Kalashnikov (Калашников), el arma rusa mas famosa del mundo.

Kalashnikov es un nombre conocido por todos, pero mas alla de ser un arma es el apellido de su constructor, Михаил Тимофеевич Калашников (timafieiEvich kalAshnikaf), un hombre nacido en 1919 en una prolifica familia campesina y que ingresaria mas tarde al Ejercito rojo, donde desplegaria de diversas formas su capacidad creativa en el terreno del armamento militar.

Gravemente herido en su hombro izquierdo en 1941 en la Batalla de Briansk, al suroeste de Moscu, Kalashnikov creo el primer modelo del fusil-ametralladora cuando permanecia en el hospital, azuzado por la desventaja en armamento de los rusos que poseian fusiles de un tiro frente a las armas automaticas de los nazis. Como Kalashnikov no poseia estudios tecnicos, los especialistas iban rechazando, en mayor o menor medida, sus creaciones (AK-1, AK-2, AK-46), al tiempo que destacaban sus virtudes lo que lo llevaba, en una especie de camino de acierto y error, a ir puliendo sus sucesivas creaciones.

La coronacion de sus invenciones sucedio en 1947 cuando su arma, el AK-47, vencio en un concurso, que se extendio entre 1946 y 1947, que buscaba proveer con un fusil-ametralladora al vencedor Ejercito sovietico.

AK-47

AK-47 es el acronimo para Автомат Калашников модель 1947 (mas exactamente, 7,62-мм автомат Калашникова образца 1947 года) es decir, Metralleta Kalashnikov, modelo 1947. Comenzo su produccion en masa en la URSS en 1949, con algunas variaciones sobre el modelo original, la que se extendio hasta 1963.

Como el Ak aparecio a la luz tras el fin de la Gran guerra patria (el equivalente de la II guerra mundial en el frente oriental) los sovieticos no la pudieron probar sino mas tarde. Fue en el levantamiento de los hungaros en 1956 que se le dio por primera vez un uso masivo, alli fueron enviadas las tropas sovieticas por decision de Nikita Xrushev en un ambiente de protestas ciudadanos que significaron nada menos que 7 mil soldades sovieticos y 50 mil hungaros muertos.

El arma tambien tendria la oportunidad de compararse con sus similes norteamericanos en la Guerra de Vietnam, donde el tipo de particular de batallas que alli se lucharon demostro la superioridad del AK como arma de infanteria capaz de disparar una mayor cantidad de rondas de balas. Debido a eso, los americanos crearon el M-16 que, sin embargo, no podia operar en el campo de batalla con igual eficiencia que el AK debido a que se trababa a menudo. Esto llevo, a que muchos soldados americanos tomaran las AK de vietnamitas abatidos en el combate para usarlas en vez de sus M-16. El problema, sin embargo, no residia en la M-16 sino que al propelente usado para disparar las municiones, el que se habia decidido cambiar, y que tras varias series de disparos dejaba residuos que impedian seguir disparando. Fue el retiro de los americanos de Vietnam sumado al fracaso inicial de los M-16, mejores tecnologicamente hablando, lo que creo la extendidad percepcion de superioridad del AK.

Imagen del M-16 norteamericano, en la parte superior, y del AK-47 a continuacion.

Paradojicamente, hoy Rusia ya no fabrica mas AK aunque posee vastas reservas del arma, no obstante, en tiempos sovieticos entrego licencias gratuitas a muchas naciones que llamaba hermanas para su produccion. Hoy son mas de 20 los paises que la producen en el mundo, muchos de Europa oriental como Bulgaria y Rumania, sin embargo, el mayor productor es actualmente China. Existe en docenas de modelos y nombres diferentes pero el modelo base es el mismo.

55 ejercitos en el mundo usan el AK o sus variaciones como parte de su armamento regular. Al mismo tiempo, es un arma favorita de los terroristas, sobre todo por su precio y tambien porque que es facil de usar y facil de adquirir. Por todo ello, Bin Laden la ha llamado alguna vez "el arma terrorista mas importante".

