La clausura del Mercado Черкизовский en Moscu

Si bien la clausura del mercado Cherkizovskii se venia anunciando desde hace varios an-os finalmente se concreto luego de una suspension inicial por 90 dias y que tras una fraccion de ese tiempo se transformo en su cierre definitivo. El hecho se concreto en un momento poco afortunado porque en medio de la crisis su cierre afecto no solo afecto a los miles de comerciantes del lugar que resultaron desempleados sino tambien a los aun mas abundantes clientes de sus productos, gente de escasos recursos que ahora no solo se quedaron sin los productos de este mercado sino que ven como las alternativas con que cuentan ahora tienen precios mas elevados. Hoy el reclamo general de los clientes del mercado, no asi de quienes vivian a su alrededor, es por que no simplemente se regulo mas estrictamente su operacion en vez de cerrarlo definitivamente?

La verdad es que la prisa por su clausura probablemente no este tan relacionada con las razones legales para su suspension inicial, violacion de normas sanitarias y de seguridad contra incendios, e incluso con los miles de contenedores con productos infantiles de contrabando encontrados poco antes de su clausura sino mas bien con la respuesta de las autoridades del Kremlin frente a lo que seguramente calificaron como "conducta poco leal e irresponsable" por parte del principal propietario de este mercado que con parte importante del dinero ganado alli realizo recientemente inversiones multimillonarias en otro pais haciendo la vista gorda al aporte que podria haber hecho en Rusia con sus recursos para ayudar a aplacar los efectos de la crisis, especialmente si el dinero habido en este mercado tenia un origen, en alguna medida, al margen de la ley.

En Rusia es una norma implicita de quienes ganan mucho dinero reinvertir una parte de las ganancias en el pais, norma que se vuelve especialmente clara cuando se actua contraviniendola.

El mercado Cherkizovskii

Tambien conocido como Черкизон (Cherkizon) estaba ubicado al este de Moscu y comenzo a funcionar en 1991. Ocupaba una superficie total de 234 hectareas y empleaba entre 80-100 mil trabajadores para los 50 mil puestos de venta del lugar. Las autoridades de la ciudad habian intentado cerrar este mercado por primera vez en 2001 y luego entre 2006 y 2008 lo que prospero solo este 2009 cuando el 16 de julio por decision de la Administracion de la ciudad de Moscu y acusado de irregularidades diversas, se logro clausurarlo luego de que se establecio su cierre temporal el 29 de junio por violacion de normas sanitarias y de seguridad contra incendios en conjunto con una accion judicial iniciada por hallarse varios miles de contenedores conteniendo articulos para nin-os ingresados de contrabando y que se consideraron riesgosos para la salud y aun para la vida de los pequen-os.

Llamado por su gran taman-o y la diversidad de lenguas en su interior un "Estado dentro de otro Estado" por el circulaban diariamente 100 mil personas y era posible encontrar a personas de todas las ex republicas sovieticas ademas de otros paises asiaticos, los rusos alli se encontraban siempre en minoria, segun los locatarios en una poporcion de 10%. Los grupos etnicos mas relevantes eran los chinos y los oriundos de Tadyikistan, luego de los cuales seguian en orden decreciente los vietnamitas, los azerbaiyanos y los rusos. De hecho, los avisos comerciales mas importantes se escribian tanto en ruso como en chino, aunque alguna vez se agregaron tambien el vietnamita y el azeri (Azerbaidyan), no obstante, las distintas comunidades nacionales en este mercado se establecian separadas entre si.

Cuando el mercado se abrio congregaba principalmente a moscovitas pero luego, con el ascenso en el nivel de ingresos en la ciudad y la aparicion de locales comerciales que liquidaban marcas europeas a buen precio, aquellos dejaron el mercado y comenzaron a estigmatizarlo como un lugar sucio y de baja estofa al tiempo que comenzo a ser objeto de atencion de personas venidas de provincia que aprovechando los precios se hacian de productos que luego vendian en sus regiones.

De acuerdo a cifras no oficiales las ganancias diarias eran cercanas al millon de dolares y el volumen de dinero que movia el Cherkizon alcanzaba anualmente entre 12 a 14 mil millones de dolares.

