Kosovo

No podria dejar de lado en este ultimo dia de febrero un tema que ha sido el mas recurrente en los medios rusos durante la segunda mitad del mes en curso y que, ademas, ha sido tema de discusion obligada en Rusia desde el 17 de febrero: La declaracion por el Parlamento de Kosovo de su independencia de Serbia.

Si bien Kosovo se encuentra en los Balcanes, Serbia ha contado con la simpatia y el apoyo de Rusia aun desde los tiempos previos a la Primera Guerra Mundial y Kosovo fue parte indisoluble de Serbia por lo menos hasta el 17 de febrero pasado y digo por lo menos pues no se ven visos de que Serbia vaya a aceptar jamas esa proclamacion independendista aunque cuente con el apoyo incondicional de Estados Unidos y de gran parte de los paises de la Union Europea.

Kosovo fue parte de la antigua Yugoslavia, un pais que, considerando esta nueva declaracion de independencia, ha dado origen tras su desintegracion a un total de 7 Estados: Bosnia-Xertsegovina, Croacia, Eslovenia, Macedonia, Montenegro, Serbia y el ya mencionado Kosovo.

Kosovo es una region de mayoria albanesa, con un total aproximado de unos 2 millones de personas de los cuales unos 120-160 mil actualmente son serbios, sin embargo, los serbios constituian a principios del siglo XX una mayoria y, aun mas, sumaban una cantidad mucho mayor a su numero actual antes de la llamada Guerra de Kosovo (marzo-junio 1999), entre Yugoslavia y las fuerzas de la OTAN, en tiempos en que Yugoslavia agrupaba tan solo entre Serbia y Montenegro, pues tras el conflicto su presencia bajo a menos del 25% de la poblacion previa al mismo.

Fue precisamente esa guerra la que cambio el curso de la historia para esta provincia serbia, que llevo a Kosovo no solo a su independencia sino a que Occidente lograra hacerse de una zona de influencia en los Balcanes a pesar de que la mayoria de los habitantes albaneses de Kosovo son musulmanes. Kosovo, en cierta medida, es un despojo mas, tras el fin de la Guerra Fria, que de manos eslavas pasa a las manos de Occidente.

Origenes de la Guerra de Kosovo

Para ser exactos deberia hablarse no de una sino de tres Guerras de Kosovo, las dos ultimas sucesivas, primero entre Yugoslavia y el Ejercito de liberacion de Kosovo y, luego, entre Yugoslavia y la OTAN, y la primera de todas ellas la sucedida en 1389 (imagen inferior) entre el Reino de Serbia y el Imperio Otomano, quien aprovechando la desunion generada en el Imperio serbio tras la muerte del Zar Stefan Dushan -quien llevo a Serbia a su Edad de Oro-, lo ataco aunque sin poder conseguir su total sumision sino hasta 1455.

Esa guerra en Kosovo dio origen a un aun mas fuerte vinculo historico y espiritual de Serbia con esa region, en la cual junto con Montenegro habia surgido el primer Estado Serbio en el Medioevo en el siglo XI, pues la batalla contra los otomanos fue vista como un acto de heroismo del Principe serbio Lazar quien se decidio a enfrentar al mucho mas poderoso ejercito otomano en una batalla que los serbios ven dentro del contexto de la defensa de la cristiandad contra los musulmanes, algo que resulta aun mas significativo si se agrega el hecho de que la zona de Kosovo fue asiento de muchos templos cristiano-ortoxdoxos entre los siglos XII a XVI como de obras de arte de tiempos paleo-cristianos, muchos de los cuales han sido destruidos por los albanos de Kosovo.

Kosovo paso a formar parte del Reino de Serbia en 1180, de modo parcial y ya por completo en 1216 y durante el apogeo de este reinado se convirtio en su centro cultural, economico, demografico, religioso y politico, siendo su capital la actual capital de Kosovo, Prishtina, como tambien la ciudad de Prizren. En aquel tiempo, si bien convivian serbios, albaneses y rumanos la mayoria abrumadora de la poblacion era serbia, sin embargo, la conquista otomana llevaria a poblar esa region entre los siglos XVI y XVII con miles de albaneses. No obstante, cuando tras las Guerras balcanicas, Turquia perdio todas sus posesiones en Europa a excepcion de Constantinopla, el 60% de la poblacion de Kosovo paso a ser serbia, condicion que se modificaria nuevamente con la ocupacion del Reino de Yugoslavia por las fuerzas fascistas del Eje.

Iglesia ortodoxa asentada en territorio de Kosovo y destruida por la accion de los albanokosovares contra la poblacion serbia de dicha provincia, en la cual la reciprocidad fraticida ha sido la norma.

Esa lucha en solitario por grandes causas ha hecho a los serbios sentirse parte de un camino historico trascendente en los Balcanes pues la ven reiterada nuevamente en la Segunda Guerra Mundial, cuando se enfrentaron con la actitud genocida de los nazis, quienes eran respaldados por diversos pueblos de los Balcanes, como tambien en los ultimos an-os cuando sienten que el unico pais que se mantiene hasta hoy independiente de Estados Unidos en la region es Serbia.

Volviendo a Kosovo, esta region solo existio como una entidad politica o territorial diferenciada desde 1946 cuando Tito le confirio el estatus de region autonoma de Serbia, perteneciente a Yugoslavia y luego a las distintas entidades que se fueron conformando tras la desintegracion de esta ex Republica federal socialista, aunque siempre supeditada a Serbia. A contar de ese tiempo, la poblacion albanesa en Kosovo aumentaria sostenidamente al paso que los serbios mantendrian su poblacion en un nivel constante.

Para comprender lo que sucederia en las decadas siguiente es menester introducir la figura de Slobodan Milosevic (Miloshevich), Presidente de Serbia desde 1989 hasta 1997 y de Yugoslavia, desde ese an-o hasta 2000.

Slobodan Miloshevich

Miloshevich era un abogado, afiliado al Partido comunista de Yugoslavia y que segun algunas fuentes se habia recibido tambien de sacerdote ortodoxo, aunque sin haberlo ejercido jamas. Si bien desde fines de los ´60 sus actividades estaban concentradas en dirigir grandes empresas estatales, tras la muerte de Tito en 1980 su ascenso en politica fue vertiginoso debido a amistades posicionadas en los mas altos circulos politicos y a su inclinacion nacionalista pro-serbia en un pais como la ex Yugoslavia en la cual por decadas su maxima autoridad, Josip Broz Tito, mantuvo esas inclinaciones a raya consciente de la enorme fuerza centrifuga que poseian.

La llegada al poder de Miloshevich coincidio con dos corrientes en los Balcanes, una de perdida creciente de influencia de los comunistas y la otra de fuerte ascenso de los nacionalismos, siendo esto ultimo algo que Miloshevich supo aprovechar muy bien a su favor promoviendo el nacionalismo serbio en contra de los deseos independentistas de los albanos de Kosovo, en parte justificado por el trato muy discriminatorio que se le daba a lo serbios de la provincia, de la cual se suprimiria su autonomia el 5 de julio de 1990, 3 dias despues de que la Asamblea kosovar declarara a la provincia una Republica. Ese impulso nacionalista de Miloshevich, sin embargo, tambien fortaleceria la nocion de crear una Gran Serbia, que despreciando la inestable diversidad de Yugoslavia conduciria a la desintegracion del pais a traves de un proceso belico complejo llamado hoy La Guerra de Yugoslavia, el mayor en suelo europeo desde la Segunda Guerra Mundial y que tendria ribetes fraticidas, en especial en el caso de la guerra de Serbia contra Croacia y de Serbia y Croacia contra Bosnia-Xertsegovina.

Disuelta la esperanza de una Gran Serbia, dada la imposibilidad de recrear una nueva Yugoslavia serbia con los serbios de Croacia, Bosnia y Macedonia, comenzo a asomar la posibilidad de una Gran Albania, sumando a Albania los albanos de Kosovo, Macedonia y Montenegro, proceso que fue de la mano con un incremento en las acciones terroristas de los albanokosovares cuya cuspide fue a comienzos de 1998 cuando el llamado UChK, el Ejercito de liberacion de Kosovo, llamo a los albanokosovares a la lucha armada, lo que desencadeno fuertes enfrentamientos entre tropas serbias y albanokosovares que llevaron a la intervencion de la comunidad internacional que si bien aquietaron algo las aguas no resolvieron el conflicto que, ademas, servia a Miloshevich para seguir eternizandose en el poder mediante el instigamiento del nacionalismo entre los serbios.

Los acuerdos de Rambouillet

En 1999 y bajo un ultimatum de intervencion armada de la comunidad internacional la ultima posibilidad de acuerdo llego a su fin a traves de los llamados Acuerdos de Rambouillet, que fueron firmados por la delegacion albanesa porque le parecia que significaban en un plazo no demasiado extenso su independencia pero rechazados por Serbia, pues no podia tolerar la presencia de la OTAN en Yugoslavia y, como se supo mas tarde, contenian clausulas que hacian de Serbia un Estado titere de la OTAN, pues:

-Exigian la presencia militar de la OTAN no solo en Kosovo sino que en todo el territorio yugoslavo, permitiendo al personal de la OTAN “desplazarse libremente y sin condiciones...” incluyendo su espacio aereo y sus aguas territoriales, agregando ademas que el personal de la OTAN “… no podra ser arrestado, interrogado o detenido por las autoridades de la Republica federal de Yugoslavia … y si fuera arrestada o detenida por error debera ser entregada inmediatamente a las autoridades de la Alianza”. Ademas las tropas de la
de la OTAN estarian exentas de pago de tasas o impuestos y tampoco podian ser sometidas a control aduanero alguno.

-Ademas las fuerzas de la OTAN tendrian libre acceso a las redes de comunicación, incluida la TV y el campo electromagnetico.