El AK puede ser conseguida en algunos lugares del planeta por apenas 10 dolares, por lo que ha recibido el calificativo de "arma de destruccion masiva de 10 dolares" porque puede matar mas personas que cualquier otra arma equivalente. Sin embargo, su precio alcanza generalmente entre 100 a 300 dolares.

Uno pudiera pensar que su creador se hizo millonario gracias a su creacion, sin embargo, ademas de todas las condecoraciones logradas apenas recibe una pension estatal y solo ha logrado una fuente de dinero de su creacion luego que una empresa aleman ha comenzado a usar el nombre Kalashnikov como marca para vender vodka y otros productos similares que nada tienen que ver con armamento.

COMO PASO A SER UN ARMA FAVORITA DE LAS NACIONES SUBDESARROLLADAS?

Cuando en los ´80 las tropas sovieticas invadieron Afganistan apenas sufrieron 70 bajas y que cayeron no por motivos directamente relacionados con el combate. Ademas, los sovieticos esperaban permanecer alli 2 o 3 an-os debido a la falta de armamento moderno por parte de los afganos.

Sin embargo, las cosas comenzaron a cambiar cuando la CIA, comenzo a introducir armamento a traves de Pakistan en apoyo de las guerrillas, que incluian centenas de miles de AK´s de fabricacion china. La CIA escogio precisamente el AK debido a su gran disponibilidad, su bajo costo y su eficacia y tambien porque no era un arma de origen norteamericano.

Esto creo condiciones de guerra totalmente distintas, que comenzaron a provocar decenas de miles de bajas en los ejercitos sovieticos y un efecto en la opinion publica sovietica similar al de la Guerra de Vietnam en Estados Unidos. Finalmente, el 15 de febrero de 1989 el ejercito sovietico se retiraria de Afganistan.

Tal colosal cantidad de armas crearia sin embargo en la region lo que los periodistas llamarian entonces "la cultura Kalashnikov", dado que una parte importante de la economia de la region dependia del gran stock de ese armamento, el que no solo se vendia y reparaba sino que aun se producia en versiones hechizas. Peor resultado se produciria en Afganistan, entonces un pais islamico moderado, pero que devastado por la guerra y con ingentes cantidades de armamento devino en un pais islamico exaltado.

Las mismas AK que entrego la CIA a Afganistan mucho despues serian empun-adas por los guerreros de Al-Qaeda y el mismisimo Bin-Laden y, de hecho, el primer soldado norteamericano en morir por fuego hostil en Afganistan lo fue por la rafaga de una AK empun-ada por un adolescente.

Sin embargo, el impacto mas importante se produjo con el fin de la URSS que puso en el mercado negro ingente cantidades de armas, incluida el AK que comenzo a venderse a precios de verdadera liquidacion a paises africanos, donde muchas naciones estaban divididos en grupos tribales con resentimientos etnicos de larga data. De este modo, debido al AK, diversos conflictos en paises como Liberia, Somalia, Ruanda o Sierra Leona, volvieron a encenderse y mantenerse por largo tiempo. El AK se hizo tan comun que adquirio en diversos lugares de Africa el mote de "la tarjeta de credito africana" porque no se podia salir de casa sin ella. Hoy, incluso, se usa el nombre Kalash para bautizar a nin-os en diversos paises africanos y aparece en la bandera de Mozambique y el escudo de Zimbawe como tambien por mas de una decada en el escudo de Burkina-Faso (a la izquierda)

Finalmente, en America latina, el AK termino en las manos de Carteles de la droga y en grupos de rebeldes antigubernamentales.

La CIA, tambien en esta region del mundo envio en los ´80 armamento, incluidos los AK´s, a los Contras en Nicaragua que luchaban contra los Sandinistas, apoyados por la Union Sovietica.

Hoy, sin embargo, es el Presidente de Venezuela, Hugo Chavez, el que adquirio 100 mil AK´s de las bodegas rusas y no solo eso, sino que anuncio su intencion de comenzar a fabricarlas en su propio pais, lo que significaria que por primera vez el AK comienza a producirse en Occidente.