Telman Ismailov

La propiedad del mercado estaba bajo control del grupo ACT (AST) perteneciente al empresario Тельман Исмаилов (Telman Ismailov) nacido en el seno de una familia hebrea en Azerbaidyan (URSS). Tal vez para algunos de mis lectores Ismailov sea una figura no tan desconocida porque su imagen aparecio recientemente en la prensa mundial luego de inaugurar en Antalya, Turquia el Hotel mas caro de Europa, el Mardan Palace (imagen siguiente).

El millonario ruso (76 en ranking Forbes de 2006), aunque hoy ciudadano turco, poseia 72 hectareas (valor mayor al considerar las operaciones de las filiales de su firma AST) en el mercado Cherkizovskii, dejando rezagado a otro millonario, Zarax Iliev (68 en el ranking Forbes de 2006), quien poseia otras 15 hectareas a traves de su firma Илиев (Iliev) .

En febrero de 2009 la publicacion rusa Финанс (Finanzas) considero la fortuna de Ismailov en apenas 70 millones de dolares pero la revista Times hizo una evaluacion radicalmente distinta, calculandola en torno a los 660 millones de dolares.

El Hotel Mardan

Ismailov llamo al hotel Mardan en honor al nombre de su padre y de hecho lo inauguro el mismo dia en que este cumpliria 100 an-os. La cinta inaugural fue cortada por Yurii Lushkov, Alcalde de Moscu y a la ceremonia asistieron, entre otras celebridades, Richard Gere, Sharon Stone, Tom Jones, Monica Bellucci y Paris Hilton.

El hotel posee un total de 560 habitaciones cuyo costo va desde los 475 hasta los 19 mil dolares por noche. Las habitaciones mas caras poseen piscina, un piano, un inmenso televisor y un ban-o que se opera a control remoto. La playa privada del lugar se construyo con 9 mil toneladas de arenas blancas traidas desde Egipto.

Tras inaugurar el hotel, Telman solicito, valiendose de una norma legal vigente en Turquia desde fines de mayo, ciudadania turca. El empresario planea ahora construir en su nueva patria el hotel mas caro del mundo y ademas adquirir el club de futbol turco Antalyaspor.

Mas sobre el Cherkizovskii

El mercado se construyo a principios de los ´90 sobre un extenso sitio abandonado y se transformo no solo en el de mayor extension sino que tambien en el mas barato y en 2006 el con mayor volumen de ventas en el sector europeo de Rusia. La sola mencion de vestirse con ropas de ese lugar significaba que comprabas ropas baratas y de mala calidad aunque no solo se podia adquirir alli vestuario sino que ademas todo tipo de productos a un valor menor que en otras tiendas.

El valor de un arriendo mensual variaba entre mil y 4.500 dolares, cifra que se pagaba directamente al arrendador, ademas de una cantidad que se pagaba tambien directamente al administrador del recinto, equivalente a a 1.800 dolares. Por trabajador se pagaba diariamente una cifra variable entre 6 hasta 150 dolares (se hablaba de una media de poco menos de 20 dolares aunque un trabajador chino podia trabajar mensualmente por entre 7-10 dolares). Los trabajadores podian alquilar una habitacion donde vivir en el recinto mismo o en sus inmediaciones. Estas habitaciones podian albergar sin problema a 20 personas quienes para contar con servicio de ducha debian ir a otro lugar en el mercado. El espacio en el suelo de una habitacion costaba unos 90 dolares mensuales y la ducha un dolar y medio.

Los ingresos eran mas altos al fin del verano, antes del inicio del an-o escolar, como tambien en primavera con el alza de la temperatura y el cambio de estacion ademas del invierno con la baja de las temperaturas y la necesidad de abrigarse. En terminos de horario, las ventas se producian especialmente entre las 6 y las 9 de la man-ana

El mercado albergaba a personas de al menos 12 nacionalidades: vietnamitas, coreanos, indios, afganos, azeries, igures, ucranianos, hebreos del Caucaso oriental, turcos, tadyikos, uzbekos y rusos.

El lugar era especialmente odiado por los vecinos del lugar por las rin-as y los robos que se producian en el entorno y que lo volvia especialmente peligroso de noche. La policia solo llegaba hasta los accesos, rara vez ingresaba al interior del recinto.

