que Gest habia dado muerte a Styr, padre de Torstein, por lo que con la llegada de la primavera parte al sur, a Miklagard donde toma parte en la guardia varanga. El confia en que alli se encontrara mas seguro pero Torstein logra saber su ubicacion y ese mismo verano parte a Miklagard. En ese momento del año existia, entre varangos y normandos, la costumbre de organizar juegos y competencias de lucha. Torstein se infiltro en la multitud sin que Gest pudiera reconocerlo ni le prestara atencion. Torstein llega a pelear con el e, inesperadamente, saco de debajo de su capa un machete y apunto a Gest en la cabeza pero asesto el golpe en el hombro provocandole apenas una herida ligera.
Los varegos corrieron a su lado mientras que Torstein por poco no fue muerto alli mismo dada la costumbre que tenian de ejecutar al que atentara contra la vida de alguno durante los juegos pero Gest rogo a los varegos por la vida de Torstein a cambio de entregarles la mitad de sus bienes. El les conto toda la historia y les pidio liberar a Torstein. Algunos incluso se pusieron de parte de este ultimo para mantenerlo con vida al saber que Torstein era de buen linaje por lo que decidieron interceder por el ante solicitud de Gest".
El asesinato de Styr a manos de Gest se remonta a 1007 y el hecho referido en Bizancio debe remontarse a 1011. Resulto que Gest ingreso a la guardia de los varangos incluso antes que Bolle, aunque esto no significa que el testimonio de la Saga de Laksdal se tiene que descartar con tanta facilidad. Su autor pudo realmente no saber sobre los predecesores de Bolle, como tampoco pudieron saber los autores de otras sagas en que guardia sirvieron sus herores pudiendo simplemente atribuir a su heroe el servicio en la guardia de los varangos, por ser la mas conocida. El asunto es que posteriormente comenzaron a llamar veringos a un destacamento especial de los guardaespaldas del Emperador y resultaba bien considerado incluir a los heroes como parte de este destacamento. Todos estos hechos se remontan a un breve periodo de inicios del siglo XI. La expresion "los varegos y los normandos" muestra que a inicios del siglo XI ni en Constantinopla ni en Islandia alguien los mezclaba a ambos.
En la Saga de Geydar Vig, que constituye la continuacion de la de Viga-Styr, se habla de Bardi, el cual fue expulsado por el tribunal de su patria, es decir, de Islandia y despues de deambular un tanto llego con su esposa a Halogaland, es decir, al extremo noroeste de la region costera de Noruega. Aqui discutio con ella y de nuevo partio de viaje. "El no se detuvo sino hasta llegar a Gardarik, donde se hizo mercenario, y estuvo alli con los veringos y todos los normandos los tenian en alta estima y trabaron con el amistad". Los hechos, relatados por la Saga de Heydar-Vig, se remontan a inicios del siglo XI, epoca de la batalla de la cual tomo su nombre la saga, que corresponde, segun lo mencionado en la saga, a 1013, aunque segun otras sagas tuvo lugar en 1014 o incluso en 1015.
En Rus, Bardi murio en un encuentro con los pechenegos. Esto muestra que el termino veringo no era especificamente griego y las sagas lo aplican a los mismos mercenarios que en Rus llamaban varegos. Ademas, es claro que, al igual que en Bizancio, entre los varegos en Rus tambien habia normandos. Pero el que todos los normandos lo tuvieran en alta estima no significa que todos los veringos fueran normandos. En el texto los normandos, de nuevo, se diferencian de la masa de veringos. Hay una mencion sobre los veringos tambien en la Saga de Niels, de fines del siglo XIII.
Los hechos que constituyen el relato se remontan a inicios del siglo XI y terminan, aproximadamente, en 1017. Cito a continuacion lo que que dice sobre el normando (islandes) Kolskegge:
"El partio a Dinamarca y entro al servicio del rey danes, Sven doble-barba (985-1014) y gano alli gran fama. En Dinamarca, Kolskegg se bautizo pero no se estableceria alli de manera definitiva sino que partiria al este, a Gardarik (Rus) donde pasaria el invierno. Pronto el partio de alli a Miklagard (Constantinopla) y comenzo a prestar servicios como mercenario. El ultimo rumor que se supo de el es que se caso y quedo a cargo de la guardia real, y permanecio alli hasta el ultimo dia, y aqui concluyen las menciones sobre su persona".
A partir de la saga se concluye que Kolskegg partio hasta Constantinopla precisamente a traves de las tierras rusas. Es interesante tambien que Kolskegg partiria precisamente desde Dinamarca hacia Rus. Dinamarca conducia directamente hasta Vagria y a la tierra de los eslavos, obodritas, es decir, para los anti-normanistas, de los verdaderos varegos. Precisamente, desde alli, segun afirman, los varegos llegaron navegando hasta Rus para ofrecer sus servicios a los principes y luego siguieron mas alla, hasta Constantinopla. Probablemente, Kolskegg se incorporo a una de esas guardias de varegos y de ese modo llego a Rus, y luego a Miklagard, hasta la guardia de los varangos. En la Saga de Hallfredhar leemos sobre Griss Saemingsson:
"Hay una persona, llamada Griss, hijo de Saemin, mi amigo, el que vive en Geitaskard, en Langadal. El estuvo en Miklagard donde gano gran fama. Se trata de una persona rica y que cuenta con muchos amigos".
El hecho referido se remonta al periodo previo a 994. Probablemente, los honores que gano Griss Saemingsson fueron por sus servicios como mercenario, aunque no puede deducirse de manera clara del texto. Tampoco se hace mencion de los varangos ni de que presto servicio en esa guardia. Se encuentran testimonios mas tardios sobre la presencia de los normandos al servicio de Bizancio en la Saga de Grettir y en la Saga de Harald, el severo. Ambos presuponen el mismo periodo de gobierno de Mixail IV y de la Emperatriz Zoya. La Saga de Grettir dice:
"Pero Kryuchok logro saber que Grettir tenia un hermano en Noruega y a el le parecio peligroso vivir con el en otro pais. Comenzo a reflexionar adonde partir. En aquella epoca muchos noruegos partian a Miklagard y se alistaban alli en el ejercito. A Torbjorn tambien le parecio que seria mejor partir hacia alla en busca de fama y de riquezas en vez de permanecer en los Paises del norte, a la vista de los parientes de Grettir. Se preparo para el camino, navego desde Noruega y no se detuvo mientras no llego hasta Miklagard y se alisto en el ejercito. Alli paso un tiempo... Torstein Dromun era un hombre respetado y poderoso. Al saber que Kryuchok partio desde Noruega a Miklagard el, sin perder tiempo, dejo sus cosas con sus parientes y partio solo tras Kryuchok sin poder dar con el mientras Kryuchok no tenia noticia de lo que sucedia. Torstein Dromund llego a Miklagard un poco despues que Kryuchok y queria darle muerte pero no se pudieron reconocer al verse frente a frente. Ambos querian alistarse en la guardia varega y fueron muy bien acogidos cuando supieron que eran noruegos. En ese momento Mikael Katalak (Mixail IV. 1034-1041) era el konung de Miklagard. Torstein logro encontrar a Torbjorn y darle muerte. Por eso cayo en la carcel y debia ser ejecutado.
Despues de esto, en la Saga comienza un relato sobre el rescate de Torstein por una dama noble y sobre su relacion amorosa. Este relato se trata, en esencia, de una leyenda popular, que estaba muy difundida en Europa. Aparentemente, el autor de la Saga se valio de este tema para embellecer las hazañas de su heroe en Constantinopla. Es dificil decir en que medida el hecho de la estadia de Torstein en Miklagard, durante el reinado de Mixail IV, no es un invento del mismo autor. El mismo episodio recuerda fuertemente el relato sobre Torstein de la Saga sobre la batalla en Pustoshi. Al mismo periodo se remonta tambien la llegada del konung Harald, el severo a Miklagard junto con su guardia. La verdad es que solo mientras regia la Emperatriz Zoya no aparecieron piratas aislados de Escandinavia, sino que llego un destacamento completo. Pero entonces ya los cronistas utilizaban el termino varango. Asi describe Snorri Sturluson en la Saga sobre Harald, el severo el inicio del servicio de Harald donde los emperadores bizantinos:
"Harald paso en Gardarika algunos inviernos y realizo algunas incursiones por la Ruta de oriente. Y luego partio en campaña al Pais de los griegos, contaba con una gran guardia. Llego hasta Miklagard... Entonces al Pais de los griegos llego la esposa del konung, Zoe la poderosa junto con Mikael Katalakt. Y cuando Harald llego a Miklagard y se reunio con la esposa del konung el se integro a su servicio. En otoño el partio en la galera junto con el ejercito, y navegaron por el Mar de los griegos. Harald contaba con su propia guardia. Y el lider del ejercito era una persona de nombre Giurgir (Georgios Maniakes). El era pariente de la esposa del konung (no era pariente de la Emperatriz). Harald paso con el ejercito un breve periodo, puesto que los veringos trabaron buena amistad con el y siempre estuvieron junto con el en las batallas. Pronto Harald se transformo en jefe de todos los veringos. Giurgir, junto a las tropas, navego entre las islas hacia el Pais de los griegos, atacando a los corsarios".
Del texto resulta tambien evidente que los veringos no se mezclaban con los normandos. Al llegar con su guardia, Harald inicialmente se gano el respeto de los veringos y luego se transformo en su caudillo. El estaba al servicio de la Emperatriz durante el tiempo de la Incursion contra Sicilia (1031-1041) y tomo parte en ella. Ademas, las cronicas destacan la presencia de destacamentos de varangos tambien en otro territorio. De las sagas citadas se entiende que su residencia en Miklagard se describe como algo especial, unico sobre lo cual valia la pena hablar. Como regla las proezas en Miklagard se embellecian introduciendo elementos fantasticos o temas tomados de otras fuentes escritas u orales.
El ingreso al cuerpo de los varangos para los autores de las sagas es un fenomeno unico como seria para nosotros el ingreso a un cuerpo de astronautas. Por lo tanto, la Saga de Laksdal habla tambien de Bolle Bollesonn como del primer normando en una guardia de varangos. La afirmacion de los normanistas de que la guardia de los varangos estaba constituida sobre todo de normandos y que los varangos tambien eran normandos parece carente de sentido frente lo planteado anteriormente.
Resulta mas fundado el hecho de que el termino varango se formo de la palabra rusa "varego". Este termino aparece entre los cronistas griegos despues que el principe Vladimir les envia una guardia de varegos y, aun mas, informa por escrito al Emperador. Despues de la muerte de Oleg Svyatoslavich* cerca de Ovruch, Vladimir huyo por mar y regreso a Novgorod en 980 junto a una guardia de varegos.
*Despues del asesinato en 972 del Principe Svyatoslav el trono de Kiev quedo en las manos de su hijo mayor, Yaropolk. 5 años mas tarde se genero una disputa entre este ultimo y su hermano Oleg, en la cual murio Oleg en un hecho fortuito. Luego de esto es que Vladimir huye a Novgorod para buscar el apoyo de los varegos con los cuales expulsa a su hermano Yaropolk del trono y se hace con el poder en Kiev.
Veamos lo que relata la Cronica de tiempos antiguos cerca de 980, despues de la victoria sobre Yaropolk: "Despues de todo esto los varegos le dijeron a Vladimir: "Esta es nuestra ciudad, nosotros la conquistamos, queremos tomar un rescate de los ciudadanos de 2 grivnas por persona" a lo que Vladimir replico: "Esperen un mes mientras reunimos el dinero para ustedes". Y esperaron ellos un mes y Vladimir no les entregaba el rescate, y dijeron los varegos: "Nos engaño, asi que dejenos partir a la tierra de los griegos". El les respondio: "Id". Y escogio de entre ellos a hombres buenos, inteligentes y valerosos y les obsequio a ellos ciudades, el resto partio a Tsargrad*, donde los griegos. Pero antes de que partieran Vladimir envio embajadores al Rey con las siguientes palabras: "Se dirigen hacia ti unos varegos. Ni se te ocurra mantenerlos en la capital, de otro modo te causaran tanto mal como lo hicieron aqui, repartelos por distintos lugares, pero no dejes partir a ninguno para aca".