-El personal, ademas “… estara sujeto, unica y exclusivamente, a las condiciones y terminos establecidos por la propia OTAN” y la OTAN “estara autorizada para detener personas y entregarlas lo mas rapidamente posible a las autoridades competentes”.

Es decir, se pretendia reducir a la Republica federal de Yugoslava a un Estado vasallo de la OTAN y establecer su completa ocupación militar por un tiempo indefinido.

El rechazo serbio hizo que los bombardeos por parte de las fuerzas de la OTAN, y sin el consentimiento del Consejo de Seguridad de la ONU, tuvieran luz verde iniciandose el 24 de marzo. Incapaz de luchar contra la coalicion Miloshevich dirigio sus fuerzas para castigar a sus instigadores, los albanokosovares, los que huyeron en masa de la provincia.

Los bombardeos de la OTAN se realizaron utilizando unos 1000 aviones desde las bases situadas en Italia y en el Mar Adriatico, como tambien misiles Tomahawk lanzados desde barcos y submarinos ademas de aviones.

Fue con motivo de este conflicto que se ataco la Embajada china en Belgrado causando varias muertes de personal diplomatico lo que causo la ira de este pais pero que fue justificado afirmando que se utilizaron mapas obsoletos entregados por la CIA, sin embargo, se supo mas tarde, en una version no oficial, que la Embajada hacia las veces de repetidora de las sen-ales de radio del Ejercito yugoslavo y ese fue el motivo real de la agresion.

Es en medio de esta accion de la OTAN que surgio la demonizacion de Slobodan Miloshevich en la prensa internacional, luego de an-os en los cuales fue visto por organizaciones internacionales como un mediador legitimo en innumerables conversaciones de paz en los Balcanes, a lo que debe agregarse la creacion el 27 de mayo del Tribunal penal internacional para crimenes de guerra sucedidos en la ex Yugoslavia, institucion que procesaria mas tarde a Miloshevich en La Haya sin que el juicio llegara a su fin tras su muerte, segun se dice por causas naturales, en 2006.

Un hombre se despide postumamente de Slobodan Miloshevich, una vez que su cuerpo fuera repatriado a su natal Serbia, donde fue despedido por decenas de miles de personas. Alli fue sepultado junto a un arbol frente al cual, se dice, prometio amor eterno a su amada esposa, Miriana Markovich, a quien se le prohibio, asistir al funeral de su esposo, ademas de al resto de su familia. Miriana junto a su hijo Marko viven desde 2006 bajo el estatus de refugiados en Rusia.

El alto al fuego del 9 de junio fue seguido por un despliegue de tropas terrestres esta vez autorizados por la ONU junto con una mision civil de esta misma agrupacion internacional, tras lo cual se produjo el regreso masivo de cerca de medio millon de refugiados albanokosovares, seguidos de una serie de actos contra los serbios de Kosovo por parte de los albaneses que, actuando sin objecion de la comunidad internacional, realizaron labores de limpieza etnica en Kosovo diezmando aun mas la presencia de poblacion serbia en la provincia, a pesar de que el Protectorado internacional establecido en el lugar estaba supuestamente salvaguardando la soberania serbia sobre Kosovo.

El fin de Miloshevich

Para Serbia, la derrota ante la OTAN como la crisis economica consiguiente, condujo a elecciones anticipadas que significaron la derrota de Miloshevich, aunque bajo la presion de protestas masivas para que aceptara el resultado pues el sabia que la derrota significaria su extradicion y buscaba presionar para que las nuevas autoridades mantuvieran el respeto a la Constitucion serbia que prohibe entregar a sus ciudadanos para ser juzgados fuera del pais.

Pueden tomarse las palabras del candidato con que se enfrento Miloshevich y que resulto vencedor, Voyislav Kostunitsa, para resumir todo el costo que sufrio Serbia bajo el mando de Miloshevich:

-La derrota en todas las guerra que se emprendieron: Contra Croacia, contra Bosnia-Xertsegovina y contra la OTAN.

-Hacer a Serbia objeto de fuertes sanciones de la comunidad internacional.

-Abandonar a su suerte a los serbios de Croacia y Bosnia en la parte final de los conflictos que vivio con ambos paises.

-Entregar Kosovo a los ejercitos extranjeros.

-Manejar a su antojo las instituciones del pais llevando a Serbia a un callejon sin salida.

Asfixiado financieramente, el nuevo gobierno poco despues de comenzar sus funciones entrego al Tribunal internacional de La Haya a Miloshevich, el Primer Jefe de Estado juzgado en la historia por un tribunal internacional, condicion que le permitio a Serbia poder acceder finalmente a la ayuda financiera internacional.

La OTAN en tanto logro quitarle a Rusia parte de su influencia en los Balcanes, imponer la presencia de Estados Unidos en el espacio de la creciente Union Europea como tambien impedir que el exodo masivo de albaneses desde Kosovo a Macedonia, un pais de 2 millones de habitantes y con un 35% de poblacion albanesa, creara una mayoria albanesa artificial que creara un nuevo conflicto que se encendiera el sur de los Balcanes sumado al hecho de que tanto Bulgaria como Serbia se sentian capaces de hacer reclamaciones territoriales en Macedonia.

La declaracion de Independencia

Se proclamo el 17 de febrero de 2008 en el Parlamento de Kosovo (la foto superior muestra a su Primer Ministro Hashi Thaci realizando la proclamacion) y fue aprobada por 109 de sus 120 integrantes, lo que llevo a decenas de miles de personas a las calles con banderas albanesas y disparos de armas y al rechazo de Serbia que lo considero una violacion del derecho internacional, asegurando ademas que tiene garantizada su soberania en la provincia como la integridad territorial de su terriorio por la Carta de la ONU y la Resolucion 1244 del Consejo de seguridad. Serbia aseguro ademas a los serbios que viven en Kosovo que el Estado hara todo lo posible por asegurarles una vida normal en la provincia.

Centenas de miles de serbios reunidos en Belgrado, la capital del pais, protestando frente al Congreso por la Declaracion de Independencia de la provincia serbia de Kosovo

Al mismo tiempo se desataron una serie de protestas en rechazo a la declaracion por parte de los serbios que prendieron fuego a la representación diplomatica norteamericana en Belgrado el 21 de febrero y saquearon la Embajada de Eslovenia, pais que no solo reconocio la Independencia de Kosovo sino que es considerado como la republica que inicio en los ´90 la desintegración de Yugoslavia, pues fue el primer pais, junto con Croacia en proclamar su independencia de Yugoslavia en 1991, pero que sin embargo posee hoy en dia importantes inversiones en Serbia.

Ademas se atacaron las Embajadas de Estados Unidos (mas abajo), Gran Bretan-a, Canada, Croacia, Bosnia, Alemania y Turquia y se saqueo y ataco bancos y tiendas como Nike y Benetton.

Serbia hoy quedo dividido entre 2 caminos:

Uno representado por su actual Presidente, reelecto recientemente tras ganar una segunda vuelta, Boris Tadic, pro europeo y que seguramente aceptara en algun momento la independencia de Kosovo como algo ineludible.

Y otro encarnado por su Primer Ministro Kostunitsa, que no desea colaborar con la mision de la Union europea en Kosovo y que considera a la provincia parte inalienable de Serbia.

Expresiones de protesta contra la Declaracion de Independencia de Kosovo en Serbia y, mas abajo, en la ciudad del norte de Kosovo, Mitrovitsa, en la cual jovenes serbios hacen con los 3 dedos el simbolo del nacionalismo serbio.

El desprecio occidental hacia Rusia

Fueron innumerables los momentos en que Occidente paso por alto o simplemente desprecio la opinion o la eventual participacion de Rusia en los asuntos vinculados a Kosovo, asi:

No se considero su rechazo a la intervencion de la OTAN en territorio yugoslavo, que actuo dando la espalda a la ONU pues la alianza estaba dirigida por Estados Unidos que buscaba tambien aumentar su influencia en la region y tambien en la Europa post Guerra fria.

No se permitio que Slobodan Milosevich fuera tratado medicamente en Rusia de las dolencias que antecedieron a su muerte en La Haya pues se pensaba, despreciando la promesa de su Ministro de Relaciones Exteriores, Сергей Лавров (Serguei Lavrov), que significaria que Miloshevich no regresaria jamas a La Haya a proseguir el juicio en su contra.

Se desoyo absolutamente su rechazo a la Declaracion de independencia de Kosovo.

Los rusos, ademas, consideran ilegitimo el envio de unas 2 mil personas, incluidas mil 500 policias a Kosovo, por parte de la Union Europea pues segun la resolucion 1244 de la ONU el territorio esta bajo el gobierno de las Naciones Unidas.

Rusia pide ademas una nueva resolucion del Consejo de seguridad de la ONU en reemplazo de la resolucion 1244.

Para Occidente, Rusia fue, y sigue siendo, no mas que una especie de aliado servil y ciego a los intereses nacionalistas serbios, una posicion que le resulta muy util para justificar el ampliar su influencia en una zona historicamente mucho mas cercana al mundo eslavo y tambien musulman.

Una anciana en la localidad serbokosovar de Mitrovitsa porta un icono ortodoxo junto a una figura del Presidente de la Federacion rusa, Vladimir Putin, en sen-al de auxilio hacia Rusia, fiel amigo de Serbia.

El Kosovo actual y sus perspectivas a futuro

Actual bandera de Kosovo independiente y surgida de un concurso internacional celebrado en junio de 2007, que puso como condiciones un disen-o que representara la naturaleza multi-etnica de la region, evitando evocar simbolos o colores propios de Albania o Serbia.

Se estima que entre el 40 al 50% de la poblacion esta desempleada, con 2/3 de los jovenes en esa condicion, sin embargo, muchas familias reciben remesas desde el extranjero que hacen los ingresos familiares efectivos muy diferentes a los estadisticos. Esas remesas constituyen un 13% de su PIB como un 34% lo constituye la ayuda extranjera, cuyo destino es muchas veces incierto.

