La ruleta rusa

Suele afirmarse que el termino “Ruleta rusa” aparecio por escrito por primera vez el 30 de enero de 1937. Entonces, George Surdez, un suizo avecindado en los Estados Unidos y que escribia novelas de aventuras, publico una breve historieta de 2 paginas en el semanario norteamericano Collier´s Weekly que titulo “RUSSIAN ROULETTE” sobre su tema favorito, aventuras de miembros de la Legion extranjera* que esta vez servian en el norte de Africa y que contenia una carta enviada por un soldado aleman que habia sido testigo del suicidio de su superior, un sargento ruso que servia en la Legion.
*Unidad para voluntarios extranjeros en el ejercito frances, establecida en 1831 y cuyo fin durante el siglo XIX era proteger y extender las fronteras del Imperio colonial frances pero que tomo tambien parte en guerras de Francia contra otras potencias europeas tanto en el siglo XIX como en el siglo XX

Portada de la edicion del semanario que contenia, en sus paginas 16 y 57, el relato de Surdez 

 Veamos algunos extractos del relato que venia subtitulado como “ El extraño caso del Sargento Burkovski, quien murio muchas veces, y su amigo Feldheim quien tuvo que explicar una de esas muertes a sus oficiales superiores”:

"Se ha recibido una solicitud oficial de los Cuarteles generales del Regimiento en Meknes pidiendo explicaciones adicionales en relacion a la muerte por suicidio del Sargento Burkovski acaecida el mes pasado. Antes de realizar el informe considero adecuado informarle de las circunstancias que rodearon el incidente de modo que pueda Ud. aconsejarme que decir y que mantener en reserva.

…  El Sargento Burkovski, como Ud. sabe, hablaba como suelen hacerlo los rusos, jactandose sobre su pasado, sobre el dinero que habia tenido y las escuelas en las que habia estado. Ademas, como todos los rusos, se consideraba un jugador. El jugaba o apostaba a cualquier cosa, en cualquier momento, tuviese o no dinero para pagar, pero tenia suerte. Yo como principio no juego pero con el tedio que se siente aquí en las montañas y sumando el hecho de que el era mi superior arriesgaba de tiempo en tiempo apostar pequeñas sumas de dinero que el invariablemente ganaba. El le apostaba a cualquier cosa, al numero de clavos usados en la bota de un legionario, a una fecha historica o al numero de disparos que haria algun tirador durante la noche.

… Y si bien esta muerto y no puede ser citado a declarar en consideracion, Teniente, de que esta es una nota privada yo puedo decir que el Sargento Burkovski perdio la cabeza jugando, incluso con los propios legionarios. En cuatro ocasiones distintas le adverti que no era correcto para un sargento jugar a las cartas o apostar con personas de rango inferior …

Imagen de George Surdez

Durante largo tiempo nadie queria jugar o apostar con el y se volvio tan nervioso que casi daba pena. Una noche despues de finalizada la cena el desenfundo su revolver, un modelo ´92 y al mirarme me dijo: “Feldheim, has oido de la Ruleta Rusa?”. Cuando le respondi que no me conto todo sobre ella. Me dijo que cuando estaba con el Ejercito ruso en Rumania, cerca de 1917, y la situacion se volvia cada vez mas adversa los oficiales no solo sentian que estaban perdiendo su prestigio, su dinero, la familia y el propio pais sino que ademas estaban siendo deshonrados ante sus colegas de los ejercitos aliados. Por eso, algunos oficiales desenfundaban subitamente sus revolveres sin importar donde estuvieran, sentados a la mesa, en un cafe o en una reunion con amigos y luego de remover un cartucho del tambor, lo hacían girar, lo ponian de vuelta en su lugar y acercaban el cañon a sus cabezas y disparaban. Habia 5 oportunidades contra 1 que el oficial volara sus sesos y asi sucedia a veces, cuando no el sujeto esperaba hasta otro dia… “

El relato de solo 1600 palabras tuvo tan buena acogida que se volvio a publicar en mayo del mismo an-o. Adicionalmente, 8 meses mas tarde un tal Thomas Markley de Austin, Texas se valio del metodo para quitarse la vida el dia de su cumplean-os numero 21, transformandose asi en la primera victima del juego en los Estados Unidos.

