La venta de Alaska

La superficie de Alaska, con sus 1.518.800 km2, abarca casi un 10% del actual territorio de Rusia y un 17% del actual territorio de los Estados Unidos, representando ademas poco mas del 1% de la superficie de la Tierra. Es tambien el Estado mas grande de los Estados Unidos, logrando mas que duplicar al Estado  que lo antecede, Texas, y superando a la suma de Texas y de los dos Estados que lo siguen en superficie: California y Montana.

Por otra parte, gracias al gran numero de islas que posee, tiene la mas extensa linea costera del pais (casi 55 mil km), mayor incluso que la linea costera de todos los otros estados norteamericanos combinados. Si a todo eso se agrega que su produccion de petroleo equivale hoy al 20% de la produccion domestica de crudo en los Estados Unidos resulta casi incomprensible que el Imperio ruso se haya desprendido en el siglo XIX de tan inmenso y riquisimo territorio.

La cesion se produjo en 1867, bajo el mandato del Emperador* Aleksandr II (imagen superior) quien, sin embargo, mantuvo una politica exterior que, al contrario de lo que pueda pensarse, permitio a su pais no disminuir sino que incrementar su superficie total, al agregar a los territorios del Imperio ruso gran parte de Asia Central (entonces denominado Turquestan), el Caucaso Norte, la ciudad de Batumi, Bessarabia y ademas mantener la colonizacion rusa en el Lejano Oriente.
*En el Imperio ruso el titulo de Zar se utilizo hasta 1721, cuando reinaba Pedro el Grande quien establecio la denominacion oficial de Emperador. El titulo de Zar seguiria en uso aunque de modo no oficial.

Fue un conjunto de factores lo que llevo a los rusos a deshacerse de Alaska. En primer lugar, debe considerarse que la administracion territorial de las colonias rusas en el continente americano estaba entregada a una compan-ia comercial e industrial, con participacion gubernamental parcial por lo que la presencia rusa en America tenia un caracter mas comercial que de soberania territorial. Ademas, la derrota en la Guerra de Crimea (decada de 1850) frente a ingleses y franceses creo en el gobierno ruso la necesidad de concentrar recursos en sus territorios asiaticos y no dilapidarlos en el continente americano que les parecia poco accesible y por lo mismo practicamente indefendible frente al avance frances, ingles y estadounidense sobre el oeste de America del Norte.

Las abundantes riquezas naturales, entonces practicamente desconocidas, estaban en la epoca restringidas a la peleteria y la sobrecaza hacia ya a Alaska escasamente rentable. Por otra parte, los rusos buscaban en los Estados Unidos un aliado para contrarrestar el peso de Inglaterra en el mundo y venian cediendoles territorios en el continente americano durante todo el siglo XIX. Todo eso sumado a algunas necesidades financieras llevo a los consejeros cercanos al Zar a persuadirlo de ceder Alaska a los Estados Unidos.

Las posesiones rusas en America: En primer lugar Alaska y mas abajo el Fuerte Ross, muy cercano a California. Luego, en medio del oceano, las islas de Hawaii, aunque la presencia rusa alli fue breve y restringida a la isla Kauai donde se erigio el Fuerte Elizabeth. En el territorio de Alaska esta destacado el poblado de Novoarxanguelsk, capital de la llamada "America rusa"

El arribo de los rusos a America

Mapa de America publicado en 1720. Como pueden apreciar Alaska no esta presente y California, al oeste de los Estados Unidos (lado izquierdo-superior del mapa), aparece representada como una isla.

Mas de una vez se ha afirmado que el descubrimiento y la colonizacion de America no fue un acontecimiento que sucedio de una sola vez sino que tomo largo tiempo y se concreto mediante un proceso complejo de modo que el continente americano fue descubierto y colonizado por representantes de diversas naciones y pueblos, similar a como se explora hoy el espacio. No resulta casual que el territorio de America del Norte albergara en su tiempo a Nueva Inglaterra, Nueva Espan-a y Nueva Francia que representaban cada una la presencia colonial inglesa, espan-ola y francesa, respectivamente. En el caso de Rusia, a los rusos les correspondio el honor de descubrir America desde el este, desde el lado de Asia, lo que permitiria completar las areas que en el mapa superior aparecen sin trazar.

El arribo de los rusos a las costas de Alaska se produjo en 1732 como parte de la llamada 1era expedicion de Kamchatka encomendada algunos an-os antes por el Zar Pedro el Grande poco antes de su muerte para determinar a ciencia cierta si estaba o no Asia unida al continente americano pues hasta entonces algunos suponian que habia un istmo que unia a ambos continentes. La expedicion se encomendo al explorador danes Vitus Bering, quien se habia puesto al servicio de la Armada rusa en 1704. El danes navego por el Estrecho de Bering hasta el Mar de Chukotka demostrando que Rusia no estaba unida a America pero no pudo completar el resto de la mision: Ir hacia al este hasta encontrar tierra firme.

 

Corresponderia al explorador maritimo Ivan Fedorov, a bordo del San Gabriel (Святой Гавриил), concretar el resto de la mision: Descubrir tierras al este del extremo oriental de Rusia.  Esa labor formo parte de la 2da expedicion de Kamchatka, tambien llamada Gran expedicion del Norte.

La embarcacion cruzo el estrecho de Bering, llegando hasta el actual Cabo Principe de Gales (Cape Prince of Wales) en el lado oriental del Estrecho de Bering, frente al Cabo de Dezhnev (Мыс Дежнёва). A pesar de que los exploradores no pudieron poner un pie en tierra debido a los fuertes vientos reinantes les correspondio el honor de ser los descubridores del Estrecho de Bering, paso maritimo que separa a Asia del continente americano, pues hasta entonces solo se tenia conocimiento del borde ruso del Estrecho.

En septiembre de 1732 la expedicion regreso a Kamchatka (ligeramente al sur del area rusa que se observa en el mapa superior) y por primera vez se logro trazar mapas de estos territorios que en el siglo XVII habian sido probablemente explorados por otros marineros rusos pero sin documentos que lo atestiguaran cabalmente.

Lamentablemente, el mapa de la costa de Alaska y del Estrecho de Bering trazado por el geodesista de la expedicion, Mixail Gvozdev (Михаил Гвоздев), se extravio y ademas el mismo Gvozdev cayo en prision a lo que se sumo la muerte del jefe de la expedicion, Ivan Fedorov (Иван Фёдоров). A pesar de todo los infortunios el mapa logro ser reconstruido en 1743 gracias a la labor de un ex miembro de la expedicion, el danes Martin Petrovich Schpanberg (Мартын Петрович Шпанберг) quien completo su trabajo tras la liberacion de Gvozdev y el analisis del relato del viaje dejado por Fedorov.

Pero la 2da expedicion de Kamchatka no concluiria con el descubrimiento del Estrecho de Bering y seguiria desarrollandose. Asi, el 4 de junio de 1741 partieron hacia el continente americano 2 embarcaciones construidas en Kamchatka : los paquebotes San Pedro (Святой Пётр), bajo el mando de Vitus Bering (arriba izquierda), y el San Pablo (Св. Павел), bajo el mando de Aleksey Chírikov (Алексей Чириков, a la derecha).

La expedicion logro descubrir las islas Aleutianas y ademas desembarcar en las costas de Alaska.

Ruta seguida por la expedicion de Bering y Chirikov en 1741. Una densa y persistente niebla hizo que ambas embarcaciones perdieran contacto entre si a partir del 20 de junio y por el resto del viaje. El trazado en verde en el extremo izquierdo, junto a Kamchatka, muestra el lugar de fallecimiento, por escorbuto, de Bering y la ruta que hizo en 1742 la tripulacion sobreviviente hacia tierra firme tras construir una nueva embarcacion de 2 mastiles con los restos del paquebote San Pedro.

La posterior expansion rusa, en terminos economicos y politicos, sobre el continente americano fue extremadamente lenta si se la compara con la afanosa labor de otras naciones europeas en el resto del Nuevo Mundo aunque la diferencia resulta comprensible a partir de la distancia a la que se encontraba Alaska de los territorios poblados de Rusia, el costo del transporte y las severas condiciones climaticas.

Desde arriba hacia abajo, respectivamente: Nutria, Zorro artico, Marta cebellina y Marta, especies que permitian entonces el desarrollo de la industria peletera rusa

Lo lento y complejo de la colonizacion, sin embargo, no dejaba oculto uno de sus principales incentivos: la industria peletera, la que tras el establecimiento del comercio de Rusia con Europa en el siglo XVI era la principal fuente de ingresos del Estado ruso. Es a partir de esto que, desde un punto de vista comercial, puede comprenderse la colonizacion de Siberia y, en general,  la expansion de los rusos hacia el este.

Asi, por ejemplo, a la Marta cebellina, cuyas pieles se transaban en Londres por altos precios, solo se la podia encontrar mas alla de la Rusia europea: desde los montes Urales hacia el este, hasta el mismo Japon.

La peleteria fue asi abriendo nuevas rutas y descubriendo territorios y tambien consolidando la presencia rusa hacia el este. Cuando la expedicion de Bering fue concluida sus integrantes llevaron a San Petersburgo, entonces capital del Imperio ruso, mas de 900 pieles de nutrias marinas (1 sola equivalia a 20 pieles de marta cebellina) que serian posteriormente subastadas en Londres. El hecho desencadeno una persecusion desenfrenada por la especie que llevo grandes capitales a la lejana Kamchatka, a las islas Kuriles y a Alaska. Los comerciantes se organizarian en 1799 en una sociedad accionaria, la primera de tal tipo en el Imperio ruso, llamada Российско-Американская компания (Compan-ia ruso-americana), o simplemente PAK (Rak) en ruso, que se transformo de facto en propietaria de los territorios rusos en el continente americano. Su fundador, Grigori Shelixov (Григорий Шелихов, imagen siguiente) levantaria asentamientos poblados hasta la misma California aunque, obviamente, sin responder a un plan colonial de parte de Rusia sino solo comercial para la obtencion de pieles, sobre todo de nutria.