Por otra parte, cada an-o entre 25 a 30 mil jovenes se integran al mercado del trabajo, la mayor parte sin ninguna formacion.

La debilidad economica ha favorecido un floreciente mercado negro en que la gasolina, los cigarros y el cemento de contrabando son los principales productos basicos. Existen altas tasas de corrupcion y bandas de crimen organizado.

Kosovo practicamente no posee industrias propias y solo crecio 3% en 2006 sostenido por empresas pequen-as y medianas aunque estudios recientes esperan que tras la independencia se viva un boom en su crecimiento con tasas anuales de entre 7-8% y que en el caso de Serbia llegarian a 5% al tener ambos que bajar sus inversiones en fuerzas armadas y en la reconstruccion de regiones afectadas por conflicto armados.

La gran esperanza de Kosovo es la mineria, en especial el carbon pues posee las terceras reservas mas grandes de Europa.

Sus principales socios comerciales son Macedonia, seguido por Serbia, Alemania y Turquia.

Cabe agregar tambien que paises apoyan su Declaracion de Independencia y cuales se ponen a un margen o simplemente le declaran su rechazo total:

Su independencia ha sido reconocida por Estados Unidos, Albania, Alemania, Afgabnistan, Australia, Austria, Belgica, Croacia, Costa Rica, Dinamarca, Estonia, Eslovenia, Finlandia, Francia, Honduras, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Reino Unido, Suecia, Suiza, Peru y Turquia.

(Debemos recordar que Serbia fue aliada en las dos guerras mundiales de Francia e Inglaterra contra Alemania y Austria, algo que aqui ni siquiera fue tomado en cuenta)

Se han opuesto: Argentina, Azerbaidyan, Bielorrusia, Chipre, Georgia, Esloaquia, Espan-a, Kazaxstan, Moldavia, Rumania, Rusia, Sri Lanka, Venezuela, Vietnam, paises que estan defendiendo mas que a Serbia a su propia integridad nacional.

Canada evalua su posicion y Brasil, Jordania, Malta y Tailandia esperan un pronunciamiento del Consejo de seguridad de las Naciones Unidas para decidirse.

Bulgaria, Hungria. Islandia, Japon, Pakistan y Republica checa esperan pronto sumarse al reconocimiento.

El futuro en el corto plazo

Hombre celebrando la Independencia de Kosovo junto a las banderas de Estados Unidos, el principal promotor y actor de la Guerra contra Yugoslavia que devino en la Independencia de la provincia serbia, y de Albania, que lleva un aguila bicefala, simbolo de un heroe nacional que derrotando a los turcos otomanos permitio la independencia de Albania, no obstante ser un simbolo bizantino que distingue a las culturas eslavas, entre las cuales esta Serbia (Vea su bandera nacional al final del articulo)

Se espera que la mision de las Naciones Unidas en Kosovo se retire y sea reemplazada por una amplia mision de la Union Europea, algo a lo que se oponen varios miembros del Consejo de seguridad de la ONU que buscan una reunion que busque reemplazar la resolucion 1244. Serbia afirma que la secesion de Kosovo viola la resolucion 1244 del Consejo de seguridad de la ONU que fue adoptada tras la conclusion de la Guerra de Kosovo de 1998 y 1999 y que pone la provincia bajo administración de la ONU conservando la soberania serbia.

La imagen muestra la ciudad de Mitrovitsa y los sectores norte, serbio, y sur, albanokosovar, separados por el puente sobre el rio Ibar que define una verdadera "cortina de hierro" entre ambos sectores.

Ademas como la mitad de los serbios de Kosovo viven en el norte, con la ciudad de Mitrovitsa (foto superior) como su principal localizacion, se espera que esta region quizas logre su secesion de Kosovo y se integre a Serbia como una posibilidad de aquietar las aguas en la region, aunque si la comunidad internacional vislumbra ese escenario como fuente de inestabilidad y ultranacionalismo creciente se la jugara mas bien por el camino de ayudar a Serbia a integrarse en el mediano plazo a la Union Europea.

El meteorito de Tunguska

Este an-o se cumplen 100 an-os de la caida y explosion de un cuerpo celeste sobre Siberia central, fenomeno conocido mundialmente como "El meteorito de Tunguska" y que dio pabulo incluso para que algunos hablaran de que se trataba del impacto de una nave extraterrestre.

El hecho sucedio a 65 km del pueblo de Ванавара (Vanavara), en las cercanias del rio Подкаменная Тунгукса (Podkamennaya Tunguska), mas exactamente en latitud 60º 55´ Norte y longitud 101º 57´. Desde el 9 de octubre de 1995 el area forma parte del Parque Тунгусский (Tungusskii).

Los mapas superiores muestran, en primer lugar, la posicion aproximada dentro del territorio de la Federacion rusa, de la caida del meteorito y mas abajo la posicion mas exacta del impacto, indicada por la flecha -que en el mapa que encabeza este articulo se muestra con un punto rojo-. La imagen inferior permite apreciar bajo una linea discontinua la posicion del rio Podkamennaya Tunguska y subrayado, bajo un unico trazo continuo, el pueblecito de Vanavara.

Todo sucedio el 8 de junio de 1908, alrededor de las 07:15 am. La explosion se produjo a unos 6 km de altura y tuvo una magnitud de unos 15 megatones. Las ondas sismicas generadas por ella dieron 2 veces la vuelta a la Tierra y dio origen a un conjunto de fenomenos opticos en la atmosfera. Asi, en la noche del 30 de junio al 1ero de julio hubo registros en mas de 150 localidades de Siberia Occidental, Asia Central, el sector europeo de Rusia y en Europa Occidental de que practicamente no oscurecio debido a la presencia de nubes noctilucentes (luminosas) cuya extension y magnitud (mayores cifras se asocian a mayor luminosidad) se observa en el mapa inferior .

Este, como otros fenomenos luminosos, se extendieron en la atmosfera incluso hasta el 20 de julio.

A continuacion se observa un ejemplo real de nubes noctilucentes en suelo ruso, con la luna de fondo sobre el horizonte.

La colision se produjo en una region despoblada, cubierta de bosques, la llamada Taiga Siberiana adonde los nativos Evenki llevaban sus manadas de renos a pastar. La explosion provoco la muerte de al menos 2 personas, la rotura de vidrios a centenas de km de distancia y la huida despavorida de los indigenas de la region abandonando todas sus posesiones. El llamado tren Transiberiano, que cruzaba bastante mas al sur, tuvo incluso que detener su marcha debido a la vibracion de los rieles y de los vagones en esa man-ana.

De haber impactado en un lugar mas poblado, el cuerpo celeste podria haber destruido una ciudad del taman-o de San Petersburgo, Berlin o Londres lo que podria haber cambiado completamente el curso de la historia moderna.

Una posible sucesion de los hechos se muestra en la siguiente recreacion pictorica:

Testimonios de gente local

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I. "A la hora del desayuno, yo estaba sentado cerca del puesto comercial de Vanavara (65 km al sur de la explosion), mirando al norte... De repente, vi que, directamente al norte, sobre la ruta Onkoul de Tunguska el cielo se abrio en dos partes y aparecio fuego, muy alto y muy ancho, sobre el bosque (a unos 50º). La grieta en el cielo se hizo más grande y toda la parte norte se cubrio de fuego. En ese momento senti tanto calor que se me hizo insoportable, como si mi camisa estuviera quemandose. Del lado norte, donde estaba el fuego, vino una fuerte ola de calor. Queria romper mi camisa y tirarla lejos, pero entonces los cielos se cerraron y se escucho una fuerte explosion y fui lanzado a varios metros de distancia. Perdi el sentido por unos instantes, pero entonces mi mujer salio y me llevo a la casa. Luego de eso se oyo un ruido, como si cayeran grandes rocas o si can-ones estuvieran disparando. La tierra temblo, y cuando cai al piso, aprete mi cabeza contra la tierra, porque temia que me cayeran piedras encima y me golpearan. Cuando el cielo se abrio, un viento ardiente paso entre las casas, como el que sale de la boca de los cañones, dejando surcos en el suelo y destruyendo algunos sembrados. Luego vimos que la mayoria de las ventanas se habian roto, y, en el granero, el pestillo de hierro de la cerradura se habia partido en dos". Testimonio de S. Semenov registrado por la expedicion de Kulik en 1930.

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II. "Teniamos una casita cerca del rio con mi hermano Chekaren. Estabamos durmiendo cuando nos despertamos bruscamente al mismo tiempo. Algo nos empujo. Escuchabamos silbidos y un fuerte viento. Mi hermano me dijo: "-Escuchas todos esos pajaros volando sobre nosotros?" Como los dos estabamos dentro de la casa no pude ver lo que pasaba fuera. Entonces subitamente algo me empujo de nuevo pero esta vez fue tan fuerte que cai en la fogata y me aterrorice y luego tambien mi hermano. Ambos comenzamos a llorar y llamar a papa, mama, a nuestro hermano pero nadie nos respondio. Habia un ruido fuera de la casa, podiamos escuchar como se caian arboles. Entonces nos levantamos para huir y entonces sentimos el golpe de un trueno, esa fue la primera vez. La tierra se comenzo a mover y a sacudirse, al mismo tiempo el viento agitaba la casa y era como si la golpeara. Mi cuerpo quedo apretado entre los maderos de la casa que se derrumbo pero mi cabeza quedo libre y pude notar algo excepcional, los arboles se caian y sus ramas se estaban quemando y se veia todo tan brillante como si fuese un segundo sol lo que me hacia doler los ojos por lo que tuve que cerrarlos. Era como un relampago e inmediatamente hubo un fuerte trueno, el segundo. La man-ana estaba soleada, no habian nubes, el sol brillaba como cada dia pero subitamente ocurrio ese segundo trueno.

Mi hermano y yo tuvimos dificultades para salir de entre los escombros de nuestra casa y en ese momento vimos que sobre nosotros pero no justo encima habia otro destello y luego otro trueno, el tercero. Nuevamente comenzo a soplar viento que golpeo nuestros pies y nos arrojo de nuevo al suelo.