Junto con la version anterior suele mencionarse como primera referencia escrita sobre el juego o mas bien como un antecedente del mismo a la novela rusa Гегой нашего времени (Heroe de nuestro tiempo. Ver portada de edicion original en imagen superior), de Михаил Лермонтов (Mixail Lermontov, imagen siguiente). La obra se habia publicado en 1840 pero el capitulo final llamado “El fatalista”, y que hace la mencion, se publico separadamente, tal como el resto de los capitulos, en 1839.

El relato pone como protagonista a un oficial serbio de apellido Vulic, quien es un adicto al juego y hace uso de un arma de fuego para pretender probar que el destino del hombre no es fruto de la predestinacion sino que de su voluntad. Veamos algunos extractos:

"Una vez tuve que pasar dos semanas en un pueblo de cosacos … Alli los oficiales jugaban cada noche a las cartas y resulto que una vez cansados de jugar nos quedamos junto al Mayor por largo rato y tuvimos una conversacion muy distinta de las habituales. Deliberabamos sobre la creencia musulmana de que el destino del ser humano esta escrito en los cielos mientras que los cristianos que habia entre nosotros ya sea apoyaban la idea o la objetaban. 

… Todo esto, sen-ores, dijo el Mayor, no prueba nada. Acaso alguno de ustedes fue testigo de esos inusuales fenomenos para confirmar su opinion? “Nadie, pero los escuchamos de personas confiables“, dijeron en coro … “Todo es una tonteria“, afirmo otro. Y el Mayor prosiguio: -Donde estan esas personas que han visto un listado donde este asignada la hora de nuestra muerte? Y si de verdad hay predestinacion, para que tenemos entonces la voluntad y la razon? Para que tendriamos que rendir cuenta de nuestros actos?

En ese momento, un oficial que estaba sentado en una esquina de la habitacion se puso de pie y acercandose lentamente a nuestra mesa nos arrojo una mirada tranquilizadora. Se trataba de un serbio como era evidente por su nombre...

Vulic era valeroso, hablaba poco pero de manera convincente, no confiaba sus secretos familiares y espirituales a nadie, practicamente no bebia vino ni tampoco cortejaba a las hijas de los cosacos. Se decia que la esposa del coronel se sentia atraida por su mirada expresiva pero a el le irritaba cuando se lo insinuaban. Sin embargo, tenia una pasion que no podia esconder, la pasion por el juego. Tras la mesa verde el lo olvidaba todo y si bien usualmente perdia, sus derrotas lo volvian aun mas testarudo...

Cuando el teniente Vulic se acerco a la mesa todos callaron esperando de el alguna frase original.

-Sen-ores, dijo con voz tranquila y un tono mas grave de lo habitual, para que disputas vacias? Quieren ustedes pruebas? Entonces, les propongo probar en ustedes mismos si una persona puede por su propia voluntad disponer de su propia vida o si cada uno de nosotros tiene un minuto fatal… Quien esta dispuesto? “Yo no“, se escucho repetidas veces desde distintas direcciones.

Propongo una apuesta, dije yo. Afirmo que no existe predestinacion, y puse 2 decenas de billetes de 10 rublos sobre la mesa. Este es todo el dinero que llevo conmigo. Entonces, Vulic dijo que aceptaba agregando que el Mayor seria el juez y puso 15 billetes para inmediatamente afirmar "- Los otros 5 me los debe usted"...

Bueno, dijo el Mayor, pero no entiendo cual es el asunto y como se va a decidir la disputa? 