El primer poblado ruso en America

Grigori Shelixov desembarco en 1784 en las islas Aleutianas estableciendo el primer poblado ruso en America, en la isla Kodiak (Кодьяк). Mucho mas tarde, durante la primera mitad del siglo XIX, el mercader ruso Aleksandr Baranov fundaria en la isla de Sitka (Ситка) el poblado de Novo-Arxanguelsk (Ново-Архангельск) que se transformo en la capital de las colonias rusas en el continente americano. Durante el mismo periodo Baranov fundaria mas de una veintena de otros poblados.

Si bien todos estos territorios fueron originalmente incluidos bajo la administracion del gobernador general de Siberia y luego de Siberia oriental pronto quedaron (a partir de 1799) bajo la administracion de una sociedad accionaria, la Compan-ia ruso-americana, creada, como ya habia mencionado en un parrafo previo, por Grigori Shelixov, ademas de Nikolay Rezanov.

En consideracion  de que entre sus mayores accionistas habia importantes personas del gobierno y miembros de la familia real rusa el Emperador Pavel I le asigno un status especial, dejandola "Bajo el amparo de su Majestad, el Emperador". Hay que aclarar que a pesar de la denominacion de "americana" la compan-ia no tenia ninguna relacion con capitales ni personas estadounidenses sino que respondia exclusivamente a intereses rusos.
PAK (Rak), la abreviatura de la compan-ia en ruso-americana, recibio el monopolio en la administracion de los territorios en America y tambien de las actividades industriales y comerciales en esos dominios. Ademas, llevaba a cabo de hecho la politica exterior rusa en el Lejano Oriente y en el continente americano. Las oficinas principales de la compan-ia se encontraban en Irkutsk (Siberia) y tambien en la capital del Imperio ruso, San Petersburgo.

Avance hacia el sur

Cuando la compan-ia era administrada por el conde Nikolay Rezanov este partio a Alaska a inspeccionar las colonias rusas, siendo sorprendido por la calamitosa condicion existente en Novo-Arxanguelsk dada la complejidad para recibir alli viveres desde Rusia, por lo cual decidio establecer vinculos comerciales con los dominios espan-oles de California a fin de comprarles alimentos.

Lo anterior sumado a la mayor abundancia de nutrias en las aguas de California daria pie el 30 de agosto de 1812 a la fundacion a 80 km de California del Fuerte Ross (Крепость Росс. Imagenes de 1828 y actual a continuacion), el poblado ruso mas al sur del continente americano y que se mantendria hasta 1841 como el punto principal de distribucion de viveres para los poblados rusos en America.

En torno al Fuerte Ross los rusos desplegarian una gran actividad industrial construyendo los primeros molinos de viento de California y el primer astillero naval lo que les permitiria incluso abastecer con embarcaciones a los espan-oles. Ademas, al contrario de los conflictivas relaciones que mantenian los espan-oles con las poblaciones nativas los rusos tuvieron con ellos y por largo tiempo vinculos pacificos al punto de fundar algunas escuelas para indigenas donde les ensen-aban a leer y escribir como tambien diversos oficios lo que hizo de muchos de ellos herreros, curtidores, constructores de barcos o enfermeros aunque la razon de fondo de los indigenas era buscar un aliados contra el accionar de los espan-oles.

La llegada de los rusos a America tambien significaria la llegada de la fe ortodoxa, arribando los primeros misioneros en 1793. En 1840 se fundaria la primera diocesis misionera de las Islas Aleutianas, Kuriles y Kamchatka la que en 1870 se transformaria en la diocesis de Alaska y las islas Aleutianas. La presencia de ortodoxos en la region se volveria tan solida que incluso tras la venta de Alaska a los Estados Unidos y la consiguiente llegada de misioneros protestantes de modo creciente hasta hoy en dia Alaska se mantiene como el Estado norteamericano con mayor poblacion ortodoxa. La presencia ortodoxa tambien se hizo presente en California, en el Fuerte Ross, donde se construyo en la decada de 1820 la Iglesia ortodoxa de la Trinidad, que se conserva hasta hoy en dia.

Visita del Patriarca Aleksi II (Алексий II) a la Iglesia de la Trinidad en 1993, donde realizo un oficio religioso

En 1841 el Fuerte Ross fue vendido al empresario suizo, entonces ya nacionalizado mexicano, Johann Sutter (imagen superior) por 43 mil rublos en plata de los cuales, a proposito, dejo impagos 37 mil.

En 1850 el Fuerte junto al resto de California, que era entonces territorio de Mexico, serian anexados a los Estados Unidos. De ese modo las posesiones rusas en el continente americano, luego de la perdida de las colonias en Hawaii y California, se habian reducido solo a Alaska.

La verdad es que la compan-ia ruso-americana no habia sido nunca muy exitosa poblando los territorios rusos en America puestos bajo su administracion pero en la epoca ir desde San Petersburgo o desde cualquier punto ubicado en el sector europeo de Rusia hasta Alaska tomaba cerca de 1 an-o y no solo eso sino que el viaje resultaba de alto riesgo como lo demuestra la muerte durante el trayecto de muchos nombres relevantes de la historia de las posesiones rusas en America.

La venta de Alaska

A mediados de 1853 aparecieron en la prensa inglesa algunos articulos que se hacian eco de rumores que llevaban rondando ya un par de an-os y que afirmaban que Rusia se disponia a vender sus posesiones en America a los Estados Unidos. Al mismo tiempo, el gobernador general de Siberia oriental, el conde Nikolay Muravev-Amurski (Николай Муравьёв-Амурский, imagen inferior), le habia presentado al Emperador Nikolai I una nota en la cual exponia con detalle sus puntos de vista sobre la necesidad de fortalecer la posicion de Rusia en el Lejano Oriente (es decir en Asia, no en America) y la importancia de tener una estrecha relacion con los Estados Unidos.

Muravev-Amurski recordaba que un cuarto de siglo atras “... la Compan-ia ruso-americana se habia dirigido al gobierno con la solicitud de ocupar California, entonces territorio libre y practicamente sin poblacion pero que temia pronto seria ocupado por los Estados Unidos… Entonces no tenia sentido prever que este pais (se refiere a los Estados Unidos) establecido en el Oceano oriental (el Oceano Pacifico) iba alguna vez a dominar alli por sobre todas las otras potencias maritimas e iba a sentirse en necesidad de dominar las costas de America del Norte de este a oeste. El dominio de los Estados americanos del norte en toda America del Norte resulta asi tan natural que no nos parece doloroso que 25 an-os atras no nos establecieramos en California. Tarde o temprano hubieramos tenido que cederla pero podriamos, de modo pacifico, haber recibido algo a cambio de los americanos. Ademas, ahora con la invencion y el desarrollo de los tendidos ferroviarios nos debemos convencer que los Estados americanos del Norte inevitablemente van a extenderse por toda America del Norte y no podemos eludir que tarde o temprano tendremos que ceder nuestras posesiones en America. No podemos dejar pasar delante de esa consideracion que a Rusia le resulta completamente natural que si no va a dominar toda Asia oriental (que disputaba con Inglaterra) entonces tiene que dominar toda la costa asiatica del Oceano Oriental (lo que en Rusia se conoce como el Lejano Oriente). Por circunstancias permitimos que los ingleses se nos entrometieran (en America del Norte)… pero podemos corregir el rumbo por medio de una estrecha relacion con los Estados americanos del Norte”.

Poco despues, en julio de 1854 apareceria un articulo en el New York Herald donde se afirmaba que la venta de las colonias rusas de America a los Estados Unidos se realizaria dentro de poco tiempo debido a que los rusos temian que la poderosa flota inglesa se hiciera por la fuerza de esos territorios rusos por lo que preferirian entregarlos a los norteamericanos. Para entonces no solo la prensa sino que tambien importantes politicos norteamericanos comenzaban a hacerse participes de esta idea.

Las especulaciones se harian mas fuertes con la derrota rusa en la Guerra de Crimea, conflicto que los rusos habian disputado entre 1853 y 1856, originalmente contra un decadente Imperio Otomano, pero que tras las primeras victorias rusas sumo del lado de los turcos a Gran Bretan-a, Francia y otros estados europeos lo que pronto forzo a los rusos a firmar la paz. El conflicto mostro el retrato militar ruso frente a otra potencias de la epoca por lo que los rusos decidieron frenar su expansion territorial buscando a partir de entonces mantener territorios ya conquistados y bien consolidados.

Ademas, mientras se desarrollaba la guerra ingleses y franceses se dirigieron con sus buques a atacar las colonias rusas en el Oceano Pacifico y cuando parecia obvio que tomarian Petropavlovsk (imagen superior) el baron Stoeckl, enviado plenipotenciario de Rusia en los Estados Unidos, se dirigio al senador de California y le solicito hacer de intermediario entre el y el gobierno americano para comenzar las conversaciones para vender a los Estados Unidos las colonias rusas en America lo que no prosperaria pero mantendria a Stoeckl como uno de los partidarios mas fervientes de una futura transaccion. De ese modo los rusos se resignaban a perder Alaska pero no querian hacerlo sin conseguir antes una importante suma de dinero.

Tras el fin de la Guerra

Inmediatamente tras el fin de la Guerra el Ministro de relaciones ruso, Aleksandr Gorchakov (imagen superior) anuncio que su pais debia "concentrarse en si misma" lo que se transformaria en una especie de principio politico en Rusia dirigido a dejar de lado las ambiciones rusas en politica exterior para concentrar todas las energias en defender sus territorios en Europa y Asia.