Actualmente, en Irak los nuevos ejercitos regulares que se estan conformados se resisten a usar M-16 o M-4 e insisten en hacer uso de las AK´s, un arma ampliamente presente en la region y que incluso fue glorificada por Saddam Hussein, quien las intregro en parte de la arquitectura de una mezquita, y tambien por uno de sus hijos, quien pidio fabricar AK´s ban-adas en oro. El arma, ademas, es de vasto uso por las guerrillas en el pais, pues se encontraban por centenas de miles en los almacenes de armas de Hussein que fueron saqueados por la poblacion.

La influencia de la tecnologia nazi en el desarrollo del AK-47

La foto precedente es del fusil de asalto aleman Sgt-44(Sturmgewehr-44), que muchos en Occidente piensan que sirvio para crear, como mera copia mejorada, al AK-47. Sin embargo, los rusos desmienten estas versiones considerando, en primer lugar, las diferencias tecnicas de ambas, aunque no descartan que especialistas alemanes pudieran haber participado en la elaboracion del AK-47 en tanto la region de Alemania en la que se fabricaba el Sgt-44 quedo bajo control del Ejercito rojo tras la ocupacion de Alemania. Aun mas, el ejercito ordeno en agosto de 1945 desmontar y trasladar a la URSS 50 unidades del Sgt-44 junto con casi 11 mil hojas de bosquejos tecnicos de armamento militar.

Por otro lado, en octubre de 1946 se le pidio a Hugo Schmeisser, afamado constructor de armas y disen-ador del Sgt-44, irse a vivir junto con su familia y por algunos an-os a la ciudad rusa, cuna de la AK-47, de Ижевск (Izhevsk), como especialista en tecnologia armamentistica, invitacion que fue extendida tambien a otros especialistas alemanes en armamento. Asi, el 24 de octubre un tren especial llevo a estos alemanes a los Urales, en la URSS, sin embargo, no se cuenta con documentos que muestren el trabajo que llevaron ellos a cabo en la Union sovietica, ni tampoco con memorias personales de Schmeisser, no obstante la llegada de todos ellos coincidio con el periodo final de elaboracion del AK-47. De todos modos, el trabajo de Kalashnikov ya llevaba varios an-os y la influencia alemana bien podria estar sobredimensionada.

QUE TIENE DE PARTICULAR EL AK-47 ?

Es el arma de combate mas extendida y efectiva del mundo, debido a caracteristicas como:

-Bajo precio

-Larga vida (50 an-os de duracion)

-Facil de disparar aun sin entrenamiento, se dice que requiere solo 10 minutos de preparacion, para alguien que jamas haya disparado, para que pueda saber usarla.

-Funciona en todo tipo de climas, desde el Artico al Ecuador.

-Su culata se puede doblar, lo que permite disimular su presencia al transportarla.
-A pesar de no ser muy precisa, puede disparar 600 balas por minuto.

-Es, ademas, facil de producir y mantener, contando solo con 8 partes moviles. Un soldado pobremente entrenado podria desarmarla para limpiarla o realizarle mantencion en solo 50 segundos.

-Ademas, opera bien en condiciones de abundancia de polvo, por lo que los soldados norteamericanos la prefieren en Irak frente por sobre el M-16 norteamericano, que pierde eficacia en las arenas del desierto iraki.

El M-16, competidor del AK, a proposito, tiene una presencia 10 veces menor en el mundo que el AK, esta ultima, un arma que propicio 300 mil muertos anuales en el mundo en la decada de los ´90. Su creador, sin embargo, afirma que hoy puede dormir en paz y no se culpa a si mismo sino a los politicos de las millones de muertes que ha significado el uso del AK.

Monumento en vida a Mixail T. Kalashnikov, en la ciudad de Izhevsk, en cuyas afueras actualmente reside y en la cual vivio y trabajo desde 1948, no obstante, haber nacido en Siberia.