Vulic salio en silencio a la habitacion del Mayor y nosotros lo seguimos. El se acerco al muro, donde colgaban armas de diversos calibres y al azar saco de un clavo una de las pistolas. No entendiamos nada pero cuando monto el gatillo y puso polvora en el anaquel entonces varios sin querer gritaron y lo cogieron del brazo.

Que vas a hacer? No cometas una locura!

Sen-ores, dijo el con toda calma liberando su brazo, quien apuesta por mi 20 billetes de 10 rublos? Todos callaron y se apartaron. Vulic, entonces, entro a otra habitacion y se sento junto a la mesa mientras todos lo seguian. Con una sen-al nos pidio sentarnos en circulo. En silencio acatabamos lo que decia como si tuviera sobre nosotros un poder secreto. Yo lo mire fijamente a los ojos y el con calma encontro mi mirada y sus labios palidos sonrieron. A pesar de su sangre fria me parecio que veia la cara de la muerte en su rostro palido. Se, y muchos viejos soldados confirman mi impresion, que en el rostro de alguien que se dispone a morir hay una impronta extran-a, como de un destino que no puede evitarse.

Usted ahora morira, le dije y el se volteo hacia mi y con serenidad me dijo: Puede ser, pero tambien puede no ser … Luego, dirigiendose al Mayor pregunto: Esta cargada la pistola? El Mayor, confundido, no recordaba bien. -Si Vulic, esta completa!, grito otra persona.  

Apuesto 15 rublos contra 5 que la pistola no esta cargada, grito un tercero.

Se hicieron las nuevas apuestas.

Escuchen, dije yo, disparen ya o devuelvan todo adonde estaba y vamonos a dormir. 

Sen-ores, les pido no abandonar el lugar, dijo Vulic, apoyando el can-on de la pistola contra la frente. Todos, entonces, quedaron como piedra, impavidos.

Sen-or Pechorin, agrego el, tome una carta y arrojela hacia arriba. 

Yo saque un As de corazones y lo lance mientras todos detuvieron su respiracion. Las miradas, que reflejaban una mezcla de terror y curiosidad, se apartaron de la pistola y se dirigieron hacia el As que se agitaba en el aire mientras caia con lentitud y en el instante en que cayo a la mesa Vulic solto el gatillo … pero el tiro no salio y todos gritaron “Gracias a Dios!” que no estaba cargada. 

Veamos, dijo Vulic poniendo de nuevo el arma en posicion de disparo pero apuntando hacia una gorra que colgaba sobre la ventana. Esta vez el disparo si se hizo sentir mientras el humo llenaba la habitacion. Cuando se disperso tomamos la gorra y vimos que la habia cruzado por su mitad y que la bala se habia incrustado en la pared. 

Durante unos 3 minutos nadie dijo nada y Vulic echo en su monedero mi dinero…

Esta satisfecho con el juego, le dije a Vulic y el me respondio, sonriendo con un gesto de suficiencia, que por primera vez desde su nacimiento tambien lo estaba, .

-Y acaso comenzaron a creer en la predestinacion?, nos dijo Vulic.

Claro que sigo creyendo,le dije. Tan solo no entiendo porque pensaba con seguridad que usted moriria pronto? 

Ahora sus observaciones estan fuera de lugar, dijo, tomo su gorra y partio…”

Esta referencia de Lermontov (pronunciese Liérmantaf) no pareciera ser una mera anecdota pues en fuentes rusas y tambien turcas el juego aparece arraigado a Rusia en los ultimos decenios del siglo XIX lo que podria dejar la historieta de Surdez ocupando un sitial menor, aun mas si se considera que probablemente la denominacion original del juego en Rusia era de Гусарская рулетка, es decir, Ruleta de los husares.

Imagen de un husar. Estas tropas fueron creadas por Matias Corvino, Rey de Hungria, en 1458 como un cuerpo de nobles para luchar contra los turcos extendiendose posteriormente al resto de Europa y apareciendo entre las tropas imperiales rusas, como miembros de la caballeria ligera, durante el siglo XVII. En Rusia desaparecieron poco despues de la revolucion de 1917.