Los partidarios de la venta dentro del gobierno ruso lo consideraban necesario ante la necesidad de concentrar todos los esfuerzos militares y financieros del pais en el Lejano Oriente pero tambien consideraban indispensable fortalecer los lazos con los Estados Unidos para que sirviera de contrapeso contra los ingleses. Finalmente, les parecia que la Compan-ia ruso-americana no contaba con una situacion financiera satisfactoria dado el apoyo que tenia que prestarle el gobierno para su subsistencia para lo cual ponian de relieve la deuda de 725 mil rublos que la compan-ia mantenia con el gobierno y que parecia incapaz de solventar en un futuro cercano. Ademas, les parecia que las colonias del otro lado del oceano pertenecian en esencia a la Compan-ia ruso-americana y no eran propiedad del Estado.

Aparece ademas una nueva figura, partidario ferviente de la cesion: el gran principe Konstantin (imagen superior), nada menos que hermano menor del Emperador ruso quien consideraba que Rusia no estaba en condiciones de defender esas posesiones en caso de guerra. En una carta que dirigio al Ministro de relaciones exteriores afirmaba que: "Los Estados de America del Norte, juzgando por el rumbo natural de las cosas, deben aspirar a dominar toda America del Norte por lo que tarde o temprano nos tocara a nosotros y sin duda que seran capaces de hacerse con nuestras colonias sin mayor esfuerzo, las que nunca seremos capaces de recuperar".

El Emperador caeria ademas bajo completa influencia del gran principe en los 10 an-os previos a la cesion de Alaska, de hecho, ya en 1860 el Zar estaba practicamente dispuesto a ceder Alaska, pero todo se detuvo inesperadamente cuando en 1861 se desencadeno la Guerra Civil* en los Estados Unidos y el tema de Alaska perdio toda prioridad.
*Se lucho entre 1861 y 1865. Debido a la eleccion presidencial que escogio a un republicano anti-esclavista, Abraham Lincoln, como Presidente de la Nacion 11 Estados esclavistas del sur declararon su secesion de los Estados Unidos y formaron una Confederacion de Estados mientras que los restantes 25 Estados apoyaron el gobierno federal. Tras 4 an-os de guerra los Estados del sur se rindieron y la esclavitud fue declarada ilegal en el pais

Por otra parte, la industria peletera tampoco parecia tener un futuro muy auspicioso. A mediados del siglo XIX los beneficios de las colonias rusas en America habian caido drasticamente pues la competencia con la compan-ia britanica Hudson´s Bay habia llevado a la nutria de mar casi a su completa extincion mientras que la poblacion en tierra de osos, lobos y zorros tambien estaba casi extinta. Las colonias sobrevivian practicamente solo de los envios de hielo a California.

Enfrentados ademas con revueltas indigenas e incapaces de colonizar completamente America los rusos concluyeron que sus colonias en America eran demasiado costosas de mantener. Asi, en 1867 y despues de menos de 1 mes de negociaciones, los Estados Unidos aceptaron la oferta del emperador Aleksandr II y adquirieron Alaska finalizando la presencia colonial rusa en el continente americano. Muchos pueblos indigenas protestaron por la venta argumentando que eran los verdaderos duen-os de la tierra y que Rusia no tenia ningun derecho de vender Alaska.

El acuerdo de venta de Alaska

Concluida la guerra civil, la causa directa para reanudar el examen de la venta de Alaska fue la visita a San Petersburgo en 1865 del enviado plenipotenciario ruso en Washington, Eduard Stoeckl (Эдуард Стекль, imagen superior) durante la cual tuvo la posibilidad de reunirse no solo con su jefe directo en el departamento de asuntos internacionales sino tambien hablar con el gran principe Konstantin y el ministro de finanzas, Mixail Reytern.

Precisamente, tras las conversaciones con Stoeckl ambos hombres de estado comunicaron sus consideraciones sobre la cesion de las posesiones rusas en America del Norte. El Ministro de finanzas, Mixail Reytern (Михаил Рейтерн, imagen superior) consideraba oportuna la cesion de Alaska por la siguientes consideraciones:

1. "Tras 70 an-os de existencia de la compan-ia ruso-americana esta nunca ha logrado la rusificacion de la poblacion masculina ni un solido establecimiento de elementos rusos y tampoco ha permitido el desarrollo de nuestra marina mercante. La compan-ia tampoco aporta significativas ganancias a sus accionistas … y tal vez solo esta sostenida por significativos donativos de parte del gobierno”.

2. "La entrega de las colonias … nos liberara de posesiones que en caso de un conflicto belico con algunas de las potencias navales* no tendremos posibilidad de defender”.
*Inglaterra y Francia

Reytern mencionaria tambien posibles confrontaciones entre la compan-ia y comerciantes y marineros de los Estados Unidos: “Tales encuentros ... nos podrian rapidamente poner en situacion de grandes gastos militares y de poner fuerzas navales en las aguas del norte del Oceano Pacifico para apoyar los privilegios de una compan-ia que no aporta ninguna ganancia sustancial ni a Rusia ni a sus accionistas y que va en perjuicio de nuestras cordiales relaciones con los Estados Unidos”
En tanto, el gran principe Konstantin se expreso a favor de la venta por 3 razones principales:

1. Negocios insatisfactorios por parte de la compan-ia, cuya existencia se debia apoyar por “medios artificiales y apoyo en dinero de las arcas fiscales rusas”.

2. La necesidad de concentrarse en el desarrollo de la region de Priamur pues " precisamente es en el Lejano Oriente donde Rusia tiene su futuro”

3. El deseo de mantener estrechas relaciones con los Estados Unidos y eliminar todo aquello que pudiera engendrar desacuerdos entre las dos naciones.

Luego de conocer las consideraciones de estos altos dignatarios como tambien la opinion de Stoeckl que igualmente se expresaba a favor de la venta de America rusa, Gorchakov concluyo que era tiempo de tomar una decision final y propuso realizar una reunion especial con participacion del Emperador Aleksandr II la que finalmente se realizo el 16 (28)* de diciembre de 1866 en el gabinete principal del Ministerio del interior ruso en la plaza Dvortsovaya (imagen siguiente).
*En parentesis el equivalente al actual calendario gregoriano, pues Rusia usaba el calendario juliano. En el resto de los parrafos solo mencionare el equivalente gregoriano

En la reunion tomaron parte Aleksandr II, el gran principe Konstantin, los ministros Gorchakov y Reytern, el director del ministerio de marina, Nikolay Krabbe y Stoeckl. Todos los participantes se manifestaron a favor de la venta de las posesiones rusas en America a los Estados Unidos y a los departamentos interesados se les encargo preparar para el enviado plenipotenciario en Washington sus consideraciones.

Tras 2 semanas Reytern envio sus consideraciones a Gorchakov, quien consideraba necesario prevenir que “a los subditos rusos y, en general, a los habitantes de las colonias” les fuera otorgado el “derecho de quedarse en ellas o partir a Rusia sin obstaculos conservando los derechos sobre sus posesiones”. Junto con esto el ministro acordo mantener la libertad de sus ritos religiosos. Finalmente, el ministro de finanzas indico que la compensacion pecuniaria por la cesion de las colonias no debia ser menor a 5 millones de dolares.

Al regresar a Washington en marzo de 1867, Stoeckl recordo al Secretario de estado, William Seward (imagen superior), las proposiciones que se habian hecho en el pasado sobre la eventual venta de las colonias rusas agregando que el gobierno imperial ruso estaba dispuesto a comenzar las conversaciones. Al asegurar el acuerdo del presidente Johnson, en el segundo encuentro entre Seward y Stoeckl realizado el 14 de marzo se pudieron discutir las condiciones principales del futuro acuerdo.

El 18 de marzo de 1867 el presidente Andrew Johnson (1865-1869, imagen inferior) firmo un documento entregando plenos poderes a Seward y casi de inmediato comenzaron las conversaciones del Secretario de estado con el representante ruso, Eduard Stoeckl, en el curso de las cuales se establecio un proyecto de acuerdo en terminos generales sobre la adquisicion de las posesiones rusas en America por 7 millones de dolares.

El acuerdo se firmo en la noche 29 al 30 de marzo de 1867 en Washington por el Secretario de Estado, Seward y el enviado plenipotenciario ruso, Stoeckl. Segun el acuerdo los Estados Unidos adquirian de Rusia Alaska y las islas Aleutianas por una suma de 7,2 millones de dolares* (11 millones de rublos). El acuerdo fue firmado solo en ingles y frances (lenguas diplomaticas), sin existir un texto oficial en lengua rusa. Nadie sabe exactamente porque Seward decidio agregar 200 mil dolares a los originales 7 millones de dolares acordados.
*Equivalente en dolares de 2009 a unos 108 millones de dolares

El Zar le entrego 25 mil dolares a Stoeckl y mas de 100 mil dolares se consideraron como gastos “para asuntos conocidos por el emperador” (se rumorea que Stoeckl los usos para pagar sobornos buscando apoyo en la prensa y en los discursos politicos en el Congreso).

El cheque del Tesoro de Estados Unidos del 1º de agosto de 1868 por la venta de Alaska y a nombre de Eduard Stoeckl (Edouard de Stoeckl).