Estaba mirando los arboles derribados y los incendios cuando mi hermano me grita, indicando con la mano, entonces vi otro destello del cual provino un nuevo trueno pero el estruendo fue menor que los anteriores. Este cuarto trueno sono como un trueno normal.

Ahora recuerdo tambien que luego hubo otro trueno mas pero pequen-o y que se sintio mas lejos, por el horizonte, donde el sol se esconde." Testimonio de Chuchan, indigena, y registrado por I.M.Suslov en 1926.

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III. "El 17 de junio (calendario antiguo), a eso de las 9 am, observamos un fenomeno natural inusual. En el pueblo de Karelinskii (a unos 200 km al norte de Kirensk) los campesinos vieron hacia el Noroeste, alto sobre el horizonte, algo extran-amente brillante (imposible de mirar), un cuerpo en el cielo de un color blanco-azulado, que durante 10 minutos iba cayendo. Parecia como un tubo, como un cilindro. El cielo estaba sin nubes y solo se veia una pequen-a nube oscura en la direccion del cuerpo brillante. Estaba caluroso y seco. A medida que el cuerpo se acercaba al suelo, donde estaba el bosque, comenzo a difuminarse y a borrarse, para convertirse en una gigantesca columna de humo negro. Entonces se escucho un fuerte golpe, muy diferente de un trueno, como si cayeran grandes piedras o se dispararan can-ones. Todas las construcciones se sacudieron y al mismo tiempo, la nube comenzo a emitir llamaradas de fuego, mientras los aldeanos daban muestras de panico y corrian por las calles. Las mujeres gritaban, pensando que habia llegado el fin del mundo". El autor de este relato -que se publico en el periodic Sibir el 2 de julio de 1908- estaba en el bosque a unos 6 km al norte de Kirensk y oyo al noroeste un tipo de ruido de artilleria que se repitio a intervalos de 15 minutos, por lo menos 10 veces. En Kirensk en algunas construcciones que tenian sus muros dirigidos hacia el noreste los vidrios de las ventanas se quebraron."

"Cuando el meteorito cayo, se sintieron fuertes temblores en a tierra y cerca el pueblo de Lovat, en Kansk, se oyeron dos fuertes explosiones como de artilleria de gran calibre" Periodico "Vida en Siberia" del 27 de julio de 1908.

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IV. "Pueblo de Kejemskoe. El 17 de julio se observo un hecho atmosferico inusual. A las 07:43 se escucho un ruido semejante a una fuerte rafaga de viento luego del cual se sintio un terrorifico golpe seguido de un terremoto que literalmente sacudio las casas como si hubiesen sido golpeadas por un gran tronco o una roca inmensa. El primer golpe fue seguido de otro mas y luego un tercero. Luego, el intervalo entre el primer y el tercer golpe fueron acompan-ados de un extran-o ruido subterraneo parecido al de una linea de tren por la que cruzaran varias docenas de trenes al mismo tiempo. Luego de 5 o 6 minutos se oyo un ruido equivalente a un disparo de artilleria, entre 50 a 60 salvas breves, a intervalos iguales que se fueron haciendo progresivamente mas debiles. Luego de un minuto y medio o dos se oyeron 6 golpes mas como disparos de can-on pero separados, fuertes y seguidos de temblores. El cielo, a primer vista, se veia claro. No habia viento ni nubes. Sin embargo, si uno miraba con atencion hacia el norte, desde donde venia la mayoria de los estruendos se veia una especie de nube de ceniza cerca del horizonte que se iba haciendo mas y mas pequen-a y mas transparente y que cerca de las 2 o 3 de la tarde habia desaparecido por completo." Periodico Krasnoyarets, 13 de julio de 1908.

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Las expediciones al lugar

El hecho se produjo en plena epoca zarista y no se le presto real atencion cientifica seguramente por lo lejano y aislado del lugar, de todos modos, se cuenta con datos no confirmados de que la primera expedicion al lugar se produjo entre entre 1909 y 1910 y que habria llegado al mismo lugar de la explosion constatando la gran masa boscosa aplastada como tambien de una nueva expedicion en 1911, dirigida por В.Я. Шишкова (Shishkova) que no logro encontrar el lugar de la catastrofe pero que si hallo en la region del rio Нижняя Тунгуска (Tunguska inferior) otra region de bosque aplastado que, segun se dice, no se ha logrado explicar. Es posible que otras expediciones se llevaran a cabo y que en el caos de los an-os siguientes (I Guerra Mundial, Revolucion rusa de 1917, Guerra civil) la informacion recolectada se perdiera. Tan solo en 1921 se llevo a cabo la primera expedicion registrada.

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Primeras expediciones

Fue patrocinada por la Academia Sovietica de Ciencias quien la encomendo al mineralogo Leonid Kulik(arriba) luego de que este convenciera a sus integrantes de la necesidad de apoyar la investigacion para comprender un fenomeno que podria repetirse en el tiempo con consecuencias mas catastroficas en termino de perdidas humanas como tambien por el hierro que podria hallarse, supuestamente en abundancia, por la caida de un gran meteoro. Kulik finalmente tuvo que realizar varias expediciones para poder llegar hasta el epicentro de la explosion pues la primera vez llego solo a 600 km de alli. En la segunda, iniciada en febrero de 1927 en San Petersburgo, logro descubrir el inicio del bosque aplastado el 13 de abril y el 30 de mayo pudo constatar la naturaleza radial de la explosion, que es su imagen mas caracteristica.

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La devastacion en el bosque

El area boscosa afectada alcanzo 10 mil km2 y se esboza a continuacion segun un estudio concluido en 2005:
Mas abajo se muestran las supuestas 5 areas de impacto (A, B, C,D y E) originadas por los distintos fragmentos del cuerpo celeste y la onda de calor.Esta grafica se puede superponer con un dibujo trazado por un testigo del objeto celeste, mientras iba desplazandose sobre el cielo, en relacion a las distintas areas de explosion descritas en la imagen superior.

Un cometa o un asteroide?

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En 1978 el astronomo eslovaco Lubor Kresak afirmo que el meteorito resulto de desprendimientos del cometa Encke (A la derecha segun foto de 2002), y que ingreso a la atmosfera a unos 25 km por segundo, con direccion casi coincidente con el eje sur-norte y en un angulo de 30 grados con respecto a la superficie lo que explicaria la forma de mariposa de la explosion. Mas tarde, un grupo de astronomos italianos afirmo a fines de 2001 que, investigando las posibles trayectorias de ingreso del cuerpo celeste a la tierra, mas del 80% de ellas corresponderian a orbitas de asteroides lo que dejaria la posibilidad de impacto de un cometa como poco probable. Ellos afirmaron ademas que la densidad del asteroide podria haber sido similar a la del agua, lo que lo hizo desintegrarse en su curso por la atmosfera terrestre provocando una onda de choque en la superficie de Siberia que explicaria la ausencia de un crater y la disposicion de los arboles como aplastados. Sin embargo, los defensores de la teoria del cometa demuestran la interseccion de las trayectoria del cometa y la tierra ese dia 30 y agregan que los fenomenos luminosos no fueron exclusivos de ese dia sino que venian manifestandose desde dias previos, lo que explican por la interseccion de la cola del cometa con la atmosfera terrestre (fenomeno muy favorable para la aparicion de lluvias de meteoritos). El hecho de que la presencia del cometa pasara desapercibido en la tierra lo relacionan con su posicion delante del Sol que obstaculizo su observacion. Se afirma ademas que hace 9.000 an-os atras Encke tambien provoco un fenomeno similar pero en Mesopotamia, actual Irak.

Debo agregar que en los ´90 investigadores italianos estudiando anillos de arboles del lugar concluyeron que presentaban particulas correspondientes a 1908 comunmente encontradas en asteroides rocosos y raramente en cometas.

Hasta hoy los rusos llaman al cuerpo celeste que provoco el fenomeno simplemente TKT (Тунгусское космическое тело, Cuerpo estelar de Tunguska).

Expediciones de Кирилл Флоренский (Kiril Florenskii)

Tras las expediciones de Kulik que permitieron definir las consecuencias de la explosion en el bosque, establecer la ausencia de un crater y finalmente sobrevolar y fotografiar el sitio en 1938 vinieron 3 expediciones, en 1958, 1961 y 1962, dirigidas por el geoquimico Kiril Florenskii y quien cartografio el area y luego estudio el suelo.

Se constato que estaba cubierto por una delgada capa de magnetita de origen extraterrestre pues estaba mezclada con formaciones de vidrio producidas al fusionarse la roca enfrente de altisimas temperaturas. Tambien descubrio niveles inusuales de niquel e iridio, elementos propios de cuerpos celestes como los meteoritos o los asteroides aunque tambien abundantes en el suelo siberiano.

Expedicion italiana de 1999

Los resultados de ella solo se conocieron a la luz publica en 2007 y tienen relacion con un supuesto crater situado en lo que hoy es el Lago Чеко (Cheko), que posee una profundidad de 50 metros y un diametro de 450 mt y situado a 8 km del epicentro oficial de la explosion. Segun los italianos no fue uno sino al menos dos los cuerpos que ingresaron a la atmosfera ese 8 de junio de 1908, uno de los cuales al impactar la superficie creo el Lago Cheko.

La conformacion conica del lago habria sido originada por la caida de un objeto de unas 1700 toneladas y de una decena de metros de diametro. Segun los italianos, la confirmacion de su teoria requerira la extraccion de un testigo de unos 10 metros del fondo del lago, lo que deberia concretarse este an-o.La imagen superior permite apreciar un corte transversal del lago Cheka en comparacion con otros lagos cercanos que tienen una estructura mucho mas plana. Mas abajo se aprecia una reconstruccion computacional del lago Cheko en la cual se bajo el nivel del agua en 40 mt para resaltar la conicidad del fondo.