De la ruleta de los husares a la ruleta rusa

El primer elemento relevante asociado a la aparicion de la llamada Ruleta rusa en el Imperio ruso tiene que ver con la adquisicion de los revolveres Smith and Wesson por las tropas rusas y cuyo primer modelo en uso, de 1869, pueden observar en la imagen superior.

Entonces el revolver no era un arma mas sino que implicaba un gran avance tecnologico al permitir disparos multiples tras realizar una sola carga superando a las armas comunes de entonces, de un solo disparo.

Y esa era una leccion que los rusos habian aprendido dolorosamente en la Guerra de Crimea (1853-1856) donde el retraso tecnologico en su ejercito y en su flota los habia llevado a la derrota frente a britanicos y franceses quienes, entre otros elementos, se valieron de revolveres mientras los rusos usaban pistolas.

A pesar de todo, la necesidad de poner al dia el armamento de las tropas rusas fue resuelto tras la guerra  con extrema lentitud por el mando, que retraso la modernizacion no solo por restricciones financieras sino que tambien por desconfianza hacia las nuevas armas, incluso frente a modelos presentados por armeros rusos.

La decision definitiva para realizar el cambio se tomo tras la visita a los Estados Unidos del general Aleksandr Pavlovich Gorlov (imagen superior), enviado militar que viajo a America para conocer las ultimas novedades tecnologicas en armamento. Alli tuvo la oportunidad de conocer la decision de una comision especial que se formo en la ciudad de Saint Louis en marzo de 1870 y que tras analizar 11 revolveres distintos escogio como el mejor al Smith and Wesson, calibre .44, modelo American first. El enviado ruso entrego este informe al Ministerio de guerra ruso y la Comision de armas decidio tras su analisis hacer un pedido de 20 mil de estos revolveres para dotar a la caballeria, contrato que fue firmado el 1º de mayo de 1871.

De ese primer modelo (imagen superior), fabricado entre 1872-1874, los norteamericanos produjeron unas 25 mil unidades de las cuales 20 mil fueron adquiridas por los rusos. Luego (imagen inferior) se creo una nueva version con un can-on mas corto y un mango mas ergonomico entre otros cambios, y que fue llamado en Rusia "modelo de caballeria".

En 1880 se crearia un tercer modelo (imagen inferior), tras pequen-as modificaciones y que seria adoptado por el resto del ejercito y por la marina rusa. Este ultimo modelo, junto con sus municiones, se comenzaria a fabricar en Rusia, tras la adquisicion de su licencia, a partir de 1885 y hasta 1894 alcanzando a producirse durante esos 9 an-os cerca de 200 mil unidades.

Ademas de esta evolucion tecnologica hubo circunstancias que permitieron que un juego como la Ruleta rusa hiciera su aparicion entre los miembros del ejercito ruso. En primer lugar, acciones belicas. Estas enfrentaron al Imperio Otomano y al Imperio ruso como parte de una sucesion de conflictos armados que se venian dando ya desde fines del siglo XVII entre los rusos, que buscaban extenderse hacia al sur hasta el Caucaso y el Mar Negro, y los turcos que eran incapaces de controlar el desmembramiento del Imperio otomano.

En el caso particular de la decada de 1870 el conflicto se desato por las aspiraciones nacionalistas de los pueblos de los Balcanes, las que habian sido ahogadas cruentamente por los turcos provocando el horror de Europa y aun mas de Rusia, pues se trataba de pueblos no solo cristianos sino eminentemente ortodoxos. Asi, entre 1877 y 1878 los rusos, en alianza con los pueblos balcanicos, derrotan a los turcos y permiten, en el ultimo conflicto belico entre ambos imperios, independizar a practicamente la integridad de los pueblos cristianos y eslavos del Imperio Otomano.