La firma del acuerdo de venta de Alaska del dia 30 de marzo. Junto al Globo aparecen, sentado, el Secretario de Estado norteamericano, William Seward, y de pie el representante plenipotenciario ruso, Eduard Stoeckl

La entrega de Alaska

El 18 de octubre de 1867 Alaska fue oficialmente entregada a los Estados Unidos. Este mismo dia se introdujo oficialmente en los Estados Unidos el calendario gregoriano*. De este modo, los habitantes de Alaska se acostaron un 5 de octubre y se levantaron un 18 de octubre.
*Posee una diferencia de 13 dias con el calendario juliano, entonces en uso en el Imperio ruso

La entrega formal se realizo el 11 de noviembre de 1867 en Novo-Arxanguelsk (rebautizada posteriormente como Sitka y capital de Alaska hasta 1906). Las tropas americanas y rusas se alinearon junto al mastil de la bandera y dos suboficiales comenzaron a bajar la bandera mientras el publico y los oficiales se quitaron sus gorras. El tambor de los rusos tocaba una marcha y desde un buque se realizaron 42 disparos. “Sin embargo, la bandera rusa no queria ser arriada y se enredo con una cuerda en un extremo del mastil y la amarra con la cual la anudaron en el extremo inferior se rompio. Por disposicion del comisario ruso varios marinos rusos subieron para desanudar la bandera que pendia del mastil hecha andrajos. No consiguieron advertirle al marinero que habia subido en primer lugar para que no lanzara la bandera hacia abajo por lo que la bandera cayo y lo hizo justo sobre una bayoneta rusa”

La reaccion de la prensa

El 23 de marzo los redactores de los diversos periodicos de San Petersburgo recibieron telegraficamente la noticia y se rehusaron a darle credito. Solo el 8 de octubre en el periodico del Ministerio de relaciones exteriores, “Severnaya pochta” se publico la ratificacion del acuerdo de cesion de las colonias rusas en America del Norte.
Mientras no se recibia la confirmacion oficial el reconocido editor del periodico Голоса (Galasá), A.A. Kraevski, expreso la perplejidad de la sociedad rusa sobre este asunto: “Hoy, ayer y antes de ayer estamos entregando y entregamos los telegramas que hemos recibido desde New York y Londres sobre la venta de las posesiones rusas en America del Norte … Como entonces, incluso hoy no podemos reaccionar frente a este asunto de otro modo, como un muy mal chiste sobre la credulidad de nuestra sociedad”.

Los norteamericanos en un principio estaban en contra de la adquisicion. La prensa destacaba titulares del tipo “Una tonteria de Seward”, “Un zoologico de osos polares de Johnson”, “El Baul de Seward lleno de hielo”, etc. El “New York Herald” ironizaba sobre las “empresa napoleonicas” de Seward que adquirio para los Estados Unidos “50 mil ciudadanos esquimales donde cada uno de ellos esta en capacidad de beber hasta medio balde con grasa de pescado al desayuno”. Sin embargo, no pasaria mucho tiempo para que el mismo “New York Herald” llamara la adquision de Alaska como “... la mas importante transaccion internacional de nuestra epoca”.

Algunos mitos aun presentes en la sociedad rusa vinculados con la cesion de Alaska a los Estados Unidos

Hasta hoy en dia existe en Rusia incredulidad entre muchos de sus ciudadanos sobre la efectiva venta de Alaska a los Estados Unidos para lo cual se avalan en diversas visiones, supuestamente afirmadas en realides historicas, que descartan una venta efectiva:

Al mismo tiempo, tambien existe un mito referido a la perdida de gran parte del dinero pagado por los norteamericanos. Este relata que el 80% del dinero de la venta de Alaska fue pedido por Rusia en su equivalmente en oro. Los lingotes respectivos fueron cargados en el buque norteamericano “Orkney”, que misteriosamente se hundio en un mar en calma en el Mar Baltico. Otra version habla de que el naufragio se produjo tras un intento de motin por parte de un grupo de conspiradores que querian hacerse del oro.

En relacion a la venta, existe el mito de que Alaska fue vendida por la emperatriz Catalina la Grande (Екатерина Великая, imagen anterior a la superior) pero no tiene asidero historico porque ella murio 70 an-os antes de la transaccion. Si bien algunos rusos sustentan el mito afirmando que ella, considerando la lejania de los territorios y la dificultad consiguiente de administrarlos, fue quien primero expreso publicamente el deseo de vender Alaska otros vinculan el mito directamente con una cancion de 1990 del grupo musical Liube (Любэ, imagen superior), llamada “Не валяй дурака, Америка!” (America, no se hagan los tontos!) donde se repite una y otra vez a proposito de la perdida de Alaska: “Ekaterina, te equivocaste” aunque supuestamente solo se habria hecho para que la frase rimara:

http://www.youtube.com/watch?v=y_IObE7MIqs

Tambien existe la opinion de que el territorio de Alaska fue dado en arriendo por 120 an-os a los Estados Unidos, es decir que jamas se vendio. Se dice que en el ocaso de la epoca comunista comenzo a correr el rumor de que Alaska se habia entregado en arriendo y a cambio el gobierno zarista habia pedido una gruesa suma de dinero prestada de los norteamericanos. Estos ultimos, tras el fin de la Guerra civil rusa, en los inicios del gobierno bolchevique, habrian pedido de los sovieticos el pago de la deuda a lo que estos habrian respondido que era un dinero tomado por el Zar con cuyo regimen los sovieticos se consideraban sin ninguna relacion por lo cual los americanos decidieron no devolver Alaska.

Otra version, fundada tambien en el mito del arriendo, habla de que en el documento se escribio que el arriendo se realizaria por 1 siglo (na vek en ruso) pero que por error se escribio para siempre (navek).

Tambien se dice que tras la Revolucion de 1917 los bolcheviques no podian comprar armamento para el Ejercito Rojo pues Occidente habia prohibido el comercio con Rusia y para romper el bloqueo Lenin ofrecio a los Estados Unidos rechazar sus pretensiones sobre Alaska (supuestamente entonces en condicion de arriendo a los americanos) a cambio de que los estadounidenses les levantaran el embargo comercial.
Tambien se afirma que durante la Conferencia de Yalta (imagen siguiente) Stalin le habria dicho a los americanos que lo dejaran decidir que territorios europeos poner bajo su influencia y que de ese modo la URSS no consideraria ninguna reclamacion para recibir a Alaska de vuelta.

El agente secreto Iosif Grigulevich

 

En el estrecho circulo de sus amigos mas cercanos lo llamaban Grig. Asi tambien firmaba sus libros, que disfrutaba regalar, pero alguna vez tambien lo llamaron el viejo Romualdich o don Pepe entre muchos otros pseudonimos que tuvo a lo largo de su vida.

Pero para la masa anonima de sus millones de lectores era conocido como I.R. Lavretski, de acuerdo al apellido de su madre Nadezhda Lavretskaya. Ese era el pseudonimo literario de este autor de casi una decena de libros de la popular serie “Vida de personas notables” que relatan la vida de muchas figuras historicas latinoamericanas como Simon Bolivar, Francisco Miranda, Salvador Allende, David Siqueiros o Che Guevara, algunas de las cuales habia conocido personalmente.Tambien publico una docena de investigaciones sobre historia de la iglesia catolica y el papado encabezando el area de ciencia de las religiones y etnografia extranjera del Instituto de etnografia de la Academia de ciencias de la URSS.

Juozas Grigulevicius nacio al interior de una familia modesta en las afueras de Vilno (actual Vilnius, capital de Lituania) en 1913. Su familia era caraita, un grupo etnico de judios de origen turco que habla un idioma emparentado con el crimeo-tartaro y que actualmente abarca apenas entre 3-4 mil personas en todo el mundo.

Los caraitas algunas vez vivieron en Crimea, region que hoy pertenece a Ucrania y que adopto en el siglo VIII como religion oficial el judaismo de los Jazaros (Jazaria fue el primer imperio que adopto el judaismo como religion oficial). Sin embargo, los caraitas adoptaron el judaismo a sus propias costumbres y tradiciones por lo que los judios ortodoxos no los reconocen como judios, algo no menor pues los salvo del exterminio durante la 2da Guerra Mundial  dado que en sus pasaportes no estaban considerados como judios.

Imperio de los Jazaros en 850 dC abarcando territorios que mayoritariamente hoy pertenecen a Ucrania (incluyendo la peninsula de Crimea) y Rusia

Cuando joven Yuzas estudio en una escuela de la ciudad de Paneveyis, en Lituania y luego prosiguio sus estudios secundarios en el liceo jesuita del gran principe Vytautas de Vilno. Este fue el origen de sus profundos conocimientos sobre el catolicismo segun afirmaria an-os mas tarde.

Rumbo a America Latina

La ciudad de Vilno paso en 1920 de ser parte de una Lituania independiente a integrarse a la Republica de Polonia* (Ver imagen superior) al vencer este pais en la guerra polaco-sovietica (1919-1921). Para los lituanos esto significo un empeoramiento de sus perspectivas de vida pues si bien el gobierno de Varsovia proclamaba por una parte  la hermandad historica entre polacos y lituanos teniendo en consideracion los varios siglos de pasado historico en comun, al mismo tiempo usaba todos los medios posibles para imponer la cultura polaca en los amplios territorios que se le anexaron tras el Acuerdo de paz y que albergaban una poblacion predominantemente no polaca.
*Polonia sobreviviria como nacion independiente hasta 1939 cuando el pacto germano-sovietico repartio el pais entre ambas potencias. Luego existiria como Republica popular bajo el alero sovietico hasta 1989

Por ello cuando se firmo el Acuerdo de paz de Riga de 1921 (imagen superior) que ceso la Guerra polaco-sovietica y se confirmo que Vilno permaneceria como territorio polaco Romualdas, el padre de Juozas, tomo la decision de emigrar a Argentina mientras que su esposa y su hijo se trasladaron a la ciudad de Trakai (Pronunciese Trakei, ubicada a solo 27 km de Vilnius, la capital).

Juozas junto a su madre

Poco despues el resto de la familia tomo tambien la decision de emigrar a Argentina pero la compan-ia naviera que los transportaria cayo en bancarrota y la decision se postergo de manera indefinida. Ambos regresaron a Vilnius donde Juozas ingreso a la escuela y trabo amistad con los miembros del Partido comunista de Bielorrusia siendo arrestado junto a una decena de otros activistas en diciembre de 1931 por actividades subversivas al difundir panfletos contrarios al gobierno lo que significo para el permanecer un an-o y medio en prision siendo liberado cuando su madre ya habia muerto. La prision no detuvo su posterior labor partidaria como miembro de la seccion lituana del Partido comunista de Bielorrusia por lo que las autoridades polacas lo expulsaron del pais. Sin tener condiciones para mantenerse ilegalmente en el pais acogio el ofrecimiento de autoridades comunistas lituanas y bielorrusas y partio a Francia en octubre de 1933.