Si bien para el Presidente de la Federacion de inmigrantes de Rusia, Мухаммад Махуджумде (Muxammad Maxudzhumde), los trabajadores del mercado eran poco mas de 100.000 personas el delegado del Servicio migratorio federal Константин Полторанин (Konstantin Poltoranin)afirmo, tras su cierre, que eran poco mas de 14 mil de los cuales solo 3.000 eran extranjeros, entre los cuales se encontraban de manera legal en el pais mas de 2 mil. Segun su declaracion, cerca de 700 se encontraban en territorio ruso bajo condicion irregular, entre los cuales 170 debian abandonar el pais dentro de un plazo de 10 dias.

Atentado con bomba

El mercado Cherkizovskii (acentuado en KI) ya habia hecho noticia en la prensa por un atentado con bomba que sufrio el 22 de agosto de 2006 producto del cual fallecieron 14 personas, incluidos 4 nin-os, y resultaron heridas otras 61.

Dos de los participantes del acto terrorista fueron detenidos en el mismo mercado por los guardias del lugar gracias a las declaraciones de testigos que los vieron portando un bolso sospechoso.

Posteriormente se logro saber que los dos aparatos explosivos utilizados y que poseian una potencia equivalente a 1,2 kg de TNT fueron elaborados por un quimico de profesion y que todos los sospechosos pertenecian a un grupo ultranacionalista denominado Спас (Spas, Salvador) que ya era responsable entre abril y agosto de 2006 de otros delitos contra inmigrantes del Caucaso, incluido el asesinato de un estudiante armenio.

El 15 de mayo de 2008 los finalmente 8 acusados, en su mayoria estudiantes de educacion superior, recibieron sus condenas: Cuatro fueron sentenciados a cadena perpetua y los restantes a penas de reclusion de entre 2 y 20 an-os.

Las razones del cierre

La publicacion oficial del Gobierno de la Federacion rusa, La Gazeta rusa (Российская газета) llamo a este mercado un "agujero negro" donde no existen las leyes, trabajan innumerables inmigrantes ilegales y se comercian productos de contrabando. La cantidad de estos ultimos se consideraba como minimo un 40% del total de productos comerciados que por lo demas es la media en cualquier otro mercado de la capital rusa.

El cierre del territorio ocupado por el mercado se dilato en parte porque al gobierno de Moscu solo pertenecia un 20% de esa superficie mientras que el resto era territorio federal perteneciente a la Universidad estatal de educacion fisica y turismo lo que, por otra parte, significo el inicio de una investigacion judicial contra el Rector de este establecimiento de educacion superior pues se sospechaba que aprovecho su posicion para entregar en arriendo al mercado esos terrenos de la universidad lo que habria provocado un dan-o al patrimonio fiscal de 77,6 millones de rublos (2,49 millones de dolares)

El 29 de junio de 2009 las autoridades de Moscu suspendieron el funcionamiento del mercado, que devino en su clausura dias despues, decision que seguramente fue acelerada por el hallazgo el pasado 7 de junio en el Cherkizovskii de cerca de 6 mil contenedores con articulos de contrabando y productos que no cumplian con estandares sanitarios minimos y que no poseian datos de quienes los enviaban ni a quienes se remitian y cuyo valor aproximado alcanzaba los 2 mil millones de dolares.

De acuerdo al Alcalde de Moscu, en su lugar se construira un recinto deportivo el que ya en alguna medida existe pues junto al recinto hay un estadio (comenzado a construir en los an-os ´30 y no terminado), aunque cree que tambien podria desarrollarse algun tipo de museo por las construcciones de tiempos de Stalin que aun existen en el lugar, especialmente un bunker de 100 mil metros cuadrados construido bajo el estadio donde Stalin contaba con un gabinete y un dormitorio y que es visitado por turistas a quienes jamas, sin embargo, se les llevaba a conocer el mercado Cherkizovskii.

Hay que agregar que la cercana amistad del principal duen-o del recinto con el Alcalde de Moscu no impidio que este mismo firmara el decreto para su cierre definitivo porque con seguridad la decision venia de las mas altas esferas del gobierno de la Federacion rusa. La decision de cierre fue tan tajante que incluso los comerciantes del lugar no tuvieron acceso a la mercaderia que quedo en sus locales entre el 29 de junio hasta el 16 de julio. Tan solo como resultado de una solicitud enviada al Presidente Medvedev para poder recuperar sus mercaderias se logro que a partir del dia 16 fuera posible comenzar el retiro de la mercaderia. Dias antes se habia realizado como medida de presion para tal efecto el bloqueo de la carretera Щелковское (Shchelkovskoe) que no solo no trajo resultados positivos a los amotinados sino que ademas significo la expulsion de 80 chinos del pais por participar de los desordenes.