*Constantinopla.
Los varegos, que combatieron con Vladimir contra Yaropolk, fueron enviados por el a Constantinopla, y Vladimir le informo al Emperador sobre los varegos en una carta (es decir, utilizo probablemente, el termino varegos) y le advirtio que fuera cauteloso con ellos. De aqui se deduce que los principes rusos y los comerciantes bizantinos conocian la palabra "varego".
No sabemos si el Emperador bizantino tomo en consideracion el consejo de Vladimir pero podria haberse valido de ellos y haberlos enviado a alguna frontera. De la cronica no se concluye, de modo alguno, que Vladimir huyo precisamente a Escandinavia, sino que probablemente a la tierra de los eslavos del oeste. Se han citado testimonios de las cronicas, donde en calidad de lugar de residencia de los varegos se menciona el sur del Baltico. Los varegos se consideraban a si mismos tambien habitantes de Novgorod y, junto con esto, todos hablaban en ruso (en eslavo). No existe base para asumir que los varegos no fueron eslavos.
En 988 Vladimir envio al emperador bizantino, Vasili II, un destacamento de 6 mil soldados, entre los cuales podrian haber habido varegos, ante solicitud del Emperador quien buscaba sofocar un motin contra un caudillo militar, Vardas Fokas. Sobre las acciones de este destacamento nos informan los cronistas bizantinos. En particular, Mixail Psell escribe sobre el motin:
"El Rey Vasili reprendio a los mal agradecidos romey y por cuanto poco antes se presento frente a el un destacamento de soldados tauro-escitas seleccionados los retuvo y los sumo a otros forasteros y los envio contra tropas enemigas. Estos tomaron a los enemigos por sorpresa, cuando no estaban preparados para luchar sino que se disponian a beber vino. Les dieron muerte a muchos y los restantes huyeron. Se produjo entre los rebeldes un motin contra el mismo Foka".
Cuando Mixail Psell habla de los tauro-escitas tiene en consideracion a un destacamento ruso. Psell utilizo terminologia antigua. Pero el, como tambien otros autores, confirma la presencia en Bizancio de diversos destacamentos de mercenarios extranjeros aunque no los llama varangos. Mixail Psell, quien concluyo su cronica en 1088, nunca uso este termino, sin embargo, otros cronistas del siglo XI lo conocian y lo utilizaron a menudo. De ese modo, podemos observar que significativos contingentes de soldados rusos y varegos entraron en servicio de los emperadores bizantinos mucho antes de la mencion de los primeros normandos que prestaron servicio en la guardia de los varangos. Como vemos, los rusos y los varegos prestaban servicio al Emperador bizantino por miles. Al menos, en 988 el Emperador disponia de un destacamento de 6 mil soldados, el cual constantemente se incrementaba. Un destacamento asi no podrian haberlo organizado ni Suecia ni Noruega ni Dinamarca pues eran paises con escasa poblacion. La densidad de poblacion alli era significativamente menor que en Rus y que en Europa. La ciudad mas grande en el siglo X era Birka, donde apenas vivian mil personas, es decir, la poblacion masculina adulta era de unas 300 personas. Y esa era la ciudad mas grande de toda la Peninsula escandinava si es que uno puede permitirse llamar ciudad a un lugar como ese. Incluso ahora, a pesar de que Suecia no tomo parte en la II Guerra Mundial, viven alli solo 9,5 millones de personas (2017) en un territorio bastante significativo. Por eso no se podria hablar de ningunos miles, e incluso de cientos, de normandos al servicio de los emperadores bizantinos.
Ademas, de rusos y varegos los emperadores bizantinos incorporaban al servicio de mercenarios a representantes de otras nacionalidades. Como confirmacion de esto estan los sellos aureos* encontrados en los archivos del monasterio de Afon. En el sello aureo numero 33 del año 1060 (del Emperador Constantino X, Ducas) aparecen mencionados los varangos, rusos, sarracenos y francos. En el sello 44 de 1082 (del Emperador Aleksey I Komnin) el listado se modifica: Rusos, varangos, kulpingos, inglinos, alemanes. En el sello aureo numero 48 de 1086 (del Emperador Aleksey I Komnin) el listado se incrementa significativamente: Rusos, varangos, kulingos, inglinos, francos, alemanes, bulgaros y sarracenos. Es interesante que los rusos y los varangos van siempre en primer lugar. Estas guardias de mercenarios extranjeros se instalaban en diversas provincias del Imperio bizantino para defensa de ataques externos.
*Documento oficial del Imperio bizantino aunque inicialmente hacia referencia solo al sello que le daba ese caracter a un documento.
Pero ademas de estas guardias de mercernarios existia tambien la guardia personal del Emperador, que se llamaba Guardia de varangos porque, probablemente, los varangos constituian su componente principal. Esta guardia personal del Emperador residia, naturalmente, en la misma Constantinopla y existio hasta la misma caida de Constantinopla. Su composicion era multietnica, siendo de notar que si bien al principio estuvo compuesta sobre todo de varegos ya en los siglos XII y XIII comenzaron a predominar los ingleses. Su flujo comenzo a incrementarse despues de la conquista de Inglaterra, precisamente, por los normandos en 1066.
Mapa de Europa con sus fronteras actuales. En azul se observa la region que habitaron los proto-celtas entre 1500-1000 antes de nuestra Era mientras que en rosado se aprecia la presencia de distintas agrupaciones celtas en el año 400 antes de nuestra Era.
El cronista normando del siglo XI, Gotfried Malaterra en relacion a la Batalla de Durazzo que enfrento en el Imperio bizantino (hoy territorio de Albania) a bizantinos y normandos en 1081 afirmo "los ingleses, a los cuales llaman varangos". El escritor bizantino del siglo XV, Georgi Kodin, al describir el comedor de la corte afirma: "Los varangos declaman en voz alta mnohaya leta* al Emperador en su idioma materno, es decir, en ingles". Aunque los bizantinos no se sobrecargaron con investigaciones en el campo de la etnografia los pueblos del norte, el historiador bizantino, Juan Escilita vinculo en el siglo XI a los varangos con los celtas, no con los normandos: "Los varangos, celtas por su origen, que prestan servicio a los griegos".
*Expresion de festejo u homenaje al Emperador bizantino para expresar larga vida y bienestar. Posteriormente, pasaria a formar parte de los ritos de la iglesia ortodoxa.
Ubicacion de los pueblos eslavos polabos, mayormente situados entre los rios Elba y Oder. Sus vecinos alemanes los llamaban Vendos. En el siglo VIII serian atacados por los francos, quienes llamaban sorbos a los serbios de esa region.
Los eslavos polabos junto con los pomores son denominados Eslavos del Baltico.
Es decir, para el, como minimo, la base de la guardia de los varangos la constituian los celtas. El esta parcialmente en lo cierto puesto que los eslavos del oeste, los vagros y los obodritas, se establecieron en las tierras de los celtas, viviendo en estrecho contacto con ellos y, ademas, tomaron sus nombres. Los francos tambien fueron celtas para Escilita. Aun mas, en el Reino franco era bien conocido un lugar llamado Villa Varangus.
Marcado en rojo la situacion, en un mapa de Francia actual, de Varangeville. El poblado surgio en el periodo de la dinastia merovingia del Reino franco (siglos V-VIII)
Los Annales barenses* tambien mencionan el hecho de que en el ejercito bizantino, que se encontraba en 1024-1025 en el sur de Italia, habian rusos y vandalos. Pero para las cronicas europeas de la epoca los vandalos se asociaban con la agrupacion eslava de los vendos, residentes del sur del Baltico. De ese modo, ni las fuentes bizantinas ni occidentales ni tampoco las sagas escandinavas confirman la teoria de los normanistas de que los varangos (varegos) eran, mayormente, normandos.
*Composicion historica escrita por un monje de la ciudad de Bari que se conserva en 2 copias del siglo XV. Abarca el periodo entre los años 605-1043. Contiene principalmente testimonios de la historia del sur de Italia de la temprana Edad Media, de la historia de Bizancio y de su lucha por el control de Apuleya y Calabria en los siglos X-XI. La cronica menciona a los rusos como parte de las tropas de Bizancio en Italia en el periodo 1027-1041.
Ni las cronicas bizantinas ni las sagas igualan los varangos con los normandos. Los normandos pudieron tomar parte en la guardia de los varangos pero, al mismo tiempo, nadie los hace equivalentes a ellos. Aun mas, en algunos lugares aparecen como contrapuestos. Los varangos aparecieron al servicio de los emperadores bizantinos mucho antes que los primeros normandos. Y esto tambien es confirmado tanto por cronicas rusas como por las sagas.
Diversidad de fuentes escritas
Ni en Rus ni en Escandinavia hubo una escritura avanzada entre el siglo IX e inicios el siglo XI, en la llamada Era vikinga. En Escandinavia existia la escritura runica pero se utilizaba escasamente mientras que en Rus la escritura arribo junto con el cristianismo a fines del siglo X.
Los textos escritos de la Rusia antigua que se conservan fueron escritos en el mejor de los casos en la decada de 1030 y lo que llego hasta nosotros, la Cronica de tiempos antiguos, la mas antigua cronica de la Rusia antigua conocida, se compuso a inicios del siglo XII. En el curso del siglo IX y la primera mitad del siglo XI existian solo relatos, narraciones epicas, canciones sobre hechos todo lo cual llego hasta el autor de dicha cronica, el cual compuso relatos cubiertos por una diversidad de motivos folkloricos, como el ataque de Oleg* contra Constantinopla donde se afirma que Oleg llevo sus naves montadas sobre ruedas para desplazarlas por tierra hasta Constantinopla luego de lo cual los bizantinos acordaron la paz bajo las condiciones propuestas por el principe Oleg. El cronista cuenta su propia idea de la historia fundada en modelos bizantinos y tambien transforma esos mitos. Por ejemplo, en relacion a Kiy, fundador de Kiev, habian diversas leyendas, de que era cazador, que conducia una embarcacion de carga, pero el cronista lo transforma en un principe.
*Despues de la muerte de Ryurik este dejo como sucesor a su pequeño hijo Igor, por lo que durante su infancia actuo como regente Oleg, quien conquisto Kiev y unifico los territorios en torno a Novgorod y a Kiev en un solo reino. En el ataque a Bizancio de 907 Oleg dejo a Igor a cargo de Kiev mientras que a la muerte del primero en 912, Igor quedo con el poder en pleno en la Rus de Kiev.
El ataque de Oleg sobre Constantinopla tuvo lugar en 907 aunque el hecho solo resulta citado en fuentes rusas antiguas, estando ausente en fuentes bizantinas o de otro origen. Luego de narrarse los hechos en el campo de batalla la Cronica de tiempos antiguos comienza a citar una serie de hechos fantasiosos vinculados a la accion militar en Bizancio por parte de los rusos.
Pero ademas de la Cronica de tiempos antiguos se cuenta con un conjunto de otras fuentes que fueron creadas en aquellas regiones del mundo donde la escritura existia hacia tiempo, en primer lugar, Bizancio, que ademas contaba con la herencia del mundo antiguo, el mundo arabe y Europa occidental. Estas fuentes antiguas permiten observar a Rus desde otra perspectiva y completar muchas lagunas en el conocimiento historico de la Rusia antigua.