Europa a principios del siglo XIX. Pueden apreciar como los Balcanes estan al interior de las fronteras del Imperio de los otomanos

Considerando lo anterior es facil comprender el animo que insuflaba el espiritu de los militares rusos de la epoca, quienes se sentian depositarios de una especie de mandato historico o espiritual para salvar al mundo cristiano ortodoxo de la crueldad de los otomanos y ademas azuzados y estimulados para levantar el decaido animo del pueblo ruso tras la derrota en la Guerra de Crimea. Por eso, se dice que en la epoca el heroismo y un pariente suyo un tanto mas lejano, la temeridad, estaban en boga. Un ejemplo tradicional para revelarlo es el de Михаил Скобелев (Mixail Skobelev, en imagen inferior), general ruso de amplia popularidad en todas las capas de la sociedad rusa de la epoca, condecorado por sus intervenciones en la peninsula balcanica con 3 ordenes de San Jorge y quien paso a la historia bajo el apodo popular de el General blanco porque participaba en combate con uniforme blanco y montando un caballo de igual color volviendose voluntariamente un blanco facilmente distinguible para el enemigo. Skobelev, con su temeridad, devolvio el orgullo al pueblo ruso aunque su cercania con la gente surgia tambien de su trato amistoso e igualitario hacia los soldados.

Monumento al general Skobelev inaugurado en 1912 y que fue desmontado por las autoridades sovieticas en 1918 quienes renombraron el lugar de su ubicacion, llamado Plaza de Skobelev, como Plaza de los soviets y erigieron poco despues un obelisco en honor a la 1era constitucion sovietica y que seria posteriormente reemplazada por un monumento a Yuri Dolgoruki por los 800 an-os de fundacion de Moscu y que sigue en pie hasta hoy aunque ya se oyen voces que piden restablecer el monumento al popular general

Pero la guerra y el nacionalismo no fueron los unicos factores pues se dice que el tedio y el ocio jugaron tambien su parte pues en los Balcanes una parte relevante de las fuerzas armadas se mantenia siempre en ascuas en espera de entrar en accion dado que solo 1/10 de las fuerzas en el frente entraban simultaneamente en combate dejando a muchos libres para sumergirse en actividades mas prosaicas como podian ser el alcohol, el trato con prostitutas o los juegos de cartas aunque se dice que los oficiales tambien se dedicaban a jugar con sus armas a desafiar la muerte, cargando con una bala el tambor de sus revolveres y luego de hacerlo girar y montarlo dispararse en la sien. De no morir se entregaba el arma al siguiente jugador y cuando resultaban todos los participantes ilesos se bebia champagne para celebrar mientras que de morir alguno se consideraba el hecho usualmente producto de una "bala enemiga" o de un suicidio, dependiendo de la cercania o no a una zona de conflicto.

El pasatiempo caeria a tal punto en gracia de los oficiales que cada mes se informaba al Emperador que hasta 10 de ellos sin causa justificada se disparaban y morian. Por ello se decidio castigar a los participantes del juego, sin importar su rango y prestigio, con severidad y los tribunales imperiales decidieron arrancar las condecoraciones y rangos militares de los uniformes de los involucrados. 

Sin embargo, tambien es posible que algunas de esas muertes fueran producto de duelos entre oficiales, quienes podrian haberse valido del particular juego de la ruleta, incluso haberlo creado, para evitar los severos castigos que la justicia marcial tenia previsto entonces contra quienes tomaran parte en un duelo.

Se puede rastrear la presencia del juego tambien en fuentes turcas. Segun el profesor de historia en Estambul, Nixat Kaan: “Los turcos conocieron la ruleta rusa por primera vez a fines del siglo XIX durante la guerra contra los rusos. Sobre el hecho se guardan testimonios en los archivos otomanos. Entonces muchos ejercitos de paises europeos contaban con revolveres Smith and Wesson. Al ser hechos prisioneros los oficiales rusos realizaban verdaderos espectaculos con sus armas haciendo girar los tambores para luego dispararse mientras los cabos turcos hacian girar sus dedos en las sienes asumiendo que los rusos estaban locos por tener una costumbre tan extran-a, tanto como la de beber vodka al desayuno".