Entonces Francia poseia una gran emigracion rusa que habia huido del pais tras la revolucion bolchevique lo que daba a los organismos de espionaje e inteligencia rusos (sucesivamente ChK, OGPU, NKVD, todos antecesores de la KGB) la posibilidad de crear amplias redes de espionaje. Sumando a lo anterior la colaboracion de comunistas locales los servicios de inteligencia sovieticos se sentian en Paris como en casa.

En Francia Grig recibio el nombre de Josef y entro en el circulo de los comunistas polacos residentes en Francia y tambien de los comunistas franceses quienes le ayudaron a ingresar en la Escuela superior de ciencias sociales.

Este muchacho independiente en terminos financieros, gracias a la ayuda de su padre, con ideas de izquierda y nexos con la Internacional comunista (Komintern) y ademas originario de Lituania (es decir, un ruso) inmediatamente atrajo la atencion de los servicios de seguridad sovieticos.

Grigulevich comenzo a participar activamente en seminarios, mitines y protestas viajando por toda Francia y tambien colaboro con el МОПР (MOPR, emblema de voluntario en imagen superior), un movimiento internacional fundado por Lenin para apoyar con dinero y otros medios materiales a los revolucionarios en prision y a sus familias.

En 1934 conocio al futuro lider del PZPR*, Edward Gierek (imagen superior), quien tomo al joven a su cuidado: "Conoci en Paris al comunista polaco Edward Gierek, uno de los lideres del Komintern. Un dia tuvimos una conversacion intima y 6 meses despues me dijo: "Todavia estas interesado en ser un activista politico? No te interesaria partir a Montevideo como representante del Komintern** y tambien como traductor?" Yo le respondi: -Por supuesto. La verdad es que hacia tiempo que buscaba alejarme de Gierek."
*Partido unido de los trabajadores de Polonia. Gobernaria el pais entre 1948-1989 cuando como Republica popular estuvo bajo el alero sovietico. El partido aprobo su disolucion en su XI congreso realizado en 1990. Gierek gobernaria el pais hasta 1980 cuando fue reemplazado por el general Wojciech Jaruzelski
**Organizacion comunista internacional que integraba a partidos comunistas de diversos paises del mundo y que existio entre 1919-1943 luego de lo cual fue sucedida por otra organizacion, Kominform, que existio entre 1947-1956 y que no dejo sucesor formal

Iosif se embarco en el puerto de Cherbourg hacia Montevideo donde existia una representacion de la organizacion sovietica de comercio exterior Yuzhamtorg, que tambien funcionaba como representacion del Kommintern. Desde alli partiria a Argentina llevando consigo una carta de recomendacion de E. Modzelevski, el lider de los comunistas polacos en Francia, para ser entregada al Partido comunista argentino.

Segun testimonios indirectos se sabe que entonces Iosif Grigulevich aun no comprendia que su tarea como agente del servicio exterior del NKVD* (logo en imagen superior) ya estaba decidida pues quien dirigia la red del Komintern en el exterior y lo enviaba a Sudamerica tambien tenia bajo su direccion el servicio de agentes en el exterior.
*Comisariado popular de asuntos internos. Principal organo de seguridad interior sovietico entre 1934-1946. Antecesor de la KGB

En Argentina el ahora llamado Jose Grigulevich se encontro con su padre, Romualdas Grigulevichius, quien era propietario de una pequen-a farmacia en La Clarita, un pueblo de la provincia de Entre-Rios. Su padre era farmaceutico de profesion y en Argentina habia logrado prosperar con su actividad lo que le permitiria no solo pagar pronto el prestamo con el que habia levantado la farmacia sino tambien transformarse en una persona acomodada.

Jose llamo rapidamente la atencion de los lideres locales del partido comunista por sus capacidades oratorias y de organizacion. Ademas, su apariencia recordaba a Clark Gable en la pelicula “Lo que el viento se llevo” (imagen inferior) por lo que atraia a las mujeres y hacia todo lo posible no defraudarlas. Su apariencia tambien lo hacia parecer un argentino a pesar de hablar espan-ol con un ligero acento. Ademas de ser muy sociable asistia frecuentemente a salones de baile y gimnasios.

Tras unos cuantos meses y luego de adaptarse rapidamente a las condiciones locales partio a Buenos Aires al Comite central del partido comunista local donde bajo el pseudonimo de Miguel se integro al comite editorial de la publicacion "Socorro rojo" y siguio su trabajo para el MOPR.

Con el tiempo se haria de muchos amigos en los diferentes puertos del pais, en la comunidad de emigrantes judios y tambien entre los miembros de la diaspora alemana, todo lo cual le seria de gran utilidad muy pronto, durante el desarrollo de la 2da Guerra Mundial.

Sin embargo, en julio de 1936 fue arrestado en la residencia del profesor Augusto Bunge*, presidente del partido socialista independiente de Argentina, y si bien pocos dias despues fue liberado tuvo que abandonar Argentina ante la amenaza de ser condenado a una prision en parajes desolados del pais. El PC argentino le recomendo partir a Espan-a en septiembre de 1936 donde se desplegaba una guerra civil.
*Padre del reconocido filosofo de las ciencias argentino, el fisico Mario Bunge

Grigulevich se embarco como ayudante de cocinero el 25 de septiembre con rumbo al puerto belga de Amberes, desde donde partio hacia Paris. Alli, en la embajada espan-ola consiguio sin dificultades una visa de entrada a Espan-a lo que le permitio volar el 5 de octubre de Toulouse a Barcelona.

En Espan-a lo esperaba el italiano Victorio Codovilla (En imagen superior), lider de los comunistas argentinos que lo estimaba por su trabajo con el MOPR en la ciudad argentina de Rosario. En Espan-a Codovilla era uno de los dos principales coordinadores del Komintern y le ofrecio a Grigulevich el puesto de traductor en la embajada sovietica. La verdad es que esa embajada en Espan-a no existia, sin embargo, en Barcelona, la ciudad por la que llegaban la mayoria de los cargamentos de armas de la URSS para las fuerzas comunistas durante la Guerra Civil, se encontraba el Consulado general de la URSS a cargo de Vladimir Antonov-Ovseenko (imagen inferior)*
*Heroe de la revolucion bolchevique y la posterior guerra civil, sin embargo, seria fusilado en Moscu, en 1938 por su apoyo en Espan-a a grupos trotskistas

Grigulevich se hizo ademas parte del INO NKVD* y comenzo a trabajar en Espan-a como agente bajo el pseudonimo de Yuzik.
*Servicio de inteligencia sovietico en el exterior

La Guerra Civil espan-ola

En 1931 habia sido derrocado el Rey Alfonso XIII (imagen superior) en Espan-a y se habia iniciado la Segunda republica (que se extendio hasta 1939 cuando el general Francisco Franco se hizo del poder, posicion que mantuvo hasta su muerte en 1975). Cuando en julio de 1936 estallo en Espan-a la guerra civil el Komintern, que veia a Espan-a como un candidato potencial para crear una brecha para ideas sovieticas en Europa, se dedico a buscar los mejores miembros de sus cuadros para enviarlos a la peninsula iberica.

En relacion a las actividades de Grigulevich durante la Guerra civil podemos citar algunos hechos, el primero relatado por el mismo:

"En Madrid dirigia un grupo de socialistas que manipulaba para concretar los asuntos mas variados. Un dia me llamo mi superior y me dijo que en Barcelona habia una rebelion y que habia sido imposible arrestar a sus instigadores por lo que pedia mi apoyo junto a mi grupo de accion. Acepte de inmediato y me envio a Barcelona para arrestarlos. Me entrego sus domicilios y me pidio actuar con decision. Nos subimos en nuestros automoviles y partimos a Barcelona. Tenia que detener a 3 personas de la Federacion iberica de anarquistas. Llegamos a la direccion que me habian entregado y me encontre con unos andaluces con los ojos inyectados en sangre que me ofrecieron nada menos que vodka, caviar ruso y borshch! Y ademas hablaban en ruso, aunque vulgarmente y cargado con muchas palabrotas. No entendia nada...

Resultaba que en 1922 habia sido asesinado el presidente del Consejo de Ministros de Espan-a luego de que le arrojaron una bomba! Enseguida los responsables huyeron a Paris y en 1926 a Moscu regresando a Espan-a recien en 1931 cuando se produjo la revolucion. En la URSS se casaron con mujeres rusas y ucranianas que trabajaban sirviendo comida en comedores y que podian ensen-arle a sus maridos no mucho mas que beber vodka, comer borshch, repetir palabrotas y hablar mal en ruso.

Bueno, yo puse la pistola sobre la mesa y les dije: "Nos espera un largo camino" Me preguntaron adonde iriamos y les dije que lamentablemente debia arrestarlos. Cuando le conte en nuestro consulado a Antonio Hussein (pseudonimo de Vladimir Antonov-Ovseenko) toda esta historia me preguntaron si estaba borracho y les dije que si pero que les decia la verdad, que toda era como les habia contado"

El siguiente relato tiene que ver con la liquidacion del lider de los trostkistas espan-oles y jefe del POUM, el catalan Andreu Nin (imagen sigiuente).

En el verano de 1937 el lider del POUM (Partido obrero de unificacion marxista), Andreu Nin, fue arrestado tras las llamadas Jornadas de mayo de 1937 acusandosele, falsamente, de espionaje a favor de Franco.