Podemos ver, por ejemplo, lo que dice un autor arabe, Ibn-Rust, quien diferencia claramente entre rus y eslavo y describe del siguiente modo la situacion en el siglo IX: "Los rus, cuentan con un Zar, llamado Jakan-rus. Ellos llegan a los poblados eslavos en embarcaciones, desembarcan y toman rehenes. No cuentan con campos para labrado y viven solo de lo que toman de las tierras de los eslavos. Su unica ocupacion es el comercio de marta cebellina, ardilla y de otros tipos de pieles... Cuando entre ellos nace un niño, entonces en rus le obsequian al recien nacido una espada desenvainada que ponen delante de el y le dicen: "No te dejo en heredad ninguna propiedad y no cuentas con nada mas que lo que lograras con esta espada".
Otros relatos nos permiten saber que Yaroslav el Sabio estaba vinculado por su linaje practicamente con todas las dinastias gobernantes de Europa:
Uno de sus hijos, Izyaslav, estaba casado con una hermana del Rey polaco Kazimir I. Otro, Vsevolod, con una princesa bizantina, pariente, tal vez hija, del Emperador Constantino IX Monomax. Yelizaveta, Anastasiya y Anna fueron entregadas en matrimonio a reyes. Yelizaveta a Harald el Severo de Noruega, Anastasiya a Andrey I de Hungria y Anna a Henry I de Francia. Probablemente, el hijo de Yaroslav, Ilya, estuvo casado con la hermana del Rey ingles y danes, Knut el Grande. Ademas, sabemos por fuentes escandinavas que Yaroslav estaba casado con la princesa sueca, Ingigerda, la cual recibio en Rus el nombre de Irina.
Al respecto no se menciona practicamente nada en las cronicas rusas. Por eso resulta tan importante estudiar todas las fuentes disponibles y evaluar de modo critico. Por ello no se puede tomar al pie de la letra la Cronica de tiempos antiguos y creer en todo lo que alli se ha escrito.
La necesidad de ir mas alla de las fuentes escritas
Si bien con el avance de la Edad Media se va incrementando paulatinamente, aunque no de modo permanente, el volumen de fuentes escritas esto no excluye la necesidad de material arqueologico para realizar una reconstruccion historica sobre todo porque la arqueologia entrega informacion voluminosa y diversa que supera significativamente los datos de las fuentes escritas, que para la Rus medieval, en primer lugar, son algo excepcional y, en segundo lugar, son restringidas como fuente de informacion puesto que principalmente se consagran a cambios politicos o hechos excepcionales, dejando sin atencion la vida cotidiana de la poblacion. En consecuencia, el estudio del desarrollo cultural, social y economico de esa sociedad medieval es posible solo a base de informacion arqueologica.
Las revelaciones de la arqueologia
En general, la arqueologia ha revelado una gran cantidad de objetos de origen escandinavo que pueden datarse entre los siglos IX-X en el sector antiguo de la ciudad de Novgorod como tambien en Kiev y en muchos otros lugares del territorio de la antigua Rus.
Los hallazgos arqueologicos nos hablan, en primer lugar, de articulos y sepulcros pertenecientes a mujeres, que son mas faciles de identificar que aquellos que pertenecian a hombres. Esto esta relacionado con el hecho de que los ornamentos escandinavos femeninos caracteristicos son simples de reconocer mientras que los hombres, en la epoca, podian vestirse de manera mas internacional y por lo tanto no distinguirse con tanta facilidad entre el material arqueologico encontrado. Los hombres, ademas, podian morir en medio de alguna actividad y por lo mismo podrian resultar enterrados lejos de los lugares habituales de entierro de su localidad.
Como fuera, entre los escandinavos en la antigua Rus habia tambien mujeres.
En segundo lugar, los entierros de los escandinavos muestran que aquellos que vivian en Rus lo hacian por largo tiempo y alli morian.
En tercer lugar, la sociedad aceptaba a esos escandinavos. Eso es evidente por el hecho de que los entierros de escandinavos estan esparcidos en cementerios con el resto de la poblacion.
Todo eso da testimonio de vinculos estables y de la ausencia de hostilidad entre escandinavos y la poblacion local.
Los articulos, encontrados tanto en lugares poblados como en sepulcros y en tesoros, muestran que en esas regiones se encontraban muchos escandinavos ocupandose no solo de la guerra y la politica sino que ademas de la artesania, el comercio y la agricultura.
Una particularidad interesante de los hallazgos lo constituye el hecho de que 1/5 de las balanzas y pesos encontrados en sepulturas femeninas son iguales a los que se encuentran en Suecia y Noruega. Esto puede significar que la dueña de casa tomaba parte en las actividades comerciales de su familia y, posiblemente, tenia a cargo los asuntos comerciales de la familia en la ciudad cuando su esposo partia a comerciar a otras regiones.
Juzgando por los hallazgos de sepulturas escandinavas en cementerios los escandinavos alcanzaban en las ciudades de Rus una cantidad no muy grande pero, de todos modos, constituian un estrato destacado de la poblacion, estimado en torno a un 10%.
Pero asi como resulta evidente el aporte de los escandinavos, estos ultimos se encontraban residiendo en sociedades en cuya base se encontraba tambien la cultura de Europa oriental pues la parte central de esas ciudades tempranas estaba usualmente representada por una fortaleza amurallada densamente poblada, algo que no se encontraba en Escandinavia pero que si resultaba tipico de Europa oriental. Y asi como las formas de construir en los lugares donde se observa presencia de escandinavos, eran, en general, de origen europeo oriental tambien la mayoria de los objetos cotidianos tenian un marcado caracter local.
Diagrama de un poblado eslavo de la epoca.
Los hallazgos arqueologicos muestran, ademas, que hacia el territorio de los eslavos del este se dirigieron, en primer lugar, personas suecas, residentes del territorio proximo al lago de Melaren mientras que desde mediados del siglo X comenzaron a tomar parte en estos viajes tambien residentes de Gotland.*
*Pertenecientes a la isla de Gotland, en el sureste de Suecia, la mayor isla de todo el Mar Baltico con casi 3 mil km2. En la epoca vikinga sus habitantes realizaban una prolifica actividad comercial de lo cual dan testimonio 650 tesoros compuestos por 140 mil monedas y ornamentos de origen arabe y europeo-occidental. A partir del siglo XI los gotlandios ocuparon posiciones protagonicas en el comercio intermediario en el Baltico, entre Europa oriental y occidental.
A pesar de todo, la interpretacion de la informacion arqueologica ha dado pie a algunos investigadores para afirmar posiciones que van un poco mas alla del contexto de la dualidad normanismo-antirnormanismo. Asi, el arqueologo ucraniano, Fiodor Androshchuk, afirma que "Los escandinavos vivieron en Rus, esta fue su patria. Las fronteras aparecieron solo despues" mientras que el profesor de arqueologia, y especialista en la epoca de los vikingos, de la Universidad de Estocolmo, Ingmar Jansson, va aun mas alla:
"Los vikingos adoptaron el cristianismo y, ademas, la organizacion estatal, precisamente de los eslavos. Sobre este tema tenemos mucho que discutir con los historiadores".
Ingmar Jansson
En el caso de la arqueologa rusa, Veronika Murashova (arriba), esta plantea que los primeros rusos surgieron de la mezcla entre los escandinavos que residian en Rus y de la poblacion multinacional alli presente, quienes se unieron por intereses economicos comunes que los llevo paulatinamente a una fusion etnica como resultado de la cual se formo el pueblo de la antigua Rus. Veamos con mas detalle sus palabras:
"Gniozdovo, uno de los asentamiento mas antiguos y mas grandes de la antigua Rus, surgio en la frontera de los siglo IX-X abarcando una superficie de mas de 30 hectareas, una superficie inmensa para los poblados de la epoca. Se trata de la antigua Smolensk de los cronicas rusas antiguas y de fuentes extranjeras de la misma epoca, cuando aun no existia la actual ciudad de Smolensk.
El asentamiento de Gniozdovo-Smolensk surgio como un poblado fortificado que prestaba servicios, en lenguaje actual, de tipo logistico y de transporte. Se trataba de un asentamiento que se encontraba al final de un area crucial de confluencia de rios en el sector norte del rio Dniepr, donde se producia el transito de pieles desde lugares donde era abundante hacia otros ansiosos por adquirirlas. Por ello, Gniozdovo -el Syurnes de las sagas escandinavas- era un lugar de empalme, un punto de control en la celebre ruta "De los varegos a los griegos".
La llamada Ruta de los varegos a los griegos comunicaba el Baltico con Bizancio pasando a traves del territorio de la Rus antigua, a traves de cursos fluviales y cruzando por tierra en areas de confluencia de rios. Esta seria la principal arteria de comunicacion comercial entre el norte y sur de Europa hasta el siglo XII, cuando se desplaza hacia Europa occidental.
No por casualidad la Cronica de tiempos antiguos procura describir con detalle dicha ruta pues constituia la principal arteria de transporte que unia Escandinavia, que carecia de todo excepto de guerreros valerosos y facilmente irritables, con los ricos paises del sur, ante todo con Bizancio, el cual, en opinion de los normandos, se bañaba en riquezas que debia repartir con alguien mas. Sin embargo, como Bizancio no deseaba participar de ello de manera voluntaria y como los ataques contra ella terminaban, a menudo, con un lamentable balance entre el botin conseguido y el numero de muertos de parte de los invasores, se intento resolver las cosas de manera mas consensual. Por ello se dirigieron hacia el sur los comerciantes de pieles del norte, los cuales, a su vez, no podian pasar sin cruzar por Gniozdovo. "Encontramos aqui un escalamo (ver imagen siguiente) esplendidamente bien conservado, con un fino tallado de evidente origen escandinavo".
Parte de los buscadores de riqueza se establecieron en Gniozdovo donde, juzgando por los materiales arqueologicos, comenzaron a desarrollarse los mas diversos servicios y fabricacion de articulos, desde la reparacion y preparacion de embarcaciones hasta produccion de finas joyas. Ademas, se encontraron fragmentos de moldes de arcilla para vaciado de ornamentos escandinavos. Los investigadores encontraron tambien un instrumento para la elaboracion de ornamentos que formaban parte del vestuario de gala de la naciente nobleza rusa. Se encontro ademas una pequeña cantidad de ornamentos caracteristicos para la agrupacion de los kriviches y algunos elementos de origen escandinavo.
"La poblacion de la ciudad en no menos de 1/4 estaba constituida por personas de caracteristicas culturales escandinavas. Ademas, los funerales mas ricos tenian ese mismo caracter a partir de lo cual podemos concluir con seguridad que los pobladores de cultura escandinava constituian el estrato superior de la poblacion, es decir, su elite".
Sin embargo, como lo evidencian las excavaciones, los objetos de apariencia escandinava pertenecian tambien a representantes de capas mas bajas como artesanos, constructores de barcos o comerciantes.
Ademas, subraya la arqueologa, "los rasgos escandinavos estan empapados de un velo de otra cultura. Por ejemplo, no existen aqui las "grandes casas" propias de los normandos ni tampoco existen las tipicas casas eslavas enterradas en el suelo".
Los arqueologos encontraron residencias comparativamente grandes de 6 x 6 metros, cuyas paredes se dividian con ramas entrelazadas revestidas con arcilla. "Evidentemente, que bajo direccion de una elite, culturalmente escandinava, vivia aqui una poblacion multi-etnica, que habia comenzado rapidamente a conformar una cultura de sintesis comun. En consecuencia, a partir de esta sintesis se desarrollaria posteriormente la cultura de la antigua Rus, uno de cuyos centros fue Gniozdovo".