Sin embargo, los sovieticos habian realizado ya una expedicion en 1960 y 1961 que abarco el lago Cheka, donde se descubrio la estructura conica de su fondo y ademas se constato que los arboles que crecian en sus bordes ya existian en 1908, lo que seguramente desacreditaria la version que presentaron los italianos en 2007.

La discusion en torno a la existencia de un crater en el lugar del hecho data de la primera expedicion para la cual fue sorprendente no hallar un area de impacto que testificara la colision con la tierra de un supuesto cuerpo de origen celeste.

El caso de Витим (Vitim)

El caso de Tunguska no es el unico registrado en que un cuerpo celeste impacta la Tierra sin dejar rastros minerales. Podemos, por ejemplo, citar el caso que ocurrio junto al rio siberiano Vitim, el 25 de septiembre de 2002 y que se asocia al impacto del nucleo de un cometa de entre 50-100 mt de diametro y que genero una explosion equivalente a medio kiloton. El hecho fue investigado por 2 expediciones rusas, en 2003 y 2005.

Brighton Beach, un trozo de la extinta Union Sovietica en Nueva York

“Me tomo solo 35 minutos aunque deberia estar a miles de millas de Manhattan pues me sentia como si hubiese cruzado la frontera de alguna republica rusa. Todo era diferente de lo que habia vivido unos minutos atras, los olores, las imagenes, el lenguaje. Habia comida exotica a la venta en tiendas donde las letras en cirilico eran tan incomprensibles como lo que las vendedoras decian en un accidentado ingles. Los restoranes ofrecian comidas por 10 o 20 dolares, incluida una botella de vodka, junto con musica en vivo y con extran-os personajes que compartian nuestra mesa, cuyas bocas dejaban asomar dientes con incrustaciones plateadas y brillantes…”

Este es el relato de un norteamericano, residente de Manhattan, que un fin de semana decidio ir hacia el sur, hasta las costas del Atlantico para disfrutar de las playas y el mar y se encontro en su camino con un lugar equivalente a la Union Sovietica dentro de la ciudad de Nueva York: Brighton Beach.

La imagen superior muestra la ciudad de Nueva York y algunos de sus 5 distritos o boroughs. En verde aparece en la esquina superior izquierda, Manhattan y, descendiendo y en color rosado, el Condado de Brooklyn, donde al sur, junto a la costa se encuentra Coney Island y a su izquierda, Brighton Beach.

Brighton Beach, su historia

Con unos 8 km de costa estas tierras llegaron a ser en el siglo XIX un polo de atraccion tanto para ricos como para gente comun, siendo especialmente atractivas para William Engeman, un empresario de bienes raices que las compro en 1868 y las bautizo como Brighton Beach en honor del resort ingles de Brighton.

Con el paso del tiempo se construyeron hoteles para acoger a los innumerables visitantes, uno de los cuales, en una proeza ingenieril, incluso tuvo que moverse entero lejos de la costa para evitar su destruccion debido a la erosion de la línea costera.

En 1919 se abrio el primer teatro yiddish (la lengua de los judios europeos), lo que era fiel reflejo del gran influjo de judios de Europa oriental que habian emigrado a la region. Ese teatro acogeria a figuras celebres de la historia del cine como Al Jolson, los hermanos Marx, Douglas Fairbanks y Fred Astaire.

En los ´30 y los ´40, Brighton Beach recibio un importante influjo de emigrados europeos que escapaban del nazismo y el fascismo y ademas Robert Moses compro la playa completa de manos de privados por 75 mil dólares y la dono a la ciudad de Nueva York.

Poco a poco fue subiendo el nivel de vida de las familias de inmigrantes y muchos comenzaron a establecerse fuera de la ciudad y fueron reemplazados por familias mas pobres lo que fue cambiando el perfil de los residentes y la calidad de vida del lugar.

En los ´70, cuando la Union Sovietica relajo sus politicas de emigracion para dejar ir a judios y a otras personas deseosas de dejar el pais, aparecio una nueva ola de emigrados en Brighton Beach lo que llevo a que los rusos se transformasen en la comunidad mas numerosa y, ademas, volvio a darle a la ciudad el sello de vida familiar que habia perdido en los an-os anteriores comenzando a dejar poco a poco de lado su imagen de lugar decadente.

En ese tiempo el lugar adquirio el apelativo de La pequen-a Odessa, porque muchos de los inmigrantes venian del puerto ucraniano de Odessa. Brighton Beach Avenue, ademas, se comenzo a poblar de tiendas con avisos en ruso.

El mapa superior representa a Ucrania y en la zona pintada de rosada y marcada por un punto rojo se situa el puerto de Odessa, junto al Mar Negro, lugar de origen no solo de muchos de los emigrados a Brighton Beach sino que tambien de nuestra conocida Lola Melnik.

En los ´80 llego nuevamente un importante flujo de inmigrantes desde el este de Europa. Una de ellas comentaba “… en Rusia era una mujer educada pero ahora me siento como una chica de kinder” debido a sus carencias en el conocimiento del ingles, mientras que un anciano afirmaba “Esperaba encontrarme con calles pavimentadas con oro pero en vez de eso solo me encuentro con montan-as de basura”, el mismo que mas tarde se transformaria en un exitoso empresario y fluente en ingles.

Otra nueva ola de inmigrantes aparecio en 1991 con la desintegración del Imperio sovietico pero a finales de la decada los nuevos inmigrantes comenzaron poco a poco a establecerse mas hacia el norte de Brooklyn como tambien los que llegarian posteriormente. Asi, de los que llegaron a principios de los ´90 un 7% vivia en Manhattan y 56% en Brooklyn y entre los llegados despues de 2002 un 14% vivia en Manhattan y un 49% en Brooklyn.

Segun cifras del censo de 2000, habia 236.163 inmigrantes nacidos en suelo ruso en el area de la ciudad de Nueva York, cifra que subia a unos 320 mil si se consideraba no solo a los nacidos en Rusia sino tambien en algunas de las ex republicas sovieticas y cuya cifra ha venido creciendo sostenidamente en el ultimo tiempo. Adicionalmente, la poblacion ruso-parlante total del area metropolitana de Nueva York alcanzaba entre 1 y 1,5 millones.

La vida diaria en Brighton Beach

Brighton Beach alberga hoy a unos 15 mil inmigrantes de habla rusa, lo que la constituye en la mayor comunidad ruso-parlante de los Estados Unidos. Aun para los mismos rusos resulta como un viaje al pasado, en especial porque los mas jovenes van emigrando a otros lugares y se van quedando los mas viejos. Segun un ruso entrevistado, el tipo de tiendas de Brighton Beach recuerda la decada del ´70 en la URSS que por lo mismo ya no pueden encontrarse hoy en dia en Rusia por lo cual muchos rusos que viven en otros lugares van a este lugar especialmente a recordar sus an-os de infancia o juventud no solo paseando por el lugar sino que tambien probando platos preparados segun viejas recetas en los innumerables restoranes del lugar cuyos menus incluyen platos de las mas diversas ex republicas sovieticas.

A pesar de que el lugar alberga a distintas comunidades etnicas el idioma mas hablado en Brighton Beach es el ruso, que incluso ha alcanzado el estatus de lingua franca, algo evidente en las vitrinas y avisos de las distintas tiendas a lo largo de Brighton Beach Avenue, lista que incluye restaurants,discotheques, tiendas de venta de verduras, farmacias, lugares de atención medica o reparadoras de calzado.

En terminos de formación escolar si bien el ingles es de uso corriente los chicos usan el ruso en su vida diaria, algo que algunos consideran demostración de la calidad de la educación escolar en Rusia dada la facilidad de los chicos para desenvolverse en un mundo bilingue.

En terminos de servicios gubernamentales se cuenta con oficiales de policia de origen ruso y se esta incentivando la participación de nuevos oficiales del mismo origen para prestar servicio a la comunidad de Brighton Beach. Incluso los tests para adquirir licencia de conducir pueden tomarse en ruso, aunque todavia los folletos de preparacion solo esten disponibles en ingles y espan-ol.

En cuanto a servicios medicos, el area es atendida en atencion primaria por el Hospital de Coney Island, que cuenta con un amplio staff que habla ruso, desde medicos y secretarias hasta traductores e incluso estudiantes residentes. Ademas, el area de Brighton Beach posee docenas de centros de atencion medica y dental donde algun medico, una enfermera o alguna recepcionista, aunque a veces tambien todos ellos, hablan ruso.

El area cuenta ademas con 4 sinagogas, las cuales ofrecen sus servicios en ruso aunque algunas tambien lo hacen en ingles y en yiddish.

Existen tiendas de alimentos, de propiedad de inmigrantes rusos, que venden distintos productos de origen ruso y que emplean exclusivamente a ruso-parlantes por lo que cualquier cliente sabe que una vez dentro debe pedir todo en ruso. Tambien hay tiendas de muebles y farmacias que emplean ruso-parlantes. Por supuesto, son tambien muy comunes los restaurantes rusos, que difieren de los restoranes tradicionales pues semejan mucho una discotheque con juegos de luces laser y shows en vivo, a lo que agregan presentaciones de danzas tradicionales rusas. La gente no va a estos lugares solo a comer sino que a celebrar algo importante como tambien a bailar. Junto con esto, el menu tiene diferentes opciones de comida rusa, judia y de Asia Central.

Brighton Beach tiene tambien a la venta libros en ruso como tambien prensa en ruso, editada tanto en Estados Unidos como en Rusia. Recientemente comenzo tambien a operar en la region un canal de cable operado por residentes y cuyas trasmisiones son enteramente en ruso.

El lugar esta hecho tan a la medida de los rusos que incluso esa comodidad funciona como incentivo para no aprender ingles y eso considerando que Estados Unidos no aparecio en una lista publicada hace unos dias atras de los paises mas amables con los inmigrantes y que era liderada por Canada, Irlanda, Nueva Zelandia y, aunque nos parezca extran-o, tambien Espan-a.