Por otra parte, y mas alla del conflicto entre rusos y turcos, se dice que en el siglo XIX se obligaba a jugar a prisioneros comunes en Rusia a la ruleta rusa mientras los guardias apostaban a adivinar quien moriria lo que tambien podria significar que el juego simplemente se llevo desde Rusia al campo de batalla en Los Balcanes.

Sin embargo, tambien es probable que el juego haya surgido al probar las posibilidades del nuevo revolver durante el conflicto con los turcos en los Balcanes en medio del tedio, de un juego de azar o por espiritus destemplados por el alcohol o abatidos por alguna pena o tal vez como producto de una mezcla de todas estas circunstancias. 

El paso del Smith and Wesson al Nagant

En 1891, en virtud de innovaciones tecnologicas que habian llevado a los ejercitos extranjeros al uso de nuevas armas de corto alcance, el Ministro de guerra ruso, Петр С. Банновский (Petr S. Bannovski, imagen siguiente) decidio reemplazar las Smith and Wesson, 3er modelo, en uso por el ejercito ruso. El concurso realizado atrajo gran interes internacional por el gran volumen de armas que seria adquirido, presentandose modelos de armas tanto rusas como extranjeras. Se escogieron 2 armas de origen belga como finalistas y el 13 de mayo de 1895 mediante un decreto el Emperador Nikolay II declaro en uso oficial para el ejercito el revolver Nagant, modelo 1895 (imagen superior). Este se mantendria vigente, dada su confiabilidad y alta resistencia, hasta entrado el siglo XX, es decir seria heredado por el ejercito sovietico y no solo eso, sino que seria incluso usado por fuerzas del Viet Kong, aunque modificado, en la Guerra de Vietnam (1959-1975).

El Nagant se comenzo a adquirir directamente de Belgica pero a partir de 1898 se comenzo a fabricar en Rusia, en la ciudad de Тула (Tula), un ejemplar de los cuales pueden observar a continuacion: 

Hacia la epoca de la 1era Guerra Mundial el ejercito ruso contaba con unas 475 mil de estas armas en uso.

Con la masificacion del Nagant el juego de la ruleta rusa no solo comenzo a practicarse con un arma nueva, que era capaz de llevar ahora no 6 sino 7 cartuchos en su barrilete, sino que tambien fue adquiriendo variantes distintas en la medida que fue pasando del mundo militar al mundo civil.

Si antes se trataba de una bravata, a comienzos del siglo XX se transformo en una de las variantes mas difundidas del suicidio.

Entonces el concepto del fatalismo estaba de moda y el juego se ajustaba al gusto de amplias capas de la poblacion. Estudiantes, hombres o mujeres, cadetes, muchachitas nobles, hombres de negocios, intelectuales, anarquistas y muchos otros jugaban con el destino valiendose del revolver. El juego se volvio una moda debido a un amor no correspondido, a problemas de dinero y para probar la propia suerte aun al costo de morir.

Desde la Revolucion hasta nuestros dias

Durante la Guerra civil (1917-1923) entre 2-3 millones de personas abandonaron suelo ruso transformandose en refugiados. Muchos de ellos se radicaron durante la decada de 1920 en Constantinopla, la actual Estambul, y en la peninsula de Galipoli, en Turquia y habiendo perdido todo no les resultaba muy difícil aceptar el desafio de probar suerte con sus revolveres sobre su propio destino.

Luego de beber hasta el extremo en las tabernas rusas los ex oficiales del ejercito zarista partian a sus residencias malolientes y estrechas y al amanecer, sumidos en el tedio y la incertidumbre frente a la vida, muchos de ellos ajustaban cuentas con el destino.