"Si se considera que, de acuerdo a la Cronica de tiempos antiguos, los rusos legendarios provienen de Escandinavia entonces los materiales de las excavaciones de Gniozdovo muestran que surgieron, realmente, como una nueva etnia a partir de una "factoria" multietnica. En los centros de actividad economica, en las principales rutas comerciales, se entrelazaban elementos de distintas etnias, que paulatinamente fueron constituyendo una comunidad cultural, de la cual surgio tambien el pueblo ruso".
Rutas comerciales por el Este, hacia el Mar Caspio y el Mar Negro
De los varegos a los arabes
En el siglo VII las costas del Mar Mediterraneo, hasta la misma España, fueron conquistadas por los arabes por lo que las centenarias rutas comerciales que cruzaban por alli resultaron cerradas y el intensivo comercio de Europa central y de los mares del norte con los paises de Oriente se detuvo.
Comenzo entonces la busqueda de una nueva ruta en la cual los escandinavos resultaron en el centro de la misma pues la via que se constituyo partia en el Mar Baltico para luego seguir a traves del rio Neva hasta Ladoga y despues por el rio Volxov hasta Ilmen y por el Msta hasta el Volga, a partir de donde se abria paso hacia el mundo arabe. El intercambio comercial se producia sobre todo en la ciudad de Bulgar, en la confluencia del Volga con el Kama.
De ese modo se establecio una nueva y relevante arteria trans-europea. La participacion comercial en ella resultaba muy provechosa pues la plata arabe y el oro cruzaban a traves de la ruta hasta Escandinavia (en primer lugar, hasta Gotlandia) para luego seguir hasta Dinamarca, Inglaterra y Francia.
El establecimiento de esta ruta comercial tuvo colosal relevancia tambien para la misma Escandinavia, pues activo los procesos de estraficacion social y de propiedad lo que llevo a un fortalecimiento del poder de los konung*. En consecuencia, se fortalecieron los procesos de formacion de los Estados escandinavos.
*Gobernante que hasta la adopcion del cristianismo por los escandinavos se ocupaba de labores judiciales, militares y religiosas. Se transformarian, avanzada la Edad Media, en reyes.
A los escandinavos los atraia Europa oriental por sus pieles. La ardilla estaba presente en Escandinavia pero el armiño y la marta solo existian en la taiga rusa.
Flujo de monedas de Oriente por la Ruta del Volga
En la frontera de los siglos VIII-IX existia en Rus gran abundancia de monedas de plata arabes, el dirham*, fruto de un activo comercio entre Europa del Norte y del Este con los paises del Califato de Bagdad. Para Rus, desprovista de sus propios recursos de metal, el flujo de monedas de paises musulmanes era el articulo mas importante de importacion.
*Antes de la aparicion de sus propias monedas en la antigua Rus circularon denarios romanos, solidos bizantinos y dirhem (o dirham) arabes aunque tambien podian realizarse pagos con pieles. La primera moneda en Rus seria el Серебряник, que aparecio durante el siglo X, en el reinado del Principe Vladimir y que se elaboraba con la plata fundida de los dirhem arabes, que abundaban en la epoca en tierra eslavas. El serebryanik (de la palabra serebró, plata en ruso) copiaba el diseño del solido bizantino, con la figura del monarca sentado en en el trono en su anverso y Jesucristo en el reverso. Junto con esas monedas de plata tambien se comenzaron a acuñar monedas de oro, el Златник o Золотник (Zlatnik, Zolotnik de la palabra Zóloto, oro, en ruso) pero su cantidad acuñada fue muy escasa.
Una parte significativa de las monedas era fundida en crisoles de artesanos, pues requerian siempre de metal, mientras que otra parte se acumulaba en tesoros.
Califato de Bagdad alrededor del año 850
Pero los dirhams tenian circulacion en Rus tambien como equivalentes monetarios pero no por su valor nominal sino que por su peso como lo confirma la gran cantidad de monedas cortadas en los tesoros, aunque tambien se encuentran monedas cortadas en los estratos de la ciudad.
Dirhams de plata del Califato de Bagdad. Son parte de un tesoro de 7660 monedas de plata, con un total de 20 kg de peso, que se encontro en 1973 en Rusia, cerca de la ciudad de Polotsk.
Para pesar las monedas se usaban balanzas y como pesas se usaban elementos de plomo recubiertos con hojas de cobre.
En la decada de 780 se abre la Ruta comercial del Volga. Los primeros hallazgos de dirhem de plata arabes son de ese decenio (el mas antiguo tesoro en Ladoga esta fechado en 786). La cantidad de tesoros tempranos (hasta 833) en el territorio de la futura tierra de Novgorod supera con fuerza la cantidad de tesoros analogos en Escandinavia, es decir, inicialmente la ruta del Volga-Baltico servia demandas locales. Los flujos principales de dirhem arabes a traves de la cuenca del Don, del curso superior del Dniepr, del Neman y del Dvina occidental ingresaban a Prusia y al sur del Baltico, y ademas a las islas de Rugen, Bornholm y Gotland, donde se han encontrado los mas ricos tesoros de la epoca, en la region.
A mediados del siglo IX la plata arabe a traves de Ladoga comenzo a ingresar ademas a Suecia central. Despues del gran incendio que afecta a Ladoga alrededor del año 860 se interrumpe por cerca de 10 años el ingreso de plata a Suecia y a la isla de Gotland.
En la segunda mitad del siglo IX la cantidad de tesoros de monedas orientales en Gotlandia y en Suecia se incremento en 8 veces en comparacion con las de la I mitad, lo que da cuenta del establecimiento del funcionamiento permanente de la ruta comercial desde el norte de Rus hacia Escandinavia. Los tesoros de la epoca se encuentran en el area de Novgorod (ruta fluvial Volxov-Neva) por el Dvina occidental, por el Oka y el curso superior del Volga.
La ruta comercial del Volga comunicaba el norte de Rus con la Bulgaria del Volga y el Mar Caspio.
Uno de los tesoros tempranos encontrados en Petergof (la moneda mas antigua se fecha en 805) contiene una gran cantidad de inscripciones tipo graffiti en las monedas por las cuales fue posible determinar el origen etnico de sus propietarios. Entre el graffiti se encuentra una inscripcion en lengua griega (el nombre Zaxarias), runas escandinavas e inscripciones runicas (nombres escandinavos y simbolos magicos), runas turcas (jazaras) y grafiti arabe.
En los bosques-estepas entre el Don y el Dniepr, en las decadas 780-830 se acuñaban monedas locales, imitaciones de dirham, que circulaban entre los eslavos de la cultura de Volyn y los alanos del norte de Donets. A traves de este territorio* pasaba el flujo mas intenso de dirham del periodo temprano (hasta 833). . A mediados del siglo IX la acuñacion de monedas locales se interrumpio despues del ataque contra este centro por parte de los hungaros.
*Aqui, en opinion de algunos historiadores, se ubicaba el centro del Kaganato ruso, hipotetica conformacion estatal rusa de la primera mitad del siglo IX. Muchas fuentes de ese siglo llaman Kagan al gobernante de los territorios rusos, siendo la mas temprana la del año 839, epoca en que aun no existian los "principados varegos" en Novgorod o Kiev. El kagan era una designacion para el gobernante de las agrupaciones nomades y algunos suponen que los rusos pudieron tomarlo de los jazaros, nomades que conformaron un Estado, el Kaganato de Jazaria, entre los siglos VII-X.
A fines del siglo X ese flujo de plata del Califato se desvanecio quiza debido a que se redujo la extraccion de plata de las minas de Oriente y el Califato, probablemente, comenzo a disminuir la cantidad de plata presente en sus monedas lo que habria provocado una perdida de interes hacia ellas por parte de los europeos. aunque tampoco se puede descartar la presencia, adicional, de algun conflicto politico o militar que se produjo entre los musulmanes y los pueblos de Europa oriental.
Presencia (en %) de monedas arabes y otras en el area del Baltico entre los siglos IX-XI.
Observese, en primer lugar, la omnipresencia de monedas arabes, dirham, hasta avanzado el siglo X y, luego, la fuerte disminucion de las mismas, las que comienzan, paulatinamente, a ser reemplazadas por monedas inglesas y alemanas.
Entonces la economia de estos territorios no era monetaria sino que el valor de las monedas estaba en directa relacion con su peso y su pureza. Por ello las monedas y los lingotes de plata se cortaban y se pesaban en balanzas para conseguir el precio que una persona pagaria por un determinado producto por lo que si la plata contaba con una pureza no homogenea se volvia complejo o imposible realizar ese tipo de transacciones.
Por lo tanto, en el norte y en el este de Europa se volcaron hacia Alemania e Inglaterra donde en el periodo tardio de la epoca de los vikingos se comenzo a acuñar una gran cantidad de monedas de plata de peso completo las que se difundieron por Escandinavia y tambien por algunas regiones del antiguo Estado ruso. En 988 el principe de Kiev y su pueblo las tomaron en grandes cantidades en Jutlandia, donde ademas las copiaban, y tambien en el sector continental de Suecia y Dinamarca.
En la frontera de los siglos X-XI se llevo a cabo en Rus un intento de acuñacion propia, pero la acuñacion en la Antigua Rus resulto limitada y se realizo solo en el sur de Rus mientras que en el norte esas monedas casi no se utilizaban pues, en reemplazo de los dirhams, llegaron al norte de Rus los denarios de Europa occidental*, que a inicios del siglo XII desaparecerian de circulacion. Desde ese momento el comercio minoritario en Rus paso a un sistema sin monedas en el cual la funcion del dinero la comenzaron a realizar objetos cotidianos estandarizados.
*El denario fue una moneda de plata de epoca romana, la cual seria acuñada por primera vez en el año 268 antes de nuestra Era. Se transformaria en una de las monedas mas difundidas en los territorios bajo dominio romano. Durante la Edad Media adquiriria un sinnumero de denominaciones locales (penique, pfennig, etc.) y se convertiria, practicamente, en la unica moneda de plata de la Europa cristiana. En la epoca merovingia (siglos V-VIII) muchos Estados de Europa occidental comenzaron la acuñacion de sus propias monedas tomando como modelo, primeramente, el denario romano y luego las monedas bizantinas, cuyo valor tambien se media en denarios. Por esa razon se denominaron denarios practicamente todas las monedas de plata que se acuñaron en gran parte de la Edad Media aunque fueron adquiriendo paulatinamente denominaciones locales. Precisamente, de denario derivaria la palabra dinero, en idioma español.
La circulacion de plata se conservo solo en la esfera de grandes transacciones comerciales, para el servicio de las cuales desde el siglo XII se inicia la fundicion de lingotes de plata, los griven.
La liga hanseatica
Los jutlandios continuarian en los siglos XI y XII jugando un activo papel en el comercio del Baltico llegando a fundar una factoria comercial en Novgorod, sin embargo, a fines del siglo XII, aparecen los alemanes en el Baltico y paulatinamente el papel principal en el comercio pasaria a la Liga hanseatica, bajo su control.
Ruta de los varegos a los griegos
Jazaria en el 850 de nuestra Era.
El comercio por la ruta del Volga era muy rentable, sin embargo, contaba con el obstaculo de que en el curso inferior del Volga existia el Kaganato de Jazaria que no queria la competencia de los comerciantes escandinavos. Por ello, en el siglo IX se abririan otras rutas hacia el sur, produciendose la conquista paulatina de la llamada "Ruta de los Varegos a los Griegos". Esta iba del Baltico al Neva, siguiendo luego hasta Ladoga y el rio Volxov y de alli hasta el lago Ilmen. Luego, continuaba por el rio Lovat para despues cruzar por tierra hasta el Dniepr, por donde se llegaba al Mar Negro.