Kira Plastinina, la disen-adora de vestuario mas joven del mundo

Kira Plastinina es una chica de 15 an-os que desde los 14 es disen-adora de modas reconocida en su pais. Ademas posee una cadena de tiendas, que suman 34 a lo largo de Rusia, la primera de las cuales abrio en Moscu en febrero de 2007. La cifra no puede sino seguir creciendo porque, considerando las aperturas en las ex republicas sovieticas de Ucrania y Kazaxstan, que lleva el total a 40, en el curso de 2008 se estima abrir tanto en Nueva York como en Los Angeles, en Estados Unidos, 10 tiendas mas.

Junto con lo anterior, hay un detalle no menor, y es que su padre, Serguei Plastinin (mas arriba junto a Kira), es un adinerado empresario ruso quien aprovecho las virtudes de Kira para dibujar, principalmente ropa, y la llevo a transformarse en una nin-a que de dia va al colegio y, mas tarde, se transforma en una figura del disen-o de vestuario de su pais. Serguei es cofundador y accionista mayoritario de Wimm-Bill-Dann (logo abajo), el mayor productor de lacteos, alimentos para bebes y jugos de toda Rusia y la Comunidad de estados independientes, con 280 millones de clientes. Su fortuna se consideraba, a inicios de 2007, en cerca de 690 millones de dolares, cifra que le permite estar en el top-20 de la lista de los mas ricos de su pais. Segun una fuente confiable, el invirtio simultaneamente 100 millones de dolares entre las tiendas Kira Plastinina y otra, tambien de vestuario, llamada Taxi, sin que se conozca que porcentaje puso en cada una.

Las tiendas de Kira son para una clientela de entre 14 a 25 an-os, aunque en sus tiendas medran las chicas de entre 12 y 20 an-os. Dada su falta de formacion profesional en el area, ella trabaja junto a diversos especialistas quienes son los que finalmente dan forma a sus disen-os e ideas. Si bien ella no disen-a toda la produccion es quien finalmente le da el visto bueno a cada prenda. Estas son manufacturadas en China, lo que obliga a Kira a viajar permanentemente a este pais.

Los precios de sus producciones tienen la cualidad de que se situan bastante mas abajo que los de las carisimas boutiques de Moscu. Su mismo padre afirma que buscan posicionarse en cuanto a precios mas bajos que Zara pero por sobre la tienda Jennifer, con una media entre 30 a 50 dolares.

Kira se ha ido transformando rapidamente en toda una celebridad y la muestra mas palpable fue la presentacion que realizo en Moscu en octubre recien pasado como parte de la Semana de la Moda de Moscu, a la que asistio exclusivamente a su presentacion, tras un pago de 2 millones de dolares, cifra no oficial, la socialite norteamericana Paris Hilton, quien notoriamente influencia los disen-os de Kira, rosados o dorados, llenos de faldas y hotpants muy cortos, junto con las, tambien nortemericanas, gemelas Olsen. Kira afirmo que invito a Paris para conocer su opinion sobre su coleccion. La norteamericana, a proposito, en esta su primera visita a Rusia, alojo en la suite presidencial del Ararat Park Hyatt, considerado el mejor de la ciudad y con un costo de 6 mil euros por noche (4 millones 300 mil pesos). Su visita la llevo tambien a una de las tiendas de Kira en el centro de Moscu, donde rodeada de camaras y acompan-ada por Kira, compro casi 12 mil dolares en ropas y accesorios, incluido un caramelo, que degusto mientras realizaba sus compras.

Kira, ademas fue escogida a fines de 2007 para ser la disen-adora de los participantes del programa del Canal 1 de Rusia, Fabrica de estrellas, la version rusa de American Idol y cuya septima version comenzo el 26 de agosto pasado.

La vida de Kira se mueve entre el colegio y el trabajo por lo que sus disen-os muchas veces aparecen trazados por ella en alguna clase. En su rutina diaria, tras sus clases en el colegio angloamericano de Moscu, su chofer la lleva a sus oficinas donde se reune con el disen-ador jefe y el equipo a su cargo para comenzar a trabajar. Todas las ideas de disen-o son propias de Kira y precisamente ella define el tono y el caracter de todas las colecciones. Su equipo de trabajo es un conjunto de cortadores, disen-adores y modistas.