Sin embargo, con el acuerdo de Moscu el agente Aleksandr Orlov decidio su eliminacion. La operacion llamada "Nikolay" fue realizada personalmente por Orlov apoyado por 3 espan-oles y Yuzik (Grigulevich). Se conserva el informe de Orlov sobre la operacion, escrito el 24 de julio de 1937 en el cual se afirma:

"Sobre los participantes del asunto Nikolay sus principales participantes fueron 1) L. y 2) A.F.I.M. fue el autor indirecto. Cuando el llevo la comida al lugar de arresto y le abrieron la puerta ingreso nuestra gente ... Poltavski tenia el mismo que comunicar desde Paris sobre la partida hasta ustedes del ultimo participe de la operacion, Yuzik ... El me sirvio de traductor en este asunto, estuvo conmigo en el automovil junto a la prision de donde sacamos el objetivo ... Con un emblema policial nos liberamos de la excesiva observacion de los vehiculos de las patrullas de carreteras cuando sacamos la carga"

Nin fue acribillado junto a la sen-al del kilometro 17 de la carretera cercana a Alcala de Henares y enterrado a 100 metros del camino. En los archivos de la NKVD se conserva una nota que revela lo anterior: "N. de Alcala de Henares en direccion de Perales de Tajun-a, a medio camino, a cien metros del camino, en el campo. Bom, el sueco, Yuzik, 2 espan-oles. El conductor Pierre y Victor"

Ese fue el debut de Iosif Grigulevich y de su grupo movil, un escuadron secreto para la eliminacion de personas indeseables, que en plena guerra civil espan-ola, entre la primavera 1937 y la primavera de 1938, esos grupos moviles se hizo celebre.

Sin embargo, los mismos protagonistas de estas operaciones especiales se volvian a veces tambien personas indeseables. Asi, a mediados de 1938 el agente Александр Михайлович Орлов (Aleksándr Mixáylovich Orlóv) fue llamado para presentarse en el buque sovietico Svir en el puerto belga de Amberes, pero Orlov que temia su arresto y su envio a la URSS para ser fusilado opto por tomar 60 mil dolares del NKVD y huir junto a su esposa y su hija primero a Francia y luego a Canada hasta llegar a los Estados Unidos al tiempo que envio una carta a Stalin amenazandolo con revelar la identidad de todos los agentes sovieticos encubiertos en el mundo si alguien de su familia residente en la URSS resultara posteriormente perseguido.

Aleksandr Orlov era realmente un pseudonimo creado por Stalin. Su nombre real era Leyba Lazarevich Felbin y habia nacido en una familia judia en la ciudad de Bobruysk, hoy territorio de Bielorrusia.

Una nueva mision

A comienzos de 1938 Grigulevich fue tambien llamado a Moscu pero en consideracion de los planes de Stalin de liquidar a Trotski, quien entonces residia en Mexico. Puesto que el NKVD consideraba que Grigulevich habia cumplido muy bien su mision en Espan-a y como este habia vivido varios an-os en America latina lo consideraban el candidato ideal para la mision.

En abril Grigulevich ya se encontraba en Mexico organizando la operacion junto a un grupo de comunistas locales, sin embargo, en agosto de 1939 tuvo que regresar de nuevo a Moscu pues Aleksandr Orlov, el agente que habia desertado, habia informado anonimamente a Trotski del plan de Stalin para darle muerte.

Este, sin embargo, no cedio un apice en sus intenciones reformando su plan y encomendando a Pavel Sudoplatov organizar la operacion mientras que en Mexico dejo a cargo de la misma a Naum Eytingon. Ambos elaboraron un plan que constaba de 2 grupos de accion independientes: el grupo Madre, dirigido por Caridad Mercader y Caballo, dirigido por el artista mexicano David Alfaro Siqueiros.

La reunion con Grigulevich en Moscu

A mediados de noviembre de 1939 un эмка (emka, foto anterior a la superior) de color negro recogio a Grigulevich del hotel Natsional (imagen inmediatamente superior) donde residia con documentacion falsa para llevarlo a una residencia secreta de la NKVD, en la region de Sretenka donde lo esperaban Lavrenti Beriya y Pavel Sudoplatov para conversar sobre el plan para eliminar a Trotski, quien ya llevaba 2 an-os viviendo en Mexico.

Berya, Trotski y Sudoplátov, respectivamente

El atentado contra Trotski

Originalmente el trabajo de eliminar a Trotski se habia dejado en manos de un grupo de mexicanos (con nombre clave Конь (Kon, Caballo) liderado por el artista David Siqueiros*. Siqueiros (imagen siguiente), un estalinista a toda prueba, era uno de los fundadores del partido comunista local y era conocido personalmente por Stalin lo que posiblemente se reflejo en los planes de la operacion cuyo nombre secreto era Утка (Utka, farsa).
*Siqueiros era su apellido materno al modo de Picasso, quien tambien es conocido solo por su apellido materno

Grigulevich regreso a Mexico en una aventura que habia comenzado en el aerodromo de Barcelona cuando los franquistas estaban a punto de tomar militarmente el recinto. Luego de volar en ese avion hasta Marruecos, donde estuvo 3 meses, se dirigio a Francia donde la Embajada sovietica le ordeno ir al puerto de Cherbourg para embarcarse con rumbo a Mexico llegando a su destino en enero de 1940. Alli Grigulevich, quien era considerado como una persona neutral entre los adherentes de Trotski, habia comenzado a organizar un tercer grupo, de reserva, por orden de Eytingon (imagen siguiente).

Grigulevich entro en Mexico tambien en contacto con el grupo de Siqueiros dado que conocia bien al artista desde Espan-a y ademas tenia que entrar en contacto con el agente encubierto de la NKVD de apodo Amur quien habia llegado a Mexico en abril de 1940 tras ser reclutado por la NKVD en Nueva York. La labor resulto muy facil para Grigulevich e integro a Amur al grupo de Siqueiros.

Iosif conformo su grupo de ataque enrolando a un ex alumno de Siqueiros, Antonio Puyol (alias Jose) y a la comunista mexicana Laura Aguilar (alias Luisa, en imagen anterior), que ademas pronto se transformaria en su esposa.

Amur era el comunista norteamericano Robert Sheldon Harte (foto superior), aunque realmente se trataba de un agente sovietico, y estaba cumpliendo el papel de guardia voluntario de la residencia de Trotski  lo que facilitaba la operacion.

El mando de esta se dejo en manos de Grigulevich pues muy probablemente Berya desconfiaba de la capacidad de los mexicanos para realizar pulcramente esa labor, es decir, dar muerte a Trotski sin dejar huellas de sus responsables en el lugar del crimen.

El atentado

El atentado contra la vida del fundador del Ejercito Rojo se realizo en la noche del 23 al 24 de mayo de 1940 y no tomo en total mas de 20 minutos. Siqueiros y 20 de sus compan-eros de armas se vistieron con trajes de policias y de militares y se hicieron de pistolas y revolveres. Antonio Puyol llevaba consigo la unica metralleta del grupo.

En un principio la operacion se concreto de acuerdo a lo planeado: Grigulevich llamo a Harte quien abrio la puerta. Tras Grigulevich irrumpio gritando un grupo liderado por Siqueiros quienes aturdieron a Harte golpeandolo con la empun-adura de un revolver.

El grupo de mexicanos, mineros y campesinos, ademas de haber bebido en abundancia poco conocian sobre atentados y rapidamente abrieron fuego con todas las armas de que disponian (la policia luego encontraria 73 agujeros hechos por balas en los muros de la habitacion en que se encontraba Trotski), sin embargo, tras la balacera nadie entro a comprobar el resultado de la operacion que habia sido un fracaso absoluto pues Trotski con su esposa se habian ocultado bajo la cama y resultaron ilesos, incluso el nieto de Trotski tambien resulto ileso a pesar de que arrojaron una bomba incendiaria a su habitacion.

El grupo llevo en su huida a Harte dado que durante la realizacion del ataque este se mostro contrario a la accion y para evitar una delacion le dieron muerte.

Al llegar la policia al lugar se encontro varias bombas sin explotar las que se iban a usar para iniciar un incendio en el lugar y asi borrar las huellas del crimen.

La huida

Grigulevich se las ingenio para huir de Mexico sin ser detectado llevandose consigo a Laura Aguilar y a Antonio Puyol. Siqueiros resultaria arrestado unos meses mas tarde pero por intercesion del poeta chileno Pablo Neruda (imagen siguiente), nombrado consul en Mexico en 1940, logro su excarcelacion saliendo de Mexico hacia Chile en 1941.

De todos modos, aun permanecia en Mexico el grupo espan-ol Мать (Mat, madre) organizado por el agente Eytingon. Mat estaba conformado por la amante del agente, la aristocrata Caridad Mercader del Rio (Bajo el apodo de Mat, imagen inferior) y su hijo Ramon (bajo la chapa de Raymond, imagen inferior) quienes habian sido reclutados por el NKVD en 1938.

La muerte de Trotski

Ramon (Jaime Ramon Mercader del Rio), quien vivia bajo pasaporte canadiense, tuvo como mision seducir a la norteamericana Silvia Ageloff quien a comienzos de 1940 trabajaba como secretaria de Trotksi. Cada dia Ramon llevaba a Silvia hasta la residencia de Trotski por lo que los guardias pronto se acostumbraron a su presencia y le permitian ingresar al interior de la residencia. En esta etapa, Ramon tenia como mision averiguar como estaba constituida la guardia de la hacienda.

Ramon conocio a Trotski tan solo 5 dias despues del primer atentado contra su vida y en los siguientes 3 meses estuvo al interior de la hacienda 10 veces. Cada vez se comporto con cautela sin importunar a nadie ni abusar de la hospitalidad.

Esta vez se habian considerado 3 alternativas para dar muerte a Trotski: dispararle, acuchillarlo o golpearlo hasta darle muerte. Se decidio finalmente que Ramon, un terrorista experimentado, debia acabar con Trotski de un golpe y luego abandonaria tranquilamente la casa de campo

Ese 20 de agosto llevaba consigo un articulo escrito por el y que ansiaba mostrarle a Trotski. Afuera lo esperaban en un automovil su madre y Eytingon. Ramon vestia sombrero e impermeable a pesar de que el dia habia sido inusualmente caluroso.