En el siglo X esa ruta comenzaria a jugar un papel mas importante que la Ruta del Volga pues hacia fines de esa centuria se agotan las minas de plata en sector oriental del Califato y el flujo de plata se agoto.
En los asentamientos de la ruta habria gran diversidad de poblacion y se produciria un gran intercambio cultural y un activo desarrollo:
Podemos ver que en el gran complejo artesanal y comercial de Gniozdovo, en las cercanias de Smolensk, se encuentran sepulturas realizadas segun el rito funebre escandinavo pero las vasijas halladas son todas eslavas mientras que los ornamentos desenterrados son parcialmente escandinavos y parcialmente eslavos. A su vez, en Yaroslavl, en el area del Volga, en el gran centro de Timiriovo, se encuentran articulos finlandeses junto con objetos escandinavos.
En la epoca surgieron en las cercanias comunidades semejantes sobre las cuales se sabe poco. En primer lugar, en el area del Dniepr, en su ribera derecha, los drevlianes con sus principes y en la izquierdas los severianos, tambien una agrupacion eslava avanzada en sentido social y politico. En la ruta comercial del Baltico al Dniepr, por el rio Dvina, se encontraba, ademas, Polotsk, donde en la decada de 970 hubo un gobernante escandinavo de nombre Rogvolod, cuya hija, Rogneda, seria la esposa del Principe Vladimir.
En esas comunidades se hubiera podido desarrollar un Estado de origen local siempre que en el area del Dniepr no se hubiese observado una expansion de los escandinavos desde el norte encabezada por Oleg, seguida luego, en el curso del siglo X, por una sistematica subordinacion de las comunidades eslavas.
Los escandinavos, siguiendo las rutas comerciales, comenzarian paulatinamente a establecerse hacia el lado de Kiev produciendose la aparicion de un Estado en la antigua Rus con la unificacion de 2 conformaciones pre-estatales: Una en el norte, con centro en Novgorod, y otra en el sur, con centro en Kiev.
De Ladoga a Novgorod
Fronteras del Estado fundado por Ryurik abarcando, segun las fronteras actuales, el NW de Rusia, los llamados Estados balticos, Finlandia y pequeños sectores del extremo norte de Noruega.
Se considera el año 730 la fecha de fundacion de Staraya Ladoga, una de las ciudades mas antiguas de Rusia y su primera capital. En 862, y tras la muerte de sus hermanos, el Principe Ryurik llevaria su capital un poco mas al sur, construyendola junto al rio Volxov. La denomino Novgorod, es decir, "ciudad nueva". Sin embargo, esta es la version del manuscrito Ipatev de la Cronica de tiempos antiguos pues el manuscrito Lavrenti afirma que Novgorod ya existia a la llegada de Ryurik desde Ladoga.
Los hallazgos arqueologicos permiten fechar los puentes mas antiguos de la actual Novgorod en 930 sin que existan testimonios de una capa cultural del siglo IX o de inicios del siglo X. Sin embargo, 2 km mas al sur del sector historico de la actual Novgorod, en el origen del rio Volxov en el lago Ilmen, existen vestigios de un poblado que se denomina Ryurikovo gorodishche (ver mapa), donde existe presencia de un poblado del siglo VIII-IX. Por otra parte, bajo los cimientos de los mencionados puentes de madera existe una capa cultural con objetos que podrian ser datados en el siglo VIII.
Hasta antes del siglo XIX Ryurikovo gorodishche se denominaba solo Gorodishche pero se modifico debido a una interpretacion de la Cronica de tiempos antiguos que considera que el llamado de los varegos por los pueblos eslavos del este significo el arribo de Ryurik no a Ladoga sino que a Novgorod. En la actualidad, sin embargo, se considera que el Principe Ryurik residia tanto en Staraya Ladoga como en Ryurikovo gorodishche pues ambos poblados formaban parte de la misma ruta comercial.
Veamos, a proposito del Novgorod antiguo, una entrevista con el arqueologo e historiador ruso, Valentin Yanin (1929) quien desde 1947 ha tomado parte en excavaciones en el lugar, labor que lo ha llevado a publicar mas de 600 trabajos cientificos y 24 monografias sobre la historia y cultura de Veliki Novgorod.
"Nuestros antepasados vivian en casas de madera, en ciudades rodeadas por fortificaciones, tambien hechas de madera. En el clima de la antigua Novgorod la madera era el material de construccion preferido pero se veia afectado de manera frecuente por incendios. En estos se quemaban libros y documentos, iconos y diversos utensilios hermosamente decorados con el lamentable resultado de que si hablamos sobre fuentes de estudio de la historia de la ciudad entonces solo se conservan integramente 2 documentos en pergamino de inicios del siglo XII, sin quedar absolutamente nada de periodos anteriores. No hablamos aqui sobre la cantidad relevante de libros eclesiasticos de los siglos XI-XIII que se conservan en iglesias y monasterios de piedra sino sobre testimonios de la historia de la ciudad que se observan solo en notas de copistas y de los propietarios de estos libros.
Cual considera el principal logro de su trabajo?
Si hablamos de avances cientificos concretos, entonces merece especial atencion lo siguiente. Lo primero es que surgieron pruebas sobre 2 centros politicos en la Rus antigua: Kiev y Novgorod, cuya unificacion dio vida al antiguo Estado ruso que acostumbra llamarse Rus de Kiev. Ambos centros conservaron las particularidades de su cultura politica en virtud de que Novgorod no se volvio semejante a Kiev ni Kiev a Novgorod. Lo segundo es que se encontro una solucion convincente al tema varego del cual los investigadores se ocupan ya mas de 200 años.
Entonces, el brillo del antiguo Kiev palidece un tanto y se eleva a su altura la estrella de Novgorod? Aunque no todos los investigadores comparten su opinion.
En la comprension de la historia de la antigua Rus hemos ido mucho mas alla de las visiones de los los historiadores Karamzin (1766-1826), Solovev (1820-1879) y Klyuchevski (1841-1911). En el curso de un extenso periodo existio en nuestra ciencia la obstinada opinion de que todas las agrupaciones eslavas que habitaban la llanura de Europa oriental provenian de un solo centro. En alguna parte en el area del Dniepr se encontraba la patria ancestral de los eslavos del este, a partir de donde se dispersaron por todo el territorio de Rus, a Pskov, Veliki Novgorod, Suzdal, Ryazan, Kursk y a todos los lugares restantes del area ocupada por los eslavos del este. En correspondencia con esta version se suponia que, inicialmente, existia tambien un idioma comun. No habia dialectos pues todos hablaban una lengua comun, tanto en Novgorod como en Suzdal y en Kiev. Los dialectos habrian aparecido solo con el surgimiento de fronteras politicas y aduaneras, cuando comenzo la desintegracion feudal de Rus, lo que las invasiones mongolas solo profundizaron.
Sin embargo, nuestras investigaciones mostraron que este proceso fue de otro modo. Andrey Zaliznyak, quien estudio los textos, establecio que los rasgos del dialecto del viejo Novgorod se manifiestan claramente en los documentos de los siglos XI-XII. En los siglos XIII-XIV estas diferencias paulatinamente se nivelan lo que permite la comunicacion de Novgorod con Suzdal y otros territorios, incluyendo los del sur.
Surge entonces un problema: De donde aparecieron los portadores del dialecto del Noroeste si no llegaron de Kiev? Juzgando por las particularidades del dialecto no pudieron llegar de Kiev. Analogos a el se han encontrado en lenguas de los eslavos del oeste. Los datos arqueologicos, que son resultado de los estudios de tipos antropologicos, de ritos, fortificaciones, ceramica muestran que la principal via de penetracion de los eslavos a las tierras del Noroeste de la Rusia antigua toma su inicio en las costas sur del Baltico. En consecuencia, todo el bloque del Noroeste inicialmente no fue particularmente ni de Kiev ni de Suzdal. Y el poblamiento de Suzdal se produjo, por supuesto, desde el sur. Y esa diferencia en la poblacion inicial del norte y del sur de Rusia se manifiesta a lo largo de toda nuestra historia.
Y que es lo mas cercano a nosotros de la Rusia antigua?
La epoca de los varegos. Es bien conocido que la democracia existe para cada circulo de personas, estrecho o amplio, pero no para toda la comunidad. En Novgorod surge la democracia de los boyardos mientras que en Kiev surge la monarquia.
Y todo comenzo con la cronica del siglo XII, donde se indica que los varegos dominaban los territorios del norte. Luego fueron expulsados por los ciudadanos de Novgorod, los kriviches y los meros, que mas tarde se unieron. Por un tiempo lograron de manera bastante adecada administrar sus propias tierras pero se enemistaron entre ellos puesto que no podian escoger un gobernante entre los suyos y lo solicitaron de los varegos.
Esta leyenda fue tomada por Lomonosov como si fuera en menoscabo al prestigio nacional de los rusos porque no pudieron encontrar un principe entre los suyos y fueron a buscarlo entre los varegos. En el curso de todo el siglo XIX, e incluso del siglo XX, continuaria la discusion entre partidarios y adversarios de la teoria normanista.
Precisamente hay un velo normando arrojado a la historia de este lugar pero su contenido es completamente distinto que el que se imaginaba antes. Y a aclararlo ayudaron las excavaviones en Gorodishche, situado a 3 km de Novgorod. Alli se encontraba la residencia de los principes. La expedicion trabajo aqui bajo direccion del director del Instituto de historia de cultura material de la Academia de ciencias, el historiador y arqueologo Yevgeni Nosov (1949).
La residencia real aparecio a mediados del siglo IX. Muchos hallazgos hablan de la residencia aqui de una guardia militar varega, lo que constituye un demostracion determinada de la realidad del hecho mismo del llamado de un principe escandinavo. El fue realmente invitado porque las 3 partes constituyentes de la confederacion, de Novgorod, de los kriviches y de los meros no podian proponer al trono a nadie de su entorno y encontraron un principe en otro lugar. Lo importante es determinar bajo que condiciones fue invitado. Esas condiciones se han reconstruido a base del analisis combinado de testimonios de acuerdos con principes y de textos escritos sobre cortezas de abedul. 2 elementos constiutivos de este acuerdo se han restablecido de modo ideal. En primer lugar, el principe, la princesa, sus guardias armados y los nobles no tenian el derecho de contar con patrimonio en el territorio de Novgorod. Solo se les otorgaron praderas para la mantencion de sus caballos. El principe paso a ser como un funcionario invitado por un salario.
Ademas, el principe, la princesa, los nobles no tenian el derecho de recolectar de manera independiente los tributos estatales en el territorio de Novgorod. Los impuestos eran recolectados por los nobles de Novgorod y parte de el se le entregaba al Principe en forma de remuneracion. Asi que no habia nada que pudiera herir el orgullo nacional de los habitantes de Novgorod en los acuerdos con los principes varegos.
En la antigua Rus se conformaron 2 centros, en Kiev y Novgorod. Que relaciones habia entre ellos?
A mediados del siglo IX los habitantes del Noroeste invitaron a un principe varego, que se establecio en Gorodishche (Novgorod aun no existia). Las personas que lo invitaron vivian entonces en sus posesiones familiares. A fines del siglo IX el principe Oleg, rompiendo el acuerdo, parte de Gorodishche conquista, inicialmente, Smolensk y luego Kiev. Surge un vacio politico que concentra en el lugar del futuro Novgorod toda el estrato social superior que, en algun momento, invito al principe al gobierno. Y entonces surge Novgorod, en el mismo ventajoso lugar en el noroeste de Rusia donde se produce el cruce de las rutas comerciales "de los varegos a los griegos" y de la ruta que llevaba al Baltico. Por supuesto, era hasta cierto grado hostil al principe de Kiev aunque los habitantes de Novgorod jamas lo llamaron. En el siglo XI, durante el gobierno de Yaroslav el Sabio, la hostilidad entre Novgorod y Kiev se mitiga. Los ciudadanos de Novgorod reciben, incluso, algun beneficio de Kiev en la forma de los estatutos y disposiciones por los cuales deben regirse. Dicho de otro modo, reciben las bases constitucionales de la organizacion de la Veche (Asamblea de ciudadanos de la Rusia antigua). Y en 1136, como resulto de una sublevacion contra los principes, Novgorod logra el derecho no solo de invitar a un principe sino, tambien, de expulsarlo.