Veamos a continuacion algunas de las diversas opiniones de diversos rusos sobre la clausura del mercado, positivas por parte de sus usuarios y negativas de los que no eran sus clientes:

"Me parece positivo. Lo que se vendia alli se puede comprar a identico precio en negocios normales durante el periodo de liquidaciones asi que sin este mercado la gente comenzara a adquirir articulos de mejor calidad aunque creo que despues de un tiempo aparecera otro mercado similar" (Dannil, 24, especialista en informatica)

"No soy partidaria de estos mercados. Hay tiendas con productos baratos asi que los clientes del Cherkizovskii encontraran lo mismo en otros lugares. Hace unos 8 an-os atras fui con una amiga a este lugar a comprar algo. Me causo temor, la gente alli no me daba confianza como tampoco los precios tan bajos, ademas no encontre nada bueno" (Katia, 23, estudiante de post-grado)

"Estuve una vez en el Cherkizovskii y la verdad es que no me produjo ninguna impresion en especial. Ademas, tampoco diria que los precios eran mucho mas bajos que los de cualquier otra tienda y la calidad dejaba mucho que desear. Hay tiendas con precios muchos mas bajos y a la vez con productos de mucho mejor calidad" ( Roman, 22, abogado)

"Quien sabe que se vendia en ese lugar? Estuvimos alli una vez y el lugar realmente nos dio miedo. Sin embargo, muchas personas de escasos recursos se vestian con ropa de ese mercado. Donde van a ir a comprarse ropa ahora?" (Dasha, y Zhanna, 16 y 17 an-os)

"Creo que deberia haberse puesto orden nada mas. Hay gente que no tiene como para ir a un Centro comercial. Si bien nunca fui a ese mercado se que mucha gente se vestia solo con ropa de ese lugar. La gente de regiones, por ejemplo, iban todos alli de compras. Para algunos era una forma de ganarse la vida y para otros de vestirse" (Marina, 45)

"Me parece negativo el cierre, bastaba con poner orden. Habia miles de personas que se ganaban el pan en ese lugar" (Mixail, 47)

"Tenga 2 opiniones contrapuestas sobre el cierre. Por un lado estoy del lado de la ley pero tambien el Gobierno podria haber conseguido, manejando bien las cosas, una buena cantidad de dinero por pago de impuestos. Ademas, una cierta parte de la poblacion de Moscu eran clientes habituales. Claro que hay en la ciudad otros mercados semejantes pero el Cherkizovskii era el mas grande y el mas conocido de todos... 7 u 8 an-os atras siempre iba a comprar alli y creo que cualquier moscovita en ese tiempo era cliente regular" (Aleksandra, 22, empleada bancaria)

" Con el cierre del mercado Cherkizovskii una gran cantidad de personas se estan quedando sin medios para mantener a sus familias... y con sueldos bajos adonde ira la gente que antes se vestia en el Cherkizovskii ??? Mis amigos, gente conocida, mi misma familia solo podian comprarse ropa en ese lugar !!! Y nadie se enfermo con la ropa que alli compraron, nadie tuvo nunca una enfermedad a la piel !!! Yo claro que no hablo por todos los mercados que se encuentran en ese lugar... porque nosotros siempre fuimos siempre al mismo mercado. Incluso puedo decir que un par de veces compre sin mis hijos y como la ropa les quedo chica despues me la cambiaron sin ningun problema !!! RESPETABLES AUTORIDADES PIENSEN POR FAVOR UN POCO EN LA GENTE QUE NECESITA DE ESTE MERCADO porque con nuestros medios solo podemos comprar en ese lugar !! Y tampoco soy la unica que piensa asi ... como yo hay mucha mas gente !! (Anonimo en un sitio de internet. Agrego que el comentario estaba escrito con reiteradas faltas de ortografia)