Los nombre de las colecciones de Kira son tan variados como el nombre que da al estilo de ropa que disen-a, Art-glamour-sportive-casual:

Kiralicious, de faldas corta y hotpants.

Hip-hop girl, deportiva pero con glamour.

Glam punk, para chicas mas romanticas.

Sweet grange, caracterizada por provocativas leyendas impresas en la ropa.

Zhenka Onegina, para chicas intelectuales.

Si desean ver sus colecciones en video pueden ir al siguiente link:

http://vision.rambler.ru/users/usik-4rever/1/1/

El futuro del negocio parece prospero si se considera que en 2007 las ganancias del negocio alcanzaron los 20 millones de dolares, ademas sus creaciones ya se han transformado en competencia para diversas marcas extranjeras que se venden en Moscu. Sin embargo, algunos marketologos rusos consideran que el negocio es de corto plazo pues es ropa para adolescentes hecha por una adolescente que, en la medida que vaya creciendo, dejara de serlo y por lo mismo dejara de producir ropa para adolescentes como lo hacia cuando tenia 14 o 15 an-os.

Inauguracion de una tienda en Kiev, capital de Ucrania, poco tiempo despues de la visita de 3 dias de Paris Hilton a Moscu, a fines de octubre.

Kira es consciente de lo mucho que la ayudo la fortuna de su padre en la creacion de su linea de ropa y las tiendas, algo que hace pensar a muchos que ella solo juega el papel de rostro de la firma, pero Plastinina afirma que si bien su padre pone el dinero, es ella quien aporta la creatividad.

Kira espera proseguir estudios superiores en el Central Saint Martins College de arte y disen-o de Londres, donde estudiaron celebridades de la moda como John Galliano, deshechando tajantemente considerar consejos de que se dedique al canto como lo hicieron otras hijas de adinerados rusos como Ksenia Sobchak, la version rusa de Paris Hilton y que estaba en Estados Unidos para la visita de Paris, o Alsu, cuya bellisima voz muchos rusos se resisten a admirar y aceptar, asumiendo que su calidad vocal no es tal sino que todo le viene por el dinero de su padre.

Kira ha sido recientemente invitada a Roma al Alta Roma, una competencia de disen-adores italianos que se celebrara a fines de enero y en que Kira participara el dia lunes 28 de enero a las 13:00 hrs. Esto hace pensar que su carrera esta en el umbral de su internacionalizacion.

El plan de Putin para el regreso de los rusos emigrados tras el fin de la URSS (articulo en construccion)

Si bien este plan se creo en junio de 2006, a pesar de su escaso efecto en 2007 que significo el regreso de apenas 400 personas (143 familias), de 50 mil que se esperaban, es en 2008 que se espera un "boom" de reintegrados a la sociedad rusa de entre los muchos que abandonaron el pais en los ´90 o resultaron atrapados en paises independientes que hasta entonces conformaban parte integral de la Union Sovietica. El plan forma parte de otro mas amplio dirigido a recuperar demograficamente al pais.

El programa consta de 3 etapas, la primera por alla en 2006 tuvo un mero caracter informativo, la segunda etapa es en 2007-2009, donde se esperaban 50 mil retornados en 2007, 100 mil en 2008 y 150 mil en 2009 y la tercera en 2012.

El gobierno tiene contemplado el pago completo del traslado de los emigrados, considerando categoria kupe para trenes, clase economica en aviones, segunda clasa en navegacion dentro del pais y tercera clase en navegacion oceanica. Ademas las familias de hasta 3 miembros tienen derecho de transportar a costo del Estado un containner de 5 toneladas con sus pertenencias, y las de mas de 3 miembros, 2 de estos containners.

Ademas, el Estado les otorga una ayuda familiar de 40 mil rublos y de 15 mil rublos para cada individuo por una sola vez si estos se establecen en regiones, aunque dependiendo de cuales sean estas las cifras pueden subir a 60 y 20 mil rublos, respectivamente si se establecen en regiones fronterizas de interes estrategico para el pais. Al mismo tiempo, si se ven carentes de ingresos tambien esta considerado entregarles por unica vez y en los seis primeros meses de su regreso al pais una cantidad equivalente al 50% de un ingreso minimo vital.