Gniozdovo, el asentamiento escandinavo mas grande de Rusia?
A 12 km al oeste de Smolensk, en la ribera derecha del Dniepr se encuentra la aldea de Gniozdovo, lugar donde se llevan a cabo excavaciones arqueologicas desde la decada de 1880 los que han arrojado luz a las paginas mas interesantes de la historia de la Edad Media temprana de Europa oriental. Actualmente, su nombre es conocido a los arqueologos no solo de Rusia sino que de muchos otros paises.
El complejo arqueologico de Gniozdovo esta situado en el curso superior del rio Dniepr, cerca de la actual aldea de Gniozdovo, en la provincia de Smolensk. El complejo abarca un asentamiento de los siglos X-XI y un cementerio de esta poblacion, el que resulta ser el mas grande de la epoca de los vikingos de toda Europa.
El asentamiento de Gniozdovo alcanzo su esplendor a mediados y en la segunda mitad del siglo X, creciendo a lo largo de la ruta comercial conocida como "De los varegos a los griegos" y representaba un poderoso centro administrativo y comercial con una poblacion poli-etnica, donde una parte no menor de la poblacion estaba constituida por escandinavos.
En las excavaciones se han encontrado armas, detalles de vestuario, cinturones, ornamentos, ceramica, etc. incluso hasta un candil irani. Se ha logrado reunir una gran coleccion de armas del siglo X, que incluye espadas, hachas, lanzas, flechas, detalles de escudos, fragmentos de cotas de malla y cascos. En la necropolis del lugar se ha encontrado una espada unica, con arabescos tipicos de Gotland.
Tambien se han encontrado innumerables ornamentos escandinavos: fibulas, sobrepesos de distintos tipos, incluyendo muchos de plata.
Cerca del año 900 de la Era actual en un promontorio no muy elevado, en la confluencia con el Dniepr del arroyo Svinets surgio un asentamiento, rodeado por un terraplen y un foso. La superficie del asentamiento no es muy grande, apenas cerca de 1 hectarea. A ambos lados del arroyo Svinets se encuentran las ruinas de un poblado sin muros de un gran asentamiento, de unas 20 hectareas. Junto con el poblado se encuentra un gran cementerio con kurganes de los siglos IX-X compuesto de 10 grupos. Alguna vez aqui se contaron hasta 4 mil kurganes, ahora son cerca de 3 mil y, sin embargo, el complejo de Gniozdovo, al igual que antes, es el cementerio de kurganes mas grande en el mundo. Su superficie abarca 37,5 hectareas.
Kurgan alargado de los kriviches.
Que personas dejaron esos kurganes? La Cronica llama a los habitantes de esta region kriviches "asentados en el curso superior del Dniepr, en el curso superior del Volga y cuya ciudad era Smolensk". Por largo tiempo nadie dudaba que los kriviches eran una agrupacion de eslavos del este (mas precisamente, una union de agrupaciones). Pero cuando el desarrollo de la arqueologia planteo la pregunta sobre las huellas arqueologicas de los kriviches inmediatamente aparecieron innumerables preguntas, frente a las cuales surgieron muchas veces respuestas mutuamente excluyentes. Los restos arqueologicos de los kriviches los cientificos los consideran, de manera unanime, como "kurganes alargados", dada la forma caracteristica del terraplen, cuya extension supera mas de 2 veces su ancho. El campo de su difusion coincide, en general, con el area descrita por la Cronica como la de residencia de los kriviches.
Los kurganes mas antiguos de caracteristicas similares aparecieron en el siglo VI junto al Lago Chudski y por el rio Velikaya. Mas tardes quedo claro que "los kurganes alargados" existen tambien en el curso superior del Dvina y del Dniepr. Las personas sepultadas en ellos fueron consideradas como eslavos por los primeros investigadores pero un conocido cientifico, un clasico de la arqueologia rusa, Aleksandr Spitsin (1858-1931) a partir del analisis de los objetos encontrados en los kurganes los considero como "balticos", mas precisamente, como "lituanos". En nuestros dias la hipotesis de que los kriviches son una agrupacion del Baltico, emparentados con los actuales letones y lituanos, recibio una serie de nuevas confirmaciones. Algunos historiadores consideran la misma denominacion de "kriviches" originaria del nombre baltico para el dios Kreve (Krive).
De esa forma, la poblacion originaria de Smolensk, en el area del Dniepr era baltica. Sin embargo, en la ultima etapa de su desarrollo los kriviches de Smolensk sufrieron una muy fuerte influencia de los eslavos. En los siglos IX-X se precipito sobre el curso superior del Dniepr un flujo de poblacion eslava, que trajo consigo el rito funerario de los kurganes circulares reemplazando los kurganes alargados de los balticos del este. El historiador bizantino, Constantino Porfirogeneta (mediados del siglo X) llama a los kriviches como un pueblo que pagaba tributo a los gobernantes de Kiev.
En el siglo X, en Gniozdovo aparecen los varegos escandinavos. Juzgando por el material arqueologico llegaron aqui no directamente de Escandinavia, sino que del entorno de Ladoga. "Las sepulturas varegas en Gniozdovo se clasifican por las particularidades normandas de su rito funerario (entierros en embarcaciones, colocacion de un arco de hierro en la urna), por los rastros especificos de vestuario escandinavo, por objetos de caracteristicas escandinavas en combinacion con otros indicios". No menos de un tercio de los kurganes se elevan sobre sepulturas escandinavas. Por otra parte, las tumbas escandinavas en Gniozdovo son, probablemente, muchas mas puesto que muchas de las sepulturas, especialmente las masculinas, no estan determinadas en cuanto a su origen etnico.
Armas y amuletos varegos de un kurgan de la localidad de Gniozdovo.
El influjo de poblacion provoco un intenso crecimiento del territorio de Gniozdovo. En un periodo comparativamente breve la superficie del asentamiento se incremento no menos de 3 veces. A partir del material arqueologico los cientificos remontan este hecho con el periodo de mediados del siglo X, el momento en que comenzo a explotarse intensamente la ruta "de los varegos a los griegos". Precisamente, entonces en las ruinas de Gniozdovo aparecen las primeras fortificaciones. Entonces, justamente, aparece el conjunto principal de kurganes.
La primera mencion de la ruta "de los varegos a los griegos" en cronicas rusas es del 862, la segunda de 882. Juzgando por las monedas arabes encontradas en el Dniepr, la ruta del Dniepr fue asimilada por los comerciantes en la I mitad del siglo X. De ese modo, el periodo de inicio de funcionamiento de la Ruta del Dniepr y el inicio del asentamiento de Gniozdovo coinciden. Precisamente en ese tiempo la gran expansion del asentamiento de Gniozdovo, en la segunda mitad del siglo X, coincide con la epoca del florecimiento de la ruta "de los varegos a los griegos".
Probablemente, el surgimiento de Gniozdovo estuvo vinculado directamente con la funcion de control de la ruta comercial del Dniepr, asentandose aqui una guardia varega que se ocupaba de la recoleccion de tributos de las caravanas de comerciantes que cruzaban el lugar. Al mismo tiempo, los botes, que cruzaban por tierra algunos sectores de confluencia de rios, tenian que ser reparados, habia que reparar y renovar vestuario y calzado de los viajeros y completar las reservas de armas. Asi se explica la gran cantidad de artesanos en Gniozdovo. Los hallazgos de herramientas agricolas aqui son extremadamente raros, pero si se han encontrado materiales arqueologicos que dan cuenta de la existencia de fabricacion de ceramica, vidrio, joyas, cerraduras, herreria. Existe tambien informacion sobre preparacion de botes, trabajo con huesos, tejidos.
Sobre la intensidad de movimiento por la ruta comercial que atravesaba por Gniozdovo dan cuenta los hallazgos de miles de monedas arabes, dirham, que en los siglos X-XI constituyen el principal instrumento de circulacion monetaria en Europa oriental. Se han encontrado 7 tesoros solo con monedas dirham en Gniozdovo, pero junto con monedas arabes en las excavaciones se han encontrado tambien monedas bizantinas.
Se ha encontrado una inmensa cantidad de objetos de origen tanto local como foraneo, incluso resulta dificil enumerar todas sus categorias. Se trata de llaves, candados, cantaros de madera, cuchillos, limas, punzones, martillitos, abrazaderas de metal, etc. Entre los objetos mas inusuales se encuentra la afeitadora mas antigua del territorio de Europa oriental y la inscripcion mas antigua hecha con cirilico. A inicios del siglo X la trazo algun comerciante sobre la superficie de un anfora del sector del Mar Negro. El profesor Mixail Tixomirov (1893-1965) leyo esta inscripcion como Goroxusha, como no existe la palabra en eslavo otro investigador, Pavel Chernyx (1896-1970) intento reinterpretarla como Gorushna que significa gorchitsa, mostaza.
Se ha encontrado una inmensa cantidad de objetos de origen tanto local como foraneo, incluso resulta dificil enumerar todas sus categorias. Se trata de llaves, candados, cantaros de madera, cuchillos, limas, punzones, martillitos, abrazaderas de metal, etc. Entre los objetos mas inusuales se encuentra la afeitadora mas antigua del territorio de Europa oriental y la inscripcion mas antigua hecha con cirilico. A inicios del siglo X la trazo algun comerciante sobre la superficie de un anfora del sector del Mar Negro. El profesor Mixail Tixomirov (1893-1965) leyo esta inscripcion como Goroxusha, como no existe la palabra en eslavo otro investigador, Pavel Chernyx (1896-1970) intento reinterpretarla como Gorushna que significa gorchitsa, mostaza.
La abundancia de objetos escandinavos en los kurganes de Gniozdovo permitio suponer a los investigadores que precisamente los varegos-escanadinavos eran el estamento gobernante en Gniozdovo. En cualquier caso, la mayoria de los objetos de origen escandinavo encontrados en los kurganes de Gniozdovo dan cuenta de la pertenencia de los sepultados a la clase mas elevada. En sus sepulcros se ha encontrado el inventario de articulos mas rico, incluyendo caras espadas "francas" (se han encontrado 17), comunes para la temprana Epoca medieval de Europa: Con largo de 1 metro, de 2 filos, anchas, empuñadura a menudo pintada con incrustaciones de hilos de plata. Tienen tambien un origen escandinavo las puntas de lanza encontradas. Una de ellas, hecha de acero de Damasco de alta calidad, es simplemente inmensa: Su largo alcanza casi medio metro! Las puntas de este tipo se confeccionaban en Escandinavia entre el siglo IX e inicios del siglo X.
La mayor parte de las puntas de flecha encontradas en los kurganes poseen forma romboidal eslava, las menos forma de lanceta escandinava. Pero este hecho dice muy poco: A los varegos, que se encontraban en medio de la poblacion eslava, no les incomodaba utilizar la produccion masiva de produccion de artesanos locales. Una forma difundida de arma eran las hachas de guerra. En Gniozdovo se han encontrado mas de 20. En cuanto a las armaduras de defensa se presentan en mayor medida en forma de fragmentos de trenzados de cotas de malla. Se han encontrado solo 2 cascos, y en relacion a escudos entonces uno de ellos era de madera y de ellos, como norma, despues de permanecer en la tierra queda solo una incrustacion metalica prominente, el umbon, que se situa al centro del escudo.