" Por 15 an-os estabamos esperando que cerraran este mercado. Nosotros vivimos cerca. A mi hijo le dio una alergia. Ahora mi nieto esta respirando el "aire" que arrojan los tubos de escape de los buses interprovinciales. Que a ustedes no les importan los nin-os? Le gustaria vivir cerca de este lugar? Traiga a sus hijos entonces" (Respuesta anonima a continuacion del comentario anterior)

"Una graaan pena. Y no porque cerraron el mercado sino porque todo se pudo hacer ordenando las cosas. Se podria anticipadamente haber preparado algun otro lugar. Tambien se podria haber arreglado la seguridad anti-incendios pero no, como siempre hacemos todo a la rapida y que pasa? Decenas de miles de personas ya no tienen como vestirse y otros como ganarse la vida. Esta bien que se saquen del centro de Moscu los mercados mayoristas, tienen que estar fuera de la ciudad pero DEBEN EXISTIR !!! porque visten a la gente, la alimentan, dan trabajo, impuestos al presupuesto federal. Todo estaria bien si tuvieramos autoridades mas previsoras. Una lastima" (Otro anonimo).

La otra version sobre el cierre

Esta version tiene que ver con la que se dice gran molestia generada en el actual Primer Ministro de Rusia, Vladimir Putin, por la apertura del Hotel "Mardan Palace" en Turquia, no solo porque construirlo tuvo un costo de 1.000.000.000 de libras esterlinas sino tambien por el orgiastico despilfarro de dinero de la fiesta de apertura del lugar cuyo costo se dice alcanzo los 61 millones de dolares, donde no solo se gastaron millones de dolares invitando a estrellas de clase mundial sino que entre otros actos de ostentacion y jolgorio Ismailov bailo bajo una lluvia de billetes de 100 dolares que se arrojaban desde el techo.

Toda este orgiastico gasto de dinero habria provocado la ira del ex Presidente Putin al ver a Telman Ismailov, propietario principal del mercado Cherkizovskii en Moscu, gastando el dinero ganado en Rusia en otro pais, sobre todo si se considera lo siguiente:

1. Rusia esta viviendo los azotes de la crisis internacional.

2. El mercado Cherkizovskii funciona bajo condiciones irregulares de la mas diversa indole, desde permisos de construccion ausentes hasta la contratacion de inmigrantes ilegales.

3. La venta de articulos de contrabando en este mercado ha creado un dan-o a la industria ligera rusa mucho mas patente hoy en medio de la crisis.

4. Y todo en provecho del patrimonio de Ismailov que, siguiendo la logica de Putin, no se comporto de manera leal con Rusia y decidio gastar una inmensa cantidad de dinero conseguida de manera mas o menos irregular en Moscu en otro pais y ademas haciendo gran ostentacion justo en el momento en que el pais esta padeciendo las consecuencias de la crisis mundial.

Al dia siguiente de la ceremonia de apertura de su Hotel, Ismailov se dirigio a las autoridades turcas a solicitar ciudadania turca, aprovechando una ley reciente que permite esa regalia a los empresarios que inviertan en el pais, mientras que en Rusia se abrio una investigacion judicial contra el grupo ACT, de propieda del empresario, por los bienes de contrabando que se hallaron en el mercado Cherkizovskii. Putin, ademas, se mostro sorprendido de que no se le hubiera arrestado a pesar de la apertura del caso contra el multimillonario por lo que el caso derivo hacia la clausura del mercado de Cherkizovskii que si bien por an-os habia sido amenazado de cierre al parecer nunca hubo la voluntad politica para concretar la medida.

Muy probablemente, Ismailov estaba al tanto de lo que se le venia encima y realizo todo, desde la construccion del Hotel hasta su solicitud de nacionalizacion, de manera planeada y concatenada. Lo que no resulta claro es cuan cercana era su amistad con Luzhkov porque el Alcalde de Moscu resulto dan-ado en su credibilidad y lealtad hacia Putin al asistir a la ceremonia de apertura del Hotel de Ismailov en Antalya.

Reapertura, reubicacion?

Si bien todas las acciones que han realizado algunos grupos de ex trabajadores para reabrir el mercado han sido infructuosas y el mismo Alcalde de la ciudad ha sido tajante en afirmar que "... el mercado se ha cerrado para siempre" existe un proyecto de reconstruccion de este mercado que existe desde hace mas de 5 an-os.