Yulia contra Rusia

Ucrania
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Si bien el tema central y unico de este blog es Rusia, creo que no se puede comprender todo lo que sucede con este pais sin acudir tambien a una revision algo mas profunda de sus relaciones con naciones, hoy independientes, pero que formaron parte del antiguo espacio sovietico. En este caso particular mostrare las relaciones entre Rusia y Ucrania pero a proposito de un personaje particular de este ultimo pais, Yulia Timoshenko, la muy bella mujer que encabeza con su fotografia este articulo, dado que muchas de los capitulos mas importantes de la historia reciente de este pais han sucedido teniendo justamente a Yulia como protagonista.

Antes de pasar al tema en cuestion me parece necesario presentarles junto con Yulia a las dos siguientes figuras:

De izquierda a derecha ellos son Viktor Yanukovich y Viktor Yushchenko (en adelante Yushenko, que aparece en una gigantografia mientras Yulia da un discurso politico, y antes de que fuese sujeto de una grave afeccion que deformo su rostro, segun algunos, fruto de un intento de asesinarlo).

En un pais como Ucrania, con un fuerte pasado y tambien presente vinculado a Rusia, cada una de estas 3 figuras politicas encarna distintas posiciones con respecto a ese pais. Asi, Yanukovich con amplisimo respaldo en el este y el sur de Ucrania (Crimea), zonas activamente prorrusas, representa a una Ucrania que busca privilegiar las relaciones politicas, militares y comerciales con su vecino por sobre sus vinculos con Occidente, esto es, Estados Unidos, la OTAN y la Union Europea. Yulia, por otra parte, representa a la posicion mas radicalmente antirrusa del pais, que incluso ve a Rusia como una especie de invasor que ha impedido el surgimiento de Ucrania como nacion independiente y soberana y, finalmente, Yushenko porta una posicion mas moderada pero de todos modos pro-occidental, aunque ha formado coaliciones de gobierno, en distintos momentos, tanto con Yanukovich como con Timoshenko como Primer Ministro.

Sin embargo, mas alla de la mirada estrictamente politica o de vinculos nacionales, Yanukovich representa tambien al clan industrial de la ciudad de Donetsk, muy prorruso, y Yulia al clan industrial de otra ciudad, Dnipropetrovsk, y bien podria entenderse lo que ambos han hecho y siguen haciendo en politica solo desde esta perspectiva: Defender, mediante el uso de la politica, a cada clan en desmedro del contrario dejando a Yushenko como una especie de comodin.

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La "mala de la pelicula"

Yulia Timoshenko es actualmente la Primer Ministro de Ucrania, cargo que ocupa desde diciembre de 2007. Sin embargo, accedio a esa posicion por segunda vez luego de haberlo alcanzado anteriormente, aunque solo por 9 meses, tras el exito de la llamada "Revolucion Naranja" , en 2005, que puso a Ucrania en camino de debilitar sus vinculos con Rusia y fortalecerlos con Occidente.

Ademas de ese alto cargo politico Yulia es Doctor en Economia y posee vasta experiencia y muy afortunada en el mundo de los negocios, especialmente en el sector de los combustibles y la energia.

Junto con esto, Yulia es una figura controversial en su pais y sin simpatias en Rusia, tanto debido a su posicion pro-occidental a la vez que antirrusa como tambien a los hechos entretejidos con el origen de su fortuna.

El origen de su fortuna

Yulia comenzo a incursionar en los negocios con una tienda tipo Blockbuster de arriendo de peliculas y juegos de video, que tuvo gran exito pero que luego dejo en otras manos para dedicarse el negocio de los combustibles, al ver en el una gran oportunidad de hacer dinero. Se dice que sus estrechos vinculos con el entonces gobernador de su provincia, Pavlo Lazarenko, le permitieron asignarse diversos contratos en el area de la energia, los que se concretaron tras el pago de millonarias coimas.

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El ascenso de Lazarenko al cargo de Primer Ministro del pais no represento para Yulia sino que una nueva oportunidad para seguir creciendo en el mundo de los negocios lo que quedo reflejado en 1995 cuando fundo el Sistema Unificado de Energia de Ucrania que se encargaria de suplir con energia rusa a toda Ucrania, negocio tan suculento que en 1997 la llevo a consituir un Holding que abarcaba diversos sectores industriales y que llego a tener un volumen de negocios equivalente al 25% de toda la economia ucraniana!!

Sin embargo, tanto Lazarenko, en primer lugar, como Timoshenko, posteriormente, caerian bajo la mirada de la justicia y las acusaciones contra Yulia se enfocarian particularmente en los an-os 1996 y 1997 por enriquecimiento ilicito.

La imagen muestra a Yulia Timoshenko, en tiempos en que se le llamaba La Princesa del gas, como parte de una lista de los criminales mas buscados por la Interpol, situacion surgida a solicitud de la Fiscalia rusa que la acusaba de pagar sobornos millonarios a altos funcionarios del Gobierno ruso como tambien de apropiacion indebida de ingentes cantidades de gas ruso que transitaba a traves de Ucrania con rumbo a diversos paises europeos que luego comerciaba, ademas sin pagar impuestos.

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Ingreso en la politica

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Fue precisamente cuando Lazarenko fue destituido de su puesto de Primer Ministro en 1997, tras 1 an-o de su nombramiento por el Presidente ucraniano Leonid Kuchma, supuestamente por sus aspiraciones presidenciales para las elecciones de 1999, que se considera que Yulia comenzo a alejarse de los negocios e hizo su ingreso a la politica para buscar defenderse de la fuerza creciente que adquiria en politica el Clan de Donetsk.

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El futuro de Lazarenko

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Tiempo despues de su sustitucion, Lazarenko cayo en manos tanto de la justicia suiza como norteamericana. Fue esta ultima quien le sentencio en Estados Unidos, adonde habria huido buscando asilo politico, por diversos fraudes. Alli permanecio bajo arresto domicilario desde junio de 2004 y tras pagar una fianza de 84 millones de dolares acusado, entre otros 28 cargos, de chantajear a un empresario ucraniano para que blanqueara a traves de bancos de California millones de dolares. Luego, a fines de 2006, se le condeno a una pena en la carcel de 9 an-os y una multa de 10 millones de dolares por fraude electronico, extorsion y lavado de dinero.

Lazarenko, ademas, es sospechoso de asesinatos por encargo de politicos ucranianos y aun el mismo fue objeto de un atentado con bomba al cual sobrevivio. Finalmente, podemos decir que Transparencia Internacional lo situo octavo en la lista de los lideres politicos mas corruptos del mundo en 2004 y que asi como a Yulia Timoshenko se le llamo alguna vez La Princesa del gas, Pavlo Lazarenko fue llamado, a su vez, El Principe o tambien el Rey del gas.

A pesar de todo esto, Yulia, que se seguia involucrando cada vez mas en politica, comenzo a hacer de la lucha contra la corrupcion en el pais uno de sus ejes ideologicos principales.

El camino hacia Occidente

Otro motivo de fuertes asperezas de Timoshenko con Rusia es sin duda que su protagonismo en la Revolucion Naranja de 2004-2005 que ya se ha entronizado en los rusos como el paradigma de como una ex republica sovietica deja el seno ruso y se vuelve totalmente pro occidental a la vez que antirrusa.

Congruente con su solida posicion antirrusa, Timoshenko ha logrado poner a Ucrania en el camino de integrarse a la OTAN, algo que deberia ser analizado en una cumbre en abril de este an-o. Esto ha despertado una voz de alarma en el gobierno ruso, que ha afirmado que si Ucrania permite el establecimiento de bases de la OTAN en su territorio, Rusia se vera forzada a apuntar sus misiles hacia su vecino del sur, sin embargo, no parece ser mas que una bravata pues la Constitucion ucraniana no permite el establecimiento de bases militares de otros paises en el territorio nacional y, aun mas, a excepcion de la suren-a ciudad de Sevastopol, puerto en el que aloja la Flota rusa del Mar Negro, no obstante bajo un pago anual de 93 millones de dolares.

Tambien se habla de llevar al pais en camino de integrarse a la Union Europea pero nadie podria pensar en eso con seriedad al menos no antes de 2040 o 2050. Sin embargo,

De todos modos, tras 14 an-os de negociaciones y gracias a su acercamiento a Occidente, Ucrania ha logrado algo que Rusia aun no consigue, integrarse a la OMC, la Organizacion Mundial de Comercio, el 5 de febrero del an-o en curso (a ser ratificado el 4 de julio por el Parlamento ucraniano) lo que le abre ahora la puerta para un acuerdo comercial con la Union Europea y tambien poder negociar acuerdos bilaterales en mucho mejor pie con Rusia e incluso poder de veto para una eventual adhesion de Rusia a la OMC. Sin embargo, el Presidente Yushenko es partidario de una rapida integracion de su vecino pues llevara a Rusia a aceptar formulas internacionales de resolucion de conflictos comerciales.

Conflictos energeticos con Rusia

Y, finalmente, un tercer motivo de disputas con el Gobierno ruso es la aspiracion de Yulia Timoshenko de volver a Ucrania, en la mayor medida posible, independiente de Rusia en terminos de importaciones energeticas, en tanto Rusia utiliza su caracter de potencia energetica de clase mundial como un instrumento de dominacion geopolitica, en especial en el espacio post-sovietico.

Y justamente su nombramiento en diciembre como Primer Ministro coincidio con un momento especialmente conflictivo para Ucrania, pues es a fines de an-o que los ucranianos entran en negociaciones con los rusos sobre los precios del gas para el an-o entrante, una situacion que desde 2006 tiene un solo rumbo en cuanto a precios: Fuertes alzas.

Si de por si eso es algo complejo, llegan en momentos en que la inflacion en Ucrania se ha estado disparando, lo que tiene, entre otras cosas, un alto costo politico y le hace perder piso a Timoshenko en su papel de representante de los mas desposeidos, como busca posicionarse.