Un lugar especial entre los hallazgos en los kurganes de Gniozdovo lo ocupan innumerables ornamentos de mujeres escandinavas. Se trata, mayormente, de fibulas doradas de bronce (arriba). Por su forma recuerdan parten de un traje tribal. Su datacion esta bien elaborada por hallazgos analogos en Birke, Suecia. Los ejemplares encontrados en Gniozdovo se remontan, mayormente, a la 2da mitad del siglo X.
*Objetos metalicos, broches, para unir o sujetar prendas de un vestido y que son previos a la aparicion de los botones, que surgieron avanzada la Edad Media.
*Objetos metalicos, broches, para unir o sujetar prendas de un vestido y que son previos a la aparicion de los botones, que surgieron avanzada la Edad Media.
Un ornamento masculino tipicamente escandinavo son las argollas con martillitos de Thor. Este objeto esta relacionado con la religion pagana de los escandinavos y esta fechada entre los siglos X-inicios XI. Argollas similares son bien conocidos a los arqueologos por los hallazgos en sepulturas suecas de la temprana Edad Media. En Gniozdovo se han encontrado cerca de 1/3 de todos los hallazgos de amuletos paganos encontrados en Europa oriental.
La presencia de tan amplio circulo de hallazgos escandinavos de los siglos IX-X en los kurganes muestra que en esta epoca los normandos no solo penetraron en el curso medio del Dniepr sino que se establecieron aqui, sin ser ajenos a las influencias locales. En total, el poblado de Gniozdovo se diferencia de manera significativa de las ciudades de la Rusia antigua de los siglos X-XI, tanto en su planeacion como por sus formas de organizacion social. Los investigadores sovieticos Aleksandr Bulkin (1937-2016) y German Lebedev (1913-1980) en su articulo "Gniozdovo y Birka" llegan a la conclusion que los analogos mas proximos de Gniozdovo son los asentamientos de Birka, en Suecia, de Skiringssal, en Noruega y Hedeby en Dinamarca. La aparicion de ese tipo de asentamientos esta condicionada por la particularidad del comercio de los siglos IX-XI. Centros similares surgieron en las intersecciones de rutas comerciales y se denominaban vikas en Europa oriental.
A pesar de que el caracter del asentamiento de Gniozdovo es cercano para muchos asentamientos de Escandinavia, la mayoria absoluta de la ceramica encontrada en Gniozdovo da cuenta que fue realizada por maestros locales. Se trata de vasijas tipicamente eslavas. Algunos modelos de ceramica muestran un vinculo con el suroeste, de donde, probablemente, llego parte de los eslavos de Gniozdovo. Algunos vasos (se consideran excepciones) fueron traidos desde el sector del Mar Negro. Al mismo tiempo en los kurganes excavados se encuentran sepulturas de balticos y de mujeres finlandesas del curso superior del Volga.
El problema de la interpretacion de los hallazgos de Gniozdovo se constituyo durante muchos años en un escollo para los investigadores. "-Un papel altamente negativo en la resolucion del enigma de Gniozdovo lo jugo la completamente ficticia disputa entre normanistas y antinormanistas que llego a la ciencia desde la politica y, correspondientemente, que no tiene ninguna relacion con la ciencia".
En relacion al rol de los escandinavos en la historia de la Rusia antigua el historiador ruso, Nikolay Polevoy (1796-1846) ya en 1829 escribio lo siguiente: "Estando dispersos en escasa cantidad, fueron forzados a dirigirse y vivir con los eslavos, contando con conceptos rudos e inseguros sobre todo excepto el concepto de la libertad y de la codicia los varegos, probablemente, perdieron sus rasgos nacionales distintivos: Religion, idioma y costumbres". Esta conclusion hasta ahora no ha sido refutada por nadie e incluso desde las posiciones actuales, conociendo bien el circulo de las fuentes escandinavas que tocan a la actividad de los escandinavos en Rus se puede decir que esta caracteristica descrita por Polevy, a pesar de su laconicidad y hasta simplicidad, describe con mucha precision el quid del asunto. Los hallazgos en Gniozdovo, en esencia, son solo una clara confirmacion de las conclusiones de Polevoy, de la arqueologo Tamara Pushkina, quien habiendo trabajado en Gniozdovo, escribe que inicialmente el asentamiento de Gniozdovo lo poblaron balticos y escandinavos, que a fines del siglo X fueron asimilados por los eslavos.
Entrevista con Tamara Pushkina, jefa de la expedicion de Smolensk, del MGU, año 2012
Arqueologos de la Universidad estatal de Moscu concluyeron las excavaciones en la antigua ciudad de Gniozdovo, que se encuentra en las cercanias de Smolensk. Hablamos con el jefe de la expedicion, Tamara Pushkina sobre quien vivio en Gniozdovo, que actividades realizo, porque la ciudad no es mencionada en las cronicas, etc.
Literalmente, la semana pasada ustedes regresaron de las excavaciones en Gniozdovo. Este año, como yo entiendo, lograron terminar las investigaciones de un sector unico que usted investiga con sus colegas ya por 5 años. De que se trata ese lugar?
Si, este año terminamos las excavaciones, un hecho muy satisfactorio porque es un sector muy importante. Representa el sector mas pequeño del gorodishche, es decir, es un sector fortificado del poblado de Gniozdovo, donde se conservaron las capas culturales del periodo de formacion del Estado de la Rusia antigua, es decir, entre el siglo X e inicios del siglo XI.
En Gniozdovo la vida se extendio desde el momento en que en la frontera del I y II milenio de nuestra era surgio un asentamiento poblado. Cada siguiente generacion construyo alguna cosa y la capas culturales se destruyeron. Aqui llegamos a una superficie de unos 70 m2 donde existian menos intervenciones, precisamente en los sedimentos de los siglos X-inicios XI. Es el punto mas dulce si se puede decir, el sweet spot.
En relacion a todo el asentamiento, es una gran superficie?
No, es muy pequeña. La superficie total del poblado son unas 30 hectareas, es decir, 300 m2. En esa superficie investigamos solo 70 m2.
Sin embargo, su valor radica en lo excepcionalmente bien conservado del material. Lo investigamos cuidadosamente, con especial atencion porque era muy importante revisar todos los cambios que pudieron suceder aqui, los rastros de incendios o de otro tipo de destrucciones, cambios en las construcciones, todo, absolutamente todo.
Quitabamos de a 5 cm luego de lo cual realizabamos un bosquejo especial, fotografias, todo se describia con detalle. El suelo que extraiamos no solo se revisaba (como usualmente se hace durante las excavaciones) sino que ademas se lavaba con agua. Logramos hacer una inmensa cantidad de hallazgos individuales, comenzando con abalorios de vidrio y terminando con puntas de lanzas. Imaginese como dar con un minusculo abalorio de 2-3 mm de diametro?
Y, finalmente, terminamos las excavaciones y ahora podemos ocuparnos del procesamiento de este material. Queremos establecer todos los cambios que sucedieron en este lugar y la cronologia, determinar la pertenencia cultural y todo lo demas. Asi que sentimos una inmensa alegria.
Que se logro encontrar ademas de abalorios de vidrio?
Encontramos una gran cantidad de fragmentos de vajilla, se trataba de fragmentos eslavos, de la Rusia antigua, anforas bizantinas. En general, un muy amplio espectro de hallazgos.
Si se considera solo este sector encontramos, en primer lugar, cintillos eslavos para la cabeza, que son analogos a otros adornos que son comunes en el territorio de la actual Ucrania, en la costa del Dniepr, en Podesene, de algun momento de la primera mitad del siglo X. En el territorio del sector superior del Dnieper no eran algo comun. Se conocen solo 2 hallazgos y ambos son rusos. Uno se encontro el año pasado, en este sector. Es un adorno femenino muy simple, un cintillo para la cabeza con 5 rayos que es muy importante desde un punto de vista cientifico.
Por esos cintillos metalicos se puede determinar, por ejemplo, a quien pertenecia el objeto?
No a la agrupacion sino mas bien al territorio en el cual vivia su propietario puesto que en la epoca la forma del cintillo no hace referencia a alguna agrupacion determinada. Su dueño llego desde la orilla izquierda del Dniepr, de la region de Poltava, de Novgorod-Severski. Aproximadamente ese es el territorio. Esto es interesante pues un hallazgo asi habla de que, probablemente, un cierto grupo de la poblacion eslava llego desde ese territorio por algun camino hasta la region de Gniozdovo.
Es una historia paradojica. Ya en la decada de 1840-1850 en el Imperio ruso fueron despachadas indicaciones del Ministerio del interior con la solicitud de remitir informes sobre kurganes, sobre cualquier antiguedad, sobre "ciudadelas" como las llamaban. El informe lo enviaron las provincias de Pskov, Novgorod, Kiev, Chernigov. La provincia de Smolensk mantuvo silencio y hasta 1867 no hubo ningun informe de que existieran algunos lugares arqueologicos en el area de Smolensk. Todo comenzo con el hallazgo casual de un tesoro durante la construccion de la via ferrea.
Cuan rapidamente los arqueologos comprendieron el significado de este lugar?
Inicialmente se comprendio que era uno de los sepulcros mas grandes de la epoca de la Rusia antigua. Gracias a las primeras excavaciones de 1874 quedo claro que aqui habian sepulcros muy interesantes, incluyendo algunos de origen varego porque se encontraron espadas escandinavas, argollas para el cuello con martillitos de Thor, un indicador de la cultura escandinava. Pero la ceramica era de apariencia eslava. Inmediatamente surgio la pregunta de que hacian aqui los varegos?
La respuesta se obtuvo bastante despues. Desde 1881 comenzo excavaciones en Gniozdovo Vladimir Ilich Sizov, miembro de la Sociedad arqueologica de Moscu y secretario cientifico del Museo de historia. Con pequeñas interrupciones su trabajo se extendio hasta 1902, el excavaba kurganes. El fue el primero en describir a Gniozdovo como un sitio arqueologico. Describio donde estaban situados los kurganes, que forman tenian, que sepulcros albergaban, que se encontro en ellos, caracterizo los ritos funerarios, afirmando que el principal era la cremacion. Y el fue el primero en expresar la opinion de que la poblacion de Gniozdovo era heterogenea en su composicion, en terminos etnicos. El fue el primero que escribio que aqui vivian varegos y eslavos y fue el primero en afirmar que los varegos constituian el sector aristocratico de la comunidad de Gniozdovo de la epoca.
A partir de que llego a tal conclusion?
A partir de los hallazgos en los kurganes. El encontro que los kurganes mas ricos eran aquellos que contenian armas, articulos importados (vasos bizantinos, plata) que pertenencian a los escandinavos, es decir, a los varegos. Y los sepulcros, que no contenian esos articulos ricos correspondian a poblacion eslava.
El fue el primero en escribir que la ceramica era eslava y los ornamentos tanto eslavos como escandinavos. Las armas, en general, eran escandinavas pero las habia tambien eslavas, algunas formas de flechas, por ejemplo. Y el fue el primero en afirmar que Gniozdovo y Smolensk existieron simultaneamente en el siglo X. Smolensk era una pequeña aldea y Gniozdovo un importante centro administrativo militar, donde se encontraba esta jerarquia varega.
Esto es muy importante para comprender el rol de los escandinavos en la historia de Rus. Sin Gniozdovo no se puede ir a ningun lado. Y por que? Porque se trata del sitio mas grande, 4-4,5 mil kurganes, los que pertenecen al siglo X e inicios del siglo XI. Para esa epoca en Rus no existia un sitio igual. La superficie del poblado es de 30 hectareas, con el se puede comparar solo la antigua Kiev.