Bases rusas en la Antartica

En Chile acostumbramos asociar a Rusia con un pais frio y lejano, sin embargo, esa lejania no es tan amplia si consideramos que acostumbramos a definir los limites de nuestro territorio nacional llevandolos desde la frontera con Peru en el norte hasta la Antartica pues a lo largo de las costas antarticas y tambien en su interior se encuentran las siguientes bases permanentes, bajo bandera rusa y operadas en su casi totalidad por ciudadanos rusos:

Мирный (Mírni), fundada en 1956
Восток (Vastók), 1957
Новолазаревская (Novalázarefksya), 1961
Прогресс (Pragriés), 1989
Беллинсгаузен (Bielinzgáuzen), 1968
Дружная-4 (Drúllnaya), 1987

A estas bases hay que considerar, ademas, 3 bases que se encontraban momentaneamente fuera de servicio y que, segun informacion que dispongo de 2006, fueron reactivadas en 2007: Mолодежная (Maladióllnaya), Русская (Rússkaya), Ленинградская (Lieningrátskaya). La particularidad es que 2 de estas 3 bases estan en las costas del Pacifico, region que cuenta con escasa cobertura de datos cientificos y que vuelven a darle presencia en ese oceano a Rusia.

Finalmente, podriamos agregar las siguientes bases que se cerraron de modo permanente:

Пионерская (Pianiérskaya), Комсомольская (Kamsamólskaya), Советская (Saviétskaya), Восток-1 (Vastk adín), Лазарев (Lázarief), Полюс недоступности (Polo de la inaccesibilidad) y Oазис (Aázis, cedida a Polonia en 1959)

Revisemos en detalle informacion sobre algunas de las bases rusas que actualmente operan en la Antartica:

МИРНЫЙ (Mirnii)

Es la estacion antartica mas antigua de Rusia, fundada el 15 de febrero de 1956. Recibio su nombre de una de las dos naves que formaron parte de la I expedicion antartica rusa, la otra se llamaba Vostok, y que se realizo entre 1819 y 1821. Los rusos atribuyen a esta expedicion, liderada por Tadeo Bellingshausen y Mixail Lazarev, que en realidad era de circunnavegacion por el globo, el descubrimiento del continente antartico pues estas 2 naves alcanzaron hasta latitud 69º 21 minutos sur en enero de 1820 aunque sin descender a los hielos, algo que por primera vez realizarian los noruegos y bastante mas tarde, en 1895.

Mirnii (foto superior) es la principal estacion rusa de todas las que estan presentes en la Antartica pues alli reside la direccion y administracion de la exploracion rusa en la Antartica. Esta funcion es clave en el caso de la estacion antartica Vostok, pues Mirnii la surte mediante transporte terreste de apoyo logistico. En este funcion es clave tambien el grupo de meteorologos que apoyan esa mision de transporte. No debemos olvidar que la estacion antartica Vostok esta ubicada en medio de condiciones muy hostiles. Alli se midio la temperatura mas baja de toda la tierra, cerca de -90ºC, y la estacion esta situada a unos 3.500 mt de altura por lo que su abastecimiento desde Mirnii es absolutamente vital para la existencia de la base y tambien la supervivencia de quienes alli residen.

Lanzamiento de Globosonda en Mirnii segun foto de 1956. El globo mide temperatura y presion ademas de direccion e intensidad del viento mientras se eleva en la atmosfera. El volumen del globo, por supuesto, crece mientras se eleva hasta terminar explotando.

El numero de los residentes de Mirnii depende, como en toda estacion antartica, de la temporada del an-o, alcanzando entre 160 a 200 personas en verano y entre 40 a 50 en invierno. Su temperatura media es -11ºC, alcanzado un rango de entre +7ºC hasta -40ºC. Por ser estacion costera esta azotada por fuertes vientos. Ademas, la extension de mar congelado al fin del invierno alcanza entre 30 a 40 km.