El arma asesina, cuyo mango Mercader habia pedido aserrar a un carpintero para que le resultara mas facil esconderlo bajo sus ropas

Trotski se sento junto a su escritorio y se sumergio en la lectura del articulo sobre el movimiento obrero internacional de su inminente asesino, entonces Ramon Mercader saco bajo su impermeable un pequen-o piolet. Siguiendo el plan lo arrojo con todas sus fuerzas contra la nuca del principal enemigo del socialismo pero luego sucedio algo imprevisto. Trotski, mortalmente herido, en vez de morir rapidamente lanzo un grito desgarrador que, segun Mercader, nunca olvidaria durante su vida aunque, como estalinista convencido, jamas mostraria arrepentimiento de su accion.

El grito paralizo a Ramon quien habria podido rematar a Trotski y ocultarse pero no hizo nada de esto. Llegaron corriendo la esposa de Trotski y sus guardaespaldas. A Ramon (imagen inferior yaciendo en el hospital) le rompieron la cabeza con la empun-adura de las pistolas, llamaron a la policia y el espan-ol fue puesto en prision. Trotski quiso evitar que le dieran muerte para conocer los detalles del plan para asesinarlo.

De vuelta a Argentina

Tras el fracaso del primer atentado contra Trotski, Grigulevich huyo rapidamente a Estados Unidos. Alli, en Santa Fe, capital de Nuevo Mexico, tenia una farmacia de fachada que dejo en manos de otros agentes sovieticos, los que pronto obtendrian buenos resultados investigando los secretos atomicos de los experimentos norteamericanos en Los Alamos, y bajo el apodo de Arturo regreso a Argentina a cumplir una nueva mision cuando su padre ya habia fallecido.

Entonces el mundo se encontraba azotado por la Segunda Guerra Mundial y el gobierno de Argentina habia declarado su neutralidad en el conflicto.

Si bien buques mercantes de cualquier pais podian ingresar al puerto de Buenos Aires, los alemanes y sus aliados no podian enviar a las costas del Nuevo Mundo buques cargueros bajo sus bandera nacional pues no lo permitirian las flotas norteamericanas e inglesas que mantenian bajo su control las vias maritimas del sur del Oceano Atlantico. Por ello Alemania importaba materias primas y productos alimenticios en buques de aquellos paises que se declaraban oficialmente neutrales. Asi, desde el puerto de Buenos Aires los cargamentos se enviaban a puertos espan-oles y portugueses y luego a la Francia ocupada por los alemanes o directamente a Alemania.

A los agentes secretos sovieticos les interesaban especialmente los envios de materias primas estrategicas.

Tras recibir la orden para una nueva mision Grigulevich se encargo de conformar un grupo de personas para realizar actos de sabotaje y al mismo tiempo averiguar que materias primas eran las que los alemanes buscaban importar de Sudamerica.

Usando nexos con circulos comerciales de Argentina y de Chile Grigulevich y su grupo de accion lograron saber que ante todo los alemanes importaban salitre -sustancia imprescindible para elaborar sustancias explosivas- ademas de aceites industriales, cereales, algodon, tabaco y diversas clases de viveres.

A comienzos de 1942 el grupo de Grigulevich realizo su primera operacion: Escogieron una tienda de libros alemana llamada Goethe, que resulto ser el cuartel central de un centro de propaganda nazi en cuya bodega se almacenaba literatura propagandistica. Alli se hizo explotar una bomba que destruyo por completo el lugar.

Luego el grupo se dedico a sabotear buques que llevaban carga a Alemania. Una de las misiones mas importantes se realizo en 1942 en las bodegas de la firma alemana Hoffman y Co. como veremos a continuacion.

El salitre chileno

En una ocasion Grigulevich logro averiguar que los alemanes habian logrado firmar acuerdos con personas de confianza para que les enviaran salitre desde Chile, el mayor poseedor mundial de ese recurso. La materia primera era enviada desde Chile a Argentina y de alli a Europa, al Tercer Reich.

Se logro saber que el salitre era almacenado en las bodegas de la firma alemana Hoffman que se encontraba separada de la zona portuaria de Buenos Aires, en Avellaneda, y se tomo la decision de hacer volar el deposito lo que se realizo en medio de la noche haciendo arder 40 toneladas de salitre lo que la transformo en una de las tareas mas relevantes del agente sovietico contra los nazis en territorio argentino.

En 1944 el grupo recibio la orden de aminorar sus actividades pero el 29 de octubre del mismo an-o sucedio un hecho fortuito cuando inesperadamente hizo explosion una bodega ilegal de pertrechos de guerra situada en un apartamento secreto, lo que seria relatado el 1º de noviembre de 1944 por el periodico local "La Prensa" del siguiente modo:

"La policia descubrio que en una pequen-a finca cerca de Delambre 409, en el norte de la region de Velez Sarfield correspondiente al departamento de policia 43-A, un grupo de personas preparaban minas explosivas. El domingo en la noche en relacion con la explosion en la finca llego un grupo de policias y hallaron a un hombre con graves quemaduras en su cara y manos, quien resulto ser un extranjero, un polaco de 36 an-os llamado Felix Verzhbitski ... Se establecio que esta pesona junto a un ayudante preparaban minas explosivas. Se encontro una gran cantidad de sustancias quimicas, mezclas explosivas y distintos elementos para fabricar minas. La persona detenida fue enviado al hospital Salaberry donde permanece con graves heridas. Las autoridades comenzaron una investigacion para buscar sus complices"

Pronto comenzaron los arrestos de los diversos miembros del grupo de Grigulevich, pero este logro permanecer oculto hasta el final de la guerra. De cualquier modo, las actividades de Grigulevich en Sudamerica no se restringieron entonces solo a territorio argentino como lo muestra el siguiente relato que hizo a una amiga, Karen Xachaturov:

"Sabes por que los sovieticos no gobiernan Bolivia? Porque los bolivianos no tenian 65.666 dolares. El asunto es que antes de la guerra el servicio de inteligencia y el Komintern no se diferenciaban entre si en el extranjero. Yo estaba en Uruguay y recibi un comunicado de que en Bolivia habia aparecido un lider indigena de nombre Lenin que se disponia a proclamar un gobierno sovietico. Entonces, me dieron la orden de partir a Bolivia para encontrarme con el y aclarar lo que este hombre buscaba. Se trataba de un indigena de baja estatura y que hablo conmigo a traves de un interprete. Lenin no hablaba ni en quechua ni en guarani. El asunto es que afirmo que estaba dispuesto a establecer un gobierno sovietico en Bolivia. Cuando le pregunte que necesitaba para hacerlo me respondio asi: 65.666 dolares. Me sorprendio no el monto sino que la exactitud de la cifra y por eso le pregunte por la razon de tal cantidad? Entonces Lenin saco un papel arrugado y comenzo a enumerar: Pago de soborno para el jefe del arsenal, tanto. Soborno para el jefe de correos, tanto. Para el jefe de la estacion de trenes... Era el mismo esquema del plan del levantamiento armado de octubre en Petrogrado pero sin usar armas sino sobornos. Envie el comunicado con las condiciones que se me proponian y recibi como respuesta que contaria con 60 mil dolares. Toda la semana estuve regateando con Lenin pero esos pocos miles de dolares de diferencia hicieron imposible llegar a un acuerdo."

De regreso a Europa

Grigulevich junto a su esposa en Brasil en 1946

No se conoce con mucha precision el destino de Grigulevich durante los primeros an-os de la postguerra pero probablemente residio en America Latina y en los Estados Unidos y tomo parte en el financiamiento de agentes sovieticos establecidos en los Estados Unidos, una labor en la que habria participado la Embajada argentina en los primeros an-os de la postguerra.

En 1948 trabo amistad en Mexico con inmigrantes de Costa Rica quienes preparaban una accion armada contra el gobierno de su pais. Estos acogieron a Grigulevich calidamente, tomandolo por un latinoamericano de amplios conocimientos e ideas libertarias. Un dia le propusieron redactar un documento que expresara la posicion ideologica de este grupo de costarricenses. Grigulevich acepto y les redacto un programa ideologico y otros documentos luego de lo cual el grupo le ofrecio partir con ellos a Costa Rica para ocupar alguna posicion relevante en el futuro gobierno lo que el rechazo tal vez por decision propia o quiza de alguna autoridad sovietica. De todos modos, los nexos con los costarricenses no serian una mera anecdota.

Teodoro Castro

El verano de 1949 Grigulevich se encontraba en Roma junto a su esposa bajo una nueva identidad. Era Teodoro Castro, un supuesto hombre de negocios e hijo ilegitimo de un conocido costarricense, entonces ya fallecido. Los documentos que acreditaban su nueva ciudadania eran de tal calidad que incluso el embajador de Costa Rica en Roma no sospechaba nada.

Castro era encantador y pronto trabo estrechos contactos con circulos politicos y comerciales de Roma. En 1950 entro en contacto con miembros de una delegacion costarricense que visitaba la capital italiana quienes no dudaron de la autenticidad de sus afirmaciones, alli hizo amistad con Jose Figueres Ferrer*, futuro presidente del pais (cargo que ejerceria en 3 ocasiones, en imagen inferior) quien llego a afirmar que ambos eran parientes lejanos.
*Reconocido porque en un acto -entonces sin precedentes a nivel mundial- abolio el ejercito costarricense el 1º de diciembre de 1948

En octubre de 1951, en una situacion sin parangon en la historia considerando su real status de agente secreto de otra nacion y sin olvidar que los agentes usualmente encubren su labor con actividades comerciales, se le propuso ocupar el puesto de Embajador plenipotenciario y extraordinario de Costa Rica en Italia y Yugoslavia. Grigulevich acepto y para ostentar nobleza afirmo que rechazaria desempen-ar su funcion remuneradamente bastandole solo con el honor de ocupar el cargo.