Es decir, Gniozdovo era, practicamente, una ciudad que rivalizaba con Kiev en la epoca, solo que no eslava sino escandinava?
Usted expreso la idea que recientemente formulo nuestro colectivo de la expedicion, que trabaja por muchos años con este material. Cuando comparamos los resultados obtenidos en el curso del estudio de Gniozdovo con los resultados obtenidos en Kiev, Novgorod, Staraya Ladoga, Pskov y en muchos otros centros de la Rusia antigua paulatinamente llegamos a la conclusion que Gniozdovo no solo no queda mas atras sino que supera, en varios parametros, a muchos de estos centros.
En primer lugar, en las dimensiones de los sepulcros. En Novgorod no contamos con tumbas del periodo X-inicios XI, ni siquiera con rastros. En Staraya Ladoga el sepulcro que conocemos, con varias decenas de tumbas, tambien cuenta con un fuerte elemento escandinavo en la cultura de la poblacion pero el sepulcro es muy pequeño. En Kiev hay un sepulcro muy conocido, con sepulturas de centinelas ricos y soldados comunes, tanto eslavos como varegos, de tipo mezclado. En Kiev, probablemente, hubo varios miles pero no los conocemos porque no se conservaron pues la ciudad crecio demasiado.
En segundo lugar, cuando comenzamos a comparar los poblados por importancia para el comercio, entonces observamos lo siguiente: En el siglo X, en Gniozdovo se concentra la masa principal de importaciones bizantinas en forma de anforas, finas telas, fina vajilla de vidrio (adornada con vidrios de varios colores).
Con la misma epoca, se relacionan en Gniozdovo los hallazgos de 12 tesoros, que estaban compuestos por monedas orientales: Dirhem, obras de oro y plata de origen escandinavo, europeo-occidentales y eslavo.
En Gniozdovo existe gran cantidad de monedas bizantinas, de cobre y plata, y tambien de oro. Ademas, se encontraron 3 monedas de oro. Esa cantidad de importaciones bizantinas de monedas, seda, ceramica no existia en ningun lugar, excepto Kiev. Alli la ceramica bizantina existia en menor cantidad.
Y cual es la diferencia con los hallazgos en Kiev?
En Gniozdovo hay una mayor cantidad de cosas de origen escandinavo, que fueron, ya sea, llevadas alli por sus propietarios, oriundos de Suecia central, el suroeste de Noruega, o confeccionadas en el lugar, pero por artesanos escandinavos, quienes confeccionaron ornamentos femeninos, que eran caracteristicos para Escandinavia. Para quienes los hacian? Probablemente, para aquellos que los usaban y esos adornos podian usarlos solo mujeres escandinavas, porque en la epoca pagana se observaba de manera bastante estricta las reglas del vestuario y los ornamentos. La mujer escandinava no podia pasarse al sistema de atavios de la mujer eslava. Ellas contaban con un vestuario completamente distinto, donde no habia lugar para ornamentos eslavos, tal como en el traje eslavo no habia lugar para ornamentos escandinavos.
Ademas, la poblacion local se ocupaba no solo de la artesania. Encontramos tambien rastros de labrado en el siglo X.
Entonces, resulta que Gniozdovo es un centro muy grande para su epoca. Por que, entonces, no se nombra en las cronicas? Smolensk, Novgorod, Kiev son mencionados pero no se incluyo a una ciudad tan grande o incluso mas grande que las otras.
Si, en las cronicas Gniozdovo no se menciona. Aqui nos topamos precisamente con un problema muy interesante, que se discute hace tiempo por la ciencia historica. Ese Smolensk que conocemos ahora, esa antigua ciudad en el Dniepr era un nucleo que estaba rodeado por una fortificacion construida en la epoca de Boris Godunov, en la frontera de los siglos XVI-XVII.
El nombre Smolensk es nombrado en la parte temprana de una cronica muy rara vez. Hay una mencion de Smolensk en la Cronica en aquella parte que no tiene una fecha clara. Se trata de una epoca antigua y alli la fecha solo se determina en comparacion con hechos que tienen lugar en Europa occidental. Se trata precisamente de 863, la primera mencion de Smolensk en relacion con el llamado de los varegos a Rus, y se dice "los kriviches y su ciudad Smolensk".
La segunda vez que Smolensk es citado es en la descripcion de la incursion de Oleg, en 882, "и приде Олегь и прия Смоленск". Y bastante despues de 882 silencio. Hasta 1015 las cronicas callan sobre Smolensk. Hablan sobre Chernigov, sobre Pskov, algo de Novgorod, Kiev pero callan sobre Smolensk. Durante 130 años las cronicas no dicen nada sobre ella. En 1015, despues de la muerte del principe Vladimir comienza la lucha por el trono de Kiev entre sus hijos.
La cronica escribe que Gleb (hijo de Vladimir, quien gobernaba anteriormente en Murom) llego a las cercanias de Smolensk, viendola desde la lejania. El paso una noche y lo tomaron por sorpresa unos asesinos enviados en secreto por su hermano, quienes le dieron muerte y arrojaron su cadaver a un barranco. Despues su cuerpo comenzaria a resplandecer, surge una fuente sagrada.
Pero lo principal para nosotros es que en 1015 el principe Gleb es muerto en Smyadyn, a corta distancia de Smolensk. Despues de esto la cronica nuevamente se olvida de Smolensk por largos años.
Hay otras fuentes en las cuales se menciona a Smolensk? Si, las hay. El Emperador bizantino Constantino Porfirogeneta, quien goberno por largo tiempo y de manera fructifera, a mediados del siglo X escribe un manual sobre la administracion del imperio que estaba destinado a sus sucesores. Alli describe como se debe tratar a los pueblos nomades, a los arabes, a los rusos, a todos. Describe Rus y escribe que Kiev es la principal ciudad de Rus y nombra varias ciudades de la Rusia antigua.
Estos nombres suenan en su variante griega y uno de ellos, Miliniski se traduce usualmente como Smolensk. Cuando el escribe sobre Miliniski usa el termino "fortaleza" que, como dicen los linguistas, usualmente se utiliza en fuentes bizantinas como una fortaleza bastante poderosa.
Asi, se entiende que las fuentes nos entregan 3 menciones en la cronica con gran diferencia cronologica, y a mediados del siglo X Constantino Porfirogeneta llama a Smolensk una fortaleza.
Es probable que la Miliniski de Constantino Porfirogeneta sea el mismo Gniozdovo que ahora llamamos pueblo de Gniozdovo. En virtud de algunas circunstancias a inicios del siglo XI, Gniozdovo termina de existir como n centro desarrollado y y su actividad se va hacia Smolensk. Esta como ciudad, desde la segunda mitad del siglo XI existe ya con seguridad, en el siglo XII es la suntuosa capital del Principado de Smolensk, en los siglos XII-XIII en Smolensk se encuentran mas de 30 construcciones de piedra.
Es decir, Gniozdovo es la verdadera Smolensk del siglo X? Es lo que muestran las excavaciones?
Le dire con cautela, ese es nuestro punta de vista pero no todos concuerdan con nosotros.
El fin de la Era vikinga
En un simple molde de fundicion para ornamentos encontrada en Jutlandia dos jutlandios tallaron sus nombres a fines del siglo XI, Urmiga y Ulvat y, ademas, el nombres de 4 paises lejanos, lo que nos da a entender que el mundo para los escandinavos en la Era vikinga tenia amplias fronteras: Grecia, Islandia, Jerusalen y Serkland (Rusia).
Establecer una fecha precisa de cuando este mundo se estrecho y la Era vikinga concluyo es imposible. Paulatinamente, en el curso de los siglos XI y XII las rutas y los vinculos cambiaron sus condiciones y en el siglo XII los viajes hacia el interior del antiguo Estado ruso y hacia Constantinopla y Jerusalen concluyeron. Cuando el numero de fuentes escritas en Suecia durante el siglo XIII se incrementaron las incursiones hacia el Oriente eran ya solo un recuerdo.
Con la cristianizacion del antiguo Estado ruso en 988 los elementos escandinavos practicamente se desvanecieron de su cultura y tanto la cultura cristiana de Bizancio como la cultura eslava se transformarian en los principales componentes en la cultura del Estado a la vez que el eslavo antiguo se transformo en el idioma tanto del Estado como de la iglesia.
Que sucedio posteriormente con los escandinavos?
Existen diversas opiniones en relacion a lo que sucedio con los escandinavos despues de la epoca de los vikingos. Usualmente se asume que terminaron asimilados con el entorno ruso pero tambien puede ser que regresaran a casa al concluir el periodo de sus servicios o luego de haber pasado aun otros años en el exterior. Los vinculos entre Rus y Escandinavia no concluyeron en el curso de toda la epoca de los vikingos. Posiblemente, su caracter paulatinamente cambio en la medida que en los paises escandinavos se desarrollaban organizaciones estatales que tomaban en sus manos la administracion del comercio, la organizacion de los servicios militares, etc., lo que dejaba mucho menos espacio para incursiones militares con fondos privados. La continuacion de los vinculos en un periodo mas tardio de la Edad Media fue la actividad de la Liga hanseatica en Novgorod. Gracias a ella la ciudad noruega de Bergen y la ciudad rusa de Novgorod se transformaron en parte de una misma red comercial internacional.
Principales rutas comerciales de la Hansa.
La Liga hanseatica fue una gran asociacion economica y politica, la primera del continente europeo, de ciudades mercantes del norte de Europa en torno al Mar del Norte y el Mar Baltico, la cual surgio a mediados del siglo XII y se extendio hasta mediados del siglo XVII. Vino a ocupar un espacio que durante 3 siglos estuvo bajo dominio de piratas normandos que controlaban las costas de todo este sector de Europa.
La voz de la genetica
Veamos la opinion del bioquimico Anatoli Kliosov, especialista en migracion de poblaciones, historia genetica de la Humanidad y estudios genealogicos a traves del ADN, quien ademas fue profesor de la Facultad de medicina de la Universidad de Harvard, para entender lo que los estudios geneticos revelan en cuanto a posibles vinculos entre rusos y escandinavos de acuerdo a una entrevista realizada en mayo de 2016:
-Existe la teoria normanista que afirma que Rus fue fundada por escandinavos-varegos. Existen rastros de su ADN en la sangre del pueblo ruso?
Se pueden nombrar incontables cientificos, desde Mixail Lomonosov, que refutaron esta teoria y puedo afirmar que la genetica la descarta definitivamente. Yo analice miles de muestras de ADN de toda Rusia como tambien de Ucrania, Bielorrusia, Lituania y en ninguna parte encontre alguna presencia notoria de escandinavos. De mil muestras encontre solo a 4 personas cuyos antepasados eran escandinavos de acuerdo a su ADN.
Cuando le dices eso a los partidarios del normanismo ellos optan por vestirse con ropas viejas y te dicen que "no se puede confiar en los datos que entrega el ADN". La teoria normanista es mas bien una ideologia, no una ciencia.
-Pero de donde salio, entonces, esta version de que los varegos son los fundadores de Rus?
La Academia de ciencias de Rusia fue fundada inicialmente por cientificos alemanes, en cuyas teorias historicas practicamente no habia lugar para los pueblos eslavos. Lomonosov combatio contra ellos, le escribio a la Emperatriz Yekaterina II mostrandole que el aleman Muller habia escrito una historia de Rusia donde no habia una palabra positiva para Rus y en la cual todos los logros eran responsabilidad de los escandinavos. Sin embargo, esta teoria se arraigo, de todos modos, en la ciencia historica rusa.
La razon resulta muy simple dada la inclinacion "occidentalista" de muchos historiadores y el temor de que los considerasen "nacionalistas" si se dedicaban a estudiar la historia de los eslavos con honestidad, lo que les significaba el fin de las subvenciones en dinero de Occidente.
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