Para detener el juego entre sus oficiales el general Петр Врангель (Petr Vrangel, imagen superior), uno de los principales lideres militares del movimiento blanco contra la ocupacion bolchevique de Rusia, llego a emitir un decreto especial pero no resulto una ayuda muy eficaz pues, como recuerdan los relatos de sus soldados a cargo, muchos oficiales blancos escogian para jugar la variante mas riesgosa de todas, dejando un solo espacio sin bala en el tambor del revolver, lo que maximizaba las posibilidades de morir.

En la epoca, en Estambul se hizo famoso un tal Chikko, un cosaco de Odessa, quien se ganaba la vida organizando intentos publicos para quitarse la vida. Sus presentaciones en restoranes en el Bosforo reunian cantidades inmensas de publico. El virtuoso mostraba con ostentacion como cargaba una pistola con 6 cartuchos, hacia girar el cilindro, lo detenia y luego de ajustar el gatillo y persignarse, acercaba el can-on a la sien, fruncia los ojos y disparaba. Luego, tendia la mano para pedir colaboracion en dinero de su auditorio.  Se dice que algunos revolveres Smith and Wesson, con barriletes bien aceitados podian llevar por gravedad la bala siempre a su extremo inferior lo que hacia que tales espectaculos fueran posibles.

Si bien muchos de los emigrados blancos buscaron pronto nuevos rumbos en paises de Europa la ruleta rusa dejo su impronta en la cultura turca, siendo intensamente explotada por los autores locales de novelas de suspenso y de melodramas quienes hacian jugar a la ruleta a agentes secretos, militares o diversos heroes impresionando asi a las almas sensibles. El tipico heroe de una novela turca estaba simplemente forzado a probar suerte con su fortuna como el agente 007 turco, Polat Alemdar (Encarnado por el actor turco Necati Sasmaz, imagen inferior), quien por tantos an-os se veia luchando en las pantallas del pais contra la mafia y la corrupcion, hasta que en una de los capitulos de la serie El valle de los lobos aparecio jugando a la ruleta rusa, resultando airoso.

En 2009 la escritora y periodista turca Ayshe Leylek afirmo que “La ruleta es una metafora que conmueve las consciencias de escritores y guionistas. En una de cada tres de nuestras novelas se juega a la ruleta rusa. Sin embargo, no se debe olvidar que en las cabezas de los lectores florece lo que se siembra y al haber leido muchas de esas novelas la juventud puede conscientemente buscar la muerte, sin entender su responsabilidad frente a sus seres queridos…”

Ella no hablaba en vano pues en Turquia el juego es hoy tambien popular entre los jovenes,  incluyendo tambien a las muchachas.

Algunos relatos

A la ruleta rusa jugaron muchas personas pero la mayor parte de estas historias quedaron en secreto, sin embargo, la historia ha permitido conservar algunos hechos, conjeturas y leyendas sobre estas actividades:

En mayo de 1912, en una de las dachas* de la isla Kamenni, en San Petersburgo (imagen superior, vista actual) se reunieron 3 jovenes de buenas familias: Николай Ипатьев, Василий Недумов y Иракли Гомреклидзе (Nikolay Ipatev, Vasiliy Nedumov y Irakliy Gomreklidze). Resulto que todos habian perdido a sus padres y eran herederos de grandes fortunas. Entonces apostaron firmando los documentos de cesion de sus riquezas y comenzaron a jugar.
*Casa de campo

La pistola no fallo sus tiros dejando las fortunas en manos de Nikolay Ipatev pero cuando este intento hacerse con las fortunas ganadas en buena lid los parientes de uno de los difuntos se dirigieron a los tribunales. El asunto se hizo publico pero el jurado no encontro visos de delito por lo que Ipatev se volvio inmensamente rico. Sin embargo, la historia no concluye alli ...

Durante la 1era guerra mundial, Ipatev partio al frente, sirviendo en la caballeria y obtuvo 2 ordenes de la Cruz de San Jorge por su valor en el campo de batalla pero en 1915 resulto herido y regreso a la capital (entonces San Petersburgo) recluyendose en su casa, junto al rio Moyka. La vieja historia con la ruleta rusa no lo dejo en paz y luego del derrocamiento de la monarquia en febrero de 1917 se dirigio al monasterio de la ciudad de Zadonsk, de la gobernacion de Voronezh (imagen inferior de fines del siglo XIX) donde tomo los habitos bajo el nombre de Nikodim.