Sello sovietico de 1965 que conmemoro los 145 an-os de descubrimiento de la Antartica por la I expedicion antartica rusa.

ВОСТОК (Vostok)

Fundada el 16 de diciembre de 1957 y que tomo su nombre de una de las 2 naves que formaron parte de la I expedicion antartica. Su latitud es 78º 28´ sur (el Polo Sur geografico esta en latitud 90º sur). Se encuentra a 1410 km de la base Mirni.

En este lugar se midio la temperatura mas baja registrada en la tierra, -89.2ºC en 1983 y es llamado el "Polo del frio de la Tierra". Su temperatura rara vez excede los -21ºC alcanzando su temperatura media anual los -55.4ºC. Todo esto es mas comprensible no solo por su ubicacion en la meseta antartica sino tambien por la altura de la estacion, a 3488 mt sobre el nivel del mar. Esto agrega otro problema a la estadia en el lugar, la falta de oxigeno y tambien deficit de acido carbonico, que regula el ritmo de la respiracion humana.

Sin embargo, el contenido de oxigeno en Vostok no es equivalente a 3500 mt sino a 5 mil metros dado que la atmosfera en las cercanias del Polo esta mas enrarecida comparada con una altura equivalente en latitudes mas cercanas al Ecuador ya que la atmosfera en el Polo ocupa menor espesor que en el Ecuador.

Sumadas a esas incomodidades, la posicion de la estacion en cuanto a latitud le otorga 5 meses de noche absoluta.

Por todo eso la aclimatacion a la estacion puede durar incluso hasta 2 meses. Esto tambien explica que el apoyo logistico se realice por tierra, porque el tiempo que toma permite ir aclimatando a los pasajeros a la estadia en Vostok. No obstante, la estacion cuenta con una pista de hielo para aterrizaje de aviones.

El lugar, ademas, es practicamente inaccesible en invierno por lo que la dotacion de la estacion queda, en cierta medida, librada a su suerte en este periodo. Esto fue relevante en el incendio que afecto a los generadores diesel de la estacion el 13 de abril de 1982 y que solo pudo ser reparado 8 meses mas tarde!

La estacion alberga a 25 personas en verano y 13 en invierno. Por su cercania con uno de los Polos magneticos terrestres favorece las investigaciones sobre cambios en el magnetismo de nuestro planeta.

El lago Vostok

De los 140 lagos encontrados bajo la superficie de la Antartica, la mayor parte en el este de la Antartica, se hallo el mas grande de ellos bajo la capa de hielo de la estacion Vostok, con 250 km de largo, 50 km de ancho y una profundidad media de 344 mt. El lago incluso tiene una isla en su centro, la que se descubrio en mayo de 2005.

El lago fue descubierto por cientificos rusos y britanicos en 1996 aunque su existencia habia sido supuesta por los rusos en la decada del ´60 tras sondeos sismicos. Se estima que sus aguas tienen una antiguedad de entre 500 mil a 1 millon de an-os y se considera que sus aguas estan a -3ºC sus aguas las que se mantienen liquidas debido a la presion que provoca la capa de hielo de 4 mil metros sobre el.

A pesar de que sus aguas aun permanecen intactas los rusos taladraron a fines del siglo XX el hielo con la intencion de llegar hasta el borde mismo del lago, pero se detuvieron en 1998, y solo 130 metros antes de llegar a sus aguas, para evitar la contaminacion de las aguas con los instrumentos y accesorios usados para penetrar a traves del hielo. Esta labor fue reanudada en 2005 tras una labor conjunta entre cientificos de Rusia, Francia y los Estados Unidos para desarrollar un metodo de exploracion esteril que ya ha alcanzado los 3.665 mt de profundidad. Restando apenas 85 mt la extrema dureza del hielo a esa profundidad dan-o los equipos de exploracion y solo se pudo avanzar 15 metros en 2007. Hoy, se espera por los repuestos, que llegaran en avion desde San Petersburgo hasta la base Progress desde la cual seran llevados a la base Vostok por tierra, lo que alienta esperanzas de que en 2008 finalmente se logren tomar muestras de las aguas relictas del lago.