La region, ya no de la ciudad de Moscu sino que de la Provincia de Moscu, a la cual supuestamente seria trasladado el mercado se denomina Люберецкий (Liuberetskii) y al parecer ya se estarian realizando las primeras obras para comenzar con la construccion del nuevo recinto.

Adicionalmente, se hablo de que se permitiria a 2.000 comerciantes, a modo de compensacion, darles la opcion de trabajar en otros mercados en Moscu: habria 1.000 vacantes en el complejo comercial Москва (Moskva) y otras mil en el mercado Садовод (Sadovod, foto inf.) y en el mercado Лужники (Luzhniki), sin embargo, de acuerdo a la Ley nº 271 del 30 de diciembre de 2006, que solo permite trabajo en los mercados de Rusia a personas con ciudadania rusa, esas vacantes no servirian a los extranjeros que en su gran mayoria eran la fuerza de trabajo del Cherkizovskii. A pesar de lo anterior, el administrador del mercado Sadovod , Владислав Новиков (Vladislav Novikov), afirmo recientemente que alli todo permanecera tal cual y que no esperan ningun cambio, sin embargo, con fecha 19 de julio ya se hablaba de que 1.500 ex trabajadores con ciudadania rusa del mercado Cherkizovskii, de un total que algunos consideran de 1.700, se encontraban trabajando en algunos de los 82 mercados de la ciudad de Moscu.

La reaccion de las autoridades chinas

Con fecha 20 de julio de 2009 el gobierno chino decidio enviar el dia 22 una delegacion especial a Moscu para conversar a nivel gubernamental sobre como minimizar el perjuicio a los comerciantes chinos por el cierre del mercado Cherkizovskii. El Ministro de comercio de China, Ling Ji, afirmo que espera que las autoridades moscovitas puedan ayudar a los comerciantes chinos a establecerse en otros mercados para ayudarlos a disminuir las perdidas por el inesperado cierre, cuyo monto puede estimarse considerando que la prensa china ha afirmado que al cierre del mercado los chinos tenian articulos en su interior avaluados en 5 mil millones de dolares.

La delegacion oficial estaria encabezada por el Subjefe del Ministerio de Comercio, Gao Hucheng, y ademas por representantes del Ministerio de relaciones exteriores y del Servicio de aduanas.

Quienes hablan de que en Cherkizovskii trabajaban 100 mil personas consideran el numero de chinos en 85 mil, algunos de los cuales han adquirido locales vacantes en el complejo comercial "Moscu" donde estan ofreciendo productos de apariencia equivalente a lo de los locales de propiedad de rusos pero fabricados en China y a un precio mucho menor lo que esta causando la incomodidad de los antiguos locatarios de este mercado.

El proyecto tras el cierre

De acuerdo al Prefecto de la region oriental de Moscu, Николай Евтихиев (Nikolai Yevtixiev), en su lugar se construira un edificio de la Universidad de cultura fisica, hoteles y otras instalaciones. Se planea tambien la construccion de un centro social cuyo proyecto se elaboro un an-o y medio atras. Se espera ademas construir 3 centros comerciales al que se agrega un cuarto, ya construido, el Новочеркизовский (Novocherkizovskii). Ademas se reconstruiran los estadios Спартак (Spartak) y tambien el Сталинец (Stalinets), donde se construira un estadio de nivel internacional para la practica del rugby. A lo anterior se agregara ademas un parque y algunas construcciones del parque Izmailovzskii, adyacente.

Sin embargo, tambien se habla de la construccion de viviendas sociales en el lugar lo que probablemente revela que aun no hay ningun decision clara sobre que construir.

Nuevo cierre de mercado!

Y justo antes de culminar este articulo he sabido del cierre de un nuevo mercado en Moscu, el Измайловский (Izmailovskii) que colinda con el mercado Cherkizovskii y que a menudo los moscovitas lo consideran como uno solo.

Tal como en el caso de este ultimo ya las autoridades venian anunciado an-os atras su cierre para, en el caso del Izmailovskii, construir un Centro comercial, todo como parte de un vasto plan para cerrar todos los mercados de venta de articulos no comestibles de la ciudad, 13 de un total de 82 mercados.