Cuando comenzo la Guerra civil los bolcheviques saquearon el convento y a los monjes que no abjuraron de su fe, entre los cuales se encontraba el alguna vez acaudalado Nikodim, los enterraron vivos junto a las riberas del rio Don.

Otra historia memorable relacionada con la ruleta rusa relata que Nadezhda Teterevnikova llego en la vispera de cumplir sus 18 an-os a Sevastopol (mapa siguiente), cuando corria el an-o 1920 y la Guerra civil llegaba a su fin. Justamente ese dia los bolcheviques tomaron Perekop. En la ciudad, que desapareceria del mapa para siempre, cundia el panico y el ejercito de los defensores de la antigua Rusia, bajo el mando del general Vrangel, viviria alli sus ultimos dias.

Nadya y 3 de sus admiradores, Sergey, German y Konstantin, jovenes oficiales, decidieron celebrar los 18 an-os de la muchacha jugando a la ruleta rusa. Nadya seria la ultima en dispararse. Kostya fue el primero en perder y Nadya, al verlo muerto, detuvo a German y los 3 sobrevivientes huyeron a Constantinopla. Alli no se separarian sino hasta 1923 cuando Sergey decidio regresar a Rusia mientras Nadya con German partieron a Europa, estableciendose en Praga hasta mediados de la decada de 1970.

El poeta sovietico Vladimir Mayakovski (arriba en una foto de juventud, en 1910) jugo 2 veces en su juventud a la ruleta rusa como se lo conto a su amada y musa, Lilya Kagan para terminar su vida suicidandose en 1930.

Las variedades del juego

Segun la cantidad de balas en el cilindro:

Que van de 1 hasta una menos que la cantidad total de cartuchos que pueda albergar el cilindro.

Segun los giros del barrilete:

Se puede hacerlo girar o no hacerlo despues de cada vez que se jala el gatillo. Si se puede girar despues de cada tiro el juego se vuelve entonces menos riesgoso pero adivinar su resultado se vuelve tambien mas complejo.

Por el numero de heridas:

En la ruleta tradicional se acerca el can-on a la sien pero tambien era comun el juego cuando el arma se dirigia a la palma de la mano o a una pierna. Por diversion a veces tambien tiraban al aire.

Sin embargo, la ruleta rusa tradicional es aquella en que el cilindro solo alberga una bala, se hace girar despues de cada tiro y el disparo se hace exclusivamente en la sien.

El juego en terminos de probabilidades

Considerando la version mas difundida, de solo una bala en el tambor, la probabilidad de perder esta dada por la formula:

P= 1 / (N - n), siendo P la probabilidad de perder, N el numero de balas del tambor y n la cantidad de tiros realizados.

Para el primer tiro la posibilidad de caer derrotado es de 17% y para los siguientes es obviamente creciente: 20%, 25%, 33%, 50% y 100%

Ahora, si tras cada tiro se hace girar nuevamente el tambor la formula se modifica y las posibilidades de perder son tambien de 17% para el primer tiro pero de 21% para el segundo y para los siguientes de: 42%, 52%, 60% y 66%.

Estamos obviamente usando un arma con 6 balas pero en el caso de una Nagant, con 7 balas, las diferencias no son muy significativas.

Ahora que pasaria si se jugara a la ruleta rusa 1 vez por an-o desde los 20 an-os? Las posibilidades de sobrevivir hasta los 50 an-os son de menos de 1%, 0,42% si se usara una Smith and Wesson y de 0,98% con una Nagant. Las probabilidades anteriores son equivalentes a las probabilidades de sobrevivir tras 1 mes si se jugara cada dia a la ruleta rusa.