Grigulevich hace entrega de sus cartas credenciales como Embajador de Costa Rica en Italia y el Vaticano ante el gobierno italiano.

Firmando un documento como representante del gobierno de Costa Rica con la FAO (Organizacion mundial de alimentos de las Naciones Unidas)

Su nueva posicion lo introdujo en el cuerpo diplomatico de Roma lo que le permitiria literalmente navegar en un mar de informacion confidencial.

Ademas, estableceria un nexo personal con el primer ministro italiano De Gasperi* (imagen superior) y trabaria amistad con el embajador norteamericano en Roma. En la curia papal del Vaticano tambien era admitido con amabilidad dados sus profundos conocimientos de la fe catolica y la historia de la Iglesia romana. Se le otorgo incluso por sus servicios ante la Santa Sede la Orden de la Cruz de Malta (imagen siguiente) en pleno periodo de la Guerra Fria cuando existia una profunda enemistad entre la URSS y el Vaticano.
*Uno de los antecesores de la Comunidad europea junto a otros politicos europeos que buscaban consolidar la paz entre las naciones europeas en los an-os posteriores al fin de la 2da Guerra Mundial

Como asesor de la delegacion costarricense en la 6ta asamblea general de la ONU intervino mas de una vez en contra de la politica exterior de la URSS lo que le valio del Ministro del exterior de la URSS, Andrey Vyshinski (imagen siguiente), el mote de “Adulador de los americanos”.

Regreso a la URSS

En 1952 el embajador de Costa Rica tuvo que dejarlo todo y partir a Moscu pues Beriya dio la orden a casi todos los agentes clandestinos, especialmente si corria sangre judia por sus venas, de regresar a la URSS pues entonces el llamado “asunto de los doctores”* habia generado una ola de antisemitismo. Sin embargo, tambien habia otra fuerte razon: El ex agente sovietico, Aleksandr Orlov, quien como ya he mencionado habia huido a los Estados Unidos en 1938 para evitar ser ejecutado por orden de Stalin, habia comenzado a publicar en la revista LIFE sus memorias sobre el servicio secreto sovietico NKVD y sobre Stalin por lo que podia revelar en cualquier momento la verdadera identidad de Iosif Grigulevich, a quien Orlov conocia.
*Causa judicial contra un grupo de eminentes medicos de origen judio por parte de Stalin que los acusaba de conspirar para asesinar a importantes lideres de la URSS. El asunto concluyo tras morir Stalin (1953)


Grigulevich, siempre confiado en su sus virtudes como agente y en sus profundo conocimiento de temas latinoamericanos, no dudo en partir a Moscu y enviarle una carta a Stalin en la cual expuso como seria mejor conducir los intereses sovieticos en America latina.

La respuesta llego con la visita de 2 coroneles a su apartamento quienes lo llevaron a un lugar en las afueras de Moscu. Al interior de una residencia un general ingreso al corredor donde Grigulevich esperaba y se produjo un brevisimo dialogo:

Ud. le escribio una carta al camarada Stalin?

Si, yo fui.

El camarada Stalin ordeno decirle a Ud. -abriendo la carpeta que llevaba consigo- que usted es un es-tu-pi-do. Verdad?

Es cierto.

Puede irse.

De regreso no lo esperaba ningun automovil y tuvo que regresar caminando llegando a su casa al amanecer y tan feliz como nunca antes lo habia sido.

Sin embargo, la razon para no eliminarlo era mas profunda: Su cargo diplomatico en Yugoslavia, que le daba la posibilidad de acceder a un pais vedado a un ciudadano sovietico y donde habia logrado reunirse en diversas ocasiones con Josip Broz Tito, enemigo de Stalin.

El atentado contra el mariscal Tito

Iosip Broz Tito (imagen superior), al igual que Trotski, representaba para las autoridades sovieticas, una figura heretica a pesar de que Tito se calificaba como un estalinista. Alguna vez bien considerado por Stalin en 1948 Tito se transformo en una figura odiada y de hecho su nombre en codigo para las agencias de inteligencia sovieticas cambio de Aguila a nada menos que Buitre.

Ya habia fracasado un plan para derrocarlo elaborado en la URSS y realizado en 1949 y que fue desbaratado por los yugoslavos que lograron interceptar y eliminar a un grupo de personas de piel mas oscura preparado en la URSS y que desembarco en Yugoslavia.

El grupo debia tomar un pueblo en el pais y pedir ayuda de la Union Sovietica para apoyar a los “pueblos oprimidos de Yugoslavia sometidos al yugo del regimen fascista-trotskista de Tito”. Entonces la URSS tenia preparadas divisiones de tanques y de infanteria en Hungria, Bulgaria y Rumania dispuestas para ingresar a Yugoslavia para "en defensa de la libertad, liberar a los oprimidos”.

A fines del oton-o de 1952 se idearon diversos planes para eliminar a Tito pero todos ellos tenian un factor comun: el agente Max (el nuevo pseudonimo de Yosif Grigulevich). Stalin recibio un manuscrito con el plan. A comienzos de 1953, Stalin le dio la orden a sus servicios secretos para eliminar a Tito y cuyo papel central lo desempen-aria Grigulevich aprovechando una nueva audiencia que tendria con Tito.

Yosif Grigulevich en una de las diversas ocasiones en que se reunio con el Mariscal Tito en Yugoslavia luego de que el agente abriera una oficina de intereses de Costa Rica en Yugoslavia

Las variantes para dar muerte a Tito eran diversas:

-Infectarlo con una infeccion pulmonar de la cual Grigulevich iba a ser prevenido a traves de vacunacion previa.

-Dispararle por medio de una pistola oculta

-O la entrega de un obsequio que contenia un veneno que actuaría instantaneamente despues de un periodo de tiempo determinado.

Debido a los guardias que custodiaban a Tito la accion significaria practicamente la muerte de Grigulevich, pero este no rehuso la realizacion de la mision e incluso escribio una carta de despedida a su esposa Laura.

A pesar de todo, Pavel Sudoplatov, entonces jefe de la oficina de operaciones terroristas en el exterior, expreso sus criticas al plan en una reunion al respecto que tuvo con Stalin en febrero de 1953 calificando las alternativas propuestas derechamente ingenuas lo que no detuvo a Stalin, quien, sin embargo, falleceria en marzo.

Beriya, que paso a ocupar la posicion de ministro del interior, afirmo que habia que revisar las relaciones con Yugoslavia y mejorarlas por lo que los planes de asesinar a Tito fueron finalmente cancelados.

El retiro de su vida como agente secreto

Grigulevich junto a su esposa, su hija Romanela Nadezhda, que siempre estuvo al tanto de las labores de su padre como agente encubierto, y su nieto

Durante el verano de 1953 el ministro Berya llamo a Grigulevich a una nueva mision: La unificacion de Alemania y la normalizacion de las relaciones de los sovieticos con Yugoslavia. El plan de Berya implicaba valerse de diversos contactos en Alemania y de los contactos de Grigulevich en el Vaticano para hacer correr el rumor de que la URSS estaba dispuesta a llegar a un acuerdo sobre la unificacion de Alemania y entonces evaluar la reaccion del Vaticano y los norteamericanos ademas de las personas que rodeaban al canciller de Alemania Occidental, Conrad Adenauer, para comenzar conversaciones con los alemanes del oeste. Sin embargo, tal como sucedio con el plan de Stalin, el plan de Berya tambien resultaria desbaratado al ser muerto pocos dias despues.

Grigulevich, ya establecido en la URSS, fue admitido en la escuela del partido y recibio el grado de PhD en historia sin defender una memoria de doctorado.

Mientras tanto en Roma por largo tiempo intentaron dar con el paradero del embajador, su esposa y su pequen-a hija (nacida en mayo de 1953). Los rumores se multiplicarian al interior del cuerpo diplomatico elaborandose toda clase de versiones sobre su desaparicion, entre ellas que habia sido asesinado junto a toda su familia por un grupo de bandidos. La familia, en tanto, se habia establecido en la calle Pesochnaya, numero 2 en Moscu. Grigulevich habia sido destituido de su posicion de agente y ocupaba el cargo de empleado del Comite estatal de lazos culturales con paises del exterior, posicion que ocupo por breve tiempo, pues pronto comenzaria a desempen-arse en el Instituto etnografico de la Academia de ciencias de la URSS.

En 1957 publico su primera monografia: "Vaticano: religion, finanzas y politica" como parte de un conjunto de obras dedicadas al catolicismo como "Historia de la Inquisicion" de 1970 o "La cruz y la espada, la iglesia catolica en la America hispana en los siglos XVI-XVIII". Tambien publicaria una serie de libros dedicada a personajes ilustres bajo el nombre de Иосиф Лаврецкий (Iosif Lavretski) como fue citado a comienzos de este articulo.

A sus 60 an-os en plena vida academica

En 1979 seria escogido miembro numerario de la Academia de Ciencias de la URSS, el primer especialista en America Latina en ocupar esa posicion. Viviria hasta 1988 gozando de buena salud y buen estado de animo.

Escribio en total mas de 50 trabajos de historia politica y religiosa*. Visito tambien en varias ocasiones Cuba donde las autoridades sovieticas le pidieron estudiar la capacidad de utilizar a Ernestro Che Guevara a favor de la politica exterior sovietica pero Grigulevich lo considero demasiado obstinado e independiente y las autoridades aceptaron su recomendacion.
*A las que algunos restan todo merito al considerarlas simplemente la recopilacion de obras editadas fuera de territorio sovietico

Lapida en la tumba de Grigulevich en el cementerio Donskoye de Moscu. Su cuerpo se encuentra sepultado bajo la tumba de su esposa Laura Aguilar.