Y por si eso fuera poco, su nombramiento se da en un momento en que los rusos entraron en otra disputa con Ucrania, por deudas impagas de la empresa energetica estatal ucraniana, Naftogaz Ukraini, adquiridas entre fines de 2007 y principios de 2008, por montos que son disputables y que Yulia lleva a unos mil millones de dolares y Gazprom, la compan-ia gasifera rusa, a los 1500 millones y que, ademas, exigio en un principio ser cancelada en un plazo de solo unos cuantos dias.

Dada la relevancia del tema energetico en las relaciones ruso-ucranianas entraremos en detalle sobre este asunto pues tanto el origen de la riqueza patrimonial de Yulia Timoshenko como La revolucion naranja son, en gran medida, datos de la causa y es en el plano energetico donde Rusia tiene el toro por las astas y donde Yulia o cualquier otro ucraniano pro-occidental tienen mas por hacer y pensar.

Ucrania y el gas

Ucrania es el 4to importador de gas natural mas grande del mundo y el 6to mas grande consumidor de gas natural en el mundo. Se abastece de gas tanto ruso como, en mayor medida, de Turkmenistan, un pequen-o pais de Asia Central pero que posee las 5tas reservas mas grandes del mundo de gas natural y tambien significativas reservas de petroleo.

Sin embargo, el abastecimiento ucraniano de gas turkmeno se realiza a traves de ductos rusos pues Rusia adquiere 2/3 del gas exportado por Turkmenistan.

Para llevar el gas de Asia Central a suelo ucraniano, Rusia lo lleva hasta la frontera con Ucrania mediante una empresa con asiento en Suiza llamado RosGazEnergo pero cuya propiedad pertenece en un 50% a Gazprom, el gigante ruso del gas, y el resto a diversos empresarios ucranianos cuyos nombres se desconocen pero que segun Yulia Timoshenko estan bajo la tutela de Semion Moguilevich, un economista ucraniano de raices judias que fue uno de los grandes capos de los grupos criminales que proliferaron tras el fin de la URSS, mas conocidos como "la mafia rusa".

Continuando con RosGazEnergo, esta empresa transfiere su gas en la frontera ruso-ucraniana a otra empresa, UkrGazEnergo*, que finalmente lo vende a la estatal ucraniana Naftogaz Ukraini, que lo lleva a los clientes industriales y, por otra parte, a los consumidores individuales del pais.

*UkrGazEnergo es propiedad tanto de la rusa Gazprom como de la ucraniana NaftogazUkraini.

Precios del gas

Cada fin de an-o coincide con la renegociacion de precios de la energia por parte de Rusia con sus respectivos clientes. Y dada el alza sostenida de los precios de la energia estas negociaciones pasan por puntos de tension muy altos, que son aun mas relevantes en el caso de Ucrania, pues a traves de su suelo pasa un 80% de las exportaciones de gas desde Rusia a su cliente principal, Europa Occidental y Central, y Rusia siempre tiene a mano como herramienta de presion cortar el gas o bajar los volumenes de entrega a los paises que no aceptan, tras las negociaciones, las alzas de precios, algo que ha afectado no solo a Ucrania, sino que indirectamente a muchos otros paises de Europa, clientes de Gazprom.

En diciembre de 2007 el Presidente de Gazprom Aleksei Miller acordo con el Ministro de Energia y combustibles de Ucrania, Yurii Boiko que el precio por 1000 m3 de gas se elevara desde 130 dólares hasta 179.5 dólares y el precio de transito de gas ruso se elevara de 1.6 a 1.7 dólares por 1000 m3 cada 100 km. Es decir, el precio del gas puesto en la frontera rusa-ucraniana se elevaria en un 38% mientras que los valores de transito solo un 6%.

Esas conversaciones se dieron ademas bajo circunstancias muy poco favorables para Ucrania, pues cuando ambos negociaban, Turkmenistan (uno de los paises que provee a Ucrania con gas desde Asia Central a traves de Rusia), decidio elevar sus precios de venta de gas a Rusia a 130 dólares para el primer semestre de 2008 y a 150 para el resto del an-o, lo que cambio las condiciones de las conversaciones que consideraban un valor de exportacion de 160 dolares.

La verdad es que Rusia acostumbra a vender el gas turkmeno a Ucrania 30-35 dolares por sobre su precio de compra en Turkmenistan, asi en 2006 lo conseguia a 60 dolares y lo vendia a Ucrania en 95 y en 2007, de 100 pasaba a 130, de alli que el alza escalonada de gas turkmeno a 130 y 150 dolares haga comprensible el alza a casi 180 dólares del gas a Ucrania y haga inviable el precio que se suponia sin esa alza para 2008, de 150-160 dolares. Estas alzas sin duda que impactaran fuertemente al Gobierno ucraniano, pues su presupuesto para 2008 consideraba un precio para el gas de 150 dolares.

Adicionalmente, los precios del gas en 179.5 dólares significaran un precio interno de entre 230-240 dolares lo que pondra de rodillas a toda la industria ucraniana que apenas es capaz de funcionar con precios del gas sobre 170 o 180 dolares, lo que obligara a las empresas a subir sus precios con el consiguiente costo en la inflacion, ya disparada en el pais.

Por otra parte, si el precio de 180 dólares dejara en muy mal pie a la industria ucraniana, ni que decir como se vendra la mano para los proximos an-os cuando vengan nuevas alzas, sobre todo si se considera que Gazprom ha afirmado que considera subir hasta niveles europeos el gas que vendera a Ucrania, en 2011.

Junto con esto, no se puede dejar de recalcar que el gas barato de Turkmenistan tambien llego a su fin, pues este pais ha mas que triplicado sus precios en los ultimos 3 an-os, desde 44 dólares en 2005 a 150 dolares para 2008 y, siguiendo la tendencia global, los valores seguirian en alza.

Y, como decia recientemente, otro efecto indeseable de esta alza de precios sera un incremento en los niveles de inflacion en Ucrania, que alcanzo 16.6% durante 2007, la mas alta de los paises de la antigua orbita sovietica con excepcion de Kazaxstan.

Deudas impagas por parte de Ucrania

El ultimo gran conflicto energetico entre Rusia y Ucrania surgio por deudas impagas por gas en los ultimos meses de 2007 y principios de 2008, lo que llevo a los rusos a establecer un ultimatum so pena de cortar el suministro de gas, esa fecha inicial fue el 11 de febrero y luego se cambio al dia 12, que coincidio con el encuentro oficial entre los Presidentes Putin y Yushenko en Moscu lo que llevo a Gazprom solo a modificar la hora de corte, de la man-ana a la tarde.

El conflicto no estaba enfocado en la existencia de la deuda sino que al monto de la misma, pues no estaba claro a que precio, si de 2007 o 2008, se cobraria el gas consumido. Recordemos que esos precios se reajustan anualmente. El origen del conflicto era que debido a lo excepcionalmente frio del invierno en Asia Central, los proveedores de gas (Turkmenistan, Uzbekistan y Kazaxstan) habian disminuido el volumen de sus exportaciones, las que son llevadas por Rusia a otros mercados, incluido el ucraniano. Como RusUkrEnergo esta obligado a surtir ciertos volumenes minimos de gas a este mercado, tomo la diferencia de fuentes rusas, gas que tiene un valor mucho mayor que el gas de Asia Central. Los rusos pretendian cobrarlo a nada menos que 314.7 dolares por cada 1000 m3, el precio 2008 para el gas a Europa, siendo que en 2007 Ucrania pagaba 130 dolares por el gas que recibia desde Rusia. Los ucranianos, incapaces de pagar tal cifra, buscaban mantener los precios de 2007 pero finalmente se pago al nuevo precio 2008 para el mercado ucraniano, a 179.5 dolares.

Segun afirmo Yulia Timoshenko, la administracion del gobierno anterior habia contado con los recursos para saldar en noviembre ydiciembre los dineros a RosUkrEnergo, empresa que entrega el combinado de gas de Asia Central y Rusia a Ucrania, pero dejo las deudas impagas y el dinero se desvanecio.

Acuerdo Yushenko-Putin

Toda la problematica derivada de la deuda impaga de Naftogaz con Rusia finalmente se zanjo el pasado 12 de febrero cuando ambos Presidentes llegaron a un acuerdo y de hecho Naftogaz ya pago los primeros 100 millones de dolares de la deuda el 14 de febrero.

Adicionalmente, se modifico el esquema de entrega del gas a Ucrania que ya no se realizara mediante RosUkrEnergo y UkrGazEnergo sino que a traves de 2 nuevas empresas de propiedad conjunta y en partes iguales entre Gazprom y Naftogaz, lo que comenzara a operar no en 2007 sino que a inicios de 2008.

Esto ultimo provoco criticas en Ucrania pues llevara a Gazprom a aumentar su participacion en el mercado interno ucraniano pues su parte en la propiedad de UkrGazEnergo era de un 25% y ahora la nueva empresa que se creara a partir de 2008 tendra un 50% de propiedad rusa. Sin embargo, la intencion de Yushenko era uno sola: Fortalecer los estados financieros de la estatal ucraniana Naftogaz, que desde 2006 tiene sus precios congelados a los consumidores minoristas, a pesar de las fuertes alzas en el gas, y que ha visto un alza en la carga impositiva que debe pagar al Estado ucraniano este an-o y que, aun mas, debe pagar en los proximos meses, una suma a Rusia, por consumos de gas, de entre mil a mil quinientos millones de dolares.

Finalmente, el cobro por transito de gas ruso a traves de gas ucraniano se mantuvo en 1.7 dolares por mil m3 cada 100 km, a pesar del deseo de los ucranianos de elevarlo. A mediados de enero incluso se menciono que Naftogaz queria subir esa tarifa a 9.32 dolares, el mayor valor en el mundo como tarifa de transito.