De encontrarse vida en el lago seria posible pensar que en otros lagos subglaciares del sistema solar, que se supone existen en Marte y en la luna Europa de Jupiter, tambien hay desarrollo de la misma y seria posible demostrarlo llevando al espacio el mismo tipo de aparatos que se usaran para llegar hasta las mismas aguas del lago Vostok.

БЕЛЛИНСГАУЗЕН (Bellinghausen)

Su fundacion data de febrero de 1968 y es la estacion antartica rusa situada mas lejos del Polo sur, de hecho esta localizada no sobre el continente mismo sino que en un archipielago adjunto a la Peninsula antartica.

Dia de julio con -11ºC y 100 km/hr de viento y que muestra la estacion meteorologica de Bellinghausen, estacion que por su situacion geografica posee temperaturas muchisimo mas calidas que el resto de las estaciones antarticas rusas y que por lo mismo los rusos acostumbran a llamarla Курорт (kurórt), esto es, balneario o, mas exactamente, lugar de veraneo.

La base tiene 2 particularidades: La primera es que esta situada a escasos metros de la base chilena Eduardo Frei, lo que permite un contacto fluido y practicamente permanente entre los chilenos que residen en Frei y los rusos de Bellingshausen, y la segunda es que en la base rusa se construyo en 2004 una iglesia ortodoxa, la mas austral del mundo y la unica en el continente helado, en la que incluso se llevo a cabo una coronacion (boda religiosa ortodoxa) entre un chileno (Eduardo Aliaga Ilabaca) y una rusa (Ангелина Игоревна Жулдыбина) el an-o 2007.

La iglesia de la Santisima Trinidad

La instalacion de una iglesia ortodoxa en la Antartica fue una idea original de Oleg Saxarov, quien ha servido de jefe de la estacion Bellingshausen en diversas ocasiones y que, a proposito, ya habla un espan-ol bastante fluido gracias al contacto permanente con los chilenos de la base vecina Eduardo Frei. Oleg, en la busqueda de patrocinio financiero, transmitio la idea a Petr Zadirov (abajo), jefe de la firma moscovita de transporte aereo Антэкс - Полюс, que prestaba apoyo logistico aereo a la base y que ya habia ayudado a construir una Iglesia ortodoxa en su ciudad natal Новоникольское. Como la idea tuvo acogida, en julio de 2000 se constituyo un fondo para poder realizar el proyecto, que tuvo el respaldo de organizaciones como la Asociacion de exploradores polares de Rusia y la Iglesia ortodoxa rusa.

La iglesia, de madera, se construyo en 2003 en Siberia segun el esquema de un mecano, con madera de cedros siberianos y alerces tomados de los bosques de los montes Altai (ver mapa de la region mas abajo). Una vez desmontada fue llevada hasta el puerto ruso de Kaliningrad y embarcada en el buque Profesor Vavilov que tras poco mas de 2 meses la llevo hasta la Isla Rey Jorge (y que algunos llaman tambien Waterloo), lugar de asiento de la estacion rusa Bellingshausen donde se volvio a armar en febrero de 2004.

El iconostasio fue creado por artesanos rusos segun la tecnica del palex y las campanas fueron una donacion de la familia Muravev-Apostol, descendiente de los decembristas, revolucionarios liberales rusos contra el Zar de principios del siglo XIX.

La iglesia tiene capacidad para 30 feligreses y fue disen-ada segun el estilo de las antiguas iglesias ortodoxas de madera por 3 arquitectos de la ciudad siberiana de Барнаул (Barnaúl). En ella sirve de modo permanente un sacerdote ortodoxo, el primero de los cuales fue Kallistrat Romanenko (mas abajo, retratado en el interior de la Iglesia en la Antartica) del Monasterio de la Trinidad de Sergueiev Posad y cuyo plus para ser elegido era que poseia experiencia de estadia en el invierno del Mar Blanco, en el Artico.