Hay ademas otras consecuencias del acuerdo:

-Rusia le dio su respaldo a Yushenko por sobre Timoshenko.

-La posicion de Timoshenko quedo en un plano secundario y su proxima visita a Rusia solo la llevara a un encuentro con el Primer Ministro ruso Zubkov y el tema del gas que Yulia pondra en el tapete no tendra, al menos en el corto plazo, efectos concretos en las relaciones comerciales con Rusia.

Tiene sentido para Ucrania acceder directamente a los mercados del gas de Asia Central?

La posicion de Timoshenko de comerciar a traves de un trato directo con los provedores de gas de Asia Central no tiene mucho sentido porque los ductos son controlados por Rusia y, ademas, los paises han acordado aumentos de precios salvo Uzbekistan, pais que hoy cobra 100 dolares por los mil m3 pero que busca elevar esa cifra a 180 dolares a Gazprom, por lo que cualquier cifra ofrecida por Naftogaz Ukraini deberia superar esa cifra, siendo que el gas que recibe Ucrania le costara este an-o 179.5 dolares y que de todos modos, por el control ruso de los ductos que exportan el gas, deberia una vez mas entrar en negociaciones con Rusia, ademas de tener que pagar por tarifas de transito por naciones intermediarias, por tanto si Timoshenko busca comerciar directamente con Asia Central no hay otra salida que buscar una alianza con Estados Unidos, la Union Europea u otra potencia para que sean ellos los que construyan esos ductos y Ucrania sirva de intermediario o busque otra posicion ventajosa, algo que Timoshenko ya comenzo a realizar hace 1 mes atras:

La proposicion de Yulia a Europa

En su primera visita a Bruselas (28-29 enero, foto superior) desde que fuera ratificada en su cargo en diciembre por el Parlamento ucraniano, la Primer Ministro Yulia Timoshenko propuso a la Union Europea un proyecto alternativo al proyecto gasifero Nabucco con el que Europa esta buscando al menos en parte paliar su dependencia de Rusia como proveedor principal. La idea de Yulia lleva el nombre de White Stream y conduciria gas desde el Caspio a Europa pasando por Ucrania. Yulia no solo tenia en mente apoyar la idea europea de ir independizandola de la energia rusa sino tambien su deseo de que Ucrania reciba el gas de Turkmenistan directamente de este pais y no por medio de empresas rusas, como sucede actualmente lo que le otorgaria precios mas bajos, mayor estabilidad energetica y tambien mayor soberania.

Timoshenko afirmo que el trayecto a traves de Ucrania seria mas ventajoso para la Union Europea que el proyecto en construccion de Nabucco e invito a la Comunidad Europea a trabajar en conjunto con Ucrania.

La Union Europea actualmente analiza la viabilidad del proyecto ademas de los esquemas de financiamiento del mismo.

El proyecto busca llevar gas natural desde la region del Caspio hasta Ucrania y de alli a Polonia. Los ductos saldrian desde las tuberias del sur del Caucaso (que llevan gas desde el sector azerbaidyano del Caspio hasta Turquia y que comenzo a operar a mediados de diciembre de 2006) cerca de Tbilisi, y luego de recorrer unos 100 km a traves de Georgia llegarian al puerto de Supsa en las costas del Mar Negro. Alli se dirigiria por el lecho marino en un tramo de 650 km hasta Crimea, cerca de la ciudad de Feodosia, en Ucrania de donde se dirigiria hasta Polonia. Esto ultimo abriria la posibilidad a 2 mercados distintos: A Lituania a traves de Polonia y a Eslovaquia a traves de Ucrania.

White Stream busca usar las instalaciones ucranianas que cuentan con cierta capacidad ociosa para transporte de gas y que tendran aun mayor disponibilidad despues de 2010, cuando Rusia comenzara a desviar parte de sus exportaciones desde ductos ucranianos hacia el proyecto Nord Stream (que va en su ruta inicial desde el norte de Rusia a Alemania).

Tambien existe la alternativa para White Stream de prolongar el tramo costa afuera directamente hasta Rumania en caso de que Rusia pueda lograr hacerse en el futuro del control de algunos ductos ucranianos vinculados al proyecto, en este caso el trazado iria desde las costas de Ucrania por el fondo del Mar Negro hasta el puerto de Constantsa en Rumania.

Se espera contar con apoyo tecnico para el tramo submarino de Georgia a Ucrania de la experiencia ganada en el trazado de Blue Stream desde Rusia a Turquia, que fue llevada a cabo a 2.200 metros de profundidad por la italiana ENI y Saipem -que transformo a Blue Stream en el ducto mas profundo del mundo-, pues varios ingenieros que trabajaron en puestos importantes en ese proyecto trabajarian en el trazado submarino de White Stream.

La imagen permite apreciar claramente la zona del Caspio situada en Asia Central, desde la cual se pretende llevar gas y petroleo hacia Europa, directamente, sin pasar por suelo ruso. Las rutas trazadas son de White Stream, la que se desvia hacia arriba llega hasta Ucrania y la que sigue derecho va hasta Rumania. Ambas cruzan el Mar Negro.

En el escenario mas optimista White Stream podria llevar hasta 32 mil millones de m3 de gas desde el Caspio hasta el territorio de la Union Europea. En ese escenario el aporte de gas vendria de paises como Kazaxstan y Turkmenistan, los que actualmente tienen contratos con Rusia para exportar su gas a traves de suelo ruso y que, aun mas, hasta ahora ni siquiera de dan por enterado de un tal proyecto White Stream.

White Stream?

A pesar de que Timoshenko ya habia hablado de un proyecto similar en 2005, cuando ocupo por primera vez en su pais tal cargo, el titulo de White Stream ya habia sido utilizado por la compan-ia basada en Londres GUEU White Stream Pipeline Co. (GUEU significa Georgia, Ucrania, Union Europea) que presento el proyecto en julio pasado en una conferencia en Georgia y en Lituania entre el 10 y el 11 de octubre en la Conferencia de seguridad energetica para Jefes de Estado y de Gobierno.

En esas presentaciones White Stream, una idea originalmente georgiana que pretende aprovechar un tendido de gas entre Azerbaidyan y Turquia que pasa por Georgia, se presento como un proyecto de 2 etapas:

Una que llevaria gas desde Azerbaidyan hasta Crimea, en Ucrania, pasando por Georgia y luego por el Mar Negro, y luego yendo a Europa ya sea por suelo ucraniano o rumano.

Y una segunda etapa que llevaria gas de Turkmenistan siguieno la ruta del parrafo anterior.

La coincidencia de ambos proyectos llama la atencion y no da pie sino para pensar nuevamente en la falta de coordinacion de los paises europeos cuando pretenden contrarrestar el monolitico y unidireccional actuar ruso que buscar no solo monopolizar el comercio de la energia con Europa sino que tambien la exportacion desde el Caspio hacia otros mercados.

De todos modos, lo que Ucrania esta buscando es dejar de depender para su abastecimiento de energia de intermediarios rusos e ir directamente a los proveedores de Asia Central ademas de poner indirectamente de relieve el hecho de que uno de los proyectos clave de Europa para disminuir la dependencia de la energia que viene desde Rusia, Nabucco, esta siendo minado en sus mismos fundamentos en tanto los paises que participan de el se estan aliando de un modo u otro con la rusa Gazprom lo que quizas incluso lleve a transformar Nabucco en un proyecto conjunto entre la Union Europea y Rusia, lo que echaria por la borda todo el sentido original del proyecto.

Europa y el gas de Asia Central

Con todo esto queda claro que hace falta una estrategia distinta de la Union europea en Asia Central, una region en la que han participado mucho mas activamente los Estados Unidos, Rusia y China y que la Union europea solo ha enfocado desde la perspectiva de la defensa de los derechos humanos. De todos modos, analistas consideran que de construirse el tan anhelado gasoducto a traves del Caspio apenas alcanzaria a cubrir un 4% de la demanda europea por gas existente en 2004.

Por otra parte, no debe dejarse de lado que en diciembre de 2007 Turkmenistan junto a Kazaxstan y Rusia firmaron un acuerdo para la construccion de un gasoducto a fines de 2010, siguiendo un acuerdo preliminar firmado en mayo, que llevara gas turkmeno a traves de Kazaxstan y tambien de este ultimo pais via Rusia con volúmenes anuales equivalentes al consumo semestral de Francia. El trato fortalecera la posicion de Rusia en Asia Central y esfumo las vanas ilusiones de Europa de encontrar vias alternativas para llevar gas del Caspio sin pasar por suelo ruso, a traves de tuberias bajo el Caspio y luego por Turquia, algo complejo por los altos costos, preocupaciones medioambientales y disputas no resueltas sobre la propiedad de los recursos del subsuelo marino. Ademas, ese proyecto es solo eso, una idea y conseguir el respaldo financiero internacional suficiente tomaria an-os. A pesar de que al Presidente turkmeno no le parece una mala idea un proyecto de gas transcaspiano, en especial porque conseguiria precios de venta bastante mas altos que los que paga Rusia, los expertos consideran que aun no es claro cuanto gas posee el pais como para saber cuan viable podria ser ese proyecto.

En Turkmenistan, ademas, ya se ha comenzado a construir otro gasoducto que llevara gas a suelo chino.

Palabras finales

Puede comprenderse cuan complejo es y seguira siendo para una ex nacion sovietica actuar mas soberanamente frente a Rusia en tanto los lazos, no solo historicos y culturales, sino que tambien comerciales no solo lo unen a este pais sino que ademas le permiten estabilidad social y financiera.

La unica salida posible parecer ser hasta hoy establecer vinculos fuertes con potencias u organizaciones occidentales junto tambien con un amplio respaldo en la sociedad, el que de existir solo de modo parcial requiere de la presencia en el poder de un caudillo carismatico y decidido.

Si algun dia Ucrania logra salir de la esfera rusa sin duda que Yulia Timoshenko tendra un lugar de privilegio en haber concretado esa labor.